第三章 不安的胜利曲
第三章不安的胜利曲
往年的一月，西琉斯全国还是一片冰天雪地，学者们称为[帕尼诺现象]的异常影响过去后，各地春意融融，开满黄灿灿的迎春花。走在首都雷因斯鲁的大街上，安东感到熟悉又陌生。
“你几年没回家了？”
身旁容姿秀丽，个儿高挑的女伴略带责备意味地道。年轻的将领像犯了错的小孩般低下头。
答案是十一年，其中七年在边塞，不能返家。之前四年的军校生涯，他也一次没回去探望过老父和姐姐，只有书信往来。
不是不感恩，他和弟弟都是凯尔登家收养的孩子，但是十一年前发生的一件事，在他心底留下了阴影。
“我去看过缪恩了，他康复得很快。”实际年龄三十二，看起来却风华正茂的安布罗迪·凯尔登瞟了一眼相差自己六岁，没有血缘关系的弟弟，目光中透出试探的深意。
“是啊……”安东地回答，因为他知道弟弟病情大有起色的真实原因，那是一位神，或者说魔给他的报酬。
西琉斯国人信奉狼神沃克，他却自小对这位神和它的信徒深恶痛绝，在邂逅那位真神后，更是确认了长久以来的怀疑：夏尔玛大陆崇拜的图腾神统统是假货！
看出弟弟有所隐瞒，安布罗迪也没追问，只道：“爸爸最近身体不太好，去看看他吧。”安东的眼神软化下来，轻轻应了声：“是。”
幼年时，他极为崇拜养父菲那斯·凯尔登刚正不阿的性子，然而这性子也是他和弟弟痛苦的根源。他们的生母生下次子后健康每况愈下，贫穷的他们，根本请不起医生。那些标榜着“正义”、“仁慈”的圣职者，也从未伸出过援手，一次次赶走苦苦哀求的父亲。甚至在神殿扩建途中，拆毁了他们赖以为生的家。饥寒交迫的母亲当晚就咽气，绝望的父亲冲进黑暗，一去不回。兄弟俩抱着母亲的尸体哭了一夜，次日被以纵火犯之子的身份带到法场。而审判他们父亲的监察长，就叫菲那斯·凯尔登……
安东并不恨养父，他是按照王国的律法行事，但是他不能原谅他将弟弟送进神殿。缪恩那时才六岁，冲动下向祭师长的马车丢了石头，这是等同渎神的举动。对方事后要求菲那斯交出罪犯之子，带回去“严加管教”。秉性刚直的菲那斯二话不说答应，却没想到他在贵族圈得罪了多少人，这些人的子弟又会如何欺凌一个贫民出生的小孩。缪恩也是个硬骨头，一直没向兄姐求助。直到他十二岁时和一帮高年级同学打架，摔破头被送出神殿，安东才发现弟弟身上有多少伤口。
“既然缪恩醒了，你也好定下来了。”安布罗迪绽开少女般轻快明朗的笑靥，“干脆叫殿下帮你介绍一个？”
“先长后幼，姐姐你才应该赶快找个人嫁了。”安东以顶撞掩饰不好意思。监察长之女的笑容一如往昔，她略微泛紫的银发，清丽难言的五官就和她的武勋一样艳名远播。虽然已经是王国军衔最高的将官之一，赫赫有名的[雪晶将军]，在许多未婚或已婚男子眼里，依旧是当年那个风靡社交界的梦中。
“除了我亲爱的爸爸和弟弟们，这个国家的男人都窝囊透了。”
“殿下呢？”
“他是我外甥耶！”这是令安布罗迪无比郁闷的事实。
凯尔登家族和王室是姻亲关系，而列文的身世是丑闻，不便公开，就由现任王妃箩拉缇丝领养他。所以辈分上，安布罗迪是他的婶婶……
忍俊不禁的青年急忙别过头，正好看见一个眼熟的身影。
“啊，殿下！”
路边的空地上，搭着一个简陋的木台，上面有人在高声叫卖，周围围了一圈市民，里面有两个人最引人注目。安东不认为列文是喜欢看热闹的人，可越看越像，就走过去。接近到一定距离时，其中披着黑色斗篷的男子转过身，细绒织成的兜帽滑到肩颈，露出一头乌木般的长发和银镜似的眼眸，唇淡到近乎无色，眉眼细长古雅，充满了知性，黑袍的前襟和边缘绣着玫瑰与荆棘的花纹，左胸有一个骷髅徽记。身后的少年身穿普通的蓝色便装，模样讨喜而可爱，抱着一大捆书，辛苦地弯腰行礼。
“小安，安布罗迪将军。”
明明是巧遇，席恩却没有一丝讶色，冰冷恬静的男低音就像屏风山脉顶部的积雪，万年如一日。
安布罗迪偷觑弟弟，意思是“殿下怎么叫你小名”，礼节上丝毫不敢马虎：“臣等参见摄政殿下。”
“不必多礼。”
“殿下，恕我直言，您怎么只带一个人就跑出宫，这多危险啊！”安布罗迪义正词严地劝戒，尽显家风。安东在旁苦笑。
“哦，抱歉。”长睫垂下，半掩住那双泛着苍郁的理性之光的银瞳。与其说是接受忠告，不如说是下意识的反应。安布罗迪心下微诧，她从不认为这个“外甥”是唯诺之辈。去年的丰之月，他领兵打退侵略者，迫使两个强邻签订了互不侵犯条约。当时的副指挥就是她，亲眼见识过这位皇子在千军万马中镇定自若的气魄。
“两位将军一起出来逛街吗？”哈玛盖斯插口，这是非常不规矩的行为，幸好安布罗迪是豪爽之人，不训斥他。而安东看过他变身成龙，更加不会惊奇。
“今年春天的狩猎季可能会提前，王妃陛下招我入宫，我想报告已经送到您桌上了。”笑着朝小龙点点头，安布罗迪转向主君，一手敲打弟弟的后脑勺，“还有就是带这个不肖子回去探亲。”
席恩没头没脑地问：“很急吗？”不知是否错觉，安东总觉得他瞧着自己的眼光有那么点“热切”。安布罗迪也是一呆：“您有事差遣我这个笨弟弟？”
“嗯。”
“请，尽管吩咐。”安布罗迪大方出借。
想到自己的誓言，安东的背部流下一道冷汗。他不后悔，只是魔王派下来的任务，怎么想也不会是造福人类的事，实在无法不心怯。
突然对上一双红眼睛，安东吓了一跳，只见主君的胸口探出一只毛茸茸的脑袋，还以为是魔兽，不料是只兔子。安布罗迪也瞧见了，讶道：“您真喜欢动物。”那狩猎的时候，他不是要从头站到尾了？
“它叫哈罗西恩。”席恩把宠物抱出来，喂了两根菜叶子，再塞回去。这些天他被封印，哈玛盖斯等人喂食，小家伙不肯多吃，瘦了一大圈，让魔王陛下心疼不已。
他的灵魂神殿自动复原，装上心之间的门后，席恩专程构筑防御体系。这次虽栽了个大跟头，也有收获。至少知道了灵魂神殿并不单单是象征，和对应的神祗还有那样的联系，将来他会利用这一点反将贺加斯一军。
法娜的时间暂停术没有解开，哈玛盖斯明白，养父需要调适，才能不活活掐死她。
“公的母的？”
“母的。”
“配偶了吗？”
