冰冷之炎，灼热之冰
雨，哗哗地下着。
春末夏初的午后阵雨，恍如从天而降的浩大洪流，冲刷在那加山脉以南的广大树海上。
这里是有名的鬼域，古兰达尔。据说黑暗历时期施法者遭到残酷的迫害，幸存者愤而向冥王献祭，变成不死的亡灵。
不为人知的，如今森林的另一边，同样聚集了一群背弃正道的法师，他们与东方学舍辖下的同行敌对，建立了暗月法师塔。
大陆历4595年空之月2日。
午后，雨势渐渐转小，村民们陆续走出家里，憋了半天的孩童最迫不及待，踩着水塘欢快地奔跑。突然，其中一人停下脚步，吃惊地张大嘴。他的同伴循着他的视线望去，也吓得目瞪口呆。只见那个被称作生命禁区的树林缓缓走出一个披着黑色连帽斗篷的男子。死灵从不遮掩，他有些踉跄的步伐也证明了他是活人。
“妈妈！爸爸！”
在尖叫声中，人群很快聚起，紧张地交头接耳。对他们惊骇的视线无动于衷，黑袍法师径自走近，礼貌地问道：“请问，有旅馆吗？”
他的嗓音略带疲惫的沙哑，但还是听得出原本的清亮悦耳。
“啊…哦，没有，这里哪有那种东西。”村民很快镇定下来，好奇地打量他。
法师愣了愣，随即会意：“对了，这里是古兰达尔，抱歉。”
“哪里。”一个中年男子接过话，满脸爽朗的笑意，“咱们这儿头一次看到生人，不嫌弃的话就住我家吧，我叫杰克。隔壁老布莱酿的酒不错哦，一会儿给你尝尝。”
“谢谢，不过我不喝酒。”黑衣法师微微欠身，“您可以叫我……”迟疑了一下，“奥古诺。”
有旅行者路过在希达村可是一件大事，何况是穿越了死亡森林的厉害法师。老布莱一听到这个消息就毫不犹豫地拿来两瓶最好的果酒，杰克的妻子莎娜做了满满一桌的菜，尽显淳朴的民风。
但是他们热情招待的对象却显得冷淡，一进门就坐在壁炉边静静阅读一份陈旧的羊皮卷，直到主人招呼才来到餐桌旁，掀开宽大的兜帽。
棕色的长发用一根黑布松松扎在脑后，肤色苍白得不健康，清秀如水墨的容貌，明明好看得过分，却只让人觉得和谐而非震撼。看不出年纪，甚至性别也很模糊。但最特别是他的眼睛，右眼美丽的琥珀色，平静深邃，不带一丝波动；而左眼，赫然是红色的，仿佛一泓血池，闪烁着妖异的光芒。
看见这么诡异的形象，好客的主人只是怔了怔，就继续殷勤地为客人倒水布菜，倒令法师有些意外：“没吓到你们就好。”
“嗯？您说您的眼睛是吧？放心，我们不会以貌取人。”
“可是很多幽灵都是红眼睛，你们一点也不怕吗？”
“唉，幽灵有什么好怕的，天天看早就看熟了。他们也从不骚扰我们，有时还会帮忙驱赶误入我们村子的魔兽。和税务官相比，我们还宁愿和亡灵打交道！”杰克的语气满是愤慨。
“这样啊。”法师沉吟着开始进食。的确，如果可以在内地生活下去，没人会愿意住在这个有不死怪物出没的地方。
“哥哥，你好漂亮。”鼻子旁长着雀斑的女孩小脸通红。法师一呆：漂亮？
从神墓出来后，他不停地赶路，只在前天晚上经过小溪时照了下镜子，看到自己鲜红的左眼，发现用幻术也无法遮掩。
是受到残留记忆的影响吗？他下意识地盖住红眸。
“不对，是姐姐！”女孩的兄长坚持。
“我是男的。”
“看！”
“骗人！”
男孩心碎地大喊，女孩得意地昂起头。一边想着小孩子就是讨厌，法师一边珍重地喝完手里非常普通的浓汤，由衷赞赏女主人的手艺。
深夜，夫妻俩大方地让出卧室，和孩子挤一间。床很大，也很温暖，法师却丝毫没有睡意，抱膝而坐。
法娜！法娜！！
撕心裂肺的痛苦化作焚身之火，烧灼着他，尽管因祸得福继承了神的知识，再一次被狠狠背叛的伤痛依旧缠绕着他，
悲伤、酸楚、愤怒……一一涌现，冲击着冷静的心灵，剥蚀他的灵魂。
[席恩，我爱你。]
有着洋红色秀发的少女的影象超越了庞大的信息量，占满他的脑海，颈侧的咬痕火辣辣的疼，使他不由自主地施放冰镇魔法，清凉的感觉唤回迷乱的神智。
大口喘气，他这才发现自己竟然抓破了领子，不禁苦笑。
习惯性地调息，将身心调整到平常的状态。
再也不信了……谁也不信了……
※※※
第二天，是个晴朗的好天气，阳光明媚。化名奥古诺的法师谢绝了杰克夫妻的挽留，徒步踏上旅途。这里靠近暗月法师公会，施法可能会被察觉。虽然昨晚问了下，距离他解开封印、进入神墓已经过了三年，公会应该以为他死了，但还是谨慎些为妙。
许多村民都来为他送行，在他的背囊里塞满食物和旅行用品。
传说有上古巨龙隐居的灰色山脉，是他此行的目标。
※※※
空气里跳跃着火的能量，硫磺的气味令人窒息，但是对闻惯腐尸味道的法师而言，还不算难以忍受。
席恩站在火山口俯瞰，出现在他面前的是一头巨大的红龙，白热的双眼射出灼灼的目光，张口朝侵略者倾洒炽热的龙焰。
早有预备的法师吟唱飘浮的咒文，躲过高温喷吐，投了块石头下去。果然，这高傲暴躁的生物大怒，展开翅膀追了上来，再次吐出密集的火球。
灵巧地闪避，法师快速结印。龙对大部分心灵魔法和辅助魔法免疫，所以即使他不喜欢硬碰硬，这次也得使出真本事。
“连环闪电！”
相当于大型麻痹术的雷光一道接着一道打下，使巨龙的动作停顿了数秒。趁此机会，席恩抓紧时间施展二段打击：“死亡缠绕！”
古神的长眠之地并没有给予他任何力量，却教会他更为宝贵的东西，那就是瞬发的技巧。
纯黑的火焰从法师的掌心涌出，凝聚成一颗漆黑的光球，下一瞬间，喧嚣的怨灵蜂拥而出，化为吞噬一切的黑色潮水，扑向僵在半空的对手。
带有[腐蚀]效果的死灵魔法足以将成龙转眼融成一具枯骨，但席恩控制住法术，没有将敌人彻底吸干，他得留着龙尸。
亡灵不满地尖啸，却无法反抗主人的制约，蠕动的黑雾中，威力强大的冲击波呼啸而出。
红龙的身躯被压缩风刃绞成无数碎块，整个爆散开来，死状极为淒惨，只有相当于心脏的龙魄完好无损，掉下地面。习惯性地侦察了一下，确定无人埋伏，法师正要降落，感到周围的风元素发出代表警讯的波动，同时一股大力穿透他贴身的三重立体结界。
躲避已经来不及，右臂标出大量的鲜血。
“龙！？”瞥见又一条体型较小，鳞片呈天青色的飞龙低空掠过，席恩吃了一惊，一般龙族的领地不会有两条龙，不过情况容不得他多想了。
新敌人的速度明显快得多，一个盘旋后，飞上高空，准备进行龙族最擅长的俯冲攻击。
“岩刺！”算准距离，席恩手一挥，几根厚实的石笋拔地而起。青龙猝不及防，险险避开要害，但左翼还是被刺穿，血液随着急转的身体划出刺眼的弧。
施了个水系的治疗术止血，席恩逼近受伤的敌人。龙的复原力仅次于魔族，等它恢复就要多费一番力气。进入施法范围后，他双手合抱，聚起复数的玛那元素：“大气的精灵，云集你手中的雷电，赐予我的敌人永恒的安眠——迅雷之光！”
猛烈的狂风刮得青龙气血翻腾，同时天空乌云密布，紫金色的光柱仿佛一把闪耀的利刃，深深插进它的心脏部位，庞大的躯体登时变成焦尸落地。
终于完事，席恩疲累地吁了口气，落在红龙的尸块当中，抽出靴子里的短刀剖开龙魄，刃上的龙血，才咽下，就察觉又有人接近。
这一次并不意外，那头青龙有伤在身，可见是被追到同族的领地。也是他倒霉，好巧不巧撞见。
比起他，三名冒险家打扮的青年男女就惊讶多了，单身屠龙的法师已强得离谱，那特异的形貌更不似常人。嘴角的血迹映衬着鲜红的左眼，透射出冷冷的妖邪。
“啊，你受伤了？”其中穿着白袍，像是圣职者的褐发少女最先回过神，上前施展回复咒语，将他好了七成的右臂完全治好，绽开充满亲和力的笑容，“你好，强大的法师，我叫薇妮，大地女神的祭司。”
“迪安。”某人换假名如换衣服。
“他们是我的同伴，费伦和艾菲。”薇妮亲切地介绍。席恩适时露出友善的神情，颔首为礼。发现对方并不若第一印象那么可怕，两名冒险家如释重负，也回以微笑，上前攀谈。
但席恩不想跟他们多聊，这些人一定看见了他喝龙血的一幕，为了避免发生问题，还是及早离去。
“很高兴认识你们，也谢谢薇妮小姐，抱歉抢了你们的猎物，就此别过。”
“等等…等一下！”似乎是队伍首领的费伦抱住他的胳膊，热诚地道，“我们正好缺一个法师，有没有兴趣加入我们？公会最近在招募去灰色山脉的探险队，下限是四个名额，加上你，就正好了！放心！酬金决不会少你一枚铜板！”
席恩呆呆听着他哇啦哇啦，让他错愕的不是费伦的邀请，而是冒险家公会的决定。
他要挑战的目的地，竟然……已经成了观光场所吗？
※※※
灰色山脉位于艾斯嘉大陆的西南部，山势极高，南方是幅员辽阔的绿林半岛，由平原和许多平缓的小山丘交错而成。除了沿海的冲积平原，和半岛中央的精灵族圣地——深绿高地外，整个半岛遍布着大片大片的森林。但自从一场席卷了西方的热风后，就不明原因地贫瘠化，精灵们不得已撤到接壤的柔兰境内，之后又被黑之导师威胁，全员搬到圣域避难。
而北坡，紧邻着原肯尼亚斯帝国的遗址。西半部是曾经沃野千里，如今却半沙尘化的荒凉岩漠，分布着大大小小的人类城镇，外界统称西部落；东半部则地势崎岖，盛产各种矿物，是矮人族的聚居地。
安卡，西大陆常见的自治镇，因为在通往图桑城的大道附近，商品买卖还比较方便，勉强撑得上热闹，梦想着屠龙的年轻人们就集结在这里。
身上挂满铁锤和工具的矮人拖着自豪的长胡子在被皮革和铁甲包裹的剑士之间灵活地穿梭，以挑剔的眼光评论不是出自矮人之手的武器多么粗劣，随时为需要他们手艺的对象服务，修理剑或法杖，然后嘟囔着把几枚银币收到口袋里，抱着酒桶狂饮。有着青春容颜和丰满身材的酒店女侍托着放有大杯麦酒的托盘快速来回，诱人的曲线让一些初出茅庐的法师学徒也直咽口水。
几个刚从骑士学校毕业的毛头小子为一个漂亮的女招待拔起了匕首，资深的剑士挑着眉毛评价小伙子的动作不够利落；而坐在角落的法师们暗自嘲笑野蛮人不文明的举动——当然，他们没胆子大声说。毕竟在他们念完一个火球术所需的咒语之前，骑士们就能把他们的下巴打脱臼了。
曾听人说冒险家是一群拿着执照的流氓，除了犯法以外什么事都干，其实也有些道理。忍耐着耳畔嗡嗡的嘈杂，席恩拿起放了润喉药果的清水，慢慢喝着。
包括他在内的冒险小队，是酒馆里最引人注目的。
看起来是领导，身穿轻铠的金发青年顶多二十出头，佩着一把有华丽纹饰的长剑，显然出自名家制作，甚至是魔法剑，俊秀的脸庞还略带稚气，却隐隐有了沉稳的气度。
他身旁的白袍少女长着一张可爱的娃娃脸，褐发蓝瞳，唇畔的笑意温柔可亲，全身洋溢着知性的气息。
右首的俏丽女剑士似乎有兽人血统，虎牙很尖，白皙的左颊有个奇怪的刺青图案，红铜色的长发扎成马尾辫，腰悬有民族风格的弯刀。
她对面的男子做法师装束，长相中性，清爽而不阴柔，悦目至极，一头棕发用黑布绑起，左眼琥珀右眼血红，呈现出异样的对比，神态平淡自若，气质稳重内敛，一看就知道是高阶法师才有的风范，黑色的长袍却没有任何标志，材料也非常普通。
费伦、薇妮和艾菲幸福地大吃大喝，他们一路风餐露宿吃够了苦头，这会儿当然要尽情犒赏自己。席恩却没什么胃口，他本来饭量就不大，之前喝下去的龙血又让他很不舒服。
不是恶心，纯粹难受。龙血有强身健体的功效，正是他的破身体需要的。法师若没有足够应付战斗的体质，水平再高也难成大器。试想一个痨病鬼怎么和敌人打吧，连咒语都念不全了。
“迪安，吃啊，别客气。”艾菲热情地招呼，她帮同伴点的菜肴最多。
席恩礼貌地道谢，继续慢条斯理地嚼着涂了树莓果酱的面包。他不懂啥用餐礼仪，但爱惜粮食，吃起来斯斯文文，和他狂扫猛咽的弟弟截然不同。
两片面包，一小碗蔬菜汤，再加一颗大桃子，他就饱足了。
基本上，太甜的，奶油多的，口味重的，腥气的食物他都不喜欢，不过他一向没有挑剔的权利。
桃子很好吃，席恩很满足，不，在希达村吃的那顿就棒极了，和从前的日子比起来，真是天堂啊。
所以在喝饭后茶时，他不觉带上淡淡的笑容，无形间拉近了距离，费伦友好地道：“迪安，你法力真高强，是公会注册的法师吗，怎么没戴徽章？”
“我没有在公会注册，我的老师是一位隐居的法师，要我别去参加那种测试，说会妨碍修行。”席恩撒谎不打草稿。
“哇，你老师真好。”三人信以为真。
是啊，真好。一个变态的老处女，从小对他待，把他当狗使唤；一个变态的占卜师，吞药像吃饭，恍惚起来就发疯似地打骂；一个变态的死灵法师，成天用痛死人的药水泡他，打着将他做成容器的算盘；一个变态的黯精灵，装出恩人的嘴脸收养他，却天天在饭里加料，想控制他；一个变态的老巫婆，当他是练习的靶子和魔药的素材；一个变态的召唤师，不止一次想拿他喂宠物，后来还试图让他和魔兽融合；一个变态的老僵尸，手段阴辣以玩弄他为乐，在他千方百计逃走后，也让他尝到了被爱人背叛的滋味。
在这样的环境下成长，原本不BT也BT了。
“可是，这个任务一定要冒险家资格的，你还是去注册一个吧。”薇妮建议。席恩点头答应，反正[迪安]是个假身份，他的脸过段时间也会变回来。
放水考上四段后，席恩正要和新同伴一起离开，听到身后传来一阵骚动。
转过头，只见一个娇小的身影穿过自动让路的人群走向柜台，土黄色的斗篷风尘仆仆，延伸出风帽的淡绿长发却光泽湿润，散发出雨后森林般清新的气息。
