第169章 169
第二层进入到第三层却是猝不及防,甚至连登上第三层的通天梯都没有看见，只在双头妖兽倒下的那一刻，伴随着轰隆巨响,好似整个第二层都跟着坍塌了，紧接着便在尘烟弥漫间，感觉到周遭无数窥视的兽眼。
这些眼睛里全是凶恶与贪婪，尘烟尚未褪去,便有无数妖兽向招凝扑了过来。
招凝并不惧,身形像在第一层般游走,比在第一层更加直接,手起刀落,便斩下一只妖兽。
一只借着一只，左边踹飞一只妖兽，右后方便偷袭来一只牛头怪物顶着长角刺来。
神识一瞬间在背后形成一道屏障,但那长角好像能刺破任何防御，根本没有半分停下的意思，直冲而来,这使得招凝几乎背身向后退去，只这退后的一路，却也不是顺坦的,还要不断清剿在背后似乎分一杯羹的妖兽。
招凝退后三四丈,右脚一刹，刹月剑竖在身前,紧接着，刹月剑分成七剑,反攻向牛头怪物。
剑与角起对冲之势,止住牛头怪物,却也限制住了招凝其他的动作。
对峙越久越对招凝不利，外围虎视眈眈的妖兽不过是因为对冲之势而震出三两丈，并不意味着他们不会再冲过来，相反一旦他们反应过来，会更加猛烈的冲击。
招凝左手灵光一旋，上古云纹在掌心缭绕而出。
“力！”
古老玄秘的纹路瞬乎间加持在刹月剑上，只见幻化出的七柄长剑一阵，同时发出一声嗡鸣，长剑剑身绽放亮光，七剑中心共同汇聚出一柄更加强悍的剑影，随着招凝向前一冲，剑影击出，冲破剑与角的对冲之势，直至刺入妖兽颅顶之内。
而周遭震出的妖兽已经再一次扑身而上，招凝微微侧身，合为实体的刹月剑向上一挑，庞大的牛头怪物瞬间离地，随着力道甩出，将左侧一众冲来的妖兽全部压倒在地。
但招凝并没有得到半分喘息的机会，她已经持着刹月剑在另一侧妖兽群中厮杀。
刹月剑剑影如残影，每一道剑影落在妖兽身上便是一道染血的伤口，伤口深六七寸，剑剑带着狠意，没有丝毫留情。
就这般在妖兽群中打斗着，朦朦空间中弥散的雾气都似乎沾染上了一丝血腥之气，空气中似乎都泛着腥甜味，脚底下铺满了妖兽尸体和鲜血。
但招凝身上却干净如新，没有一丝鲜血，衣摆上更没有一丝被妖兽撕抓的痕迹。
这一场清剿并没有耗费多久，不过半个时辰的时间只剩下招凝面前最后一个妖兽，这个妖兽看起来并不强悍，模样就像是大号的兔子，身形和招凝一半高，但诡异的是前爪上抓着一只灯笼。
当招凝靠近之时，它展现出非一般的弹跳能力，一瞬间奔到高空之上，而后手中的灯笼爆发出亮光，紧接着成百上千的火球向招凝扑下来，如同雨点一般，但落地却产生了巨大的爆炸。
云丝千幻斗篷在周身一裹，招凝身形消失在火球覆盖的范围，而兔子妖兽弹跳上高空不过能维持半息时间，紧接着便下落，在兔子妖兽尚未落稳地面的刹那，招凝陡而出现在兔子妖兽身后，刹月剑双手而握，剑尖对准兔子妖兽的脑袋便要刺下去。
离后脑勺仅仅分毫之距，便见那手中的灯笼忽而泛起一道光华，光华瞬乎铺开，在兔子妖兽周身形成一圈防御，刹月剑被定格住。
便在这一瞬，兔子妖兽身形一扭，两只红彤彤的兽眼盯着招凝，灯笼一提，似要再次召唤无数火球。
却不想，刹月剑撩出剑花，一只银针从剑花中悄无声息钻出，直至突破兔子妖兽的防御，刺入它眉心妖力凝聚之处。
刺入刹那，只见妖丹虚影旋转，紧接着猛而爆开，兔子妖兽体表瞬间妖力外溢，鲜血顺着毛孔渗出，而后僵硬倒下，砸地一刹那，变成无数灵光消散，可它手中的灯笼却没有跟着消失。
招凝伸手虚抓，灯笼落入招凝手中，却见此物是灵器，而非妖兽妖力幻化的武器。
这灵器属火，顶多二重，形似凡俗人家普通的红灯笼，但意外的是红灯笼表面似乎镌刻着一圈字样。
可还不待招凝看清那字样所写是何，招凝便感觉周遭像初入第三层时那般，再次聚起窥视与杀意。
招凝眼眸一凝，御风而飞至半空，只见刚才站立的位置，数只妖兽闷头冲去，因为招凝的突然消失而重重地碰撞在一起，但是他们没有半分哀嚎和互相愤怒，反而重新抬起丑恶凶煞的脑袋盯着半空的招凝。
许是在半空中，招凝看的更加明晰些，这第三层中竟然再次出现了妖兽群，且数量比之前更加多了。
招凝微微蹙眉，并不认为自己击杀兔子妖兽后的感知错误，而是这群妖兽是新冒出来的。
悄无声息，令人猝不及防。
但招凝并没有因此起了惧意，她手上提着灯笼，将妖兽群已经全部找到了自己的位置，有不少甚至直接踏风蹬空上来，灵力注入到灯笼之中，灯笼中的光亮一现，却见无数火光铺下，无论是飞至半空的妖兽还是地面嘶吼的妖兽，身上都沾染了火焰，火光缭绕，雾朦的空间中缭绕着一股恶臭。
招凝身形晃动，只留残影在火光中行走。
直至空中妖兽也无法抑制住自己身上暴起的火焰而摔到地面翻滚，大火在整个空间中覆盖。
而招凝周身的风，好似给大火注入了一丝推动，使得大火熊熊，丝毫没有熄灭的预兆。
她就飞在半空，好整无暇地挑起手里的灯笼，观灯笼上的文字。
那是用鲜血书写的绝笔书，字里行间都是绝望。
“吾一生八十载，因无意惊扰岛主，而被罚九层试炼青木塔，却不想一生修为毫无用处，困在三层了此生。不知后人可再入，便留一句刻骨提醒，勿要恋战，兽而无尽，非战可破。”
文字越到最后越变得潦草，一张血手印印在灯笼上，将文字覆盖的不甚明晰。
但好在其中重点在推测中便能看出大概。
招凝微顿，在这短短几句话中抓到了数个信息，这伪建木当真不是建木，而是一个名叫九层试炼青木塔之物，招凝从来没有听说过这东西，这看起来就像是某个宗门中为惩戒弟子而设立的试炼之地。
可是阳神天尊从何得到的这个。
但这些都不是现下需要思考的，最关键的是，另一个信息告诉招凝，这个第三层中妖兽是无尽的，杀不完的。
果真，但地面上的妖兽被烧尽了，便见新的妖兽群悄无声息的出现，这一次招凝几乎眼睛都没有错开，便见这些妖兽有些是从地底爬了出来，有的从阴影中甩着脑袋走出，有的干脆是忽而幻化出来，但这也说明，根本没办法从他们出来的方式中找到突破第三层的方法。
便也难怪这位先人为何终其一生困死在这第三层，而阳神境中想要闯“通天梯”九层的人也仅仅到了第三层。
新的妖兽蹬空扑来，招凝身形只轻轻一旋，便出现在妖兽身后，手里的灯笼一动，火光便打在了妖兽背后，妖兽吃痛，一瞬想要反身报复，却被一股巨力强行扔到了地面上的妖兽群，它便成了大火的引燃点，又一阵大火铺开。
招凝视线都未落下，依旧在看灯笼上的字样。
此绝笔书的文字已经黯淡了，血迹早已泛黑，只初略估计，便猜测必不是三千年内留下的，怕是远远超过的三千年。
