第 12 章_继母带来的女儿
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第 12 章

  第12章

  因江氏不待见,陶氏怕碍眼,很快就带着一双儿女走了。他们走后,江氏把沈兰茵叫到身边,将剥好的桔子递了一大半过去,这才问:“跟你表哥说什么了?”

  沈兰茵吃了瓣桔子,酸得她整张脸都皱起来了,缓了会儿才揉着脸回答:“也没什么,就说我要是在侯府过得不开心,就跟他回江家。”

  侄儿居然直接说了这话?

  江氏有些意外,看着沈兰茵的神情,不动声色道:“还有呢?”

  沈兰茵知道江氏在试探什么,因此她刚才还一副淡然模样,这会儿却立刻低了头,用蚊子哼哼一般的声音道:“还……还说我若是愿意,他就回去求舅舅舅母来……来跟您提亲……”

  沈兰茵越说声音越小,越说头低得越狠。

  江氏哪里能想到沈兰茵会在这种事上撒谎,只以为沈兰茵是害羞到了极点,却因她问而强撑着羞涩回答呢。她也是从这个年纪过来的,经历过真正两情相悦的感情,看着沈兰茵的反应,再回想起之前江怀的眼神,她是真不忍心因着陶氏拆散这桩姻缘了。

  因此她问:“你怎么答的他?”

  沈兰茵侧身抱住江氏,将脸贴在江氏的颈窝,道:“我舍不得娘,也舍不得还没出生的弟弟妹妹。”

  是舍不得,却不是不愿意。

  江氏再一次确定了女儿的心思,心里的不忍就更多了。但陶氏作为怀哥儿的亲娘,女儿若是嫁过去,便无论如何也避不开。

  江氏只能把话说明白:“兰茵,怀哥儿是个好的,娘确实很喜欢他,但只是对侄儿的喜欢。若是对女婿,兰茵,怀哥儿再好,但有你舅母在,你舅母那个人,我怕你嫁过去受委屈。”

  陶氏做的那些事儿,沈兰茵虽不是全都知道,却也知道的七七八八,因此若嫁给江怀,跟陶氏会有怎样的交锋,实际上她在心底已经想过了。但她并不怕,娘已经再嫁了,她孤身一人嫁回江家,没有牵挂就没有弱处,陶氏再厉害也奈何不了她。反倒是舅舅和表哥都向着她,就连表妹也好哄得很,陶氏不做什么便罢了,若真做什么,她有把握起码三次里有一次能叫陶氏吃亏。沈兰茵觉得自己心胸挺狭窄的,之前没想到嫁江怀还好,如今想到了,便当真想嫁过去,把当初陶氏对娘的欺负,一一全讨回来!

  但因江氏没跟陶氏计较,沈兰茵便不敢说实话,毕竟那是江氏的娘家,她怕说了实话江氏会伤心。

  “舅母的性格我知道,但舅舅却很护着我,而且表哥也说会对我好,我想有他们在,我应该不会受太多委屈吧?”为了说服江氏,沈兰茵还说了句算大逆不道的话:“再说,日子是我跟表哥过的,只要我们一直好,舅母又能活多久呢,我不必怕她。”

  女儿这是,竟喜欢怀哥儿到了这个地步了!

  但女儿有句话说的却对,日子是小夫妻过的,只要她跟怀哥儿能一直好,又有大哥在,便是大嫂,也不敢做得太过。但怀哥儿……能一直对女儿好吗?

  应是能的吧,她的兰茵又漂亮又聪明又懂事又体贴,就像她和夫君成亲十五年一直好如当初般,兰茵若是嫁给怀哥儿,定然也能一直被珍爱。

  再说,便是来日自己离了侯府,就凭女儿和琼姐儿的交情,镇一镇陶氏却绰绰有余了。

  江氏被彻底说动了,她轻轻拍了拍沈兰茵的后背,道:“既如此,那娘就等你舅舅来。”

  沈兰茵松开江氏,故意做出高兴模样,顿了下,才有些忐忑的道:“娘,那若是舅舅来了,能不能跟他商量下,明年您生产后我先嫁,嫁过去后,等两年再跟表哥圆房。”怕伤到江氏,忙又补充道:“毕竟我是爹的亲生女儿,理应为爹守孝的。”

  江氏轻叹,因着夫君去世,她们母女经历的种种,女儿一个姑娘家,已经能面不改色说圆不圆房的话了。她没觉得女儿这般是不知羞耻,只觉得是她这个做娘的无能,才让女儿一个小孩子家家,被迫一下子长大。但她也顾不上对亡夫的愧疚,毕竟不论是她还是兰茵,都时间不多,若不紧着把兰茵嫁过去,只怕她一旦被休或是被冷落,陶氏就不愿让怀哥儿娶了。

  好在女儿守满一年的孝再嫁,在普通百姓家已经够了。不过因随她进了侯府日常不能戴孝,婚后再多守两年,也是做女儿的孝心了。

  “好,若你舅舅来了,我同他说。”江氏道。

  ·

  实际上江怀和陶氏回去说了后,江宇次日就想来侯府先口头说定这事儿了,但陶氏想着江氏说的要提前递帖子,便拦了他,像模像样的写了帖子叫人送了来。但江氏却一连几日都被周老夫人带出门赴宴,因此只能暂且回了那边。