“没有。”想了想，席恩补充，“它还小。”经常几个世界跑，私下拉长时间，又陪卡雅在神界住了十五年，即使他也难免有点混乱。
见两人谈得热络，安东稍稍放松，指着喊价喊得热火朝天的人群：“您来参加拍卖吗？可是这地方应该没什么您看得上眼的东西吧。”
“不，懂得鉴定的话，在这里买很划算。不过我是从孤儿院回来，顺道经过。”席恩不小心露出马脚，一个尊贵的皇子哪会晓得二手货市场。好在姐弟俩都是大而化之的人，没有发现。安布罗迪兴致勃勃地道：“我还没去过伤兵疗养院呢，一会儿去实地考察。殿下，如果资金允许，可否在边境再建几个？臣的领地就由家父出资，其他领地也可以比照办理。”
法师迅速从一个腰包掏出备忘录和羽毛笔，熟练地修改行程，边算边道：“钱不是问题，但是多数人会从中捞油水，也没有必要都建，暂时就办你的，准备好凯尔登领的总帐、库存清单、税收报表和筹办草案，明天的御前会议提出。”
“呃…是。”安布罗迪呆呆应声。
哈玛盖斯递过来一张便写纸。席恩一怔，斜睨他：“开联欢晚会？”
“是的，主人。”小龙满脸期盼。姐弟俩不解：为什么开联欢晚会？
“好吧。”又涂写了几笔，魔王合上备忘录，挥挥手，“我们先走一步，小安明天一早到我那儿报到。”
若是举办一场最繁忙评比，席恩·奥古诺希塔绝对可以入选三甲。
这会儿他就在阅读前线的军情，手边堆满了积压的公务——人类的奏折，恶魔的报告书，艾斯嘉大陆的最新战况，尚未完成的法术课题，一大叠信函请柬等等。连部下特地为他逮来的战利品也忙得没空处理，结果被维烈救走，这不能不说是一大损失。
花体字绕出列文的名字，盖上王族印章，以超高的效率解决了一半工作，席恩终于能拿起茶杯喝两口。卡雅趁机趴在他膝盖上撒娇：“父亲父亲，听人家说嘛。”
“讲。”言简意赅。
箩莉女神加油添醋地汇报了近日来的事，尤其描述诺因的恶形恶状，昭霆等人的谩骂。这对魔王陛下无异于过耳微风，但是有一段，引起了他的注意：“枪？”
“对啊，好危险，那个叫轩风的女人拿的，大哥差一点就被击中。”
“……受伤了吗？”
“没有没有，他还拿回来了哟，我叫他给你看。”卡雅兴冲冲地跑出书房，回来时却不见人影，桌上留了一张字条：“我去研究室，不许打扰。”
晚会开始前，席恩从房间里走出来，默契地站到穿衣镜前。哈玛盖斯脱下他的外衣，一只精美的银链怀表跳到面前，这是校对不同时段的魔道具，上面的记录刻度是八天零四个小时——养父很少在一个研究课题上花费这么长时间，不禁让他有些惊异。
“上次我给你的[夜之光]还留着吗？”席恩状似无意地问。哈玛盖斯一笑：“当然了，主人。”
一只通体用顶级蓝水晶雕成的手镯放到他的掌心，形状像收起翅膀的龙，每一笔都鬼斧神工，极为精致传神，整体感却古朴典雅。七颗极品宝石点缀龙的前角、背脊和长尾，红彤彤的十分漂亮。环身不知灌注了什么材料，流动着水银般的光，衬得细密的鳞片纹路栩栩如生，清澈如水，透明似冰。内面以暗刻的方式雕琢了许多神语文字和魔阵，足见铸造者的用心。
“我刚刚又随手做了件小玩意儿，你戴着。”
“好的。”哈玛盖斯了然地笑了，戴上后，浮起担忧之情，“可是主人，我变回龙时——”席恩打断：“不会碎，会幻化成印记形态。”
您这不是欲盖弥彰吗，主人……
叹了口气，小龙慎重地将缴获的枪械递给他：“这种武器的力量真的非常大，主人，您要小心魔界。”
席恩嗯了一声，想起脱逃的猎物，颇为遗憾。当年那个叫伍兰夫的小妮子和几个军团长都把他踩在脚底玩过，实在很想丢个“爆炸·无限循环”进去，好好回报一下。算了，以后有的是机会。
“别担心，只要赛普路斯还被控制，就是我的囊中之物。”透视了一遍战利品，席恩扔进自己的次元空间，“雷之幽鬼也是。倒是众神那边，有个任务交给你。”
“好的，但今晚不行。”哈玛盖斯温柔而坚定地道，一边帮他扣上领子。席恩惊讶地眨眨眼，他极少从养子嘴里听到拒绝的字眼。
“噢，好吧。”做父亲的无奈地耸耸肩，“这有什么意义……”
“大家都很高兴啊。”
魔王微妙地挑了下眉，三个子女真心想庆祝他相信，而恶魔，他们的喜悦完全是从自身的角度出发。这也没什么，他想到的是交易。原本他打算放任一番就把他们赶回负位面，毕竟那一千年他并没有得到实质的帮助，这已经算是很优待了。但重生后，八位领主或多或少都帮了他的忙，无论初衷，这是事实。那再敷衍就说不过去了，他得想个妥善的法子。
哈玛盖斯澄净的水蓝色眼眸凝视他：“主人，不叫法娜夫人吗？”
“……”
“希莉丝小姐最近的动向很奇怪，是您做的吧？”见养父明显还没释怀，哈玛盖斯转移话题。席恩冷冷一哂：“我只是推了她一把。”
“她会死的。”
“那又如何。”自己束好腰带，插入法杖，系上布偶和铃铛，席恩走向客厅，“我不会再找那个笨蛋的茬，但是已经做下的事，我决不反悔。”
圣职者预计会持续到六月的冬季因为一场不明天象而中止，气候回暖，春天提前到来。鲜嫩的绿草焕发出清香，各色野花也争相吐露着芬芳。
然而艾斯嘉的现况仍不见明朗，战火越烧越旺，一片燎原之势。
创世历1039年冰之月28日，由西境火鸟军团，西城血徽、逆十字两支佣兵团组成的南路军已推进到能肉眼看见南城首府拉鲁的距离。蕾雪压制了反抗声浪，采取坚守城池的措施，因为只有这样，才能将坚壁清野的效果发挥到最大。然后她和十位高阶祭司、四十多名高段法师一起，发动了禁咒[极地冰风]，把高空的冷空气往下抽，形成一个极寒的暴风圈，而处在风眼里的拉鲁温度如常。本来这个法术在前些日子用杀伤力更强，绝对能让敌军退兵，现在只是人仰马翻，攻城战被迫停止，后撤重整态势。但是长此下去，联盟军也会冻死饿死。
“那帮臭娘们还有两下子嘛。”西城大神官，不，大祭司夏亚·典恩沿用旧称辱骂对手。血徽佣兵团长朱烈斯未免上首的火鸟军团长难看，转移话题：“夏亚，你能解开那个法术吗？”
“一群笨蛋。”回答的是希莉丝，针对的是远方的同胞，“这是禁咒，不是一般的法术，顶多持续几个钟头就垮了。”
“不。”夏亚摇摇头，她固然胡闹顽皮在魔法上却不含糊，“魔力运作的方式不对，那是用法阵施放的。只要她们魔晶石充足，做好轮换，撑十天半个月没有问题。”