“这是叶枫从九州带来，特地用来镇压邪魔的吗？”
招凝心中呢喃的。
一时间找不到答案，而此时身后却冲来火风，竟然有妖兽裹着满身的火焰偷袭而来。
招凝几乎不用动手，不过是闪身避开，那妖兽一扑不成，整只兽便向下扑了下去。
虽然只是一击，但是这也明显昭示着，这波妖兽比上一波妖兽更加能适应大火，极有可能，在继续几波之后，这些妖兽便能毫不惧怕灵火的攻击。
招凝虽并不依仗着灯笼灵器，但灯笼灵器发出的攻击能被这些妖兽群适应，那刹月剑的剑意、龙吟鞭的鞭风，他们是不是也能在几波之后很快就能适应下来，而后变得越来越强大，最后招凝再也没有后招来抵抗。
这一刻招凝终于切身感受到了，这绝笔书上感觉到的恐惧。
等到这一波妖兽被大火吞噬，新一波妖兽生成，招凝并没有再用灯笼灵器攻击，直接将灯笼灵器扔入到了寂灵之府中，也没有拿出其他的法器，只是凭借鬼魅的身形在妖兽群中游走，妖兽群是有意识的，比之胡乱攻击剑锋更加不容易多，虽说吃力些，但并没有让招凝感觉到无力抵抗。
她就这般强行压下妖兽提升的速度，自己在游走躲闪间思考，到底这些妖兽从哪里来，第三层的关键到底在何处。
也不知道过了多久，这群妖兽群仿佛永远不知道疲惫一般，追着招凝一阵又一阵，而招凝虽然有些消耗，但大多时间考得是身法和走位躲闪，倒是依旧真元充裕。
直到身形在妖兽群中已经如鱼得水，躲闪自如时，招凝面前忽而呈现一道光华，光华展开成一圈书卷，便悬停在半空间，上面密密麻麻写着各种奇形怪状的文字，只仅仅盯着一眼，好似能看到远古洪荒之中奔走的凶兽，再一眼又感觉到海底庞大如阴影的怪物，每一眼都有神奇之处，每一眼似乎都能看到远古大妖的影子。
大妖文书。
当年不过炼气期，只打开大妖文书便感觉到一股压迫感铺面而来，令招凝无奈未曾深入，而如今招凝已经是筑基境，并且已经顺利斩凡，修为今非昔比，虽打开第一眼仍然有莽荒妖兽奔腾压迫之感，但却不是无法是从了。
她就这般一边在大妖文书中寻找着破解的方法，一边在妖兽群中游走。
时间缓慢流淌而过，招凝在大妖文书中学会了第一个字，那似乎是妖兽的叫声，又似乎是高阶妖兽的威慑。
“哼。”
只一声鼻音，一瞬间整个第三层的妖兽行动一滞，齐齐匍匐在地上，效果简直出乎意料。
招凝知道，妖兽比人族更加讲究血脉传承，它们鲜血和骨髓里都刻着对远古的记忆，对高阶妖兽有着极深的惧意和臣服。
但招凝不过是新学这一字大妖文，威慑力有限，有几个妖力颇强的妖兽不过止住一瞬，便更加愤怒而暴躁的扑了上来，不过仅仅几个，对于招凝来说已经是可以轻松的应付了。
她便更加深刻的研究起来大妖文书，身形游走间，目光飘动，仿佛不同的角度似乎能感受到大妖文中传递的不同感觉，忽而之间，她看到了一个诡异的字。
只一眼，便看到了弥漫的雾气，雾气不断幻化出妖兽，他们似实却虚，许多妖兽都缠绞在一起，又在挤动中，不断有妖兽脑袋、前爪、后腿、尾巴此起彼伏地伸出雾气，在雾气翻滚间，被吞了回去。
招凝无法用单字形容这个大妖文的字，若是描述，用“妖灵之雾”来形容，仿佛更加贴切一些。
她动作一动，停在大妖文书卷中央，目光越过书卷环视从始至终都一直弥漫却被忽视的蒙蒙雾气。
因为招凝的停止，那些攻击的妖兽一瞬间找到了稳定的攻击点，嘶吼着向招凝重来。
她没有动作，在妖兽一寸寸逼近中，目光又落回那大妖文所述的“妖灵之雾”。
“是雾，是雾吗？”
招凝一声呢喃，在妖兽冲入半丈之内，眼眸一提，又一声“哼”声，伴随着大妖文凭空刻画出的远古纹路，妖兽止住身形半息，招凝手中出现了那灯笼灵器，她屈指一弹，将灯笼中的火光一灭，在这些妖兽从震慑中暴怒醒来之时，忽而高举手中灯笼。
只一声，“收！”
便见灯笼周遭雾气涌动，全部向灯笼中钻去，速度快极了，雾气牵扯到那些攻击的妖兽，妖兽要攻击的动作好像被什么扯住了，紧接着，他们的身形开始虚化，并随着雾气跟着钻入进了灯笼之中。
整个空间中的雾气全部都散了，灯笼笼芯散发出微弱的光华，这一次并不是火光，而是妖灵之雾聚集的妖灵光芒，隐隐还能听见妖兽们的嘶吼，还能看见无数妖兽影子扑在灯笼内部，但是它们都无法挣脱出来。
招凝理解了“妖灵之雾”的含义，远古有雾，名为妖灵，是由无数妖力汇聚浓缩形成的灵，雾气中灵生万兽，雾气不散，万兽不尽，便也难怪人在其中怎么绞杀妖兽，以怎样快速而致命的手段清剿，都没有办法突破第三层，不是因为实力不足，而是根本错了。
她抬手，浮在半空的大妖文书缓缓卷起，而后落在招凝手中，此番不过是两个字，远古文字中记载的奥秘不是一时半伙便能完全看明白的。
而此时周遭的光线渐渐明亮起来，无论是脚底四周头顶，同一时间变白，无法察觉到光线来自哪里，好似就是从四周白色墙体泛出的光，就在这时，招凝忽而听见了一声脚步声。
招凝微顿，她的感知中察觉到一丝诡异的异常，招凝缓缓转身，看到的却是……
来人一身青衫渐雾长裙，清灵纤秀，同招凝长得一模一样，而她手中也提着一把长剑，同刹月剑也是如出一辙。
对方没有说话，只是静静地看着她。
招凝也不动作，目光在对方身上审视，招凝一瞬便明白这并不是人，而是自己的影子。
右手微微抬起，刹月剑一声嗡鸣，而对方也是同样的动作。
招凝持剑攻击而上，而对方也以同样的姿态、同样的招式向招凝冲来。
这一场打斗似乎当真没有了时间，没有上下风之说，无论她出哪一种招式，对方都会施展同样的招式，每一招都会被轻而易举地化解。
也不知道在多少招的尝试之后，招凝拉开同对方的差距，站在不远处，两方对峙，招凝是什么状态，对方便是什么状态，招凝此刻是什么神色，对方也丝毫不变。
影子，影子，你所做的一切行为，影子都会诚实的体现出来。
招凝明白，这便是第四层了，第四层没有什么杀阵，也没有什么妖兽，对手仅仅是自己。
第四层能通过的关键不言而喻，只要从打败了自己便可以。
但这却是极度困难的，世上强者千百万，战胜的方法少且难，但这并不意味着不可战胜，总会有一丝机会残留着，可若是对手是自己，了解如自己，攻势如自己，防御如自己，从哪里找到突破口，它的突破口便也是你的突破口。
第四层比第三层更加能困死登天梯的人吧。
但招凝并不那般认为，相反她觉得第四层比前面三层更加的容易，其实什么都不考验，考验的不过是……
招凝忽而持剑，剑身一动，向自己胸口猛而刺下，而对方亦是。