“精灵族！”有人小声道。
真少见。席恩不无诧异，因为魔族的滥杀，大陆上的精灵应该都躲到圣域去了，怎么会突然冒出一个？是落单的吗？
“请问，这里是冒险家公会吗？”精灵族无论男女都拥有姣好的容貌，但听声音，这个精灵是女性，而且年纪不大，发音极其生硬。
废话！多数人在心里纳闷，门口就挂着牌子。不过看在美女的份上，没人出言起哄。
事务员挂上职业笑容：“是，这里是安卡分部，有什么能为您效劳的吗？”
“我……要去……”精灵少女艰难地重复几个单字，却总也说不出后面的话，最后急了，迸出一连串晦涩却优美异常的语言，听得人人傻眼。
在魔界公主被精灵射手狙杀导致降魔战争之前，艾斯嘉大陆的精灵和人类毗邻而居，彼此关系友好，都使用大陆通用语，从来没碰到过无法沟通的情况。如果是不会通用语的精灵孩童，一般都被长辈严加看管，不会跑到外面来。
没有反应，少女更着急了，比手划脚地解释。她的手势极快，又表达不清，依然无人看懂。薇妮和艾菲同情地上前安抚。见同伴多管闲事，本想袖手旁观的席恩也不好再做看客，对事务员道：“她刚刚问你懂不懂精灵语。”
“啊？”事务员一呆，其他人也是差不多的表情。
席恩面向精灵少女，用同样的语言询问。本来十分沮丧的少女登时喜容满面，和他你来我往地交谈起来。
两人说了很久，一些想跟美女搭讪的色鬼不耐，纷纷叫嚣：“喂，小白脸，翻译一下！”
“她也想参加这次的屠龙之旅。”费伦三人为他们粗暴的口气皱眉，席恩却没有动怒，扼要回答。
“什么！这么娇滴滴的女孩子参加？叫她回去，不不，当吟游诗人好了，听说精灵都有一副好嗓子嘛。”有个脑筋快的家伙径自下了决定。席恩低头转达，被一只粗厚的大手按住肩膀：“喂，先帮我介绍，我叫夏欧。”
“ЮЖИ！”以为他对恩人动粗，精灵少女厉声喊了一个词，甩手丢出一团青色的火球，烧得大汉哇哇叫，皮肤立刻焦黑溃烂。
“妈的！臭！”暴怒之下，他一把扯下少女的斗篷，这一看，每个人都愣住了。
尖尖的长耳，精致无比的五官，这个少女确实美得令人屏息，可能在盛产美女的精灵族里也算一等一。然而诡异的是，她宛如最上等瓷器般光洁的肌肤上绘着密密麻麻的黑色符文，破坏了那无暇的美感。从裸露出来的部分看，可能全身都画满了。
诅咒！席恩一眼就认出其中的意义，若有所思。夏欧回过神，扔下斗篷，直接挥出燃烧的拳头：“呸！原来是个丑八怪！”精灵少女灵活地躲开，拔出腰侧造型精巧的短剑，气势凌厉地将他逼退。
“哇！好凶暴的精灵！”费伦暗暗嘀咕，颇有幻灭的感觉。大汉的同伴见状，也骂骂咧咧地包围住她。眼看局面一发不可收拾，席恩施了个小型的震撼术，拉开少女，好声好气地道歉，用眼色示意薇妮帮伤者治疗。美丽的祭司可比他吃香多了，几句话一劝，一场干戈就轻松化解。
沉吟片刻，席恩附耳说了一段话。精灵少女的神色这才缓和下来，还剑入鞘，朝他信任地点点头。
“费伦，可以让她加入吗？”
“啊？没问题，欢迎欢迎。”虽然对这少女的性格有点不敢恭维，但她刚才展现的实力有目共睹，金发剑士行了一礼，真诚地笑道。
※※※
“这位是来自蓝橡树森林的丽芙蒂尔维兰瑟阿玛斯塔夏利亚顿梅梨安尼……名字很长，你们就和我一样称呼她丽芙好了。”
“ЩЙЮξЩЁ。”
丽芙双手交叉放在胸前，欠了欠身。费伦三人急忙还礼：“你好。”大家鸭子听雷。
“等等，蓝橡树森林？没听过这个森林啊。”薇妮心细，注意到疑点。席恩答道：“是夏尔玛大陆的木精灵住的地方。”众人恍然大悟：“原来她是从夏尔玛大陆来的啊，难怪。”那边的人使用的不是一个语系，精灵也比这里更排外。
“不过，迪安你好厉害哦，还会精灵语。”艾菲由衷佩服。
“我口语一般。”席恩不认为这有什么大不了的，反而很奇怪当时在场的法师居然没一个会说。他的老师们，还有暗月公会普通以上的成员都能说能写精灵语，这是研究精灵魔法手稿的必备技能。除此以外，他还会两个外大陆的多种语言、艾斯嘉各地的方言、龙语、翼人语、水族语和妖精语，粗通矮人语、妖灵语、侏儒语，甚至最神秘的深渊语。拜古神奥古诺所赐，他连神语也会了。
他帮助这个少女，也不是基于好心，而是在斗篷拉下的一瞬，从她眼里看到了和自己相同的东西。
那是复仇的冷焰。
※※※
借由某语言通的翻译，接下来几天冒险小队和精灵少女相处得还算融洽，只是薇妮敏锐地感到两位新同伴之间拥有更深的默契。丽芙只能依赖迪安是其中一点；另一个原因，他们似乎有着相似的本质。
事实上，三名冒险家私下对法师的来历颇为好奇。尽管席恩的交代无懈可击，但那种连续使用高级咒文的强悍实力，以及一击打败双龙的破坏力都超过了[无名之辈]的范畴，至少不符合他的年龄，要知道龙的魔防之高可是够法师们头痛的。至于喝龙血，他们倒不放在心上，龙的血液蕴涵了强大的魔力，许多法师都垂涎。
不过，好奇归好奇，他们直觉迪安是个可靠的同伴，也不像有什么险恶居心，就不是很在意了。
席恩当初答应邀请却是真的不抱好心，他没有当保姆的闲情，一来是通过这几个冒险家了解屠龙行动的概况；二来带一群炮灰在身边。
“公会的情报来源很可疑。”
“怎么说？”
费伦睁大眼看着断言的同伴，面饼还拿在手里，准备往嘴里送。席恩无意识地以食指敲击桌面，回忆看过的记载：“灰色山脉的龙和通常意义的龙族不同，是[古龙]。所谓的古龙是和神一样在创世之前就存在的生物，远比龙王还活得悠久，能力也超越他们。”
“这么强！？”大家都有点不安，“是什么龙？”
“绯之霜星。”连什么龙都不知道……
“绯之霜星？白龙还是红龙？”
“不是白龙也不是红龙，是古代龙。”席恩很有学者架势地纠正，“它们还没形成之后的龙族那么固定的属性，存在也很不稳定，大部分都在世界成型时消失了，只有个别在重叠领域活下来。灰色山脉就是水元素界和现世的交界点，所以绯之霜星能在那里定居。也因此，他能够发挥的力量绝对不亚于水元素王。就算把他引到别的地方，也顶多下降十分之二左右，不会比银龙王差到哪去。”
冒险家们听得背上发凉，即使他们都是各领域的好手，也没有把握对付一条真正的成龙，更别说龙王了。上次打伤的青龙不过是翼龙而已，就连席恩杀死的那头红龙也没有成年。
薇妮乐观地道：“但是我们有这么多人帮忙，大家齐心协力，一定能打倒它吧。”席恩感觉她还真像那个乐天派老弟，不禁有几分厌恶，当然，他面上是不可能显露出来的。
“我就是在奇怪这一点，自古以来屠龙英雄除了极少数特别强的，全是采用偷袭一击成功，可以说‘少数精锐’才是最佳方案。公会却派这么一大批良莠不齐的冒险家去，等于把一车牲口送去屠宰场。”
“哈哈哈，你的比喻真辛辣。”费伦放声大笑，“不过倒是一针见血。嗯…这是个封闭式任务，本来是，后来不知怎么消息泄露出去，就变成这样了——冒险家的耳朵可是很灵的，公会也没办法。”
“不是，绯之霜星的外表就像一头普通的红龙，习性也像，暴力而酷爱敛财。知道它真面目的只有一些隐士和圣域的高层，他们也清楚它的危险性，一直对民间隐瞒，这次却突然被冒险家公会听到风声——我可不认为他们的保密工作有这么差，那背后的意图就很值得玩味了。”席恩不得不明白指出重点。
众人这才醒悟，艾菲猜测道：“是不是圣域想要绯之霜星的收藏？”
没错，那些都是极品装备。席恩在心里肯定，太古的神兵利器啊！其中还有一件暗月法师公会也眼红的秘宝[荆棘之冠]。
所以他在想到底是暗月搞鬼还是圣域投石问路，或者两者都插了一脚，彼此争夺？
无论哪一种，他都必须小心。
丽芙拉了拉他的袖子，示意他翻译。席恩又叙述了一遍。费伦等人开始慎重地讨论。虽然龙的宝物很有诱惑力，但怎么也比不上命值钱。如果圣域真的插手还有望，就怕如席恩所言，让他们扮演[问路石]的角色，那可无味至极。可是事到如今退出也不可能，信誉是冒险家的第二生命，只有做好万全的准备，仗着人多力量大了。
“冰煌。”
“什么？”
“神锤冰煌，在绯之霜星那里。”说这句话时，丽芙眼中迸出灼热的火焰。席恩会意：“你的意思是，你想得到那把神锤，才参加屠龙？”丽芙用力点头，沉声道：“那是我族的至宝，第一代矮人王拉宾斯和始祖精灵王依修拉合力打造的绝世神兵，拥有消灭一切邪恶生物的权能，我要用这把寄托了先祖遗志的武器，杀了黑之导师！”
席恩并不意外她喊出这个名号，魔界宰相已经是全精灵族的公敌了，仇恨只能用以血洗血形容。日前打探了一下，那个对屠杀精灵有着异常执念的男人又从尼普亚斯跑到夏尔玛去肆虐了，她应该是好运逃出来的幸存者。
比起丽芙，他面前的险阻更艰难，仇人更强大。
他要打倒的对象是众神，是强者如云的圣域，和被神明眷顾的弟弟。
※※※
经过一个多礼拜的跋涉，冒险队终于望见灰色山脉巍峨绵延的山脊。再走约莫两天，他们就会进入名为[炎龙领域]的危险地带。
就在这么紧张的时刻，领队却从街上拿回一张单子，上面写着：“杀掉此怪物的勇者，奖赏200金币”。
“这是什么？”法师沉默了一瞬。
“悬赏。”
“理由？”
“为民除害！”费伦双手握拳，大义凛然地道。对他的慷慨激昂，席恩回以一串长长的省略号。艾菲很有兴趣地抢来看，投了赞成票；薇妮中立，说最讨厌虫子；而丽芙问了翻译后，也表现出积极的态度。对她席恩倒不反感，丽芙应该是想磨练技艺，好总有一天杀死仇人。
“好吧，是什么怪物？”就当是补贴家用吧，龙血也消化得差不多了，正好试试效果。
“我打听过了，是一只非常巨大的沙虫，刀枪不入，皮厚肉硬，抗打击能力强但魔防不高，弱点是头部和腹腔。这种怪物能吸取土壤的力量，附近的百姓深受其害，才出现两个月，就已经把方圆百里的田地都变成沙漠了，还经常偷袭商旅。”
“嗯。”对他的报告还算满意，席恩想了想，道，“那我帮你和艾菲的剑附法吧。”
“不用，我的剑是魔法剑。”费伦拍拍胸膛，“也不用帮艾菲附法，这里走过去有一段距离，到那儿效力就没了，等碰到沙虫再看情况用吧。我们是第一次配合，一时肯定培养不出默契，你多看看薇妮怎么做。”本来这种话让人听着刺耳，但相处了一段日子，伙伴们都清楚“迪安”性格随和，脾气简直好得不得了，一定不会生气。
果然，席恩谦虚地点点头，表示收到。
于是在热血青年的带领下，屠龙小队化身屠虫小队，朝城外迈进。
※※※
当他们抵达时，刚巧遇到商队被袭击，漫天沙尘中传来血腥味和临死的惨叫。
“加速！”
“大地之防！”
席恩反射性地帮自己加持，听到薇妮的声音才反应过来，帮已经窜出去的同伴补了两个。
“我们也去吧。”歉然一笑，他指指前面。
一实战，席恩就深刻意识到自己不适合和人组队，更不适应让战士做肉盾，自己安心地冥想——他绝对不放心。过去他都是用元素傀儡、魔影铠甲和咒妖保护自己，对掌握了移动施法和瞬发技巧的他来说，那种情况也极少出现。
“定身！”沙虫是一种力大无比的怪物，同样属于束缚类法术的[蛛网术]作用不大。
话音刚落，正在蹂躏商队成员的甲壳形怪物顿时僵硬。先一步赶到的费伦抓住机会拔剑挥砍，缠绕着细小电弧的风刃激射而出，切断了沙虫的两根巨钳。席恩一眼就看出那是风雷两系的魔法剑。
艾菲跟着跳起，轻盈如燕的身躯越过了沙虫，有力地削下。只见光芒一闪，坚硬的外壳一分为二，里面的肉体却只是裂开一条鲜血迸溅的伤口。
“凝重的大地精灵，请聆听我的呼唤，固我之器——硬化！”薇妮快速吟唱咒文。她可没办法像同伴一样只用启动语发动魔法，之前那个是早就准备好了。席恩习惯性地放出风元素探测，眼神一沉，两手飞快结印，一个小范围的守护结界罩住全身。
“小心，下面还有。”等布好防，他才想到提醒同伴。
迟了，刚用加固的弯刀解决沙虫的艾菲首先遭难，被破沙而出的巨爪撞个正着。幸好大地之防还有效，她只是被打飞出去，似乎没受什么重伤。
接二连三，总共四座沙包隆起，滚滚滑落的黄沙下，赫然是沙虫庞大丑陋的躯体。
是谁说只有一只的！？席恩暗骂，但现在不是追究的时候，费伦被一头沙虫缠住，薇妮因为震动摔在地上，他只能和丽芙应付剩下三只。
一声龙吟，长剑出鞘，脱下头罩的精灵少女仿佛舞者在沙上一掠而过，如丝的长发荡漾开来，如泼墨的国画，安静但气势磅礴。
沙虫的头颅被干净利落地切下！
足尖一点，带起一阵香风落回法师身边，继续仗剑守护。由极动变极静的过程丝毫不见拖泥带水，令人赏心悦目。
两只沙虫发出凄厉的嚎叫，四周顿时卷起猛烈的暴风，飞扬的沙粒使所有人都睁不开眼。这是沙虫的绝招，利用腹下的腔囊鼓起大风，制造沙尘遮蔽敌人的视线，再趁机攻击。丽芙当机立断地抱起法师往反方向全力奔跑，刚才薇妮已经爬起来去治疗艾菲，倒是不必担心。
“停下，丽芙！”
这种不带魔力的沙尘根本不会影响席恩的判断，他早就开启真实视界，严密锁定沙虫的一举一动。被同伴这么一抱一逃，反而晕头涨脑。正好丽芙感到脚下晃动，将他用力一丢，自己一个翻身跃起，及时躲过足以剪断铠甲的利钳。而另一头沙虫也在法师身后出现。