“十天半个月！？”希莉丝和朱烈斯的神色变得凝重。夏亚双手环胸，计算道：“这还是保守的估计，最长半年都行。蕾雪·依娃是风神的神女，搞不好还会加。”
“这就麻烦了，军粮最多撑三个星期，再搜刮也有限。”
“而且我们还要考虑到援军，虽然东城的主力被殿下拖住，但是他们的海军还是能很快开过来。”
“一旦陷入补给困境，我们连抢粮也没办法，真他妈可恶！”……
军官们纷纷表态，由于在座西城人居多，渐渐有污言秽语掺进讨论里。唯有希莉丝的副手，骑兵队长琳达绷着脸一声不吭。她是极具爱国责任心的南城人，混在这群过去的仇敌中间，感到十分不自在。
希莉丝瞄了她一眼，沉吟片刻，道：“我也许能破解极地冰风，夏亚留下，其他人出去，安抚好下面，休息一晚，警戒工作决不能放松。”
“哦。”众人喜出望外，听到是魔法方面的对策，也没兴趣旁听，行礼退出帅帐。
火鸟军团总共有八千名骑兵，二万六千名步兵。而血徽和逆十字各有一万不到的兵马，原本还要多，在和亡灵军团的战斗中损失了。兵力占据弱势，希莉丝顺理成章做了总指挥官。也好在朱烈斯不是个好胜心强的男人，夏亚又确实担当不了大任，才没有起冲突。
灰沉沉的天空不断飘落鹅毛大雪，从南面刮来的风令人肌肤生疼，就像一只无形的巨手挥舞着刀剑。这里距拉鲁已经相当远，风势还这么大，琳达不禁觉得前景堪忧。
监督完下属，她走到栅栏边向外眺望，视野一片模糊，仿佛她的未来。
不知过了多久，一个声音在她身后响起：“琳达。”
“阁下！”年轻的副官立刻转身，行了个端正的军礼。红发少女定定注视她，眼神看不出喜怒，却让琳达心下惴惴。她一身戎装，斗篷猎猎飞舞，火红的发、娟丽的轮廓都清晰地映出梅莲可的影子，为了平叛牺牲的前南城城主，然而这个人却成为了叛逆，率领大军践踏母城的土地。
“士气如何？”希莉丝状似无意地问，手放在胸口。
“士气不高，阁下。”琳达诚实地答道，毫不心虚地直视她，“不过我们会服从您的命令。”希莉丝笑了笑，像要说服什么似的，用一种充满力度的口吻道：“琳达，我知道大家对我不满，但我是摄政王陛下生前正式委任的执政官，我有权罢免蕾雪。虽然王室有魔族的血统，可是这都一千年前的事了，陛下也是光神的神女。”
琳达略带怜悯地看着她，明白这个才二十岁的公主心里不是没有挣扎，驱使她的固然主要是野心，也有骑虎难下的因素。
“阁下，从很早以前起，王室就无力干涉我城的主权了。”
“……”
“任命状带有法律效应，这点是不容否定的，但是要让城主大人和高阶祭司们服从，只有凭武力。”
“你在挑唆我吗？”希莉丝天空色的眸子一转，射出奇异的热力。琳达心一凛，一股不知名的恐惧从心底升起，深吸一口气，道：“阁下，我不是在挑唆您，相反，我认为如果您要靠那种理由鼓舞自己，不如趁早退兵，投降得好。”
“哈哈哈！”希莉丝放声大笑，这笑声开朗而豪迈，吹尽了一切犹豫和不忍，“琳达，你是个爽快人！”
生性耿直的副官一言不发，她也不知如何回应。原南城公主拍拍她的肩，嘴角还漾着笑意：“今后我可以放心了，琳达…我母亲命令你跟随我时，有说什么吗？”最后一句，透出微微的颤音。
“没有。”琳达浮起哀伤之情，抚胸悼念，“她没有话要我带给您，只说她的决定也许是错误的，但她想唯一一次尽一个母亲的责任，给那孩子一点支持。”
支持吗……希莉丝心潮起伏，耳边回荡着梅莲可垂危时的话语：
[你自己的路自己走。]
一直盘踞在左胸的强烈冲动被一种由心而发的炽热野望取代，希莉丝没有看到，胸针的颜色黯淡下来。她转过身，鲜红的披风划过诀别的弧度。
琴弦拨动的绝响，与优美婉转的歌声配合得无懈可击。尽管这天籁下，有人的和野心。
席恩坐在窗前，啜饮香甜的水果茶，眼波流转，凝视弹奏的女儿。
欧斯佩尼奥吹着翠玉长笛，古老而单纯的旋律，像一条不受污染的清澈小溪，蜿蜒出太古的森林和动物。
月光透过窗口将一切抹上淡淡的银白色，沐浴在这片柔和的光亮里，魔法神清晰地感受到每一块砖每一块石特有的韵律。空气中的元素仿佛见到久违的恋人般，温柔地缠绕在他的意识丝线上，轻声呢喃。
比起适才恶魔们的狂欢，还是这样小型的家庭音乐会让他感觉好些。
当然依路珂是有心无力的，他顶多只能跳跳脱衣舞而已，被丽芙赶回去睡觉。哈玛盖斯也对音乐一窍不通，但他至少还能欣赏，一边帮养父倒满。
宛如红宝石的深红色泽，使席恩不禁想起的双眼。甜美的香气带着红霉与雪松的味道，柔软、细致如丝绒的口感，泛开成熟的果香，满溢着高雅的风味，却在入喉以后，升起一股苦涩，久久不绝。
无心再喝，席恩示意养子替自己解决。另一头，卡雅放下小竖琴，扑进他怀里：“父亲，我弹得好吗？”
“嗯。”终于结束了——这是席恩的感想。
卡雅生气地鼓起腮帮，她满心期待能得到几句夸奖。欧斯佩尼奥默默擦拭笛子，眼里有着回忆的波澜。
“欧塞，初代混乱神还活着吗？”
“是的。”深渊领主恭谨回答，“我不知道原因，不过…他似乎是现任的另一个神格。”魔王微微蹙眉：“神格可以并存？”
“按照常理是不行，也许他是残留思念。以父亲的性格，我找那个幼稚的家伙算账时，他不该避而不见。那么他多半是弱势的一方，需要特定条件才能出来。”欧斯佩尼奥摈除个人的情感，将分析结果呈献给主君。席恩嗯了一声，陷入沉思。卡雅不满地嘟囔：“父亲最讨厌了，好不容易醒过来，就想着这些事。”
“怎么？”席恩不理解她的控诉。
“你应该想怎么帮卡雅把神界抢回来！”
“神界随时可以抢回来，他们在那里反而好，灵魂神殿就没人了。”
“对哦。”卡雅转怒为喜，她巴不得狠狠报复那些霸占她家园的神明，却不想神界原本是众神的领土。哈玛盖斯恍然大悟：“主人，您之前就是要我偷袭他们的灵魂神殿？”席恩摇摇头：“不，我是要你绑架知识之神。”
“……”
没有理会养子怪异的神情，法师续道：“对于神域，我还有很多不了解的地方。上次我当他是个图书管理员，又看书看昏头了，这次你可别弄错，记得他穿的衣服花花绿绿的。”小龙无力地叹道：“是。”