鲜血同时涌了出来，四溅中好似将自己的生机完全切断了。
我杀我自己。考验的不过是一个“狠”字。
招凝脸色瞬而变得苍白，她身体的力气在逐渐褪去，渐渐的，再也无法站立住，双膝跪下，双手撑在地上，鲜血自胸口一点一点滴落，意识开始渐渐涣散。
而不远处，她的影子的状态完全一致。
招凝余光间看到，低声呢喃了一句，“还不够吗？”
甚至话音都没有完全散去，招凝虚弱的抬起右手，手掌再度按在剑柄上，就这般毫不犹豫地一拧，鲜血瞬乎喷涌，在身下聚集起大片大片血泊。
招凝身形晃动，下一瞬最后吊着的一口生机似要彻底断了。
已经是极限了。
终于在这一刻，对面的影子身体开始虚化，整个人都随之消散了。
招凝发出一声虚弱而畅快的轻笑声。
握在剑柄上的手猛而一抽，生生将刹月剑从自己胸口抽了出来，也许是因为脱力，抽出之后便直接扔在一边，而用最后一丝力气，盘腿打坐，五心朝上，在鲜血流干的最后一刻，先天圣德长明灯出现在头顶。
温暖而柔和的光再一次散落在身上，生生之力涌入体内，胸口的贯穿渐渐愈合。
先天圣德长明灯，生生之力，只要一息尚存，生机便如星火燎原，得生之机会。
招凝在原地打坐，时间一分一秒的过去，或许这塔中并不隔绝阳神境中的天地灵气，这里的天地灵气同外界一般浓郁，招凝这般一边运转着太虚六道灵源秘传，一边修复着伤口，修为也渐渐精进。
不知过去多久，伤势渐渐好转，周遭却感觉到一阵热浪。
这该是一件奇幻之时，修真者自锻体之后便不惧寒不畏热，这热意来得却是古怪了。
招凝缓缓睁开眼，却发现周遭的世界不知道何时变了，已经不再是那处空白的空间，她忽而来到了一处沙漠中，放眼看去，尽是沙丘与飞沙，没有看到半分生灵的痕迹。
这是自行进入到了下一层，招凝站起身，沿着沙丘行走，比在阳神境西面荒漠地带更显荒凉，那荒漠中至少有些小型动物的尸骸，还有一些干枯的草垛，但是这处沙漠中，什么都没有，只有黄沙。
招凝行走在黄沙中，走了很久，却好像是走不到尽头一般。
她在这里没有感觉到半丝的威胁，即便是高温却还在承受的极限范围之内，而筑基境早已辟谷不惧饥饿，寂灵之府中更是有用不尽的水源，也不惧干渴，招凝一时间不知这里到底在试炼着什么。
许是受了前几层试炼的形象，她似乎在下意识地去寻找此地的躲藏的妖兽，但显然并没有得到结果。
招凝一路攀登着高山山丘，一路向着最开始认定的方向走去，一步一步，从来没有回头的迹象。
许久，沙漠之中出现了除去脚步之外的声音，是风声，那风声不知从何而来，但却知它一路向招凝而去，裹着层层黄沙，在阳神境荒漠已经经历过沙尘暴，招凝并不再惧漫天的黄沙，只是静静地坐在原地，闭上眼眸，自主修行。
黄沙聚集了更加浓郁的土灵气，既然此刻不宜行，为何不借机修炼了。
招凝在沙尘暴中坦荡，却不想这沙尘暴好似自觉奈何不了招凝，没过多久就散了。
再次睁开眼，招凝依旧保持着之前的方向，一步一步向前。
当招凝越过一处高山丘，视线的右上方忽而出现一处绿洲，绿洲矗立在几座黄沙沙丘的低谷中央，它好像有神奇的力量能阻止下滑的黄沙侵入绿洲之中。
绿树碧湖，看着似黄沙中的一颗耀眼明珠，招凝在原地站了一会儿，只觉赏心悦目。
但也仅仅是一会儿，招凝便继续往前，往原本选定的方向而去，再翻过一座山，那绿洲便被山头遮住了，倒是让招凝略略失望了片刻，无他，这满目的黄沙中，有另外的颜色总让人心中畅快些。
脚步不停，再一座山下，便见到两具人类骸骨，一具已经半陷入黄沙中，白骨泛着玉色，却也黯淡不已，而另一具横跨在前一具白骨上，骨色稍稍有些光泽，这般一看便是死于不同时间，相隔起码有千年，他们身上穿着的衣物已经破损不堪，但腰间的储物袋还若隐若现，几柄灵器插在黄沙中。
招凝连目光都没有多做停留，便继续向前。
这般走着，好似再也没有出现其他的东西，又是枯燥乏味更加无趣的行走，恍惚要将人思绪都变得空白了。
可招凝神色没有丝毫的变化，眼神中没有半分抱怨。
不久，便看见前方出现了一座如第一层踏入第二层的长阶，这是已经走到尽头了吗？
但那长阶像是永远走不近一般，明明看着只有三四处山丘便可抵达，却不想再登到最后一座高山沙丘，那长阶还在三四处山丘之后。
招凝好似没有看到这些，还维持着之前的步伐，直到那长阶好似前行了些，在第二处山丘外，步伐不停，长阶与招凝之间便不再有山丘阻隔，只要她之下山丘，往平地稍稍向左侧偏移几步。
下沙丘，定在长阶前，长阶的第一级便在脚边。
招凝看着长阶一级一级向上蔓延直到升上高空，高空朦朦，但又好似藏着一处空间。
可即使看清了这一幕，下一刻，招凝还是沿着之前的步伐向前。
放弃了那道长阶。
但这长阶像之前远离招凝那般诡异，它不断地在翻过一处山头后出现，不断地将第一级台阶落在招凝脚边。
招凝好似失明了一般，视而不见，直至走过第一百处山头，那长阶消失了。
她的脚步微微顿了一下，微微呢喃着，“心如欲壑，后土难填。”
灯笼上的绝笔书其实已经说的很清楚了，这是试炼之地，名叫九层试炼青木塔高木塔，试炼之所，一为试炼实力，二为试炼心性，如果说前四层都是为试炼实力的话，那么在大致明白这沙漠之中不存在任何外力威胁之后，招凝便懂得这一层试炼是心性。
千万种心性中，欲为下等，为原始。
招凝自踏上第一步便懂得，此步一迈，方向便已选定，此后万般欲望都不可止住前行之路，稍稍偏移，便是对欲望的妥协。
招凝再迈出一步，在她前行之处，忽而喷涌出一道沙柱，紧接着却听一声尖利的唳声，这是整个沙漠中许久没有出现的额外声音，只见两只黄沙聚成的禽鸟沿着沙柱向上螺旋飞起。
前路被堵，必是不可绕路的。
右手一展，红灯笼出现在手中，转而插入到招凝落脚之地。
下一刻人飞身而起，刹月剑一剑分九刃，接下迎面攻击而来的一只禽鸟。
这两只禽鸟几乎长得一模一样，它们前半部分有完整的实体，但是在后小段便是拖着黄沙虚影。
刹月剑缠住其中一只禽鸟，而招凝已御风而上，脚尖点在被缠住的禽鸟头顶，如点在一团飞沙之中，身形向上一冲，便落在另一只禽鸟背上，本是实质的背羽，在招凝落脚的这一刻却变成了流沙，将招凝的脚吞噬入三寸，招凝瞬间便感觉到那被吞噬的三寸失去了知觉。
那禽鸟还扭曲地向后探着脖子，倏然间，黄沙如飞刃密密麻麻地扑向招凝。