  这赴宴是为了相看门当户对人家的适龄女儿,周琼因即将嫁人不方便出门,便只有周老夫人带着两个儿媳,另还有二房的周丹周英,大房的周茜,三个孙女一道出门了。本是要把沈兰茵也带上的,但因沈兰茵已经选定了江怀,江氏默许后也不愿她再跟着出门被人品评,便留了她在家陪周琼了。

  一连七日,日日有宴,江氏拖着孕肚被累得不轻。但好在七日下来,周老夫人已经将名单上看好的姑娘几乎全看了遍,自个儿先择了一遍较为喜欢的,又问了回江氏和二夫人的意见,在两人也觉得不错的名额里一共确定了五个姑娘,回来后便让周琼下帖子请姑娘们来家里玩,江氏总算能趁这个机会歇歇了。

  周琼以侯府大小姐的名义请客,但她比那几个姑娘都大好几岁,平日里压根没什么交集,因此这请客的原因,姑娘们的家里都是心知肚明的。所以这一日宴请,周老夫人定下的五个名额里,只有三家有意的允了姑娘来,另两家无意的则找理由推了。好在之前还有四家的姑娘周老夫人没见到,今儿周琼一并宴请,这四家也都允了。

  因周琼年岁大,交好的小姐妹早都各嫁了人,这一日作陪的除了硬拉来的沈兰茵和周丹,便只有未婚夫王春林的表妹,比她小三岁的薛蕊儿了。

  这是周琼自未婚夫守孝后的第一次宴请,目的又是为了给周晋相看合适的姑娘,因此除了周老夫人和二夫人重视,便是江氏也得费一份心。

  这一日晨起陆陆续续接了客人,周老夫人那里免了姑娘们去请安,但江氏作为侯夫人,未来的准婆母,这边却是必须要见见这些姑娘们的。因此当姑娘们到齐聚集在周琼的欣枫苑后,沈兰茵就陪着江氏过去了。

  不过也仅仅就是露个面,吩咐声下人好生招待,又和善的请姑娘们别拘束,好好玩上一日,便留下沈兰茵,先行离开把场子还给了周琼。

  从江氏来到江氏走,虽只有短短不到一刻钟,但周琼拉着周丹沈兰茵以及薛蕊儿,却是将今儿来的七个姑娘们的反应看全了。虽人人表面上对江氏都还算尊敬,但因来的全是各家娇养的嫡女,却也有两个十分看不上脸一转就露出不屑的,两个面色淡淡矜持着性子不冷不热的,两个因侯府重视江氏除了尊敬还略带了丝儿讨好的,最后还有一个超然世外,半点情绪也不带的。

  待江氏走后,周丹过去陪客,周琼就问沈兰茵和薛蕊儿:“你们看谁好?”

  薛蕊儿因王春林的关系和周琼交好多年,因此不客气的先开了口:“国子监祭酒陈大人的女儿陈曼青,还有户部侍郎李大人的女儿李嫣然,我觉得她俩最好。”

  这两个便是矜持着性子不冷不热的。

  沈兰茵也觉得如此,但她却有些担忧周晋不喜欢:“大姐姐,我也觉得她们俩好,但是她们俩是不是太漂亮了些?”

  这两人的确是七人中样貌最出众的,但这话由沈兰茵来说,好好的话却像是讽刺一般,因为她不论是脸蛋还是身段,都比那两人出众更多。

  周琼看看她又看看那两人,虽然认同她的话,但却忍不住笑了:“你这话说的,好像你自己多丑似得。”

  薛蕊儿则直接多了:“论出众,你和琼姐姐才叫真出众,有你们俩在,她们那长相只能叫普通。”

  实际上薛蕊儿的长相更普通,不过她生了一双桃花眼,笑起来时眼尾勾着,便是女儿家看了,也觉得好似能被她勾住一般。

  周琼便打趣道:“你才最出众,你一笑,我瞧着都心动。”

  薛蕊儿不好意思,羞涩道:“琼姐姐!”

  周琼收了笑,问沈兰茵:“那你看谁更好些?”

  沈兰茵道:“工部侍郎崔大人的女儿崔玲崔小姐,不卑不亢,超然脱俗,我觉得她挺好。”

  周琼实际上并不太喜欢这姑娘,毕竟来都来了,便说明她心底也是属意嫁过来的,但却摆出那般姿态来,便有些太故作清高了。

  但在七人中,她条件确实算好的了,而且长相也确实略平庸些,最主要因着在家受宠多留了两年,如今正好也比弟弟大一岁。要知道如今姑娘家定亲都早,十六七还没嫁的都是早已定了亲,家里疼舍不得太早出嫁的。像崔玲这样十七岁还没定亲,除了有特殊原因的,已经是凤毛麟角了。

  想着自家弟弟就喜欢样貌普通年纪还略大些的,周琼觉得她喜不喜欢不重要,弟弟喜欢就好。实际上只要弟弟能娶亲,便是娶个她讨厌的都没事儿。

  “那就她,陈曼青还有李嫣然,只要祖母也没意见,我明儿就去找晋哥儿,叫他亲自选一个。”周琼做了决定。

  周老夫人当然没意见,这三个姑娘崔玲和陈曼青本就是她看中的,而李嫣然能被请来也是经过她认可觉得各方面都不错的,虽然今儿她没看见,但周琼都说好了,她当然也认可。毕竟实际上她和周琼一样,只要周晋愿意娶,最终娶个什么样的,她都认了。

  这事儿就这么定下,次日周琼就来找沈兰茵,要沈兰茵陪着她去一趟法原寺了。

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