吩咐完，席恩起身准备去研究室，瞥见一道纤影伫立在庭园里，眼神一动。
清凉的夜风吹起披肩上的流苏，提灯的橙黄光芒微弱地闪烁，像是黄昏的浓缩。深夜里提着灯的少女，在青年的视野留下不可思议的熟悉感。
“伊莎贝拉。”
“列文哥哥！”伊莎贝拉欣喜地转过头，主动解释，“我睡不着，出来随便走走，你的花种得真好。”
他站在灯光照不到的黑夜中，她向他走来，几许青灰的色泽染上漆黑如鸦羽的袍角，血色额冠下，双眸清冷平静，深处却藏着无数复杂激烈的情感，交织在一起，犹如一个永恒的漩涡。
漩涡的中心有一丝明晰，就是这明晰，撑起他全部的强大理智。
“你根本不可能睡得着。”席恩打破她的粉饰，伸出手，以牙医的架势道，“嘴巴张开。”
“呜，我不想让你看见我的虎牙啦。”伊莎贝拉往后缩。不顾她的反抗，席恩检查了一下，将手腕凑到她的唇前：“用力咬下去。”
“啊！？”
“你这几天都喝谁的血？”
伊莎贝拉面红耳赤地推开他的手，定了定神，才道：“本来哈玛盖斯说要给我，可是他割不出（注：龙有龙鳞，刀枪不入），就叫卡雅给我。我喝下去后很难受，他连忙叫依路珂割给我，这次不痛，之后我一直没觉得饿。”
“这就是了，那群笨蛋。卡雅的血和你属性不合，依路珂的你还勉强能接受。但是这么一来，你就变成了半神半吸血鬼，再也恢复不了人类。我的血会抵消法娜和依路珂的影响，虽然你的体质还是会有所改变，但寿命和一般人一样。除非，你想要永生？”席恩注视友人曾经健康红润，如今却一片苍白的脸庞。
“我不要永生。”伊莎贝拉笑着摇首，迎视他的目光，问出连日来的困惑，“列文哥哥，那位法娜小姐为什么把我变成吸血鬼？”
“她是要杀你。”席恩轻哼，郑重地道，“我很抱歉，这是我的疏忽。”伊莎贝拉若有所思：“她爱你吧？”席恩的心情就如同倒翻了调味料，酸甜苦辣什么都有。
“也许我该荣幸被当作情敌。”少女促狭地眨眨眼。魔王难以启齿：“不是的，她……”那女人才没这么可爱！
“？”伊莎贝拉不解其意。席恩岔开话题：“总之，她的问题我会摆平。”
对方都说到这种程度，伊莎贝拉也不好细问，想了想，问道：“今后你有什么打算？”
“嗯？”席恩一愣。
“哈玛盖斯没透露多少，就说那些人来自艾斯嘉大陆，是你的敌人。上次你也对我说，总有一天要回到海的那边去。那你是继续弑神，然后默默无闻地度日；还是传播你的宗教，成立一个一神教世界？你的妻子们又怎么办？亚尼呢？西琉斯王国？”这些天，少女考虑了很多，视心上人的决定，她也有自己的安排。
“为什么问我的事？你的愿望不是开花店？这次是意外，将来我不会再牵连你。”
“因为我没想到你过的是这样危险的生活！”伊莎贝拉瞪他，不觉提高嗓门，“在看到你平安无事前，我是无论如何不能放心的！”席恩权衡利弊，得出有自信保护眼前之人的结论。
“好吧，你来帮我。”
“咦！”伊莎贝拉没料到他答应得这么快。席恩心念电转，已经为对方排好计划表，随即认真许诺：“如果你希望，我会娶你为妻。相对于你的付出，我能够办到的，你尽管提。”少女眼中浮现出深刻的悲哀：“列文哥哥，感情不是拿来计价的。”
“哦？”席恩罕见的不知所措，“那…我该怎么做？”
伊莎贝拉轻轻笑起来，怡人的黑暗罩下，她低下头，打开灯盖，用火绒点燃一星暖焰。席恩看着她的动作，突然用梦呓似的语气道：“我好像很爱扑火，晚上看到灯就想追寻，两次被魔物引进沼泽；一次闯进死亡森林，碰到一个讨厌的魔女。”伊莎贝拉怔怔地听着，那是她无法想像的情景，但是从坚固的心防泄露出的痛苦，让她的心隐隐作痛。
“这个…大概是人的天性吧。”她局促地抚摸精致的灯盏，眼眶有些湿，“或者，你特别想要那灯光。”
“真令人憎恶。”魔王的声音变回往常的坚定冷彻。不知为何，少女听出埋藏在他短短句子下的深意，柔和地笑了：“列文哥…席恩，不是我们想成为什么样的人，就能成为。”
良久无声，月光花的花粉荧荧飘浮于空中，围绕着两人盘旋飞舞。
一只手伸向提灯，白皙的手指停顿了一瞬，绕在黑檀木握手上，惊人的美艳。
橘色的火苗映入冰瞳，席恩低声道：“进屋吧。”伊莎贝拉回以温暖如春的笑靥：“好。”
一条小河淌过营地，融化的雪水扩宽了河道，潺潺声响在静夜里回荡。
昭霆蹲在河边搓洗抹布，旁边还摆着一只木盆。她刚刚把座机从外到内仔细擦拭了一遍，此刻哈欠连连，直点头打瞌睡。
“你去睡吧，衣服我来洗。”
“……死小鬼，别吓人好不好。”心脏差点跳出喉咙的昭霆拍打胸脯，转头瞪视来人，一脸理直气壮地道，“我的衣服不一向由你洗。”耶拉姆咬了咬牙：“你还好意思说，连也丢给我！”
不期然想起以前曾将胸罩落在走廊，然后被神官研究的糗事，昭霆心一痛，再也没有斗嘴的兴致，只道：“算了，我自己来。”耶拉姆用“你是不是吃坏肚子”的眼神打量她。
“看什么看！”昭霆没好气地喝道。耶拉姆暗暗松了口气：嗯，还是原来的她。
“明天就到里那了。”
“是啊……”
两人言下都包含了许多感慨，在那里，他们失去两个同伴——扎姆卡特和月。
不像棕发少女为人的低语从唇间挤出：“希望这次不会有人死。”褐发少年没有回答，因为他知道这是不可能的。
营帐里，杨阳也是思潮澎湃，怎么也睡不着，坐在椅子上反复摩挲法杖。感染了她的心情，爱困的史列兰也没有入睡，侧躺着凝视她，长长的发流泻一床，烛光下的脸令人怦然的绝色。
“席恩醒了，哈玛盖斯站在罗兰城主一边……未来会怎么样呢？”终是吐出忧心忡忡的自问，杨阳轻叹了声，视线定在右手的飞焰上。史列兰开口道：“那个人还很虚弱，暂时应该不会出手。”
“啊，你没睡！？”杨阳吓了一跳，歉然道，“抱歉，吵醒你了。”
“我没有睡。”纯净的黑瞳宛如一汪清泉，直直渗进少女的心底，“杨阳，很担心。”
“是啊，我不想再看到任何人死了。”杨阳深深苦笑，亲眼目睹西芙利村的废墟，月的衣裳落进扎姆卡特怀里，那个尸骨无存的大坑，微笑着消失的帕西斯的情景鲜明如昨日，连那撕裂心扉的痛楚，也没有丝毫退色。
“对不起，史列兰，我恨你哥哥。”
“……”史列兰无颜以对地垂下眼。杨阳用颤抖的手指轻抚他的发梢：“不过，我更恨我自己。”