这般攻击招凝自是不惧的，但她也不想因此在禽鸟背上越陷越深，转而后仰身子，身形向下一倒，疾速向下坠去，禽鸟也追了上来，而招凝的身影却在半空消失，再次出现却是在刹月剑九刃围剿的禽鸟正上方。
她掌心灵光一聚，刹月剑九刃嗡鸣，同时向上一翻，在招凝掌心向上一瞬，从聚成完整的刹月剑，便在此时给禽鸟来了触不及防的一击。
一只禽鸟哀鸣着坠落在黄沙中，身形也跟着融成黄沙。
另一只禽鸟在同伴的哀嚎中陡然狂暴，攻势更加猛烈了，同招凝形成两相角力，但招凝并不愿恋战，她身形灵动，在避让禽鸟一击后，转而手掐剑诀，刹月剑横在头顶之上，正要聚力一击之后。
却忽而又听到一声禽鸟唳鸣，只见坠入黄沙之中的禽鸟竟然重新凝聚出实体，向上飞冲而来。
招凝眉头微皱，并没有停下手中剑诀，剑诀爆发之下，禽鸟根本没有抵抗之力，直接被刹月剑击落入黄沙，也同样的融化成沙粒。
她身形一晃，避开直冲上来的新生禽鸟，刹月剑亦飞到手中。
多了几分对下方的黄沙注意，果真见到那禽鸟融化的沙粒在黄沙表面蠕动。
一息，二息……
招凝一剑破开禽鸟攻来的黄沙迷雾，闪身在半空换了一处方位，视线再向下落。
五息，六息，七息……
刹月剑只留残影，残影成剑网，阻止扑身的禽鸟，招凝在半空后退三步。
九息，十息。
只听又一声唳鸣，那融化的禽鸟果真再次飞身而起。
招凝并没有在反攻面前的禽鸟，两只黄沙禽鸟会合，交错飞行，直勾勾地充满敌意看向招凝。
“阴阳之灵吗？”招凝呢喃一声，传闻有妖兽，阴阳相生，生而一对，一方不死则一方永活，若想将此物击败，必须在有限的时间中，将两只妖兽同时击溃，破了阴阳互生之力。
见两只禽鸟凶恶地朝自己扑来，招凝嘴角勾起一丝极浅的笑意，身形扭动，刹月剑跟着在半空挥出灵光，灵光游动形成一字大妖文“哼”，两只禽鸟止住一息，刹月剑同一时间消失，切换成龙吟鞭，龙吟声悠悠高扬，禽鸟之定格又止住半息。
便是借这般时机，龙吟鞭行缠字诀，强势束缚住两只禽鸟，猛而相撞贴合。
招凝瞬身出现在它们正上方，龙吟鞭转龙牙刺，一刺刺穿两只禽鸟。
坠落速度极快，两声同步的哀鸣之中，在它们撞地一刹，招凝抽出龙牙刺，飞身后退，落在起先插入红灯笼的地方。
脚印贴着脚印，没有半分一动。
几件灵器收回，她抬眼看前方，两只禽鸟同时化成黄沙，激起一阵黄沙沸腾。
招凝目光微微一动，只见沸腾黄沙之内，飞出两颗似石非石的心脏，而后贴合在一起转动，变成一枚阴阳玉。
玉石落入招凝手中，这类灵物世间罕见，都是炼器乃至修炼的极佳之物。
这时，不知从哪儿起了狂风，狂风之下，连招凝几乎都站立不稳，狂风狂卷，周遭的黄沙一寸一寸被横扫而去。
风力越来越大，这力道好似要将整座黄沙丘掀起。
招凝无心再在意其他，手上掐出法决，重力加于自身，将下沉的力量十倍百倍加剧，不动如泰山。
本在这风势之下，原本以为要持续极久，却不想风势裹着一丝寒凉，突然间，天地苍茫一片。
招凝抬头，望原本黄沙漫天，却是变成铺天雪花，落入皮上即可化成水，目光再向四周看去，哪有什么沙漠，哪有什么黄沙，她不知何时已经站在了雪山之巅，大雪覆盖了绵延山脉。
大抵是刚才重力加持，下压的力道过于沉重了，身形须臾之间便下沉了数丈。
招凝散去法决，但已经下沉的力量并没有完全散去，仅从两侧溢出，震在山腰，便一瞬感觉山峰颤动，覆盖满整个山头的白雪便在颤动中向下奔涌而去，形成雪崩。
若说第五层测得是心性之欲，那第六层测得又是什么？
但四周除了雪山便没有其他，好似和之前第五层沙漠试炼并没有什么区别。
这一刻招凝便不再多想，沿着雪崩的方向向下走去，既然有了上一次的行走，这一次自然也没有什么畏惧。
招凝步子比之前更加坚定，加快了许多，她甚至赶上了雪崩的速度，灵力自她脚下铺开，硬生生止住雪崩下冲的势头，手中法决一动，重力再次压下，雪被贴实在雪山上，再也没有了下滑的势头，反而像是成了一道雪白的毯子铺了一路。
刚走出雪崩边缘十来丈，便看到一具尚未被雪崩覆盖的尸体，且正巧横跨在招凝前行的路上。
这具尸体也死去了很久，大抵是这里温度极低，使他的肉|身并没有腐烂，只是完全失去血色，整个都被冰冻住了。
他们身上穿着的衣袍上的纹路还清晰可见，像是制式弟子法袍，上面勾绣着暗纹，但在衣摆处印着一个符纹，那是上古云纹“天”与“山”的结合体。
招凝猜测，这可能是宗门的标识。
有一块玉简散落在旁边，向上的一面刻画着同样的宗门标识，翻开另一面，上面刻着的却是计数“贰”。
招凝不解，只能暂做留存，她将先人尸体掩埋在一旁，重新踏上前行的路。
比之上一层，一路而去只有黄沙，热浪温度从没有变过，到了这里，招凝便感觉，每走出半里左右，温度便下降些许，直到走出极远，招凝都不由得让云丝千幻斗篷显形，裹在身上，抱着手臂，逆着风雪一步步向前。
一路上，招凝前进的方向没有偏过，可即便如此她还是又遇见了不少类似之前宗门弟子的尸体。
同样的，他们身边亦有一枚或者几枚不知用途的玉简，招凝将他们同之前一般草草掩埋。
这好似在暗示着招凝，前路不好走，莫要再往前。
可招凝只抱臂走着。
时间再走过半个时辰的模样，招凝再次遇见未知宗门弟子的尸体，此刻甚至也见怪不怪，掩埋之后，拾起落在一边的一枚玉简，其上的计数是“玖”。
招凝眉目一动，加上之前数枚玉简，已经集齐了计数九字，她将所有的玉简都拿出来，果真便见，那些玉简按着计数依次呈现光华，而自行升空，九枚玉简在招凝身边转动成圈，紧接着，光芒晕照在招凝身上。
她隐隐感觉到有什么在自己身上打下标识。
招凝眉目微凝，展开左手，功法运转，强行将那无形之力向掌心汇聚，忽而间一枚徽章掉落在手中。
徽章正面纹路正是这些人的宗门标志。
思索片刻，招凝注入一丝灵力在徽章之中。
便听见耳边传来一声苍老而威严的声音。
“苍莽山灵崖宗敬上，通过九层试炼青木塔，并持此徽章者，可成为本宗弟子或供奉。”
招凝一顿，衣袖一展，一张九州地图在半空铺开，这还是当年查看九州残卷时保留下的地图，秦恪渊所赠，上面的标注比寻常地图更加详实，上到宗门秘境，下到坊市遗址，都有标记。
然而，招凝仔细搜寻，从上至下，从左至右，连凡俗之地也没有遗漏。
但仍然发现，整个九州大陆，别说灵崖宗这个宗门，便是苍莽山这处听起来颇为巍峨的山脉都没有看见。
灵崖宗在哪？苍莽山又在哪？
看着九州万万疆域地图，难道它只是小小无名之处，还是隐藏在西极魔荒未探索之地，又或者……不在九州大陆？