不带感情的冷光停滞在异色的双瞳中，席恩食指微抬，链闪电蓄势待发，就在这时，他隐约听到像是马蹄声的低鸣，紧接着腰间一紧，一根由火组成的长鞭缠住他，将他拉起。
恰倒好处的力道没有激起防御结界的反击，一阵天旋地转，他稳稳坐上马背，而被秘银包裹的纤细手臂牢牢扣住他的腰。
“哎呀，我好象多管闲事了。”
似曾相识的悦耳女声近在咫尺，一双灵动的眸子跃入眼帘，浸染了嫩叶的薄绿，在阳光下闪耀着俏皮的光芒。
护脸掀开，露出细碎的金发和一张恬静美丽的容颜，席恩情不自禁地睁大眼。
虽然比记忆里成熟了些，但这双眼睛……这个轮廓……
她是肖恩的青梅竹马，贝尔妲！
※※※
意外的援军有四十多骑，很快将两头沙虫乱刃分尸，另一只被丽芙利落地切成了三段，她表现出来的怪力让看清她耳朵的骑士们瞠目结舌。
席恩从乍见故人的冲击中平复过来，眼神恢复冷峻：“谢谢你，骑士小姐。”
他是借肖恩的眼睛认识贝尔妲，不能露出一点破绽。
“不客气。”贝尔妲看着他的右眼，有点怔忡，愣了一会儿才回过神，放手让他下马。伙伴们纷纷赶到，关怀地询问：“没事吧，迪安？”丽芙当然是用精灵语。
“嗯，你们也没事吗？”席恩各用两种语言说了一遍。
“嘿嘿，不小心挨了一记，薇妮帮我治好了。”艾菲不好意思地笑了笑。费伦呆呆瞪视贝尔妲胸前的徽章，冲口道：“你们是火焰纹章骑士团！？”
圣十字联军旗下有三大被冠上最强名号的军团，分别是橄榄叶，银狼和火焰纹章骑士团。
“对，我们奉盟主之令前来支援，你是屠龙小队的成员吗？”贝尔妲落落大方地笑道。费伦按捺激动之情，端端正正地行了一礼：“是，不过我们是落后的，先发部队听说前天就进山了。”
“该死！”贝尔妲低咒一声。这时一匹马小跑步接近，上面坐着一个紫袍老者，皱纹深刻的脸庞神色和蔼，问道：“丫头，我们来迟一步？”
“是啊，哈休曼大师，您吃得消吗？我们必须赶紧追上去。”
大师？席恩观察那个老者，魔力波动很强，确实是个高手。哈休曼也特别瞄了他一眼，温言劝慰：“通知公会成员去追吧，大家一路赶来，都累了。”贝尔妲苦笑：“我就怕公会的人叫不回来——罢了，的确赶了好几天路，我们就去前面的镇子休息一晚。”
“呃，请问——”被晾在一边又好奇心旺盛的薇妮小声插口。贝尔妲挑了挑眉，眼里的忧色被笑意取代，利落地跳下马，挥手道：“来来，跟我们未来的同伴见个面。”
骑士们都很年轻，最大的也只有三十出头，里面还有两个生命女神的圣职者。费伦等人十分兴奋，很快和年龄相近的团员们打成一片。席恩也暗暗高兴。
肖恩的亲朋好友全是他报复的对象，待在圣域他暂时没办法，可是送上门来，就休怪他暗地里搞小动作了。
贝尔妲倒是很意外，她本来以为会受到排斥，冒险家通常自恃甚高，龙的财宝又足以激起任何人的贪心，却不知费伦等人已经被席恩提点过，深知敌人的可怕，巴不得帮手越多越好。
“我叫费伦，威尔廷公国德雷克家族的三子，这次是出来毕业历练。”
“我的全名是薇妮塞法，大地女神的祭司，正在巡礼。”
“艾菲，来自巨熊部落。”
“迪安。”席恩的自我介绍最简略，顺便帮丽芙报出她那一串长长的名字。
“那个……”贝尔妲显然对他最有兴趣，“你有弟弟吗？”这么纯的琥珀色眼睛太罕见了，至少她只在一个人脸上看见过，尽管五官没一点像，她还是禁不住抱以希望。
席恩心下骇异，表面始终保持平静，“没有，我是孤儿。”
“哦。”贝尔妲难掩失落。这回换哈休曼提问：“你叫迪安？不是学徒吧？师承哪位？”席恩恭恭敬敬地鞠了一躬：“我的老师是一位隐士，他没有告诉我他的名讳，我也没有受过正规的指导，等级是刚拿到的。”他当然不会傻到透露真实身份，暗月法师公会和圣域是世仇。
“嗯，很沉稳的年轻人啊。”哈休曼摸了摸胡子，目露嘉许。以他的眼光也看不出这个青年的深浅，只能肯定他的实力绝对不止四段。
当晚，骑士团在镇外扎营，因为小镇的旅馆容纳不下那么多人。
一堆堆篝火发出暖融融的橘光，新鲜的野味架在火上烤着，不时有金黄色的油脂滴进火焰，猛地一亮，窜高的火苗险些烧着旁边咽口水的男人，吓得他向后一缩，引起周围同伴的哄笑。
一阵阵诱人的肉香随着初夏的晚风飘散开来，气氛热闹而温馨。
和所有的精灵一样，丽芙也不爱吃肉，只吃了几枚坚果就不吃了，从背包里拿出精巧的乐器，流畅地拨动，动听却隐含悲伤的歌声没入无尽的夜色。
“深绿浓雾的森林醒来的时候，
望见透明金色的斜影；
湛蓝湖心的意识深处，
摇晃着遥远的影像，
是存留于空气的香气；
绿瞳还映着光的微笑，
却背转身，
唱着未曾谱完的歌曲，
踏向未知的征途。
映在眼中的金色早晨，
融化成泪痕的回忆，
一直一直无法遗忘，
再也不会有相同的日出；
在光的通道中，
沉眠的影子飞舞落下，
消散在温柔的风里；
在陌生的荒漠无数次回首，
看见的只有回忆，
唱着没有结束的歌曲，
望向故乡的森林……”
虽然听不懂精灵语，骑士们还是感染了曲中的凄凉，静默下来，只见晶莹的泪珠从精灵少女优美的下颌滚落，滴打在十三弦琴上。
席恩并不赞成这种无谓的发泄——唱唱歌黑之导师就能死了？贝尔妲起身走近，跪下一足，柔声道：“丽芙蒂尔小姐，这次行动结束后，和我们一起回圣域吧，你的族人都在那儿。”
“不。”丽芙迅速擦干泪水，深碧的瞳溢满痛恨，“我要手刃那个凶手！”
“可是你一个人……”
“不要紧！”丽芙断然拒绝。贝尔妲看出她现在什么也听不进去，只好等回去时再设法劝说或直接架走。
骑士们再次交谈起来，只是音量放低了许多。贝尔妲、哈休曼、几个小队长和费伦围着地图，商议战斗计划。席恩递出一包干肉，低声道：“再吃点吧，你现在应该不讨厌肉。”丽芙抬眼，惊讶地看着他。
“我认得你身上的诅咒，变形术和提高潜能。”
丽芙冷冷地笑了：“对，我把自己的体质变成了丑陋的食人魔；用我的生命，去交换更高的魔法承受力。我只担心时间不够，还有……冰煌不接受失去了精灵禀赋的我。”
“不会，只要你不是邪恶生物，有正义的决心，冰煌就会承认你。”席恩复述从书上看来的古老记载，心中却对“正义”两字嗤之以鼻。
松了口长气，丽芙接过干肉，撕成小块塞进嘴里。席恩已经吃饱，展开一直随身携带的卷轴专心研读。讨论完的哈休曼朝他投以兴味的目光，问身旁的人：“丫头，你怎么看那个年轻人？”
“迪安？我觉得他很神秘。”贝尔妲不假思索地说出自己的看法，她早就在留意，“他好象经历了很多事，举止谨慎，态度有礼又生疏，和他表现出来的气度和沧桑不符，像一直看人脸色似的。刚才费伦提到他连续用高阶咒文击杀两头龙，你信吗？我从来没听说民间有这样强大的法师。”
“这倒不奇，不出名的强者大有人在，只是他年纪太轻了，我当年也远远没有他的水平。”
“哈哈，大师谦虚了。”
“不，我不是开玩笑，如果费伦没有夸大其辞，恐怕那个逃家的小子也比不上他。”哈休曼感叹后生可畏。贝尔妲的神色凝重起来：“您确定？”肖恩可是萨桑之子！
“唉，丫头，别以为那臭小子被歌颂为战神就天下无敌。他当年老是逃课偷懒，又在外头浪荡了那么多年，能有啥进步才怪。”哈休曼连连摇头，一副恨铁不成钢的模样，“何况他喜欢武艺胜过魔法，白白浪费了那么好的天赋。”
“在我心目中，他是最强的。”贝尔妲双手环膝，泄露出一丝压抑已久的惆怅和思念。哈休曼明白她的心思，也不安慰，笑呵呵地调侃：“我可不这么认为，起码你揍他，他决不敢还手。”
“讨厌！”想起自己从前的劣迹，贝尔妲满脸通红，“人家已经改过了！”
“哦？我看还本性难移。”
“大师！”
※※※
第二天，他们追上了几个脚程慢的队伍和折返的冒险家，不过这样的人实在少，多数人都恨不得抢第一个，免得被后来者分走宝物。
进入山区后，树多起来。丽芙突然停下脚步，抱住小径旁的一棵大树，长长的耳朵贴在树干上，像聆听着什么。
“有状况？”席恩以精灵语询问。
“嗯，前面有残留的魔力波动，非常强大。”
“她在干什么，迪安？”伙伴们异口同声，贝尔妲也骑马过来。
“读取森林的讯息。”席恩答道，“木精灵有和植物交流的能力，刚才她被告知前方有异常。”话音刚落，斥候就铁青着脸奔近，比出特殊的手语。
“小心，我们的先锋已经被目标光顾过了，全军覆没！不想步他们的后尘，大家就排好队，安静前进！”贝尔妲简单交代情况。哈休曼的补充有效地平息了喧哗和小小的动摇：“龙已经离开了。”
火焰纹章的骑士们以小队形式连接成网状支援阵列，其中穿插着冒险队伍，提高警戒，在林间穿行。久经沙场的战士不会畏缩，而老练的冒险家们也没有因此退却。
然而当他们来到事发现场，还是不可避免地震住了。
展现在眼前的是一片死寂的冰柱地狱。枝叶乱七八糟地散了一地，断裂的树干和人体一样惨不忍睹，从天而降的晶莹柱体或穿过或击碎障碍物，深深刺进松软的土地。
镇定下来后，部分骑士团成员有序地散开做生还者搜索，席恩也走到最近的一具尸体旁。
“看起来连逃跑的机会也没有。”哈休曼再次仰首看天，他的感应距离有限，如果龙能到达的高空超过他的侦测范围，那他们也会跟着完蛋大吉。就算不在，以龙的速度，再冒出来的话也很难及时反应。
“喂，迪安在干嘛？”薇妮小声问。费伦没把握地道：“在看尸体吧。”
“尸体有什么好看！”艾菲搓了搓臂膀。
贝尔妲和哈休曼的注意力被他们吸引过来，看清棕发青年的动作，后者的瞳仁剧烈收缩。
“大师，他在干什么？”同样是法师的贝尔妲也看不懂。
“……魔力解析……”
“什么？”
“不可能的……他还这么年轻……”
“大师！”贝尔妲稍稍提高嗓门。哈休曼这才摆脱失神状态，但还是一脸难以置信：“他应该是在做魔力解析，这次攻击范围不大，魔力分布集中，可以从单支冰柱上的玛那浓度得出较为精确的结果。”
“我以前怎么没听过这门技术？”贝尔妲疑惑地蹙眉。哈休曼微微一笑：“因为这是像我们这种老头子才会感兴趣的纸上游戏，一门并不实用的技术。具体过程相当复杂，解析出来的数据也没什么用，不过据说——”
迟疑片刻，他才继续说下去：“神代的法师能够将解析出来的魔法收为己用，厉害的还能转换性质，做出一定程度的改动；甚至用特殊手法将相同的法术抵消，反制对手，但这种技能早就失传了。”言下之意：席恩不可能会这门技术，顶多学过一点皮毛。
丽芙听不懂他一大串讲些什么，径自走到翻译身边，好奇地看他聚精会神地盯着冰柱，一手虚按，掌心放出淡蓝的荧光，蓦地站起，双手交抱在胸前，吐出带有节奏感的低语。
随着咒文的完成，细碎的冰晶逐渐浮现，迅速凝聚成一根细长的冰棱，越变越粗，最后变得和地上的冰柱一样粗细长短。
惊呼四起，哈休曼尤其震惊：“老天！真的是！”席恩恍若未闻，凝视面前的成果，似乎不甚满意。
“迪安？”丽芙忍不住拍拍他。席恩一震，冰柱脱手飞出，连续射穿一列碗口粗的树木，消失在众人的视野尽头。
一时鸦雀无声。
“呃……抱歉，失误失误。”终于清醒的青年出了一身冷汗，他不想出风头，偏偏一研究就忘了一切，“那个是模仿，模仿。”大部分人被他糊弄过去，少不了夸奖或打趣几声。贝尔妲之流却没这么好骗，眯起眼记下这一笔。
哈休曼最在意，要不是时机不对，他几乎要揪着领子逼问。会魔力解析已经够匪夷所思，连龙语魔法也能解析，这可不是交代得过去的事。
魔法是一门循序渐进的技术，年纪轻轻就有不俗造诣还可以用天赋解释，但在学术上也如此精深，就不能不启人疑窦了。
远远的，一声像是咆哮的奇异长音传来，人人脸色发白。
“不会是……那根冰柱正好戳到龙吧？”薇妮提出令人不寒而栗的假设。
下令全员准备的贝尔妲不禁懊恼：这个看似可靠的年轻人和肖恩一样会闯祸！
※※※
绯之霜星没有被冰柱刺中，只是从它引起的声响中，判断出又有不速之客侵入它的地盘。
在树林里无法展开，众人快马加鞭地朝斥候指引的方向奔去。
“熄灭火把！”
除了魔力解析，席恩还注意到刚才那些人是扎营后被突袭，这一带是水元素界和现世的交汇点，绯之霜星应该对火能量非常敏感。
拿着火把的冒险家手忙脚乱地踩熄火头，周围登时暗下来，只听见哈休曼苍老的声音响起：“停下！尽量不要出声！”
月光透过遮天的枝叶罅隙筛落，在铠甲表面淬出一片寒光，骑士们安抚着坐骑，冒险家缓缓移动到树下，人人屏息静气，感觉仿佛置身于一个真实的噩梦。
高空，一道黑影盘旋飞舞，翅膀遮住了月亮的一角，投下充满压迫感的阴影，隐约还能听到低沉的吼声从上空传来。
急促的呼吸此起彼伏，几名祭司瑟瑟发抖，吓得脸青唇白。
毫无预兆地，头顶的死神转身离去。席恩第一个反应过来：“又有人来了。”真感谢这帮后来的替死鬼。
“要去救他们吗？”一个明显很热血的骑士问。贝尔妲咬紧下唇，果断地摇头：“不！我们必须赶在绯之霜星回来前埋伏好！”
“抱歉。”席恩主动道歉。没人怪他，也没人有空怪他。
“别放在心上，那是意外。”挥挥手，贝尔妲带队出发。
出了森林，一座陡峭的悬崖映入眼帘，高耸的峭壁下是环形山谷。