“不是你的错。”
“是吗？我的复仇把同伴们拖进死亡。可是我没有承担牺牲的勇气，我和维烈一样懦弱。”杨阳绽开经过泪水冲刷的笑容。史列兰坚持：“我喜欢这样子的杨阳。”
轻笑声冲淡了余哀，杨阳拍拍他，略带释然地道：“追根究底，席恩害死了索贝克，罗兰·福斯害死了神官。但追本溯源，是魔族的滥杀和维烈的放纵导致了这一切，所以还是别追究了。”
“杨阳偏心维烈。”史列兰就事论事。
“这个，我是恨不了他啦。”杨阳尴尬地抠抠脸颊，不经意摸到腰侧的小包，猛然跳起，倒出一颗散发出森森寒气，像钻石一样有坚硬棱角的结晶，“史列兰，快帮我看看这是什么！”
“这……”史列兰支起上身，惊讶地睁大眼，“是眼泪。”
“真是眼泪！？那是谁的？”
“有那个大坏蛋的气息。”
天崩地裂也不足以形容杨阳这一刻的心情：“席恩！！？你确定？他怎么会流泪！世界末日也不会啊！我是在天上捡到…不不，从天上掉下来——你搞错了吧！他是丢石头！这块石头沾到他的气息！”
史列兰没有回答她一连串的质疑，拿过冰泪，神色肃穆地握在手心。
“……史列兰？”杨阳稍稍拉回神智，莫名的心慌。暗黑神专注地握紧拳头，接着，缓缓松开。
晶莹的碎屑无声地坠落，在地上敲出仿佛寒冰碎裂的回响。
与此同时，刚放完血的魔王扔下小刀，跌倒在地，整个人蜷成一团。
哈玛盖斯和伊莎贝拉大惊失色，急忙蹲下来：“怎么了，主人（列文哥哥）！？”
甩开养子的扶持和友人关怀的手，席恩黑发半掩下的银眸闪过狰狞之色：“呵呵，乖小狗也会咬人了，是我太小看他。”
“主人？”哈玛盖斯锲而不舍地扶起他，张开守护的结界，“又是协调神吗？”
“不是。”席恩咳了会儿，不动声色地拭去嘴角溢出的鲜血，“是他弟弟，幸好我的心脏已经没有了，不然会被震碎。”伊莎贝拉目瞪口呆。哈玛盖斯情不自禁地加重手劲，掐得席恩呼吸不畅：“你干嘛？”
“列文哥哥，你过的是什么日子啊！”
“没事。”在魔王看来，目前的生活绝对是天堂——没病没痛，除了偶尔有些不开眼的小贼上门骚扰，以及这类小小的意外。
“他怎么能伤到您？”小龙连连吸气压下狂扁他的冲动，竭力将思绪集中于眼前的疑问。席恩抿紧唇，使自己精神的外衣看不出一丝裂缝：“是我的疏忽，那女孩有一样媒介。”
“杨阳小姐？”哈玛盖斯皱眉，眼神沉冷下来，“主人，连同这次，您欠她的人情债还清了，我建议您杀光他们，省得动不动发生这种事。”
“她还有用，这件事也和她无关，宰相之女没本事用那个打击我。”席恩挣开他的怀抱，“你可以上路了，叫卡雅帮你，我睡一觉就好。”哈玛盖斯实在拿他逞强的脾气没办法：“那万一混乱神再——”
“不会，他有的忙了，来的话就是自投罗网。”
争斗总是连累无辜，杨阳整整痛了后半夜。
在养子的力劝下，席恩回房休息。
事实证明人状态不佳最容易出岔子，他一脚踏进一个陌生而香艳的房间——调暗的灯光，铺着酒红色丝绸和羽毛垫子的豪华双人寝床，散落一地用途可疑的道具——某个色女进不去他的卧室就在门前开了个异空间。
“哎呀，我的陛下，是谁让你吐血的？”一具火辣辣的娇躯用光速贴住落网的猎物，纤臂一勾把他拉进来，同时美腿抬起踢上门，将碍事的小龙关在外面。
“格蕾茵丝，想必你有事情报告吧。”堪比寒冬腊月的口吻暗示意味浓厚。
“有啦。”餍魔之王不耐烦地开始毛手毛脚，“一会儿还有礼物给你，先陪我做一回。”席恩断然拒绝：“今天不行！”
格蕾茵丝失望地嘟起嘴，却没有继续挑战主君的忍耐极限，一手搓揉他的胸口：“协调神造成的暗伤还没好？”
“嗯。”史列兰能这么轻易得手，贺加斯确实功不可没，席恩推开她，抚摸门板——设置得这么隐蔽的空间衔接，值得借鉴学习。
“那扇门有我漂亮吗？”格蕾茵丝指控。席恩充耳不闻：“变成次元移动走廊了？哈玛盖斯找不到我会心急误事。”
“我可不想他踢坏我家的门。”新仇旧恨勾上心头，格蕾茵丝嗔道，“不是我说，你真该管管那个连发情期也没到的小鬼。大人开心，他小孩子搅什么局，真不懂规矩。”给养子发了道心灵通讯，席恩自己唤出一张铺了珍贵雪豹皮的象牙雕栏椅，舒舒服服地坐下。这里的每一件家具都危机四伏，他可不想一时大意然后欲哭无泪。
心知今晚吃不到美食了，深渊领主叹了口长气，只好抱抱过过干瘾，这点小放肆在主君的容忍范围内。
“你弟弟的小，挣脱了我的控制。”
“哦？”微妙的苦味在魔王心底泛开，“她爱他超过了野心？”
“正好相反，[明镜之心]没用了，今后她所做的一切，都是基于自主意识。”格蕾茵丝笑眯眯地道，果然一提肖恩就有负面感情漏出来，就是少了点。
“那个笨蛋真是遇人不淑。”这句话并不全是幸灾乐祸，多少有点自嘲。尚未餍足的领主道：“那小丫头离自取灭亡不远了，要不要我设法让你弟弟赶上她战死的场景？最好再推到那个金发城主头上，就更有趣了。”
这是比珍奇的魔道具更难以抗拒的，但真正令席恩陷入思想斗争的，是心的拉扯。换作一千年前，即使被暗黑神点醒，他也停不下复仇的脚步，只会厌恶、唾弃自己的软弱。而在得知真相，一千年后的今天，他依然不悔，只是不想再沉溺于伤人又自伤的怪圈，和他厌倦了纠缠的弟弟诀别。
“没有这个必要。”他听见自己的声音，平静一如死水。
“你心软了么，主子？”格蕾茵丝玩味地挑眉，一手梳理他夜色的长发。席恩握住她不安分的手指，简短地回答：“不是。”
“那是不要我插手？你真见外。”
“格蕾茵丝，不准暗地里搞小动作，你对拉菲格做的好事我不管，在我身上重演叫找死。”席恩轻咳了两声，疲惫使他耐心全失，“还是你活腻了，想发挥死的美学？我不会让你如愿以偿做一朵什么宝石花，连同你最宝贝的花园一起，全部打成烂泥，给你最讨厌的科鲁巴树做温床。”
“……你真残忍。”餍魔之王被戳中了死穴。魔王冷哼：“彼此彼此。”格蕾茵丝伤心地蹭蹭：“那另一个你不会罢手吧？我还想抢回他的记忆收藏，上次被那个牙尖嘴利的小子破坏了。”说着憾恨地摸摸手腕。
“不会，诺因也欠我一笔帐。”受到刺激的扭曲感性化为一抹爽朗的笑意，席恩不禁觉得讽刺：折磨维烈和打击肖恩意义相同，再怎么不想被牵着鼻子走，还是跳不出自己设定的局。