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这些眼睛里全是凶恶与贪婪，尘烟尚未褪去,便有无数妖兽向招凝扑了过来。
招凝并不惧,身形像在第一层般游走,比在第一层更加直接,手起刀落,便斩下一只妖兽。
一只借着一只，左边踹飞一只妖兽，右后方便偷袭来一只牛头怪物顶着长角刺来。
神识一瞬间在背后形成一道屏障,但那长角好像能刺破任何防御，根本没有半分停下的意思，直冲而来,这使得招凝几乎背身向后退去，只这退后的一路，却也不是顺坦的,还要不断清剿在背后似乎分一杯羹的妖兽。
招凝退后三四丈,右脚一刹，刹月剑竖在身前,紧接着，刹月剑分成七剑,反攻向牛头怪物。
剑与角起对冲之势,止住牛头怪物,却也限制住了招凝其他的动作。
对峙越久越对招凝不利，外围虎视眈眈的妖兽不过是因为对冲之势而震出三两丈，并不意味着他们不会再冲过来，相反一旦他们反应过来，会更加猛烈的冲击。
招凝左手灵光一旋，上古云纹在掌心缭绕而出。
“力！”
古老玄秘的纹路瞬乎间加持在刹月剑上，只见幻化出的七柄长剑一阵，同时发出一声嗡鸣，长剑剑身绽放亮光，七剑中心共同汇聚出一柄更加强悍的剑影，随着招凝向前一冲，剑影击出，冲破剑与角的对冲之势，直至刺入妖兽颅顶之内。
而周遭震出的妖兽已经再一次扑身而上，招凝微微侧身，合为实体的刹月剑向上一挑，庞大的牛头怪物瞬间离地，随着力道甩出，将左侧一众冲来的妖兽全部压倒在地。
但招凝并没有得到半分喘息的机会，她已经持着刹月剑在另一侧妖兽群中厮杀。
刹月剑剑影如残影，每一道剑影落在妖兽身上便是一道染血的伤口，伤口深六七寸，剑剑带着狠意，没有丝毫留情。
就这般在妖兽群中打斗着，朦朦空间中弥散的雾气都似乎沾染上了一丝血腥之气，空气中似乎都泛着腥甜味，脚底下铺满了妖兽尸体和鲜血。
但招凝身上却干净如新，没有一丝鲜血，衣摆上更没有一丝被妖兽撕抓的痕迹。
这一场清剿并没有耗费多久，不过半个时辰的时间只剩下招凝面前最后一个妖兽，这个妖兽看起来并不强悍，模样就像是大号的兔子，身形和招凝一半高，但诡异的是前爪上抓着一只灯笼。
当招凝靠近之时，它展现出非一般的弹跳能力，一瞬间奔到高空之上，而后手中的灯笼爆发出亮光，紧接着成百上千的火球向招凝扑下来，如同雨点一般，但落地却产生了巨大的爆炸。
云丝千幻斗篷在周身一裹，招凝身形消失在火球覆盖的范围，而兔子妖兽弹跳上高空不过能维持半息时间，紧接着便下落，在兔子妖兽尚未落稳地面的刹那，招凝陡而出现在兔子妖兽身后，刹月剑双手而握，剑尖对准兔子妖兽的脑袋便要刺下去。
离后脑勺仅仅分毫之距，便见那手中的灯笼忽而泛起一道光华，光华瞬乎铺开，在兔子妖兽周身形成一圈防御，刹月剑被定格住。
便在这一瞬，兔子妖兽身形一扭，两只红彤彤的兽眼盯着招凝，灯笼一提，似要再次召唤无数火球。
却不想，刹月剑撩出剑花，一只银针从剑花中悄无声息钻出，直至突破兔子妖兽的防御，刺入它眉心妖力凝聚之处。
刺入刹那，只见妖丹虚影旋转，紧接着猛而爆开，兔子妖兽体表瞬间妖力外溢，鲜血顺着毛孔渗出，而后僵硬倒下，砸地一刹那，变成无数灵光消散，可它手中的灯笼却没有跟着消失。
招凝伸手虚抓，灯笼落入招凝手中，却见此物是灵器，而非妖兽妖力幻化的武器。
这灵器属火，顶多二重，形似凡俗人家普通的红灯笼，但意外的是红灯笼表面似乎镌刻着一圈字样。
可还不待招凝看清那字样所写是何，招凝便感觉周遭像初入第三层时那般，再次聚起窥视与杀意。
招凝眼眸一凝，御风而飞至半空，只见刚才站立的位置，数只妖兽闷头冲去，因为招凝的突然消失而重重地碰撞在一起，但是他们没有半分哀嚎和互相愤怒，反而重新抬起丑恶凶煞的脑袋盯着半空的招凝。
许是在半空中，招凝看的更加明晰些，这第三层中竟然再次出现了妖兽群，且数量比之前更加多了。
招凝微微蹙眉，并不认为自己击杀兔子妖兽后的感知错误，而是这群妖兽是新冒出来的。
悄无声息，令人猝不及防。
但招凝并没有因此起了惧意，她手上提着灯笼，将妖兽群已经全部找到了自己的位置，有不少甚至直接踏风蹬空上来，灵力注入到灯笼之中，灯笼中的光亮一现，却见无数火光铺下，无论是飞至半空的妖兽还是地面嘶吼的妖兽，身上都沾染了火焰，火光缭绕，雾朦的空间中缭绕着一股恶臭。
招凝身形晃动，只留残影在火光中行走。
直至空中妖兽也无法抑制住自己身上暴起的火焰而摔到地面翻滚，大火在整个空间中覆盖。
而招凝周身的风，好似给大火注入了一丝推动，使得大火熊熊，丝毫没有熄灭的预兆。
她就飞在半空，好整无暇地挑起手里的灯笼，观灯笼上的文字。
那是用鲜血书写的绝笔书，字里行间都是绝望。
“吾一生八十载，因无意惊扰岛主，而被罚九层试炼青木塔，却不想一生修为毫无用处，困在三层了此生。不知后人可再入，便留一句刻骨提醒，勿要恋战，兽而无尽，非战可破。”
文字越到最后越变得潦草，一张血手印印在灯笼上，将文字覆盖的不甚明晰。
但好在其中重点在推测中便能看出大概。
招凝微顿，在这短短几句话中抓到了数个信息，这伪建木当真不是建木，而是一个名叫九层试炼青木塔之物，招凝从来没有听说过这东西，这看起来就像是某个宗门中为惩戒弟子而设立的试炼之地。
可是阳神天尊从何得到的这个。
但这些都不是现下需要思考的，最关键的是，另一个信息告诉招凝，这个第三层中妖兽是无尽的，杀不完的。
果真，但地面上的妖兽被烧尽了，便见新的妖兽群悄无声息的出现，这一次招凝几乎眼睛都没有错开，便见这些妖兽有些是从地底爬了出来，有的从阴影中甩着脑袋走出，有的干脆是忽而幻化出来，但这也说明，根本没办法从他们出来的方式中找到突破第三层的方法。
便也难怪这位先人为何终其一生困死在这第三层，而阳神境中想要闯“通天梯”九层的人也仅仅到了第三层。
新的妖兽蹬空扑来，招凝身形只轻轻一旋，便出现在妖兽身后，手里的灯笼一动，火光便打在了妖兽背后，妖兽吃痛，一瞬想要反身报复，却被一股巨力强行扔到了地面上的妖兽群，它便成了大火的引燃点，又一阵大火铺开。
招凝视线都未落下，依旧在看灯笼上的字样。
此绝笔书的文字已经黯淡了，血迹早已泛黑，只初略估计，便猜测必不是三千年内留下的，怕是远远超过的三千年。
“这是叶枫从九州带来，特地用来镇压邪魔的吗？”
招凝心中呢喃的。