贝尔妲咋了咋舌，暗骂这个地形真是糟透了，指挥麾下的骑士转向左侧的树林隐蔽，而两名法师用羽落术躲在岩石的凹陷处，费伦等人作为保镖当然也下去。
刚布置好，振翅声就被恐惧成倍放大，震动着鼓膜。一头庞大而美丽的生物低空掠过深绿色的树海，以胜利的姿态归来。它的全长超过三百米，鲜艳的鳞片紧密相连，与烟蓝的月色交织出奇妙的光影效果，层层叠叠的冻气使得它的轮廓十分模糊。
一道道银线划破了空气，带着人类不畏死的勇气，直射收翼降落的庞然大物。
愤怒的咆哮震耳欲聋，火焰纹章骑士团有备而来，携带的弓箭全部经过神术加持，又瞄准敌人相对脆弱的膜翼，虽然还是没能突破古龙高得惊人的魔防，却令它失去平衡坠落。
“紫电雷网！”
哈休曼不失时机地出手，深紫色的雷电编织成一张巨网，牢牢包裹住绯之霜星。
“至善的生命女神，请降下尊贵的荣光，赋予战士无畏的力量，黑暗激流也将化为白昼光芒，无限之力环护于勇者身旁——圣临升华神力加护！”两名祭司默契地吟唱咒语。
身上发出白光的骑士发动了总攻，全身披挂的骏马飞跃出悬崖，完全不受重力影响，在岩壁上奔驰。
梦魇！认出那缠绕着寒雾的生物，席恩不无惊讶，想不到这些骑士竟然连来自扭曲虚空的梦魇也能驾御。
“连环闪电！”
“荆棘之狱！”
绯之霜星很快挣脱雷网。哈休曼持续放出两个中级魔法缠住它。留在峭壁上的骑士也投出密集的标枪，掩护同伴冲锋。突击小队在贝尔妲的带领下，飞快接近巨龙，一齐端起闪烁着银光的长枪。
八尺长的屠龙枪相对于绯之霜星巨大的身躯就像细小的牙签，但屠龙枪毕竟是屠龙枪，一插进鳞片的接缝，就大放光华，无穷无尽的神圣之力如潮水般涌入，破坏着体内组织。
换作普通的红龙就在这样的攻击下一命呜呼了，上古巨龙却没有受到致命伤。
“火环！”本能地感到风雨欲来的气息，席恩断然清喝，烈火形成的光环应声圈住绯之霜星，给包括他自己在内的少数人赢得了一秒的活命空挡。
狂野的呼啸以绯之霜星为中心向外发散，夹杂着无数闪耀的冰晶，化为席卷一切的暴风雪！
爆裂声不绝于耳，勇敢的骑士连人带马冻成冰雕，几乎在同时，就被猛烈的狂风绞成粉末，透明的冰粒纷纷扬扬，形成异样凄美的画面。
席恩和哈休曼联手施放的结界挡住了恐怖的冰风暴，下一秒，席恩身形一闪，用次元门转移到绯之霜星背后的死角。丽芙也跳下石台，灵巧地在冰壁上滑行，隐形斗篷遮蔽了她娇小的身子。
反应慢的人就倒霉了，哈休曼固然是非常强大的法师，也不能无限制地施法，刚想换口气加强结界，一枚冰柱就汹汹然杀到，穿过他的身体，将他钉死在石壁上，近距离目睹这一幕的薇妮发出了尖叫，费伦和艾菲也脸如土色。
“大师！”眼见恩师和同僚惨亡，有神器护体而逃过一劫的贝尔妲翻身跳起，右手急遽挥动，“焚火！”
金红色的火焰从黑色的护腕窜出，变成一条散发着逼人热气的巨大火蛇，环绕住绯之霜星如山的身躯，狠狠咬进它的脖下部位。
“狂雷爆袭！”席恩跟着结印。天色一下子暗下来，星月被乌云遮盖。法师的黑袍爆出幽蓝的电花，云层间也共鸣着闪现光弧。
下一瞬间，伴随着炸雷的轰鸣，无数刺眼的闪电形成一条条亮蓝色的晶莹光柱，倾泻而下。
插在敌人身上的屠龙枪成了最好的导电体，绯之霜星痛苦地哀鸣。
一系列强打击终于发挥了效果。
重重倒下的巨龙口喷鲜血，金黄而灼热的液体与地面相触的瞬间，滋滋连声，浓烟四溢。贝尔妲和席恩刚要补上最后一击，拥有夜视力的丽芙警告：“小心！”
一个巨大的身影撕裂浓郁的夜色，悬停在上空，毫无顾忌地展示与生俱来的威势和强大无匹的力量。
“还有一头！”贝尔妲失声道。席恩也愣了愣，脑筋快速运转：两只？一公一母？按照龙族的习惯，应该夫妻一起迎敌才对，母龙先前没出现，有两个可能：一，生病了；二，怀孕或孵蛋。
瞥了眼漆黑的龙穴，他有些振奋：也许今天的收获会意外的大。
不过前提是活下来。
白热的瞳孔一一扫过身在半空的席恩，握着火鞭的贝尔妲和隐身的丽芙，喷射出宛如实质的杀意：“你们这些不自量力的小虫！”
随着愤怒的咆哮，冰之风暴再次降临！
“炎之壁！”
贝尔妲用浮空术飞到石台前，全力启动飞焰的能力，护住自己和身后的人。席恩却没空管同伴的死活，摩擦戴在右腕的红宝石手镯，吟唱了几个特殊的音节。
话音刚落，赤练般的火焰撕开冰雪，向四面八方喷涌而出。
一红一白两个明亮夺目的硕大光球在半空剧烈撞击，激射出汹涌澎湃的能量波。
大地震动，天空颤抖，谷里的树木被飓风连根拔起，溪流瞬间蒸发，刚刚冻结的山壁裂开仿佛蛛网的裂缝，碎冰纷飞，轰鸣碾压着饱受摧残的地面传开，再次激荡起浮尘……
“龙、龙焰！怎么可能！”绯之霜星惊讶地瞪大眼，“你一个人类怎么会龙的吐息！”
席恩确实不会，这是他从某个老师那儿拿来的压箱法宝，神器[炎王手镯]，能够释放出不亚于红龙的火焰。
尽管继承了神的知识，碍于年龄，席恩的实力并没有到达足以和古龙硬拼的程度。他也不想硬碰硬，那太危险了，他的优势在于一次次生死关头磨练出的战斗技巧。
发动神器非常耗力，席恩只得遗憾地放弃攻击的大好机会，一口气倒飞了十余丈。绯之霜星抛开疑惑，扑向这个渺小的人类。
牙咬，爪抓，尾扫！青年的形象如烟尘消失。
“这是……镜像！”绯之霜星刚识破敌人的花招，席恩已在另一边显形，投出准备好的魔法。
“雷电鞭击！”
双手同时外拉，粗大的闪电飞掠而出，狠狠鞭在坚硬的龙鳞上！
“愚蠢！”绯之霜星怒吼，这种低级的法术对它而言等同瘙痒，果然闪电弹开，撞上四周的山壁。
变生肘腋，已经十分酥脆的岩层爆开，落石像雨点般砸向它。
趁敌人晕头转向的时候，席恩开启次元门。龙拥有媲美魔族的复原力，要是让那头公龙恢复，前后夹击，他就玩完了。
修长而苍白的手指聚起黑色的光束——[精神利刃]，顾名思义将精神力实体化的魔法。意志越强，形成的利刃就具有越强的杀伤力。
巨龙的头颅被无声无息地切下！
“你——”
眼见爱侣死亡的古龙红着眼睛冲过来。这时，贝尔妲等人纷纷施与援手，给席恩缓冲时间。
“大地女神的恩赐！”高级神术加持。
“风刃雷击！”魔法剑远程攻击。
“爆炎！”贝尔妲的咒文最简洁，也最强，一排火焰弹足足将绯之霜星轰炸出十米远。虽然没有造成伤害，但天生对火焰敏感的体质加倍了灼烧的痛楚。
带着怒意的嘶吼与龙威一起发散，震慑住在场的所有人，除了已进入冥想状态的棕发青年。
“该死！你居然还想施法！”挥下的巨爪再次落空，带起如同波纹的空间褶皱，“朦胧！？”
清朗的声音从四面八方响起：“来自远古的魔神，以吾之名召唤你的出现，让天空落下火雨，让大海变为血池，众神为之恐惧，一切归于虚无——末日黄昏！”
数以百计的陨石挟裹着炽热的白焰，如流星从天空划落，轰击在巨龙张开的魔力屏障上，岩浆从地底喷出，化为赤红色的火柱，仿佛连神也能斩开的锋利巨剑。
“禁咒！”贝尔妲惊呼，让她吃惊的不仅是“迪安”能够使出火系禁咒，更重要的是他的咒语不全，全世界能以不完整的咒语施展末日黄昏的只有火之贤者拉多娜。
然而，太古巨龙是超越了禁咒的存在。
浓雾中露出伤痕累累的庞大身躯。
妈的！真耐打！席恩暗咒，心知不能再藏私，顾不得后遗症，从自己的次元空间拉出一把象牙法杖，飞快地念颂咒文：“由无尽深渊诞生的虚影，籍由我血的联系将你呼唤到此，万事万物都腐朽堕落，归于尘土，以生灵为献祭——冥神之怒！”
死亡的波动从杖身喷涌而出，拉长成形，化为一把黑色的巨型镰刀，朝绯之霜星挥下。
大气发出尖锐的破空声，能量所过之处，玛那精灵瞬间灰飞烟灭。
死灵魔法！他是死灵法师！！这回贝尔妲连下巴也合不拢了。
随着一阵像是吼声的龙语，绯之霜星身下展开流转着灿烂光芒的魔法方阵，拉起一堵看不见的障壁，堪堪挡住漆黑之牙。下一刻，冰白的光芒炸裂开来。
寒风卷起雪尘，屏蔽了现实世界，夜空变成一望无际的苍白，大地覆盖着皑皑积雪，构筑成壮阔而苍凉的画卷。
迟了一步！席恩心下切齿。古代龙不但拥有威力强大的吐息，还能在交汇点创造出次元素界。
而绯之霜星的次元素界就是冰之界！
压下无用的懊恼，他急忙变换方位。连着释放了两个禁咒，饶是他精神力够强，也暂时没有了再战之力。
没有第三次被障眼法糊弄，绯之霜星俯冲而下。
“呜！”
虽然有贴身的三重防护结界，又及时竖起“暗黑之幕”，巨大的冲击力还是将席恩打得倒飞出去，激起大片雪云。
千钧一发之刻，一道纤细的身影挡在他面前，架住凌空抓下的巨爪。
“丽芙！”席恩睁大眼，没想到她还活着。
精灵少女以两手撑住利爪，血丝从咬破的唇流下，即使体质转化成了食人魔，龙的力量依然不是她能抗衡的。
回过神的棕发青年毫不犹豫地逃开，紧接着，骨裂声传进他耳中。
“忘恩负义！这就是卑鄙的人类！”绯之霜星不屑地嗤鼻。
“冰尘狙击！”席恩置若罔闻地完成刚学会的魔法。
尖锐粗大的冰柱凭空浮现，形成密集的冰之丛林，从天而降。
绯之霜星大吃一惊，这招它太熟悉了——就是它老公的绝招！为什么这个人类会用？还用得毫无二致！
冲击下，它情不自禁地放开鲜血淋漓的少女，而密密麻麻的冰柱在同时贯穿了它的躯体。
悲鸣戛然而止，锋利的牙深深嵌进巨龙的咽喉，将威力无匹的吐息硬生生地掐住。
“凋死术！”
“钢铁束缚！”
“虚弱化诅咒！”
单用咒妖还不放心，席恩连续三个魔法将敌人的状态降到最差，捆绑得严严实实，才御风接近，一手按在它额前的冰蓝色宝石上，低喝道：“解离术！”
和一般龙族不同，古龙的要害是额头的能源石，因为它们是半能量体，所以砍下头也能达成相同的效果。
电光火石之间，正要垂死挣扎的绯之霜星看清了敌人的面目。
“惑乱之星……”
“？”法师的冷静自动排除干扰，思波却从接触的部位传入脑海。
《你是……会带来灾祸的……不祥之人，未来的魔域之王，无尽的毁灭……虚无……破灭……》
砰！能源石迸出细痕，迅速曼延成破碎的分割线，消散在风里。
“去他的狗屁预言！”
狂怒的喊声震动整个冰之界，温度骤升，雪浪直冲天际，“龙也好神也好，都是这样！你们凭什么任意干涉我的人生！既然你们要毁灭，我就给你们毁灭！”
奔雷和狂火一同落下，水龙卷呼啸着飞舞，失控的能量冲出冰之界，在山谷里来回奔腾，疯狂地肆虐着满目疮痍的大地，宛如实体化的怒气。
漫无目的的法术轰炸持续了整整半分钟，才渐渐缓和下来。
虚脱的法师瘫软地跪倒，大口喘息。惨遭池鱼之殃的人们埋在碎石下，都失去了意识。精灵少女却被一个半球形的防御壁罩住，还剩一口气，一边吐血一边挤出微弱的呻吟。
勉力撑起身体，席恩习惯性地放出几个风精灵警戒，踉跄走向倒在血泊里的丽芙，不带感情地俯视她。
淡绿的眸子睁开一线，褪去重伤者特有的昏聩迷乱和不甘，静静回望他。
“咳咳！你要……把我变成不死怪物？”
“你没救了。”死灵法师淡淡地道，不掩落井下石的居心。少女却没有生气或恐惧，反而微微笑了：“可以，我知道……我研究过，受术者自愿，法术会事半功倍，但是…我有个条件……”
“帮你复仇？”
“不！”丽芙激动起来，代价就是一阵剧烈的呛咳，“咳咳咳……我会自己复仇！不用你帮忙！你只要让我能拿起冰煌！”
略一沉吟，席恩点点头：“好，我会想办法。”
※※※
当我呼唤神明，他没有给我回音，所以，我只有和恶魔签定契约。
※※※
龙窟里的宝物堆积如山，还有一颗最醒目的龙蛋，席恩捡起来塞进腰包，放了个侦测魔法，卷走装备若干。
当然这相比龙的收藏只是九牛一毛，根本看不出有少，席恩已经预见到“无名法师迪安和绯之霜星同归于尽”的谣言流传开来。
那几个幸运的冒险家还活着，圣域方面除了贝尔妲全军覆没，估计不会有后援，暗月法师公会却可能捡现成便宜。
他的时间不多。
秘银铠甲蒙上一层厚灰，耀眼的金发也失去了光泽，凌乱地披散在苍白的脸颊上，飞焰漆黑的皮革在月下流转着金属的冷光。
席恩清晰地记得这张脸，还有肖恩的义姐洁西卡。在梦里，她们都用温柔宠溺的眼神看着他，关爱他，照料他，那浸透心扉的温暖，连远在大陆另一边的他也能感受到。
然后在醒来的一刻化为锥心的刺痛。
他是嫉妒，那又怎样。
即使逃出了圣域，肖恩依然被爱情包围。反观他自己，早已在一次次阴谋和背叛中失去爱人的勇气。
“贝姬……”一声叹息幽幽落下，带着说不清道不明的滋味。
月色将一切湮染在透明的雾气里，山谷里布满了成千上万的碎冰，散发出荧荧蓝光，风已停止，杀戮和罪恶都在黑暗里静静沉淀。
※※※
半年后，小龙破壳而出。
不足巴掌大，还没长出鳞片，额头生着小小的肉角，发出细细的鸣叫，本能地朝附近唯一的生命体偎去。
对方弹了它一下，看着它咕噜噜打滚，很有精神地爬起，再戳戳它，确定这小家伙非常健康。
幼龙生气地咬住他的手指，含糊低鸣，轻微的疼痛曼延到心里，勾起模糊的回忆。
那是他第一只妖兽，也是唯一取名的下仆，之后他都没有投入感情。
“哈玛盖斯。”席恩低声道，“你就叫哈玛盖斯。”