他早该明白的，晚熟的果实虽然分外甜美，经霜后也不免涩口——他迟来的报复不过如此。
但是只有报完仇，他才能对此唏嘘一番。
天色未明，安东就战战兢兢地等在主君的寝宫外。
两个小时后，席恩握着法杖走出来：“这么早，饭吃过没？”
安东受宠若惊，没想到眼前实际身份是魔神的人会关心自己的饮食问题，他不敢撒谎，老实答道：“没…没有。”因为紧张得食欲全无，生怕是人生的最后一顿饭。
“觉呢？”
“也没……”饭都吃不下，觉更加睡不着。
“状态不是最好，以后睡饱吃足再来。”扔过去一个提升体能的祝福术，席恩说出险恶的真实目的，“准备好，我要拿你做靶子练习了。”
自从升格为魔法神，他施法就全部带有超魔效果，低阶的等同高阶同类法术，而高段魔法威力加乘。一次他对一个侍卫施缓慢术，险些把对方憋死（注：假设一息是两秒，超魔版就是三十倍到百倍，如果事先没有换气，是有窒息的可能）。换作肖恩之流的法师，会很高兴地大肆发威，但对于席恩这样讲究自控的人而言，就是无法轻忽的变故。他迫切需要重新规划力量，熟悉新的魔力运作方式。可是身边都抗魔力超强的生物，得不出可靠的数据。对普通人释放的话，尸横遍野是唯一的下场。
而安东·凯尔登是个非常罕见的魔法绝缘体，一般人再怎么没天赋，经过专门的训练还是能感觉到一点元素的波动，就这种人不行。他们不但学不会任何法术，魔法也难以对他们产生作用。中级以下接近搔痒，强度够高才能造成伤害。但是有利必有弊，这些俗称魔免之人的异类也对治疗术和辅助类魔法免疫。别的士兵获得蛮牛之力的加持，他只有靠自己的力气拼啊杀啊；其他同僚有防护箭矢护体，他只能凭盔甲和盾牌去挡；若不幸受了伤，自己拿绷带和药品去包扎，死了活该。
席恩看中的，就是他的这个特质。
N次被从重伤边缘抢救回来，可怜的军人举白旗投降。魔王也不想弄疯珍贵的试验品，招待他吃饭慰劳。
早朝时碰见安东的姐姐安布罗迪，一头银紫色的秀发让席恩想起另一个有相似发色的女性——肖恩的后代，雪露特·科尔修斯。她也是相当少见的元素隔绝体，比安东好些，能学习能量系魔法，难怪做了死灵法师。
记得她对帕西斯有意思，种种纠葛他也已查明，目前日子应该不好过。
如果罗兰·福斯不要的话，他就接收好了。
卢加是西城南部最大的都市，目前作为后勤基地，支持前线的两支军队——苍穹军团和月影佣兵团的军事行动。而更南方，就是被南城军占领的索姆、红岩城和刺兰蛇堡三处据点。前年，西城发动侵略，南城战败割地。去年，西城军从凡尔加平原撤出，临行前在田地里洒盐，险些造成大规模的饥荒。南城方面的报复是趁西城分兵支援友军时攻打防守不足的南部，长驱直入到腹地，最近才被中西两军收复了一半。
南城本土的情势也不乐观，首府拉鲁正被敌军围困。但是西线的总指挥赤练将军罗莎琳分析战局后，还是决定贯彻城主蕾雪“死守”的命令。敌人的真正目标是肥沃的凡尔加平原，决不能让他们得逞。希莉丝·佛罗伦兹的优势只是暂时的，她已经深陷重围，很快就会弹尽粮绝。
现在的问题是她的，苍穹军团长肖恩·普多尔卡雷。这世上本不存在单枪匹马取得胜利这样匪夷所思的事，可他偏偏是例外。不但以一人之力将[丰饶之风]吹遍西大陆，还在上两场攻城战中，用强力魔法直接轰破城门，使南城军不得不狼狈败退。这是继血魔后，又一个令全体军民切齿痛恨的战争犯。尽管在东城城主罗兰·福斯的提点下，南城首脑事先有备，抽调了一位高阶祭司和百名神职人员举行超度，想请这位在人间留恋不去的战神大人滚回冥界。可是不知怎么回事，他依旧一副孤魂野鬼的架势。
其实当年，身为魔界永不侵犯的条件之一，上任冥王普路托特许肖恩长留现世。只要现任冥王依路珂没取消这个赦令，他就走不了。另外，诺因同样有准备。国库虽然被宿敌霸占，好在杨阳行刺他以前，窃夺了几件高档货。其中一样能够吸收神术的[穹光之戒]给肖恩装备，还有两样——[迷火石的咒刀]和[星尘粉]，就用于索姆一战。
大风将纷纷扬扬的粉末吹向厚实的壁垒，再以迷火石的咒刀引燃，惊天动地的威势不亚于东城王宫被某个刺客引爆时的惨烈境况。魔法造成的爆炸震耳欲聋，大量的灰尘淹没了守城士兵的惨叫，城墙坍塌，大地战栗，鲜血漫过砖石之间的缝隙，使褐色的泥土呈现出一种诡异的褚红，景象触目惊心。
但南城军毕竟不是第一次遭到这种打击，指挥官罗莎琳早有对策，麾下的炽焰骑士团昼伏夜出，硬是穿越危险的巨人岩场和枯骨草原，赶在局势一发不可收拾之前绕到敌人后方，与整军完毕、由副将苏菲尔率领的风骑士团一起包夹。
迂回挟击是非常华丽的战术，首先分派一支兵力出其不意地从敌人后面出现并截断退路，再与主力会师形成包围阵形。如果成功的话，敌方会被修理到体无完肤的程度。
不幸的是，月影佣兵团长克劳德是西城军中极少数最重视敌情探查的将领，将计就计制定了计划。苍穹军团的副团长亚法·维恩布鲁克也是一名沉稳的军官，和幕僚团事前针对各种情况做了部署，因此当南城军气势汹汹地杀过来时，负责阵地指挥的他立刻做出反应。
伴随着号角嘹亮的冲锋号，惊天动地的巨响撕碎了紧绷的气氛。
旗帜在两军中上下翻飞，金属铠甲的摩擦和武器出鞘的声响汇聚成一股势不可挡的浪潮。令人胸闷的马蹄声中，罗莎琳却捕捉到一阵不和谐的震颤，游目四顾，反射着阳光的冷芒刺痛她的双眼，那是盔甲和箭头的寒光。
月影佣兵团的弓骑兵！
“不许退！”性烈如火的她当机立断，“继续前进！把前面的地全炸平了！”
战术被看破，罗莎琳并不惊慌，鹿死谁手还难说。曾让西城百姓大吃苦头的解离系道具[黑沼]瓦解了大量的魔法陷阱；使她得到恐怖名号的活性之珠跟着发威，一举烧毁坚固的防御工事；而由东城满愿师兰冰宿配制的化学烟雾弹则放倒了严阵以待的枪兵队。
炽焰骑士团排成锋矢阵，前列是擅长骑射的狩猎骑兵，就是她们用三重打击扫平障碍，攻势如火如荼，速度之快、威力之猛大出中西两城的意料之外。因此在月影佣兵团撕裂敌人的队形前，南城军先一步冲进了敌阵，如同冲毁堤坝的滚滚怒涛。