一时间找不到答案，而此时身后却冲来火风，竟然有妖兽裹着满身的火焰偷袭而来。
招凝几乎不用动手，不过是闪身避开，那妖兽一扑不成，整只兽便向下扑了下去。
虽然只是一击，但是这也明显昭示着，这波妖兽比上一波妖兽更加能适应大火，极有可能，在继续几波之后，这些妖兽便能毫不惧怕灵火的攻击。
招凝虽并不依仗着灯笼灵器，但灯笼灵器发出的攻击能被这些妖兽群适应，那刹月剑的剑意、龙吟鞭的鞭风，他们是不是也能在几波之后很快就能适应下来，而后变得越来越强大，最后招凝再也没有后招来抵抗。
这一刻招凝终于切身感受到了，这绝笔书上感觉到的恐惧。
等到这一波妖兽被大火吞噬，新一波妖兽生成，招凝并没有再用灯笼灵器攻击，直接将灯笼灵器扔入到了寂灵之府中，也没有拿出其他的法器，只是凭借鬼魅的身形在妖兽群中游走，妖兽群是有意识的，比之胡乱攻击剑锋更加不容易多，虽说吃力些，但并没有让招凝感觉到无力抵抗。
她就这般强行压下妖兽提升的速度，自己在游走躲闪间思考，到底这些妖兽从哪里来，第三层的关键到底在何处。
也不知道过了多久，这群妖兽群仿佛永远不知道疲惫一般，追着招凝一阵又一阵，而招凝虽然有些消耗，但大多时间考得是身法和走位躲闪，倒是依旧真元充裕。
直到身形在妖兽群中已经如鱼得水，躲闪自如时，招凝面前忽而呈现一道光华，光华展开成一圈书卷，便悬停在半空间，上面密密麻麻写着各种奇形怪状的文字，只仅仅盯着一眼，好似能看到远古洪荒之中奔走的凶兽，再一眼又感觉到海底庞大如阴影的怪物，每一眼都有神奇之处，每一眼似乎都能看到远古大妖的影子。
大妖文书。
当年不过炼气期，只打开大妖文书便感觉到一股压迫感铺面而来，令招凝无奈未曾深入，而如今招凝已经是筑基境，并且已经顺利斩凡，修为今非昔比，虽打开第一眼仍然有莽荒妖兽奔腾压迫之感，但却不是无法是从了。
她就这般一边在大妖文书中寻找着破解的方法，一边在妖兽群中游走。
时间缓慢流淌而过，招凝在大妖文书中学会了第一个字，那似乎是妖兽的叫声，又似乎是高阶妖兽的威慑。
“哼。”
只一声鼻音，一瞬间整个第三层的妖兽行动一滞，齐齐匍匐在地上，效果简直出乎意料。
招凝知道，妖兽比人族更加讲究血脉传承，它们鲜血和骨髓里都刻着对远古的记忆，对高阶妖兽有着极深的惧意和臣服。
但招凝不过是新学这一字大妖文，威慑力有限，有几个妖力颇强的妖兽不过止住一瞬，便更加愤怒而暴躁的扑了上来，不过仅仅几个，对于招凝来说已经是可以轻松的应付了。
她便更加深刻的研究起来大妖文书，身形游走间，目光飘动，仿佛不同的角度似乎能感受到大妖文中传递的不同感觉，忽而之间，她看到了一个诡异的字。
只一眼，便看到了弥漫的雾气，雾气不断幻化出妖兽，他们似实却虚，许多妖兽都缠绞在一起，又在挤动中，不断有妖兽脑袋、前爪、后腿、尾巴此起彼伏地伸出雾气，在雾气翻滚间，被吞了回去。
招凝无法用单字形容这个大妖文的字，若是描述，用“妖灵之雾”来形容，仿佛更加贴切一些。
她动作一动，停在大妖文书卷中央，目光越过书卷环视从始至终都一直弥漫却被忽视的蒙蒙雾气。
因为招凝的停止，那些攻击的妖兽一瞬间找到了稳定的攻击点，嘶吼着向招凝重来。
她没有动作，在妖兽一寸寸逼近中，目光又落回那大妖文所述的“妖灵之雾”。
“是雾，是雾吗？”
招凝一声呢喃，在妖兽冲入半丈之内，眼眸一提，又一声“哼”声，伴随着大妖文凭空刻画出的远古纹路，妖兽止住身形半息，招凝手中出现了那灯笼灵器，她屈指一弹，将灯笼中的火光一灭，在这些妖兽从震慑中暴怒醒来之时，忽而高举手中灯笼。
只一声，“收！”
便见灯笼周遭雾气涌动，全部向灯笼中钻去，速度快极了，雾气牵扯到那些攻击的妖兽，妖兽要攻击的动作好像被什么扯住了，紧接着，他们的身形开始虚化，并随着雾气跟着钻入进了灯笼之中。
整个空间中的雾气全部都散了，灯笼笼芯散发出微弱的光华，这一次并不是火光，而是妖灵之雾聚集的妖灵光芒，隐隐还能听见妖兽们的嘶吼，还能看见无数妖兽影子扑在灯笼内部，但是它们都无法挣脱出来。
招凝理解了“妖灵之雾”的含义，远古有雾，名为妖灵，是由无数妖力汇聚浓缩形成的灵，雾气中灵生万兽，雾气不散，万兽不尽，便也难怪人在其中怎么绞杀妖兽，以怎样快速而致命的手段清剿，都没有办法突破第三层，不是因为实力不足，而是根本错了。
她抬手，浮在半空的大妖文书缓缓卷起，而后落在招凝手中，此番不过是两个字，远古文字中记载的奥秘不是一时半伙便能完全看明白的。
而此时周遭的光线渐渐明亮起来，无论是脚底四周头顶，同一时间变白，无法察觉到光线来自哪里，好似就是从四周白色墙体泛出的光，就在这时，招凝忽而听见了一声脚步声。
招凝微顿，她的感知中察觉到一丝诡异的异常，招凝缓缓转身，看到的却是……
来人一身青衫渐雾长裙，清灵纤秀，同招凝长得一模一样，而她手中也提着一把长剑，同刹月剑也是如出一辙。
对方没有说话，只是静静地看着她。
招凝也不动作，目光在对方身上审视，招凝一瞬便明白这并不是人，而是自己的影子。
右手微微抬起，刹月剑一声嗡鸣，而对方也是同样的动作。
招凝持剑攻击而上，而对方也以同样的姿态、同样的招式向招凝冲来。
这一场打斗似乎当真没有了时间，没有上下风之说，无论她出哪一种招式，对方都会施展同样的招式，每一招都会被轻而易举地化解。
也不知道在多少招的尝试之后，招凝拉开同对方的差距，站在不远处，两方对峙，招凝是什么状态，对方便是什么状态，招凝此刻是什么神色，对方也丝毫不变。
影子，影子，你所做的一切行为，影子都会诚实的体现出来。
招凝明白，这便是第四层了，第四层没有什么杀阵，也没有什么妖兽，对手仅仅是自己。
第四层能通过的关键不言而喻，只要从打败了自己便可以。
但这却是极度困难的，世上强者千百万，战胜的方法少且难，但这并不意味着不可战胜，总会有一丝机会残留着，可若是对手是自己，了解如自己，攻势如自己，防御如自己，从哪里找到突破口，它的突破口便也是你的突破口。
第四层比第三层更加能困死登天梯的人吧。
但招凝并不那般认为，相反她觉得第四层比前面三层更加的容易，其实什么都不考验，考验的不过是……
招凝忽而持剑，剑身一动，向自己胸口猛而刺下，而对方亦是。
鲜血同时涌了出来，四溅中好似将自己的生机完全切断了。
我杀我自己。考验的不过是一个“狠”字。