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春末夏初的午后阵雨，恍如从天而降的浩大洪流，冲刷在那加山脉以南的广大树海上。
这里是有名的鬼域，古兰达尔。据说黑暗历时期施法者遭到残酷的迫害，幸存者愤而向冥王献祭，变成不死的亡灵。
不为人知的，如今森林的另一边，同样聚集了一群背弃正道的法师，他们与东方学舍辖下的同行敌对，建立了暗月法师塔。
大陆历4595年空之月2日。
午后，雨势渐渐转小，村民们陆续走出家里，憋了半天的孩童最迫不及待，踩着水塘欢快地奔跑。突然，其中一人停下脚步，吃惊地张大嘴。他的同伴循着他的视线望去，也吓得目瞪口呆。只见那个被称作生命禁区的树林缓缓走出一个披着黑色连帽斗篷的男子。死灵从不遮掩，他有些踉跄的步伐也证明了他是活人。
“妈妈！爸爸！”
在尖叫声中，人群很快聚起，紧张地交头接耳。对他们惊骇的视线无动于衷，黑袍法师径自走近，礼貌地问道：“请问，有旅馆吗？”
他的嗓音略带疲惫的沙哑，但还是听得出原本的清亮悦耳。
“啊…哦，没有，这里哪有那种东西。”村民很快镇定下来，好奇地打量他。
法师愣了愣，随即会意：“对了，这里是古兰达尔，抱歉。”
“哪里。”一个中年男子接过话，满脸爽朗的笑意，“咱们这儿头一次看到生人，不嫌弃的话就住我家吧，我叫杰克。隔壁老布莱酿的酒不错哦，一会儿给你尝尝。”
“谢谢，不过我不喝酒。”黑衣法师微微欠身，“您可以叫我……”迟疑了一下，“奥古诺。”
有旅行者路过在希达村可是一件大事，何况是穿越了死亡森林的厉害法师。老布莱一听到这个消息就毫不犹豫地拿来两瓶最好的果酒，杰克的妻子莎娜做了满满一桌的菜，尽显淳朴的民风。
但是他们热情招待的对象却显得冷淡，一进门就坐在壁炉边静静阅读一份陈旧的羊皮卷，直到主人招呼才来到餐桌旁，掀开宽大的兜帽。
棕色的长发用一根黑布松松扎在脑后，肤色苍白得不健康，清秀如水墨的容貌，明明好看得过分，却只让人觉得和谐而非震撼。看不出年纪，甚至性别也很模糊。但最特别是他的眼睛，右眼美丽的琥珀色，平静深邃，不带一丝波动；而左眼，赫然是红色的，仿佛一泓血池，闪烁着妖异的光芒。
看见这么诡异的形象，好客的主人只是怔了怔，就继续殷勤地为客人倒水布菜，倒令法师有些意外：“没吓到你们就好。”
“嗯？您说您的眼睛是吧？放心，我们不会以貌取人。”
“可是很多幽灵都是红眼睛，你们一点也不怕吗？”
“唉，幽灵有什么好怕的，天天看早就看熟了。他们也从不骚扰我们，有时还会帮忙驱赶误入我们村子的魔兽。和税务官相比，我们还宁愿和亡灵打交道！”杰克的语气满是愤慨。
“这样啊。”法师沉吟着开始进食。的确，如果可以在内地生活下去，没人会愿意住在这个有不死怪物出没的地方。
“哥哥，你好漂亮。”鼻子旁长着雀斑的女孩小脸通红。法师一呆：漂亮？
从神墓出来后，他不停地赶路，只在前天晚上经过小溪时照了下镜子，看到自己鲜红的左眼，发现用幻术也无法遮掩。
是受到残留记忆的影响吗？他下意识地盖住红眸。
“不对，是姐姐！”女孩的兄长坚持。
“我是男的。”
“看！”
“骗人！”
男孩心碎地大喊，女孩得意地昂起头。一边想着小孩子就是讨厌，法师一边珍重地喝完手里非常普通的浓汤，由衷赞赏女主人的手艺。
深夜，夫妻俩大方地让出卧室，和孩子挤一间。床很大，也很温暖，法师却丝毫没有睡意，抱膝而坐。
法娜！法娜！！
撕心裂肺的痛苦化作焚身之火，烧灼着他，尽管因祸得福继承了神的知识，再一次被狠狠背叛的伤痛依旧缠绕着他，
悲伤、酸楚、愤怒……一一涌现，冲击着冷静的心灵，剥蚀他的灵魂。
[席恩，我爱你。]
有着洋红色秀发的少女的影象超越了庞大的信息量，占满他的脑海，颈侧的咬痕火辣辣的疼，使他不由自主地施放冰镇魔法，清凉的感觉唤回迷乱的神智。
大口喘气，他这才发现自己竟然抓破了领子，不禁苦笑。
习惯性地调息，将身心调整到平常的状态。
再也不信了……谁也不信了……
※※※
第二天，是个晴朗的好天气，阳光明媚。化名奥古诺的法师谢绝了杰克夫妻的挽留，徒步踏上旅途。这里靠近暗月法师公会，施法可能会被察觉。虽然昨晚问了下，距离他解开封印、进入神墓已经过了三年，公会应该以为他死了，但还是谨慎些为妙。
许多村民都来为他送行，在他的背囊里塞满食物和旅行用品。
传说有上古巨龙隐居的灰色山脉，是他此行的目标。
※※※
空气里跳跃着火的能量，硫磺的气味令人窒息，但是对闻惯腐尸味道的法师而言，还不算难以忍受。
席恩站在火山口俯瞰，出现在他面前的是一头巨大的红龙，白热的双眼射出灼灼的目光，张口朝侵略者倾洒炽热的龙焰。
早有预备的法师吟唱飘浮的咒文，躲过高温喷吐，投了块石头下去。果然，这高傲暴躁的生物大怒，展开翅膀追了上来，再次吐出密集的火球。
灵巧地闪避，法师快速结印。龙对大部分心灵魔法和辅助魔法免疫，所以即使他不喜欢硬碰硬，这次也得使出真本事。
“连环闪电！”
相当于大型麻痹术的雷光一道接着一道打下，使巨龙的动作停顿了数秒。趁此机会，席恩抓紧时间施展二段打击：“死亡缠绕！”
古神的长眠之地并没有给予他任何力量，却教会他更为宝贵的东西，那就是瞬发的技巧。
纯黑的火焰从法师的掌心涌出，凝聚成一颗漆黑的光球，下一瞬间，喧嚣的怨灵蜂拥而出，化为吞噬一切的黑色潮水，扑向僵在半空的对手。
带有[腐蚀]效果的死灵魔法足以将成龙转眼融成一具枯骨，但席恩控制住法术，没有将敌人彻底吸干，他得留着龙尸。
亡灵不满地尖啸，却无法反抗主人的制约，蠕动的黑雾中，威力强大的冲击波呼啸而出。
红龙的身躯被压缩风刃绞成无数碎块，整个爆散开来，死状极为淒惨，只有相当于心脏的龙魄完好无损，掉下地面。习惯性地侦察了一下，确定无人埋伏，法师正要降落，感到周围的风元素发出代表警讯的波动，同时一股大力穿透他贴身的三重立体结界。
躲避已经来不及，右臂标出大量的鲜血。
“龙！？”瞥见又一条体型较小，鳞片呈天青色的飞龙低空掠过，席恩吃了一惊，一般龙族的领地不会有两条龙，不过情况容不得他多想了。
新敌人的速度明显快得多，一个盘旋后，飞上高空，准备进行龙族最擅长的俯冲攻击。
“岩刺！”算准距离，席恩手一挥，几根厚实的石笋拔地而起。青龙猝不及防，险险避开要害，但左翼还是被刺穿，血液随着急转的身体划出刺眼的弧。
施了个水系的治疗术止血，席恩逼近受伤的敌人。龙的复原力仅次于魔族，等它恢复就要多费一番力气。进入施法范围后，他双手合抱，聚起复数的玛那元素：“大气的精灵，云集你手中的雷电，赐予我的敌人永恒的安眠——迅雷之光！”
猛烈的狂风刮得青龙气血翻腾，同时天空乌云密布，紫金色的光柱仿佛一把闪耀的利刃，深深插进它的心脏部位，庞大的躯体登时变成焦尸落地。
终于完事，席恩疲累地吁了口气，落在红龙的尸块当中，抽出靴子里的短刀剖开龙魄，刃上的龙血，才咽下，就察觉又有人接近。
这一次并不意外，那头青龙有伤在身，可见是被追到同族的领地。也是他倒霉，好巧不巧撞见。
比起他，三名冒险家打扮的青年男女就惊讶多了，单身屠龙的法师已强得离谱，那特异的形貌更不似常人。嘴角的血迹映衬着鲜红的左眼，透射出冷冷的妖邪。
“啊，你受伤了？”其中穿着白袍，像是圣职者的褐发少女最先回过神，上前施展回复咒语，将他好了七成的右臂完全治好，绽开充满亲和力的笑容，“你好，强大的法师，我叫薇妮，大地女神的祭司。”
“迪安。”某人换假名如换衣服。
“他们是我的同伴，费伦和艾菲。”薇妮亲切地介绍。席恩适时露出友善的神情，颔首为礼。发现对方并不若第一印象那么可怕，两名冒险家如释重负，也回以微笑，上前攀谈。
但席恩不想跟他们多聊，这些人一定看见了他喝龙血的一幕，为了避免发生问题，还是及早离去。
“很高兴认识你们，也谢谢薇妮小姐，抱歉抢了你们的猎物，就此别过。”
“等等…等一下！”似乎是队伍首领的费伦抱住他的胳膊，热诚地道，“我们正好缺一个法师，有没有兴趣加入我们？公会最近在招募去灰色山脉的探险队，下限是四个名额，加上你，就正好了！放心！酬金决不会少你一枚铜板！”
席恩呆呆听着他哇啦哇啦，让他错愕的不是费伦的邀请，而是冒险家公会的决定。
他要挑战的目的地，竟然……已经成了观光场所吗？
※※※
灰色山脉位于艾斯嘉大陆的西南部，山势极高，南方是幅员辽阔的绿林半岛，由平原和许多平缓的小山丘交错而成。除了沿海的冲积平原，和半岛中央的精灵族圣地——深绿高地外，整个半岛遍布着大片大片的森林。但自从一场席卷了西方的热风后，就不明原因地贫瘠化，精灵们不得已撤到接壤的柔兰境内，之后又被黑之导师威胁，全员搬到圣域避难。
而北坡，紧邻着原肯尼亚斯帝国的遗址。西半部是曾经沃野千里，如今却半沙尘化的荒凉岩漠，分布着大大小小的人类城镇，外界统称西部落；东半部则地势崎岖，盛产各种矿物，是矮人族的聚居地。
安卡，西大陆常见的自治镇，因为在通往图桑城的大道附近，商品买卖还比较方便，勉强撑得上热闹，梦想着屠龙的年轻人们就集结在这里。
身上挂满铁锤和工具的矮人拖着自豪的长胡子在被皮革和铁甲包裹的剑士之间灵活地穿梭，以挑剔的眼光评论不是出自矮人之手的武器多么粗劣，随时为需要他们手艺的对象服务，修理剑或法杖，然后嘟囔着把几枚银币收到口袋里，抱着酒桶狂饮。有着青春容颜和丰满身材的酒店女侍托着放有大杯麦酒的托盘快速来回，诱人的曲线让一些初出茅庐的法师学徒也直咽口水。
几个刚从骑士学校毕业的毛头小子为一个漂亮的女招待拔起了匕首，资深的剑士挑着眉毛评价小伙子的动作不够利落；而坐在角落的法师们暗自嘲笑野蛮人不文明的举动——当然，他们没胆子大声说。毕竟在他们念完一个火球术所需的咒语之前，骑士们就能把他们的下巴打脱臼了。
曾听人说冒险家是一群拿着执照的流氓，除了犯法以外什么事都干，其实也有些道理。忍耐着耳畔嗡嗡的嘈杂，席恩拿起放了润喉药果的清水，慢慢喝着。
包括他在内的冒险小队，是酒馆里最引人注目的。
看起来是领导，身穿轻铠的金发青年顶多二十出头，佩着一把有华丽纹饰的长剑，显然出自名家制作，甚至是魔法剑，俊秀的脸庞还略带稚气，却隐隐有了沉稳的气度。
他身旁的白袍少女长着一张可爱的娃娃脸，褐发蓝瞳，唇畔的笑意温柔可亲，全身洋溢着知性的气息。
右首的俏丽女剑士似乎有兽人血统，虎牙很尖，白皙的左颊有个奇怪的刺青图案，红铜色的长发扎成马尾辫，腰悬有民族风格的弯刀。
她对面的男子做法师装束，长相中性，清爽而不阴柔，悦目至极，一头棕发用黑布绑起，左眼琥珀右眼血红，呈现出异样的对比，神态平淡自若，气质稳重内敛，一看就知道是高阶法师才有的风范，黑色的长袍却没有任何标志，材料也非常普通。
费伦、薇妮和艾菲幸福地大吃大喝，他们一路风餐露宿吃够了苦头，这会儿当然要尽情犒赏自己。席恩却没什么胃口，他本来饭量就不大，之前喝下去的龙血又让他很不舒服。
不是恶心，纯粹难受。龙血有强身健体的功效，正是他的破身体需要的。法师若没有足够应付战斗的体质，水平再高也难成大器。试想一个痨病鬼怎么和敌人打吧，连咒语都念不全了。
“迪安，吃啊，别客气。”艾菲热情地招呼，她帮同伴点的菜肴最多。
席恩礼貌地道谢，继续慢条斯理地嚼着涂了树莓果酱的面包。他不懂啥用餐礼仪，但爱惜粮食，吃起来斯斯文文，和他狂扫猛咽的弟弟截然不同。
两片面包，一小碗蔬菜汤，再加一颗大桃子，他就饱足了。
基本上，太甜的，奶油多的，口味重的，腥气的食物他都不喜欢，不过他一向没有挑剔的权利。
桃子很好吃，席恩很满足，不，在希达村吃的那顿就棒极了，和从前的日子比起来，真是天堂啊。
所以在喝饭后茶时，他不觉带上淡淡的笑容，无形间拉近了距离，费伦友好地道：“迪安，你法力真高强，是公会注册的法师吗，怎么没戴徽章？”
“我没有在公会注册，我的老师是一位隐居的法师，要我别去参加那种测试，说会妨碍修行。”席恩撒谎不打草稿。
“哇，你老师真好。”三人信以为真。
是啊，真好。一个变态的老处女，从小对他待，把他当狗使唤；一个变态的占卜师，吞药像吃饭，恍惚起来就发疯似地打骂；一个变态的死灵法师，成天用痛死人的药水泡他，打着将他做成容器的算盘；一个变态的黯精灵，装出恩人的嘴脸收养他，却天天在饭里加料，想控制他；一个变态的老巫婆，当他是练习的靶子和魔药的素材；一个变态的召唤师，不止一次想拿他喂宠物，后来还试图让他和魔兽融合；一个变态的老僵尸，手段阴辣以玩弄他为乐，在他千方百计逃走后，也让他尝到了被爱人背叛的滋味。
在这样的环境下成长，原本不BT也BT了。
“可是，这个任务一定要冒险家资格的，你还是去注册一个吧。”薇妮建议。席恩点头答应，反正[迪安]是个假身份，他的脸过段时间也会变回来。
放水考上四段后，席恩正要和新同伴一起离开，听到身后传来一阵骚动。
转过头，只见一个娇小的身影穿过自动让路的人群走向柜台，土黄色的斗篷风尘仆仆，延伸出风帽的淡绿长发却光泽湿润，散发出雨后森林般清新的气息。