另一头，南城最精锐的骑兵部队也趁乱冲出失陷的要塞，结成密集的阵型，昂然竖起天青色的长枪，枪尖折射出璀璨的辉光，却凝聚着沉沉的杀气。呛一声脆响，骑士们整齐划一地平举长枪，齐声高喊：“进——攻——”
钢铁的海洋涌向攻城方。
箭雨纷飞，对射的火球拉出一道道鲜红的尾痕，洁白的圣光不时在战场上交错闪烁，厮杀和呐喊的声浪一波高过一波，总共四股洪流在城墙两端凝滞，互不相让地绞力。
“我的荣耀来自我的功勋！”清一色青甲的风骑士团爆发出无畏的口号，冲击着敌军的步兵阵线，“为了梅迪——杀！”
“我的功勋来自我的利剑！”火红铠甲的炽焰骑士团不甘示弱地抽剑，从狩猎骑兵造成的缺口一拥而入，血海般的浪潮淹没了微弱的反击。
“魔法师配合远程武器轮流攻击。”亚法沉着地发号施令，“预备队顶上，架矛！”
演变成时间的竞赛非他所愿，是他低估了敌军指挥官的果断机智，但眼下的局势还不算太糟，毕竟己军的兵力占优。敌方骑兵的冲锋距离也被限制了，只要没能突破阵列，成功会合，就只有被零碎切割、宰杀的份。
“架矛！”二线军官迅速执行，明晃晃的重戟一并平放，散发出肃杀的气息。法师和圣职者躲在塔盾后施法，低沉的吟唱震荡着空气，汇聚成铺天盖地的火焰电光，夹杂着弩箭和石块。
“阁下，您可以出手了。”忙碌的副官抽空催促身旁的上司，虽然他不想依赖肖恩的战力，也从不将个人因素计算进团体作战，但是不可否认，肖恩的强确实超越常理，好几次奠定了胜局。
“讨厌。”威名赫赫的战神不情不愿地咕哝。在他消极怠工的空挡，敌军的术士已经开始准备大范围的攻击魔法。中西两城的士兵吃惊地发现原本明亮的天色变得暗沉，乌云罩顶，狂风呼啸，寒气扑面而来。大片大片的雪花旋转着包围住阵地，攻城器械顷刻间覆上一层厚霜，再也无法转动。盔甲内的人体冻得僵硬，坚定的手腕也颤抖起来，不久前回暖的天气像一下子跌回数九寒冬。
“暴风雪！”认出这个堪称亚禁咒的法术，肖恩惊讶地施展远目术，望见一道似曾相识的纤影，“啊！洛黎塔长老！”亚法睁大眼：“水族三长老！？快破解！”
肖恩为难地咬牙，然而眼见情况刻不容缓，他只能选择保护自己人。
手掌疾翻，短促的咒语熟练地吐出，数条巨大的火龙刹那成形，迎向猛烈的冰风暴，轰隆隆！撞击产生的冲击波传遍整个战场，紊乱的气流不分敌我地掀翻人马、投石车……哀号掩盖了亚法的怒吼：“你这白痴！”
洛黎塔也连人带马摔了个大跟头，一头水波般的蓝发被风吹乱，半遮住苍白的娇颜。但她柔美的身段一挺就轻盈跳起，双手间多了一颗晶莹的小球，这是水族二长老维欧拉千辛万苦从海底取来的亡灵系法器——引魂珠。
“收！”由适才的交手确定了敌方指挥官的魂波，洛黎塔念出起动语，引魂珠内涌现青白色的气浪，无形的吸力使肖恩一震，身体顿时模糊，定幻石自动拉扯，两相夹攻下痛不欲生。
嗖！一枚银色的短箭射破防御屏障，洞穿引魂珠，没入柔软的娇躯，鲜艳的红雨喷洒，洛黎塔还没意识过来就软软倒地。浸泡在自己的血液里，纤长优美的双腿遇水变化，在袍子末端露出一截银蓝色的鱼尾。
射出破魔箭的月影佣兵团长示意下属绑回重要人质，然后马不停蹄地整顿队形。亚法连踹上司几脚后，也急忙大声下令。联军虽因为肖恩的乌龙魔法蒙受了一定损失，但是总体而言还是南城军的打击更大：战马惊跑，落马的骑士根本爬不起来，摔死误伤的例子也层出不穷。而中西两城的轻骑和步兵就能更快地重整态势。
幸好距离较远的风骑士团受到的影响不大，营救友军突破重围，主将罗莎琳战死，伤亡率超过四成。而联军也是惨胜，就阵亡人数看还输了。
天空飘起小雨，淋得土地变成了绛红色，让人感觉十分不舒服。剩下三面城墙也像被血水冲洗，插在城头的旗帜失去了以往的精神，湿嗒嗒地粘在旗杆上，一切都不像是战胜后的景象。
城外，无数断刀折箭、破损的攻城器械、碎裂的盾牌、烧毁的军旗凌乱散布，更多的是横七竖八的尸体。士兵们沉着脸将受伤的战友搬上担架，抬进城里，敌人就随便丢进挖好的大坑。若立场互换，被草草掩埋的就是联军一方。
挨了一顿训斥，肖恩垂头丧气地去收容伤兵的地方帮忙，完事后，到地牢探望俘虏。
水族长老抱膝坐在囚禁用的法阵里，神色因失血过多而萎靡不振，披散的秀发也失去了光泽。听到动静，她鱼鳍似的双耳动了动，一双闪耀着光彩的大眼看向来人。
“真是你，洛黎塔长老。”肖恩抑不住心中的动摇，和杨阳一样，他最不希望的就是与旅途中结识的人们兵刃相见，他个人也对这位亲切大方的佳人很有好感。
洛黎塔疑惑地蹙眉：“你是肖恩军团长吧，我们见过？”他们见面期间，肖恩一直在杨阳体内。
“你忘了？我去过浮岛。”肖恩一愣，随即恍然大悟，“啊，你没见过我——是罗兰叫你来的吗？”
“当然了。”洛黎塔坦然，这也没有隐瞒的必要。
“为什么？你说你们视罗兰为友，不是视他为君，为什么插手战争？”肖恩质问。洛黎塔心下诧异，这句话她只在杨阳等人面前说过，当时肖恩不在场。
“我们的确不喜欢打打杀杀，但水族和伊维尔伦已经是命运共同体了，我们不认为除了罗兰，还有别的统治者能平等地接纳我们。他也是我们的好朋友，我们愿意为他赴汤蹈火。何况，中城的狗贵族不知掳走、了多少我族少女。”
顿了顿，她换上隐含试探的口吻：“那时我让你们上岸，其实是罗兰的意思。他说拉克西丝元帅假冒海盗，你们可能会伪装成海军混进浮岛。”肖恩苦笑：“原来不止朱特暗中搞鬼，你们也有自己的打算！”
“那个军人应该死了吧，大姐在他喝的水里加了有毒的矿物。”洛黎塔咬紧贝齿，清润的蓝眸笼上一层阴霾，“太狠毒了！不但在土里埋引核，还在水里投毒！”肖恩倒抽一口凉气，猜测是拉克西丝的主意，只可怜了朱特。
“……我不懂，你们这样互相伤害，到底图的什么？”他痛苦自问。洛黎塔缓下颜色，深深注视他：“你搞错主谓关系了吧，是人类先来伤害我们，我们才不得已反抗。若非如此，即使罗兰拜托，我们也不会违背自身的良知。”肖恩默然。
水族长老幽幽一叹：“我们想要的，只是一方净土而已，和平与共已经不奢望了。”
“……”