招凝脸色瞬而变得苍白，她身体的力气在逐渐褪去，渐渐的，再也无法站立住，双膝跪下，双手撑在地上，鲜血自胸口一点一点滴落，意识开始渐渐涣散。
而不远处，她的影子的状态完全一致。
招凝余光间看到，低声呢喃了一句，“还不够吗？”
甚至话音都没有完全散去，招凝虚弱的抬起右手，手掌再度按在剑柄上，就这般毫不犹豫地一拧，鲜血瞬乎喷涌，在身下聚集起大片大片血泊。
招凝身形晃动，下一瞬最后吊着的一口生机似要彻底断了。
已经是极限了。
终于在这一刻，对面的影子身体开始虚化，整个人都随之消散了。
招凝发出一声虚弱而畅快的轻笑声。
握在剑柄上的手猛而一抽，生生将刹月剑从自己胸口抽了出来，也许是因为脱力，抽出之后便直接扔在一边，而用最后一丝力气，盘腿打坐，五心朝上，在鲜血流干的最后一刻，先天圣德长明灯出现在头顶。
温暖而柔和的光再一次散落在身上，生生之力涌入体内，胸口的贯穿渐渐愈合。
先天圣德长明灯，生生之力，只要一息尚存，生机便如星火燎原，得生之机会。
招凝在原地打坐，时间一分一秒的过去，或许这塔中并不隔绝阳神境中的天地灵气，这里的天地灵气同外界一般浓郁，招凝这般一边运转着太虚六道灵源秘传，一边修复着伤口，修为也渐渐精进。
不知过去多久，伤势渐渐好转，周遭却感觉到一阵热浪。
这该是一件奇幻之时，修真者自锻体之后便不惧寒不畏热，这热意来得却是古怪了。
招凝缓缓睁开眼，却发现周遭的世界不知道何时变了，已经不再是那处空白的空间，她忽而来到了一处沙漠中，放眼看去，尽是沙丘与飞沙，没有看到半分生灵的痕迹。
这是自行进入到了下一层，招凝站起身，沿着沙丘行走，比在阳神境西面荒漠地带更显荒凉，那荒漠中至少有些小型动物的尸骸，还有一些干枯的草垛，但是这处沙漠中，什么都没有，只有黄沙。
招凝行走在黄沙中，走了很久，却好像是走不到尽头一般。
她在这里没有感觉到半丝的威胁，即便是高温却还在承受的极限范围之内，而筑基境早已辟谷不惧饥饿，寂灵之府中更是有用不尽的水源，也不惧干渴，招凝一时间不知这里到底在试炼着什么。
许是受了前几层试炼的形象，她似乎在下意识地去寻找此地的躲藏的妖兽，但显然并没有得到结果。
招凝一路攀登着高山山丘，一路向着最开始认定的方向走去，一步一步，从来没有回头的迹象。
许久，沙漠之中出现了除去脚步之外的声音，是风声，那风声不知从何而来，但却知它一路向招凝而去，裹着层层黄沙，在阳神境荒漠已经经历过沙尘暴，招凝并不再惧漫天的黄沙，只是静静地坐在原地，闭上眼眸，自主修行。
黄沙聚集了更加浓郁的土灵气，既然此刻不宜行，为何不借机修炼了。
招凝在沙尘暴中坦荡，却不想这沙尘暴好似自觉奈何不了招凝，没过多久就散了。
再次睁开眼，招凝依旧保持着之前的方向，一步一步向前。
当招凝越过一处高山丘，视线的右上方忽而出现一处绿洲，绿洲矗立在几座黄沙沙丘的低谷中央，它好像有神奇的力量能阻止下滑的黄沙侵入绿洲之中。
绿树碧湖，看着似黄沙中的一颗耀眼明珠，招凝在原地站了一会儿，只觉赏心悦目。
但也仅仅是一会儿，招凝便继续往前，往原本选定的方向而去，再翻过一座山，那绿洲便被山头遮住了，倒是让招凝略略失望了片刻，无他，这满目的黄沙中，有另外的颜色总让人心中畅快些。
脚步不停，再一座山下，便见到两具人类骸骨，一具已经半陷入黄沙中，白骨泛着玉色，却也黯淡不已，而另一具横跨在前一具白骨上，骨色稍稍有些光泽，这般一看便是死于不同时间，相隔起码有千年，他们身上穿着的衣物已经破损不堪，但腰间的储物袋还若隐若现，几柄灵器插在黄沙中。
招凝连目光都没有多做停留，便继续向前。
这般走着，好似再也没有出现其他的东西，又是枯燥乏味更加无趣的行走，恍惚要将人思绪都变得空白了。
可招凝神色没有丝毫的变化，眼神中没有半分抱怨。
不久，便看见前方出现了一座如第一层踏入第二层的长阶，这是已经走到尽头了吗？
但那长阶像是永远走不近一般，明明看着只有三四处山丘便可抵达，却不想再登到最后一座高山沙丘，那长阶还在三四处山丘之后。
招凝好似没有看到这些，还维持着之前的步伐，直到那长阶好似前行了些，在第二处山丘外，步伐不停，长阶与招凝之间便不再有山丘阻隔，只要她之下山丘，往平地稍稍向左侧偏移几步。
下沙丘，定在长阶前，长阶的第一级便在脚边。
招凝看着长阶一级一级向上蔓延直到升上高空，高空朦朦，但又好似藏着一处空间。
可即使看清了这一幕，下一刻，招凝还是沿着之前的步伐向前。
放弃了那道长阶。
但这长阶像之前远离招凝那般诡异，它不断地在翻过一处山头后出现，不断地将第一级台阶落在招凝脚边。
招凝好似失明了一般，视而不见，直至走过第一百处山头，那长阶消失了。
她的脚步微微顿了一下，微微呢喃着，“心如欲壑，后土难填。”
灯笼上的绝笔书其实已经说的很清楚了，这是试炼之地，名叫九层试炼青木塔高木塔，试炼之所，一为试炼实力，二为试炼心性，如果说前四层都是为试炼实力的话，那么在大致明白这沙漠之中不存在任何外力威胁之后，招凝便懂得这一层试炼是心性。
千万种心性中，欲为下等，为原始。
招凝自踏上第一步便懂得，此步一迈，方向便已选定，此后万般欲望都不可止住前行之路，稍稍偏移，便是对欲望的妥协。
招凝再迈出一步，在她前行之处，忽而喷涌出一道沙柱，紧接着却听一声尖利的唳声，这是整个沙漠中许久没有出现的额外声音，只见两只黄沙聚成的禽鸟沿着沙柱向上螺旋飞起。
前路被堵，必是不可绕路的。
右手一展，红灯笼出现在手中，转而插入到招凝落脚之地。
下一刻人飞身而起，刹月剑一剑分九刃，接下迎面攻击而来的一只禽鸟。
这两只禽鸟几乎长得一模一样，它们前半部分有完整的实体，但是在后小段便是拖着黄沙虚影。
刹月剑缠住其中一只禽鸟，而招凝已御风而上，脚尖点在被缠住的禽鸟头顶，如点在一团飞沙之中，身形向上一冲，便落在另一只禽鸟背上，本是实质的背羽，在招凝落脚的这一刻却变成了流沙，将招凝的脚吞噬入三寸，招凝瞬间便感觉到那被吞噬的三寸失去了知觉。
那禽鸟还扭曲地向后探着脖子，倏然间，黄沙如飞刃密密麻麻地扑向招凝。
这般攻击招凝自是不惧的，但她也不想因此在禽鸟背上越陷越深，转而后仰身子，身形向下一倒，疾速向下坠去，禽鸟也追了上来，而招凝的身影却在半空消失，再次出现却是在刹月剑九刃围剿的禽鸟正上方。