“精灵族！”有人小声道。
真少见。席恩不无诧异，因为魔族的滥杀，大陆上的精灵应该都躲到圣域去了，怎么会突然冒出一个？是落单的吗？
“请问，这里是冒险家公会吗？”精灵族无论男女都拥有姣好的容貌，但听声音，这个精灵是女性，而且年纪不大，发音极其生硬。
废话！多数人在心里纳闷，门口就挂着牌子。不过看在美女的份上，没人出言起哄。
事务员挂上职业笑容：“是，这里是安卡分部，有什么能为您效劳的吗？”
“我……要去……”精灵少女艰难地重复几个单字，却总也说不出后面的话，最后急了，迸出一连串晦涩却优美异常的语言，听得人人傻眼。
在魔界公主被精灵射手狙杀导致降魔战争之前，艾斯嘉大陆的精灵和人类毗邻而居，彼此关系友好，都使用大陆通用语，从来没碰到过无法沟通的情况。如果是不会通用语的精灵孩童，一般都被长辈严加看管，不会跑到外面来。
没有反应，少女更着急了，比手划脚地解释。她的手势极快，又表达不清，依然无人看懂。薇妮和艾菲同情地上前安抚。见同伴多管闲事，本想袖手旁观的席恩也不好再做看客，对事务员道：“她刚刚问你懂不懂精灵语。”
“啊？”事务员一呆，其他人也是差不多的表情。
席恩面向精灵少女，用同样的语言询问。本来十分沮丧的少女登时喜容满面，和他你来我往地交谈起来。
两人说了很久，一些想跟美女搭讪的色鬼不耐，纷纷叫嚣：“喂，小白脸，翻译一下！”
“她也想参加这次的屠龙之旅。”费伦三人为他们粗暴的口气皱眉，席恩却没有动怒，扼要回答。
“什么！这么娇滴滴的女孩子参加？叫她回去，不不，当吟游诗人好了，听说精灵都有一副好嗓子嘛。”有个脑筋快的家伙径自下了决定。席恩低头转达，被一只粗厚的大手按住肩膀：“喂，先帮我介绍，我叫夏欧。”
“ЮЖИ！”以为他对恩人动粗，精灵少女厉声喊了一个词，甩手丢出一团青色的火球，烧得大汉哇哇叫，皮肤立刻焦黑溃烂。
“妈的！臭！”暴怒之下，他一把扯下少女的斗篷，这一看，每个人都愣住了。
尖尖的长耳，精致无比的五官，这个少女确实美得令人屏息，可能在盛产美女的精灵族里也算一等一。然而诡异的是，她宛如最上等瓷器般光洁的肌肤上绘着密密麻麻的黑色符文，破坏了那无暇的美感。从裸露出来的部分看，可能全身都画满了。
诅咒！席恩一眼就认出其中的意义，若有所思。夏欧回过神，扔下斗篷，直接挥出燃烧的拳头：“呸！原来是个丑八怪！”精灵少女灵活地躲开，拔出腰侧造型精巧的短剑，气势凌厉地将他逼退。
“哇！好凶暴的精灵！”费伦暗暗嘀咕，颇有幻灭的感觉。大汉的同伴见状，也骂骂咧咧地包围住她。眼看局面一发不可收拾，席恩施了个小型的震撼术，拉开少女，好声好气地道歉，用眼色示意薇妮帮伤者治疗。美丽的祭司可比他吃香多了，几句话一劝，一场干戈就轻松化解。
沉吟片刻，席恩附耳说了一段话。精灵少女的神色这才缓和下来，还剑入鞘，朝他信任地点点头。
“费伦，可以让她加入吗？”
“啊？没问题，欢迎欢迎。”虽然对这少女的性格有点不敢恭维，但她刚才展现的实力有目共睹，金发剑士行了一礼，真诚地笑道。
※※※
“这位是来自蓝橡树森林的丽芙蒂尔维兰瑟阿玛斯塔夏利亚顿梅梨安尼……名字很长，你们就和我一样称呼她丽芙好了。”
“ЩЙЮξЩЁ。”
丽芙双手交叉放在胸前，欠了欠身。费伦三人急忙还礼：“你好。”大家鸭子听雷。
“等等，蓝橡树森林？没听过这个森林啊。”薇妮心细，注意到疑点。席恩答道：“是夏尔玛大陆的木精灵住的地方。”众人恍然大悟：“原来她是从夏尔玛大陆来的啊，难怪。”那边的人使用的不是一个语系，精灵也比这里更排外。
“不过，迪安你好厉害哦，还会精灵语。”艾菲由衷佩服。
“我口语一般。”席恩不认为这有什么大不了的，反而很奇怪当时在场的法师居然没一个会说。他的老师们，还有暗月公会普通以上的成员都能说能写精灵语，这是研究精灵魔法手稿的必备技能。除此以外，他还会两个外大陆的多种语言、艾斯嘉各地的方言、龙语、翼人语、水族语和妖精语，粗通矮人语、妖灵语、侏儒语，甚至最神秘的深渊语。拜古神奥古诺所赐，他连神语也会了。
他帮助这个少女，也不是基于好心，而是在斗篷拉下的一瞬，从她眼里看到了和自己相同的东西。
那是复仇的冷焰。
※※※
借由某语言通的翻译，接下来几天冒险小队和精灵少女相处得还算融洽，只是薇妮敏锐地感到两位新同伴之间拥有更深的默契。丽芙只能依赖迪安是其中一点；另一个原因，他们似乎有着相似的本质。
事实上，三名冒险家私下对法师的来历颇为好奇。尽管席恩的交代无懈可击，但那种连续使用高级咒文的强悍实力，以及一击打败双龙的破坏力都超过了[无名之辈]的范畴，至少不符合他的年龄，要知道龙的魔防之高可是够法师们头痛的。至于喝龙血，他们倒不放在心上，龙的血液蕴涵了强大的魔力，许多法师都垂涎。
不过，好奇归好奇，他们直觉迪安是个可靠的同伴，也不像有什么险恶居心，就不是很在意了。
席恩当初答应邀请却是真的不抱好心，他没有当保姆的闲情，一来是通过这几个冒险家了解屠龙行动的概况；二来带一群炮灰在身边。
“公会的情报来源很可疑。”
“怎么说？”
费伦睁大眼看着断言的同伴，面饼还拿在手里，准备往嘴里送。席恩无意识地以食指敲击桌面，回忆看过的记载：“灰色山脉的龙和通常意义的龙族不同，是[古龙]。所谓的古龙是和神一样在创世之前就存在的生物，远比龙王还活得悠久，能力也超越他们。”
“这么强！？”大家都有点不安，“是什么龙？”
“绯之霜星。”连什么龙都不知道……
“绯之霜星？白龙还是红龙？”
“不是白龙也不是红龙，是古代龙。”席恩很有学者架势地纠正，“它们还没形成之后的龙族那么固定的属性，存在也很不稳定，大部分都在世界成型时消失了，只有个别在重叠领域活下来。灰色山脉就是水元素界和现世的交界点，所以绯之霜星能在那里定居。也因此，他能够发挥的力量绝对不亚于水元素王。就算把他引到别的地方，也顶多下降十分之二左右，不会比银龙王差到哪去。”
冒险家们听得背上发凉，即使他们都是各领域的好手，也没有把握对付一条真正的成龙，更别说龙王了。上次打伤的青龙不过是翼龙而已，就连席恩杀死的那头红龙也没有成年。
薇妮乐观地道：“但是我们有这么多人帮忙，大家齐心协力，一定能打倒它吧。”席恩感觉她还真像那个乐天派老弟，不禁有几分厌恶，当然，他面上是不可能显露出来的。
“我就是在奇怪这一点，自古以来屠龙英雄除了极少数特别强的，全是采用偷袭一击成功，可以说‘少数精锐’才是最佳方案。公会却派这么一大批良莠不齐的冒险家去，等于把一车牲口送去屠宰场。”
“哈哈哈，你的比喻真辛辣。”费伦放声大笑，“不过倒是一针见血。嗯…这是个封闭式任务，本来是，后来不知怎么消息泄露出去，就变成这样了——冒险家的耳朵可是很灵的，公会也没办法。”
“不是，绯之霜星的外表就像一头普通的红龙，习性也像，暴力而酷爱敛财。知道它真面目的只有一些隐士和圣域的高层，他们也清楚它的危险性，一直对民间隐瞒，这次却突然被冒险家公会听到风声——我可不认为他们的保密工作有这么差，那背后的意图就很值得玩味了。”席恩不得不明白指出重点。
众人这才醒悟，艾菲猜测道：“是不是圣域想要绯之霜星的收藏？”
没错，那些都是极品装备。席恩在心里肯定，太古的神兵利器啊！其中还有一件暗月法师公会也眼红的秘宝[荆棘之冠]。
所以他在想到底是暗月搞鬼还是圣域投石问路，或者两者都插了一脚，彼此争夺？
无论哪一种，他都必须小心。
丽芙拉了拉他的袖子，示意他翻译。席恩又叙述了一遍。费伦等人开始慎重地讨论。虽然龙的宝物很有诱惑力，但怎么也比不上命值钱。如果圣域真的插手还有望，就怕如席恩所言，让他们扮演[问路石]的角色，那可无味至极。可是事到如今退出也不可能，信誉是冒险家的第二生命，只有做好万全的准备，仗着人多力量大了。
“冰煌。”
“什么？”
“神锤冰煌，在绯之霜星那里。”说这句话时，丽芙眼中迸出灼热的火焰。席恩会意：“你的意思是，你想得到那把神锤，才参加屠龙？”丽芙用力点头，沉声道：“那是我族的至宝，第一代矮人王拉宾斯和始祖精灵王依修拉合力打造的绝世神兵，拥有消灭一切邪恶生物的权能，我要用这把寄托了先祖遗志的武器，杀了黑之导师！”
席恩并不意外她喊出这个名号，魔界宰相已经是全精灵族的公敌了，仇恨只能用以血洗血形容。日前打探了一下，那个对屠杀精灵有着异常执念的男人又从尼普亚斯跑到夏尔玛去肆虐了，她应该是好运逃出来的幸存者。
比起丽芙，他面前的险阻更艰难，仇人更强大。
他要打倒的对象是众神，是强者如云的圣域，和被神明眷顾的弟弟。
※※※
经过一个多礼拜的跋涉，冒险队终于望见灰色山脉巍峨绵延的山脊。再走约莫两天，他们就会进入名为[炎龙领域]的危险地带。
就在这么紧张的时刻，领队却从街上拿回一张单子，上面写着：“杀掉此怪物的勇者，奖赏200金币”。
“这是什么？”法师沉默了一瞬。
“悬赏。”
“理由？”
“为民除害！”费伦双手握拳，大义凛然地道。对他的慷慨激昂，席恩回以一串长长的省略号。艾菲很有兴趣地抢来看，投了赞成票；薇妮中立，说最讨厌虫子；而丽芙问了翻译后，也表现出积极的态度。对她席恩倒不反感，丽芙应该是想磨练技艺，好总有一天杀死仇人。
“好吧，是什么怪物？”就当是补贴家用吧，龙血也消化得差不多了，正好试试效果。
“我打听过了，是一只非常巨大的沙虫，刀枪不入，皮厚肉硬，抗打击能力强但魔防不高，弱点是头部和腹腔。这种怪物能吸取土壤的力量，附近的百姓深受其害，才出现两个月，就已经把方圆百里的田地都变成沙漠了，还经常偷袭商旅。”
“嗯。”对他的报告还算满意，席恩想了想，道，“那我帮你和艾菲的剑附法吧。”
“不用，我的剑是魔法剑。”费伦拍拍胸膛，“也不用帮艾菲附法，这里走过去有一段距离，到那儿效力就没了，等碰到沙虫再看情况用吧。我们是第一次配合，一时肯定培养不出默契，你多看看薇妮怎么做。”本来这种话让人听着刺耳，但相处了一段日子，伙伴们都清楚“迪安”性格随和，脾气简直好得不得了，一定不会生气。
果然，席恩谦虚地点点头，表示收到。
于是在热血青年的带领下，屠龙小队化身屠虫小队，朝城外迈进。
※※※
当他们抵达时，刚巧遇到商队被袭击，漫天沙尘中传来血腥味和临死的惨叫。
“加速！”
“大地之防！”
席恩反射性地帮自己加持，听到薇妮的声音才反应过来，帮已经窜出去的同伴补了两个。
“我们也去吧。”歉然一笑，他指指前面。
一实战，席恩就深刻意识到自己不适合和人组队，更不适应让战士做肉盾，自己安心地冥想——他绝对不放心。过去他都是用元素傀儡、魔影铠甲和咒妖保护自己，对掌握了移动施法和瞬发技巧的他来说，那种情况也极少出现。
“定身！”沙虫是一种力大无比的怪物，同样属于束缚类法术的[蛛网术]作用不大。
话音刚落，正在蹂躏商队成员的甲壳形怪物顿时僵硬。先一步赶到的费伦抓住机会拔剑挥砍，缠绕着细小电弧的风刃激射而出，切断了沙虫的两根巨钳。席恩一眼就看出那是风雷两系的魔法剑。
艾菲跟着跳起，轻盈如燕的身躯越过了沙虫，有力地削下。只见光芒一闪，坚硬的外壳一分为二，里面的肉体却只是裂开一条鲜血迸溅的伤口。
“凝重的大地精灵，请聆听我的呼唤，固我之器——硬化！”薇妮快速吟唱咒文。她可没办法像同伴一样只用启动语发动魔法，之前那个是早就准备好了。席恩习惯性地放出风元素探测，眼神一沉，两手飞快结印，一个小范围的守护结界罩住全身。
“小心，下面还有。”等布好防，他才想到提醒同伴。
迟了，刚用加固的弯刀解决沙虫的艾菲首先遭难，被破沙而出的巨爪撞个正着。幸好大地之防还有效，她只是被打飞出去，似乎没受什么重伤。
接二连三，总共四座沙包隆起，滚滚滑落的黄沙下，赫然是沙虫庞大丑陋的躯体。
是谁说只有一只的！？席恩暗骂，但现在不是追究的时候，费伦被一头沙虫缠住，薇妮因为震动摔在地上，他只能和丽芙应付剩下三只。
一声龙吟，长剑出鞘，脱下头罩的精灵少女仿佛舞者在沙上一掠而过，如丝的长发荡漾开来，如泼墨的国画，安静但气势磅礴。
沙虫的头颅被干净利落地切下！
足尖一点，带起一阵香风落回法师身边，继续仗剑守护。由极动变极静的过程丝毫不见拖泥带水，令人赏心悦目。
两只沙虫发出凄厉的嚎叫，四周顿时卷起猛烈的暴风，飞扬的沙粒使所有人都睁不开眼。这是沙虫的绝招，利用腹下的腔囊鼓起大风，制造沙尘遮蔽敌人的视线，再趁机攻击。丽芙当机立断地抱起法师往反方向全力奔跑，刚才薇妮已经爬起来去治疗艾菲，倒是不必担心。
“停下，丽芙！”
这种不带魔力的沙尘根本不会影响席恩的判断，他早就开启真实视界，严密锁定沙虫的一举一动。被同伴这么一抱一逃，反而晕头涨脑。正好丽芙感到脚下晃动，将他用力一丢，自己一个翻身跃起，及时躲过足以剪断铠甲的利钳。而另一头沙虫也在法师身后出现。
不带感情的冷光停滞在异色的双瞳中，席恩食指微抬，链闪电蓄势待发，就在这时，他隐约听到像是马蹄声的低鸣，紧接着腰间一紧，一根由火组成的长鞭缠住他，将他拉起。
恰倒好处的力道没有激起防御结界的反击，一阵天旋地转，他稳稳坐上马背，而被秘银包裹的纤细手臂牢牢扣住他的腰。
“哎呀，我好象多管闲事了。”
似曾相识的悦耳女声近在咫尺，一双灵动的眸子跃入眼帘，浸染了嫩叶的薄绿，在阳光下闪耀着俏皮的光芒。
护脸掀开，露出细碎的金发和一张恬静美丽的容颜，席恩情不自禁地睁大眼。
虽然比记忆里成熟了些，但这双眼睛……这个轮廓……
她是肖恩的青梅竹马，贝尔妲！
※※※
意外的援军有四十多骑，很快将两头沙虫乱刃分尸，另一只被丽芙利落地切成了三段，她表现出来的怪力让看清她耳朵的骑士们瞠目结舌。
席恩从乍见故人的冲击中平复过来，眼神恢复冷峻：“谢谢你，骑士小姐。”
他是借肖恩的眼睛认识贝尔妲，不能露出一点破绽。
“不客气。”贝尔妲看着他的右眼，有点怔忡，愣了一会儿才回过神，放手让他下马。伙伴们纷纷赶到，关怀地询问：“没事吧，迪安？”丽芙当然是用精灵语。
“嗯，你们也没事吗？”席恩各用两种语言说了一遍。
“嘿嘿，不小心挨了一记，薇妮帮我治好了。”艾菲不好意思地笑了笑。费伦呆呆瞪视贝尔妲胸前的徽章，冲口道：“你们是火焰纹章骑士团！？”
圣十字联军旗下有三大被冠上最强名号的军团，分别是橄榄叶，银狼和火焰纹章骑士团。
“对，我们奉盟主之令前来支援，你是屠龙小队的成员吗？”贝尔妲落落大方地笑道。费伦按捺激动之情，端端正正地行了一礼：“是，不过我们是落后的，先发部队听说前天就进山了。”
“该死！”贝尔妲低咒一声。这时一匹马小跑步接近，上面坐着一个紫袍老者，皱纹深刻的脸庞神色和蔼，问道：“丫头，我们来迟一步？”
“是啊，哈休曼大师，您吃得消吗？我们必须赶紧追上去。”
大师？席恩观察那个老者，魔力波动很强，确实是个高手。哈休曼也特别瞄了他一眼，温言劝慰：“通知公会成员去追吧，大家一路赶来，都累了。”贝尔妲苦笑：“我就怕公会的人叫不回来——罢了，的确赶了好几天路，我们就去前面的镇子休息一晚。”
“呃，请问——”被晾在一边又好奇心旺盛的薇妮小声插口。贝尔妲挑了挑眉，眼里的忧色被笑意取代，利落地跳下马，挥手道：“来来，跟我们未来的同伴见个面。”
骑士们都很年轻，最大的也只有三十出头，里面还有两个生命女神的圣职者。费伦等人十分兴奋，很快和年龄相近的团员们打成一片。席恩也暗暗高兴。
肖恩的亲朋好友全是他报复的对象，待在圣域他暂时没办法，可是送上门来，就休怪他暗地里搞小动作了。
贝尔妲倒是很意外，她本来以为会受到排斥，冒险家通常自恃甚高，龙的财宝又足以激起任何人的贪心，却不知费伦等人已经被席恩提点过，深知敌人的可怕，巴不得帮手越多越好。
“我叫费伦，威尔廷公国德雷克家族的三子，这次是出来毕业历练。”
“我的全名是薇妮塞法，大地女神的祭司，正在巡礼。”
“艾菲，来自巨熊部落。”
“迪安。”席恩的自我介绍最简略，顺便帮丽芙报出她那一串长长的名字。
“那个……”贝尔妲显然对他最有兴趣，“你有弟弟吗？”这么纯的琥珀色眼睛太罕见了，至少她只在一个人脸上看见过，尽管五官没一点像，她还是禁不住抱以希望。
席恩心下骇异，表面始终保持平静，“没有，我是孤儿。”
“哦。”贝尔妲难掩失落。这回换哈休曼提问：“你叫迪安？不是学徒吧？师承哪位？”席恩恭恭敬敬地鞠了一躬：“我的老师是一位隐士，他没有告诉我他的名讳，我也没有受过正规的指导，等级是刚拿到的。”他当然不会傻到透露真实身份，暗月法师公会和圣域是世仇。
“嗯，很沉稳的年轻人啊。”哈休曼摸了摸胡子，目露嘉许。以他的眼光也看不出这个青年的深浅，只能肯定他的实力绝对不止四段。
当晚，骑士团在镇外扎营，因为小镇的旅馆容纳不下那么多人。
一堆堆篝火发出暖融融的橘光，新鲜的野味架在火上烤着，不时有金黄色的油脂滴进火焰，猛地一亮，窜高的火苗险些烧着旁边咽口水的男人，吓得他向后一缩，引起周围同伴的哄笑。
一阵阵诱人的肉香随着初夏的晚风飘散开来，气氛热闹而温馨。
和所有的精灵一样，丽芙也不爱吃肉，只吃了几枚坚果就不吃了，从背包里拿出精巧的乐器，流畅地拨动，动听却隐含悲伤的歌声没入无尽的夜色。
“深绿浓雾的森林醒来的时候，
望见透明金色的斜影；
湛蓝湖心的意识深处，
摇晃着遥远的影像，
是存留于空气的香气；
绿瞳还映着光的微笑，
却背转身，
唱着未曾谱完的歌曲，
踏向未知的征途。
映在眼中的金色早晨，
融化成泪痕的回忆，
一直一直无法遗忘，
再也不会有相同的日出；
在光的通道中，
沉眠的影子飞舞落下，
消散在温柔的风里；
在陌生的荒漠无数次回首，
看见的只有回忆，
唱着没有结束的歌曲，
望向故乡的森林……”
虽然听不懂精灵语，骑士们还是感染了曲中的凄凉，静默下来，只见晶莹的泪珠从精灵少女优美的下颌滚落，滴打在十三弦琴上。
席恩并不赞成这种无谓的发泄——唱唱歌黑之导师就能死了？贝尔妲起身走近，跪下一足，柔声道：“丽芙蒂尔小姐，这次行动结束后，和我们一起回圣域吧，你的族人都在那儿。”
“不。”丽芙迅速擦干泪水，深碧的瞳溢满痛恨，“我要手刃那个凶手！”
“可是你一个人……”
“不要紧！”丽芙断然拒绝。贝尔妲看出她现在什么也听不进去，只好等回去时再设法劝说或直接架走。
骑士们再次交谈起来，只是音量放低了许多。贝尔妲、哈休曼、几个小队长和费伦围着地图，商议战斗计划。席恩递出一包干肉，低声道：“再吃点吧，你现在应该不讨厌肉。”丽芙抬眼，惊讶地看着他。
“我认得你身上的诅咒，变形术和提高潜能。”
丽芙冷冷地笑了：“对，我把自己的体质变成了丑陋的食人魔；用我的生命，去交换更高的魔法承受力。我只担心时间不够，还有……冰煌不接受失去了精灵禀赋的我。”
“不会，只要你不是邪恶生物，有正义的决心，冰煌就会承认你。”席恩复述从书上看来的古老记载，心中却对“正义”两字嗤之以鼻。
松了口长气，丽芙接过干肉，撕成小块塞进嘴里。席恩已经吃饱，展开一直随身携带的卷轴专心研读。讨论完的哈休曼朝他投以兴味的目光，问身旁的人：“丫头，你怎么看那个年轻人？”
“迪安？我觉得他很神秘。”贝尔妲不假思索地说出自己的看法，她早就在留意，“他好象经历了很多事，举止谨慎，态度有礼又生疏，和他表现出来的气度和沧桑不符，像一直看人脸色似的。刚才费伦提到他连续用高阶咒文击杀两头龙，你信吗？我从来没听说民间有这样强大的法师。”
“这倒不奇，不出名的强者大有人在，只是他年纪太轻了，我当年也远远没有他的水平。”
“哈哈，大师谦虚了。”
“不，我不是开玩笑，如果费伦没有夸大其辞，恐怕那个逃家的小子也比不上他。”哈休曼感叹后生可畏。贝尔妲的神色凝重起来：“您确定？”肖恩可是萨桑之子！
“唉，丫头，别以为那臭小子被歌颂为战神就天下无敌。他当年老是逃课偷懒，又在外头浪荡了那么多年，能有啥进步才怪。”哈休曼连连摇头，一副恨铁不成钢的模样，“何况他喜欢武艺胜过魔法，白白浪费了那么好的天赋。”
“在我心目中，他是最强的。”贝尔妲双手环膝，泄露出一丝压抑已久的惆怅和思念。哈休曼明白她的心思，也不安慰，笑呵呵地调侃：“我可不这么认为，起码你揍他，他决不敢还手。”
“讨厌！”想起自己从前的劣迹，贝尔妲满脸通红，“人家已经改过了！”
“哦？我看还本性难移。”
“大师！”
※※※
第二天，他们追上了几个脚程慢的队伍和折返的冒险家，不过这样的人实在少，多数人都恨不得抢第一个，免得被后来者分走宝物。
进入山区后，树多起来。丽芙突然停下脚步，抱住小径旁的一棵大树，长长的耳朵贴在树干上，像聆听着什么。
“有状况？”席恩以精灵语询问。
“嗯，前面有残留的魔力波动，非常强大。”
“她在干什么，迪安？”伙伴们异口同声，贝尔妲也骑马过来。
“读取森林的讯息。”席恩答道，“木精灵有和植物交流的能力，刚才她被告知前方有异常。”话音刚落，斥候就铁青着脸奔近，比出特殊的手语。
“小心，我们的先锋已经被目标光顾过了，全军覆没！不想步他们的后尘，大家就排好队，安静前进！”贝尔妲简单交代情况。哈休曼的补充有效地平息了喧哗和小小的动摇：“龙已经离开了。”
火焰纹章的骑士们以小队形式连接成网状支援阵列，其中穿插着冒险队伍，提高警戒，在林间穿行。久经沙场的战士不会畏缩，而老练的冒险家们也没有因此退却。
然而当他们来到事发现场，还是不可避免地震住了。
展现在眼前的是一片死寂的冰柱地狱。枝叶乱七八糟地散了一地，断裂的树干和人体一样惨不忍睹，从天而降的晶莹柱体或穿过或击碎障碍物，深深刺进松软的土地。
镇定下来后，部分骑士团成员有序地散开做生还者搜索，席恩也走到最近的一具尸体旁。
“看起来连逃跑的机会也没有。”哈休曼再次仰首看天，他的感应距离有限，如果龙能到达的高空超过他的侦测范围，那他们也会跟着完蛋大吉。就算不在，以龙的速度，再冒出来的话也很难及时反应。
“喂，迪安在干嘛？”薇妮小声问。费伦没把握地道：“在看尸体吧。”
“尸体有什么好看！”艾菲搓了搓臂膀。
贝尔妲和哈休曼的注意力被他们吸引过来，看清棕发青年的动作，后者的瞳仁剧烈收缩。
“大师，他在干什么？”同样是法师的贝尔妲也看不懂。
“……魔力解析……”
“什么？”
“不可能的……他还这么年轻……”
“大师！”贝尔妲稍稍提高嗓门。哈休曼这才摆脱失神状态，但还是一脸难以置信：“他应该是在做魔力解析，这次攻击范围不大，魔力分布集中，可以从单支冰柱上的玛那浓度得出较为精确的结果。”
“我以前怎么没听过这门技术？”贝尔妲疑惑地蹙眉。哈休曼微微一笑：“因为这是像我们这种老头子才会感兴趣的纸上游戏，一门并不实用的技术。具体过程相当复杂，解析出来的数据也没什么用，不过据说——”
迟疑片刻，他才继续说下去：“神代的法师能够将解析出来的魔法收为己用，厉害的还能转换性质，做出一定程度的改动；甚至用特殊手法将相同的法术抵消，反制对手，但这种技能早就失传了。”言下之意：席恩不可能会这门技术，顶多学过一点皮毛。
丽芙听不懂他一大串讲些什么，径自走到翻译身边，好奇地看他聚精会神地盯着冰柱，一手虚按，掌心放出淡蓝的荧光，蓦地站起，双手交抱在胸前，吐出带有节奏感的低语。
随着咒文的完成，细碎的冰晶逐渐浮现，迅速凝聚成一根细长的冰棱，越变越粗，最后变得和地上的冰柱一样粗细长短。
惊呼四起，哈休曼尤其震惊：“老天！真的是！”席恩恍若未闻，凝视面前的成果，似乎不甚满意。
“迪安？”丽芙忍不住拍拍他。席恩一震，冰柱脱手飞出，连续射穿一列碗口粗的树木，消失在众人的视野尽头。
一时鸦雀无声。
“呃……抱歉，失误失误。”终于清醒的青年出了一身冷汗，他不想出风头，偏偏一研究就忘了一切，“那个是模仿，模仿。”大部分人被他糊弄过去，少不了夸奖或打趣几声。贝尔妲之流却没这么好骗，眯起眼记下这一笔。
哈休曼最在意，要不是时机不对，他几乎要揪着领子逼问。会魔力解析已经够匪夷所思，连龙语魔法也能解析，这可不是交代得过去的事。
魔法是一门循序渐进的技术，年纪轻轻就有不俗造诣还可以用天赋解释，但在学术上也如此精深，就不能不启人疑窦了。
远远的，一声像是咆哮的奇异长音传来，人人脸色发白。
“不会是……那根冰柱正好戳到龙吧？”薇妮提出令人不寒而栗的假设。
下令全员准备的贝尔妲不禁懊恼：这个看似可靠的年轻人和肖恩一样会闯祸！
※※※
绯之霜星没有被冰柱刺中，只是从它引起的声响中，判断出又有不速之客侵入它的地盘。
在树林里无法展开，众人快马加鞭地朝斥候指引的方向奔去。
“熄灭火把！”
除了魔力解析，席恩还注意到刚才那些人是扎营后被突袭，这一带是水元素界和现世的交汇点，绯之霜星应该对火能量非常敏感。
拿着火把的冒险家手忙脚乱地踩熄火头，周围登时暗下来，只听见哈休曼苍老的声音响起：“停下！尽量不要出声！”
月光透过遮天的枝叶罅隙筛落，在铠甲表面淬出一片寒光，骑士们安抚着坐骑，冒险家缓缓移动到树下，人人屏息静气，感觉仿佛置身于一个真实的噩梦。
高空，一道黑影盘旋飞舞，翅膀遮住了月亮的一角，投下充满压迫感的阴影，隐约还能听到低沉的吼声从上空传来。
急促的呼吸此起彼伏，几名祭司瑟瑟发抖，吓得脸青唇白。
毫无预兆地，头顶的死神转身离去。席恩第一个反应过来：“又有人来了。”真感谢这帮后来的替死鬼。
“要去救他们吗？”一个明显很热血的骑士问。贝尔妲咬紧下唇，果断地摇头：“不！我们必须赶在绯之霜星回来前埋伏好！”
“抱歉。”席恩主动道歉。没人怪他，也没人有空怪他。
“别放在心上，那是意外。”挥挥手，贝尔妲带队出发。
出了森林，一座陡峭的悬崖映入眼帘，高耸的峭壁下是环形山谷。