她掌心灵光一聚，刹月剑九刃嗡鸣，同时向上一翻，在招凝掌心向上一瞬，从聚成完整的刹月剑，便在此时给禽鸟来了触不及防的一击。
一只禽鸟哀鸣着坠落在黄沙中，身形也跟着融成黄沙。
另一只禽鸟在同伴的哀嚎中陡然狂暴，攻势更加猛烈了，同招凝形成两相角力，但招凝并不愿恋战，她身形灵动，在避让禽鸟一击后，转而手掐剑诀，刹月剑横在头顶之上，正要聚力一击之后。
却忽而又听到一声禽鸟唳鸣，只见坠入黄沙之中的禽鸟竟然重新凝聚出实体，向上飞冲而来。
招凝眉头微皱，并没有停下手中剑诀，剑诀爆发之下，禽鸟根本没有抵抗之力，直接被刹月剑击落入黄沙，也同样的融化成沙粒。
她身形一晃，避开直冲上来的新生禽鸟，刹月剑亦飞到手中。
多了几分对下方的黄沙注意，果真见到那禽鸟融化的沙粒在黄沙表面蠕动。
一息，二息……
招凝一剑破开禽鸟攻来的黄沙迷雾，闪身在半空换了一处方位，视线再向下落。
五息，六息，七息……
刹月剑只留残影，残影成剑网，阻止扑身的禽鸟，招凝在半空后退三步。
九息，十息。
只听又一声唳鸣，那融化的禽鸟果真再次飞身而起。
招凝并没有在反攻面前的禽鸟，两只黄沙禽鸟会合，交错飞行，直勾勾地充满敌意看向招凝。
“阴阳之灵吗？”招凝呢喃一声，传闻有妖兽，阴阳相生，生而一对，一方不死则一方永活，若想将此物击败，必须在有限的时间中，将两只妖兽同时击溃，破了阴阳互生之力。
见两只禽鸟凶恶地朝自己扑来，招凝嘴角勾起一丝极浅的笑意，身形扭动，刹月剑跟着在半空挥出灵光，灵光游动形成一字大妖文“哼”，两只禽鸟止住一息，刹月剑同一时间消失，切换成龙吟鞭，龙吟声悠悠高扬，禽鸟之定格又止住半息。
便是借这般时机，龙吟鞭行缠字诀，强势束缚住两只禽鸟，猛而相撞贴合。
招凝瞬身出现在它们正上方，龙吟鞭转龙牙刺，一刺刺穿两只禽鸟。
坠落速度极快，两声同步的哀鸣之中，在它们撞地一刹，招凝抽出龙牙刺，飞身后退，落在起先插入红灯笼的地方。
脚印贴着脚印，没有半分一动。
几件灵器收回，她抬眼看前方，两只禽鸟同时化成黄沙，激起一阵黄沙沸腾。
招凝目光微微一动，只见沸腾黄沙之内，飞出两颗似石非石的心脏，而后贴合在一起转动，变成一枚阴阳玉。
玉石落入招凝手中，这类灵物世间罕见，都是炼器乃至修炼的极佳之物。
这时，不知从哪儿起了狂风，狂风之下，连招凝几乎都站立不稳，狂风狂卷，周遭的黄沙一寸一寸被横扫而去。
风力越来越大，这力道好似要将整座黄沙丘掀起。
招凝无心再在意其他，手上掐出法决，重力加于自身，将下沉的力量十倍百倍加剧，不动如泰山。
本在这风势之下，原本以为要持续极久，却不想风势裹着一丝寒凉，突然间，天地苍茫一片。
招凝抬头，望原本黄沙漫天，却是变成铺天雪花，落入皮上即可化成水，目光再向四周看去，哪有什么沙漠，哪有什么黄沙，她不知何时已经站在了雪山之巅，大雪覆盖了绵延山脉。
大抵是刚才重力加持，下压的力道过于沉重了，身形须臾之间便下沉了数丈。
招凝散去法决，但已经下沉的力量并没有完全散去，仅从两侧溢出，震在山腰，便一瞬感觉山峰颤动，覆盖满整个山头的白雪便在颤动中向下奔涌而去，形成雪崩。
若说第五层测得是心性之欲，那第六层测得又是什么？
但四周除了雪山便没有其他，好似和之前第五层沙漠试炼并没有什么区别。
这一刻招凝便不再多想，沿着雪崩的方向向下走去，既然有了上一次的行走，这一次自然也没有什么畏惧。
招凝步子比之前更加坚定，加快了许多，她甚至赶上了雪崩的速度，灵力自她脚下铺开，硬生生止住雪崩下冲的势头，手中法决一动，重力再次压下，雪被贴实在雪山上，再也没有了下滑的势头，反而像是成了一道雪白的毯子铺了一路。
刚走出雪崩边缘十来丈，便看到一具尚未被雪崩覆盖的尸体，且正巧横跨在招凝前行的路上。
这具尸体也死去了很久，大抵是这里温度极低，使他的肉|身并没有腐烂，只是完全失去血色，整个都被冰冻住了。
他们身上穿着的衣袍上的纹路还清晰可见，像是制式弟子法袍，上面勾绣着暗纹，但在衣摆处印着一个符纹，那是上古云纹“天”与“山”的结合体。
招凝猜测，这可能是宗门的标识。
有一块玉简散落在旁边，向上的一面刻画着同样的宗门标识，翻开另一面，上面刻着的却是计数“贰”。
招凝不解，只能暂做留存，她将先人尸体掩埋在一旁，重新踏上前行的路。
比之上一层，一路而去只有黄沙，热浪温度从没有变过，到了这里，招凝便感觉，每走出半里左右，温度便下降些许，直到走出极远，招凝都不由得让云丝千幻斗篷显形，裹在身上，抱着手臂，逆着风雪一步步向前。
一路上，招凝前进的方向没有偏过，可即便如此她还是又遇见了不少类似之前宗门弟子的尸体。
同样的，他们身边亦有一枚或者几枚不知用途的玉简，招凝将他们同之前一般草草掩埋。
这好似在暗示着招凝，前路不好走，莫要再往前。
可招凝只抱臂走着。
时间再走过半个时辰的模样，招凝再次遇见未知宗门弟子的尸体，此刻甚至也见怪不怪，掩埋之后，拾起落在一边的一枚玉简，其上的计数是“玖”。
招凝眉目一动，加上之前数枚玉简，已经集齐了计数九字，她将所有的玉简都拿出来，果真便见，那些玉简按着计数依次呈现光华，而自行升空，九枚玉简在招凝身边转动成圈，紧接着，光芒晕照在招凝身上。
她隐隐感觉到有什么在自己身上打下标识。
招凝眉目微凝，展开左手，功法运转，强行将那无形之力向掌心汇聚，忽而间一枚徽章掉落在手中。
徽章正面纹路正是这些人的宗门标志。
思索片刻，招凝注入一丝灵力在徽章之中。
便听见耳边传来一声苍老而威严的声音。
“苍莽山灵崖宗敬上，通过九层试炼青木塔，并持此徽章者，可成为本宗弟子或供奉。”
招凝一顿，衣袖一展，一张九州地图在半空铺开，这还是当年查看九州残卷时保留下的地图，秦恪渊所赠，上面的标注比寻常地图更加详实，上到宗门秘境，下到坊市遗址，都有标记。
然而，招凝仔细搜寻，从上至下，从左至右，连凡俗之地也没有遗漏。
但仍然发现，整个九州大陆，别说灵崖宗这个宗门，便是苍莽山这处听起来颇为巍峨的山脉都没有看见。
灵崖宗在哪？苍莽山又在哪？
看着九州万万疆域地图，难道它只是小小无名之处，还是隐藏在西极魔荒未探索之地，又或者……不在九州大陆？
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