贝尔妲咋了咋舌，暗骂这个地形真是糟透了，指挥麾下的骑士转向左侧的树林隐蔽，而两名法师用羽落术躲在岩石的凹陷处，费伦等人作为保镖当然也下去。
刚布置好，振翅声就被恐惧成倍放大，震动着鼓膜。一头庞大而美丽的生物低空掠过深绿色的树海，以胜利的姿态归来。它的全长超过三百米，鲜艳的鳞片紧密相连，与烟蓝的月色交织出奇妙的光影效果，层层叠叠的冻气使得它的轮廓十分模糊。
一道道银线划破了空气，带着人类不畏死的勇气，直射收翼降落的庞然大物。
愤怒的咆哮震耳欲聋，火焰纹章骑士团有备而来，携带的弓箭全部经过神术加持，又瞄准敌人相对脆弱的膜翼，虽然还是没能突破古龙高得惊人的魔防，却令它失去平衡坠落。
“紫电雷网！”
哈休曼不失时机地出手，深紫色的雷电编织成一张巨网，牢牢包裹住绯之霜星。
“至善的生命女神，请降下尊贵的荣光，赋予战士无畏的力量，黑暗激流也将化为白昼光芒，无限之力环护于勇者身旁——圣临升华神力加护！”两名祭司默契地吟唱咒语。
身上发出白光的骑士发动了总攻，全身披挂的骏马飞跃出悬崖，完全不受重力影响，在岩壁上奔驰。
梦魇！认出那缠绕着寒雾的生物，席恩不无惊讶，想不到这些骑士竟然连来自扭曲虚空的梦魇也能驾御。
“连环闪电！”
“荆棘之狱！”
绯之霜星很快挣脱雷网。哈休曼持续放出两个中级魔法缠住它。留在峭壁上的骑士也投出密集的标枪，掩护同伴冲锋。突击小队在贝尔妲的带领下，飞快接近巨龙，一齐端起闪烁着银光的长枪。
八尺长的屠龙枪相对于绯之霜星巨大的身躯就像细小的牙签，但屠龙枪毕竟是屠龙枪，一插进鳞片的接缝，就大放光华，无穷无尽的神圣之力如潮水般涌入，破坏着体内组织。
换作普通的红龙就在这样的攻击下一命呜呼了，上古巨龙却没有受到致命伤。
“火环！”本能地感到风雨欲来的气息，席恩断然清喝，烈火形成的光环应声圈住绯之霜星，给包括他自己在内的少数人赢得了一秒的活命空挡。
狂野的呼啸以绯之霜星为中心向外发散，夹杂着无数闪耀的冰晶，化为席卷一切的暴风雪！
爆裂声不绝于耳，勇敢的骑士连人带马冻成冰雕，几乎在同时，就被猛烈的狂风绞成粉末，透明的冰粒纷纷扬扬，形成异样凄美的画面。
席恩和哈休曼联手施放的结界挡住了恐怖的冰风暴，下一秒，席恩身形一闪，用次元门转移到绯之霜星背后的死角。丽芙也跳下石台，灵巧地在冰壁上滑行，隐形斗篷遮蔽了她娇小的身子。
反应慢的人就倒霉了，哈休曼固然是非常强大的法师，也不能无限制地施法，刚想换口气加强结界，一枚冰柱就汹汹然杀到，穿过他的身体，将他钉死在石壁上，近距离目睹这一幕的薇妮发出了尖叫，费伦和艾菲也脸如土色。
“大师！”眼见恩师和同僚惨亡，有神器护体而逃过一劫的贝尔妲翻身跳起，右手急遽挥动，“焚火！”
金红色的火焰从黑色的护腕窜出，变成一条散发着逼人热气的巨大火蛇，环绕住绯之霜星如山的身躯，狠狠咬进它的脖下部位。
“狂雷爆袭！”席恩跟着结印。天色一下子暗下来，星月被乌云遮盖。法师的黑袍爆出幽蓝的电花，云层间也共鸣着闪现光弧。
下一瞬间，伴随着炸雷的轰鸣，无数刺眼的闪电形成一条条亮蓝色的晶莹光柱，倾泻而下。
插在敌人身上的屠龙枪成了最好的导电体，绯之霜星痛苦地哀鸣。
一系列强打击终于发挥了效果。
重重倒下的巨龙口喷鲜血，金黄而灼热的液体与地面相触的瞬间，滋滋连声，浓烟四溢。贝尔妲和席恩刚要补上最后一击，拥有夜视力的丽芙警告：“小心！”
一个巨大的身影撕裂浓郁的夜色，悬停在上空，毫无顾忌地展示与生俱来的威势和强大无匹的力量。
“还有一头！”贝尔妲失声道。席恩也愣了愣，脑筋快速运转：两只？一公一母？按照龙族的习惯，应该夫妻一起迎敌才对，母龙先前没出现，有两个可能：一，生病了；二，怀孕或孵蛋。
瞥了眼漆黑的龙穴，他有些振奋：也许今天的收获会意外的大。
不过前提是活下来。
白热的瞳孔一一扫过身在半空的席恩，握着火鞭的贝尔妲和隐身的丽芙，喷射出宛如实质的杀意：“你们这些不自量力的小虫！”
随着愤怒的咆哮，冰之风暴再次降临！
“炎之壁！”
贝尔妲用浮空术飞到石台前，全力启动飞焰的能力，护住自己和身后的人。席恩却没空管同伴的死活，摩擦戴在右腕的红宝石手镯，吟唱了几个特殊的音节。
话音刚落，赤练般的火焰撕开冰雪，向四面八方喷涌而出。
一红一白两个明亮夺目的硕大光球在半空剧烈撞击，激射出汹涌澎湃的能量波。
大地震动，天空颤抖，谷里的树木被飓风连根拔起，溪流瞬间蒸发，刚刚冻结的山壁裂开仿佛蛛网的裂缝，碎冰纷飞，轰鸣碾压着饱受摧残的地面传开，再次激荡起浮尘……
“龙、龙焰！怎么可能！”绯之霜星惊讶地瞪大眼，“你一个人类怎么会龙的吐息！”
席恩确实不会，这是他从某个老师那儿拿来的压箱法宝，神器[炎王手镯]，能够释放出不亚于红龙的火焰。
尽管继承了神的知识，碍于年龄，席恩的实力并没有到达足以和古龙硬拼的程度。他也不想硬碰硬，那太危险了，他的优势在于一次次生死关头磨练出的战斗技巧。
发动神器非常耗力，席恩只得遗憾地放弃攻击的大好机会，一口气倒飞了十余丈。绯之霜星抛开疑惑，扑向这个渺小的人类。
牙咬，爪抓，尾扫！青年的形象如烟尘消失。
“这是……镜像！”绯之霜星刚识破敌人的花招，席恩已在另一边显形，投出准备好的魔法。
“雷电鞭击！”
双手同时外拉，粗大的闪电飞掠而出，狠狠鞭在坚硬的龙鳞上！
“愚蠢！”绯之霜星怒吼，这种低级的法术对它而言等同瘙痒，果然闪电弹开，撞上四周的山壁。
变生肘腋，已经十分酥脆的岩层爆开，落石像雨点般砸向它。
趁敌人晕头转向的时候，席恩开启次元门。龙拥有媲美魔族的复原力，要是让那头公龙恢复，前后夹击，他就玩完了。
修长而苍白的手指聚起黑色的光束——[精神利刃]，顾名思义将精神力实体化的魔法。意志越强，形成的利刃就具有越强的杀伤力。
巨龙的头颅被无声无息地切下！
“你——”
眼见爱侣死亡的古龙红着眼睛冲过来。这时，贝尔妲等人纷纷施与援手，给席恩缓冲时间。
“大地女神的恩赐！”高级神术加持。
“风刃雷击！”魔法剑远程攻击。
“爆炎！”贝尔妲的咒文最简洁，也最强，一排火焰弹足足将绯之霜星轰炸出十米远。虽然没有造成伤害，但天生对火焰敏感的体质加倍了灼烧的痛楚。
带着怒意的嘶吼与龙威一起发散，震慑住在场的所有人，除了已进入冥想状态的棕发青年。
“该死！你居然还想施法！”挥下的巨爪再次落空，带起如同波纹的空间褶皱，“朦胧！？”
清朗的声音从四面八方响起：“来自远古的魔神，以吾之名召唤你的出现，让天空落下火雨，让大海变为血池，众神为之恐惧，一切归于虚无——末日黄昏！”
数以百计的陨石挟裹着炽热的白焰，如流星从天空划落，轰击在巨龙张开的魔力屏障上，岩浆从地底喷出，化为赤红色的火柱，仿佛连神也能斩开的锋利巨剑。
“禁咒！”贝尔妲惊呼，让她吃惊的不仅是“迪安”能够使出火系禁咒，更重要的是他的咒语不全，全世界能以不完整的咒语施展末日黄昏的只有火之贤者拉多娜。
然而，太古巨龙是超越了禁咒的存在。
浓雾中露出伤痕累累的庞大身躯。
妈的！真耐打！席恩暗咒，心知不能再藏私，顾不得后遗症，从自己的次元空间拉出一把象牙法杖，飞快地念颂咒文：“由无尽深渊诞生的虚影，籍由我血的联系将你呼唤到此，万事万物都腐朽堕落，归于尘土，以生灵为献祭——冥神之怒！”
死亡的波动从杖身喷涌而出，拉长成形，化为一把黑色的巨型镰刀，朝绯之霜星挥下。
大气发出尖锐的破空声，能量所过之处，玛那精灵瞬间灰飞烟灭。
死灵魔法！他是死灵法师！！这回贝尔妲连下巴也合不拢了。
随着一阵像是吼声的龙语，绯之霜星身下展开流转着灿烂光芒的魔法方阵，拉起一堵看不见的障壁，堪堪挡住漆黑之牙。下一刻，冰白的光芒炸裂开来。
寒风卷起雪尘，屏蔽了现实世界，夜空变成一望无际的苍白，大地覆盖着皑皑积雪，构筑成壮阔而苍凉的画卷。
迟了一步！席恩心下切齿。古代龙不但拥有威力强大的吐息，还能在交汇点创造出次元素界。
而绯之霜星的次元素界就是冰之界！
压下无用的懊恼，他急忙变换方位。连着释放了两个禁咒，饶是他精神力够强，也暂时没有了再战之力。
没有第三次被障眼法糊弄，绯之霜星俯冲而下。
“呜！”
虽然有贴身的三重防护结界，又及时竖起“暗黑之幕”，巨大的冲击力还是将席恩打得倒飞出去，激起大片雪云。
千钧一发之刻，一道纤细的身影挡在他面前，架住凌空抓下的巨爪。
“丽芙！”席恩睁大眼，没想到她还活着。
精灵少女以两手撑住利爪，血丝从咬破的唇流下，即使体质转化成了食人魔，龙的力量依然不是她能抗衡的。
回过神的棕发青年毫不犹豫地逃开，紧接着，骨裂声传进他耳中。
“忘恩负义！这就是卑鄙的人类！”绯之霜星不屑地嗤鼻。
“冰尘狙击！”席恩置若罔闻地完成刚学会的魔法。
尖锐粗大的冰柱凭空浮现，形成密集的冰之丛林，从天而降。
绯之霜星大吃一惊，这招它太熟悉了——就是它老公的绝招！为什么这个人类会用？还用得毫无二致！
冲击下，它情不自禁地放开鲜血淋漓的少女，而密密麻麻的冰柱在同时贯穿了它的躯体。
悲鸣戛然而止，锋利的牙深深嵌进巨龙的咽喉，将威力无匹的吐息硬生生地掐住。
“凋死术！”
“钢铁束缚！”
“虚弱化诅咒！”
单用咒妖还不放心，席恩连续三个魔法将敌人的状态降到最差，捆绑得严严实实，才御风接近，一手按在它额前的冰蓝色宝石上，低喝道：“解离术！”
和一般龙族不同，古龙的要害是额头的能源石，因为它们是半能量体，所以砍下头也能达成相同的效果。
电光火石之间，正要垂死挣扎的绯之霜星看清了敌人的面目。
“惑乱之星……”
“？”法师的冷静自动排除干扰，思波却从接触的部位传入脑海。
《你是……会带来灾祸的……不祥之人，未来的魔域之王，无尽的毁灭……虚无……破灭……》
砰！能源石迸出细痕，迅速曼延成破碎的分割线，消散在风里。
“去他的狗屁预言！”
狂怒的喊声震动整个冰之界，温度骤升，雪浪直冲天际，“龙也好神也好，都是这样！你们凭什么任意干涉我的人生！既然你们要毁灭，我就给你们毁灭！”
奔雷和狂火一同落下，水龙卷呼啸着飞舞，失控的能量冲出冰之界，在山谷里来回奔腾，疯狂地肆虐着满目疮痍的大地，宛如实体化的怒气。
漫无目的的法术轰炸持续了整整半分钟，才渐渐缓和下来。
虚脱的法师瘫软地跪倒，大口喘息。惨遭池鱼之殃的人们埋在碎石下，都失去了意识。精灵少女却被一个半球形的防御壁罩住，还剩一口气，一边吐血一边挤出微弱的呻吟。
勉力撑起身体，席恩习惯性地放出几个风精灵警戒，踉跄走向倒在血泊里的丽芙，不带感情地俯视她。
淡绿的眸子睁开一线，褪去重伤者特有的昏聩迷乱和不甘，静静回望他。
“咳咳！你要……把我变成不死怪物？”
“你没救了。”死灵法师淡淡地道，不掩落井下石的居心。少女却没有生气或恐惧，反而微微笑了：“可以，我知道……我研究过，受术者自愿，法术会事半功倍，但是…我有个条件……”
“帮你复仇？”
“不！”丽芙激动起来，代价就是一阵剧烈的呛咳，“咳咳咳……我会自己复仇！不用你帮忙！你只要让我能拿起冰煌！”
略一沉吟，席恩点点头：“好，我会想办法。”
※※※
当我呼唤神明，他没有给我回音，所以，我只有和恶魔签定契约。
※※※
龙窟里的宝物堆积如山，还有一颗最醒目的龙蛋，席恩捡起来塞进腰包，放了个侦测魔法，卷走装备若干。
当然这相比龙的收藏只是九牛一毛，根本看不出有少，席恩已经预见到“无名法师迪安和绯之霜星同归于尽”的谣言流传开来。
那几个幸运的冒险家还活着，圣域方面除了贝尔妲全军覆没，估计不会有后援，暗月法师公会却可能捡现成便宜。
他的时间不多。
秘银铠甲蒙上一层厚灰，耀眼的金发也失去了光泽，凌乱地披散在苍白的脸颊上，飞焰漆黑的皮革在月下流转着金属的冷光。
席恩清晰地记得这张脸，还有肖恩的义姐洁西卡。在梦里，她们都用温柔宠溺的眼神看着他，关爱他，照料他，那浸透心扉的温暖，连远在大陆另一边的他也能感受到。
然后在醒来的一刻化为锥心的刺痛。
他是嫉妒，那又怎样。
即使逃出了圣域，肖恩依然被爱情包围。反观他自己，早已在一次次阴谋和背叛中失去爱人的勇气。
“贝姬……”一声叹息幽幽落下，带着说不清道不明的滋味。
月色将一切湮染在透明的雾气里，山谷里布满了成千上万的碎冰，散发出荧荧蓝光，风已停止，杀戮和罪恶都在黑暗里静静沉淀。
※※※
半年后，小龙破壳而出。
不足巴掌大，还没长出鳞片，额头生着小小的肉角，发出细细的鸣叫，本能地朝附近唯一的生命体偎去。
对方弹了它一下，看着它咕噜噜打滚，很有精神地爬起，再戳戳它，确定这小家伙非常健康。
幼龙生气地咬住他的手指，含糊低鸣，轻微的疼痛曼延到心里，勾起模糊的回忆。
那是他第一只妖兽，也是唯一取名的下仆，之后他都没有投入感情。
“哈玛盖斯。”席恩低声道，“你就叫哈玛盖斯。”
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