“我看得出你是个好人，就别伤脑筋了。”洛黎塔真诚一笑，“这些问题我也想不透，顺着心意去做就是。”肖恩不由得笑了：“你也是个好人，可惜这世道不让好人活。”
突如其来的杀气笼罩住他，定幻石塑造的假身真实重现生前的反射神经，肖恩身子一侧，险险闪过一下扑击，转身时暗镰已握在手心，飞快横挥。对方的反应也不慢，拉出一条细细的银线，暗元素凝聚成的刀锋不受阻碍地穿过钢丝，划开护身结界和一袭灰袍，裸露出白嫩的肌肤。电光火石间，肖恩看清一张冷艳如冰的容颜，和淡紫色的披肩长发。
“你是……！”他大惊失色，收起武器急步后退，“我的后代！”
紫发女郎冷冷睨视他，没有放过这个机会，一把扯下他胸前的定幻石。
对雪露特·科尔修斯而言，人生的一半已然完结。
她出生于一个拥有古老高贵血统的没落家族，在初代国王的仁慈下得以苟活，静静消失在时间的长河里。如果不是母亲生得太美惹出祸事，决不会引起当权者的注意。
一调查，什么底都刨了出来。也是历代当家虚荣，留下了罪证。明明没有流着英雄王的血脉，是他那个浪荡王妃红杏出墙生下的后代，还保留他的姓氏，用虚妄的传说熏陶后辈，她的哥哥就这么无意义地死了。不过他比他们的父母好，母亲只会无助地哭嚎，父亲在旁边无奈地叹气。
仆役们掩护她逃跑，一逃逃到首都。她不想亡命天涯，握着家传匕首，在城里最大最豪华的房子前面（注：她以为那是王宫），用全部的力气大喊：[我是英雄王克威特·科尔修斯的后人，你们已经杀了我的父母兄长，有种再来杀了我！]
出来的是脸色铁青的拉克西丝，身后跟着一个面容慈和的老者。他后面还有个男孩子，满脸新奇之色，一头黑发，澄碧的眸宛如最上乘的祖母绿。
那是索莱顿，她此生唯一深爱的男子。
[别射箭。]年轻的元帅挥手制止卫兵，语带薄讽，[她根本就是来洒血的。]
[唉。]老者叹了口气，摇头，[这又何必呢。]
他收养了她，将她带回圣域。
她是忘恩负义的狼子，养父待她不薄，但是她不甘心一辈子关在那个牢笼里出不去，也没有青梅竹马那样的本事能够天南地北自由闯荡，圣修士的厉害她亲眼见识了多年，不铲除后患，她即使逃了也迟早被抓回来。
在楠面前，她说得大方，可是血海深仇，哪能那么容易忘记。
炸毁了圣域，投入罗兰麾下，她成为一个尽忠职守的密探，为推翻德修普王家尽绵薄之力。然而一次任务中，她竟然见到了索莱顿，还打伤他。从此，他和她都被卷入身不由己的政治急流。
神官死于非命，她并不怨恨下格杀令的法利恩。身为密探，她本该以任务为重，却被爱情冲昏头脑。也是她糊涂了，不然，大可设法让对方屈服。以索莱顿的性格，这是很简单的事。但最终，因为小人构陷，她失去了他，也失去了上司的信任。
帕西斯的出现燃起一线希望，虽然她心底明白他并不是索莱顿，但是在那个万念俱灰的时刻，她需要抓住些什么。当她终于悲哀地意识到恋人已经不在时，那个相似的男子也消逝了。
如今的她，只剩下颠覆德修普王家这个执念。
拉克西丝已死，莉莉安娜失踪，卡萨兰的希望全部维系在诺因身上。但他是不死的魔族，本身实力又强悍。而杨阳，她曾经恨不得杀了她，结果却导致错过神官的求助，痛失心上人的惨烈下场。心情平复后，再也提不起兴争风吃醋。
其他重量级的人物，还有贝姆特和肖恩，除掉他们有利于激化中西两城的矛盾。尤其是前者，贝姆特一死，西城顿成散沙。
但是他有个厉害保镖，又身处千军万马当中。相比较，肖恩就好钻空子得多。托大、喜欢单独行动，解决他也并非只有杀死一途。
“你…你做了什么？”
见上一秒还目瞪口呆傻站在当地的人骤然消失，洛黎塔错愕万分。她对肖恩的观感不坏，但他们终究是敌人，并不关心他的生死，只是好奇。
“我拿走了他的定幻石，他八成回他的宿主那儿去了。”雪露特看不见幽灵，喘息片刻，转向她，“洛黎塔长老？我是…我曾是暗影成员，代号椿。”
“罗兰派你来救我？”洛黎塔惊喜中有些怀疑——这速度未免太快了。
“不是，不过我会救你。”雪露特试图用敲击术打开锁，洛黎塔制止她：“不行，会引来敌人的魔法师，我也不能走出这个禁制。麻烦帮我打盆水，我可以自己逃走。”水域连接是长老级水族的保命绝技，只需要一定量的水，就能远距离传送，缺点是很消耗能量。
“水吗？不用了。”
清冷而欠缺感情的声音突兀地响起，带起冷酷的涟漪，在浮动着昏黄烛光的石室内荡漾。
空气奇妙地震动，仿佛有一只透明的手揉捏着，构筑出虚幻的形体。影子越来越清晰，最终凝聚成一个黑衣男子。墨色的长发与黑暗交融，一对银十字耳坠闪着冷光，俊秀的脸庞无波无痕。
“席恩！”肖恩失声大叫。
“又搞得这么狼狈，你的徒弟们地下有知会哭的。”魔王扫了眼弟弟徘徊不去的灵体，讥笑地撇唇，手指疾划，铁索咔嚓一声断开，法阵的辉光隐没；同时他腰侧的铃铛连连闪动光芒，发出悦耳得不可思议的清音，一个紫色的纹章若隐若现，流转着神秘莫测的光晕，“你们俩，到这边来。”
雪露特和洛黎塔依言走向他。肖恩大吃一惊，下意识地伸手去拉，却抓了个空：“你、你对她们做了什么？”
“与你无关。”席恩懒得搭理，带着两个猎物就要打道回府。
“停——”肖恩大怒，扑过去抓他，竟然没有穿透，掌心传来切实而温暖的触感，兄弟俩都是一怔，时间在这一刻静止，一股难言的悸动在心底化开。肖恩缓缓地，用尽全力地握紧，嘴唇颤抖，道：“别走。”
“……”
“这次，我抓住你了。”肖恩低喃，完成了一个夙愿般释然。席恩冷笑，眼里射出嘲谑的寒光：“看清楚，这里不是悬崖。”
“一样！”琥珀色的眸子狠狠瞪视他，“那时你跳下去了，我没抓住你！现在你也在堕落，还不知悔改！”一声叹息逸出唇，法师厌倦地合眼，一只手挟带愤怒扣住他的颈项，盛怒下的力道仿佛要掐死他：“睁开眼看我！你这王八蛋！帕尔已经被你害死，你还想报复到几时？席恩，你到底想要什么？史列兰说的不是你的愿望，那你究竟想要我什么？”
“愚蠢，肖恩，你谁也救不了，就别扮演救世主了。”扳开他的手，魔王勾起讽刺的笑弧，隐隐含着自嘲，“我是向你求救过，你没来，事到如今就别再来谈什么救赎。那孩子也是被你欺骗的可怜人，区别只在于他甘之如饴。”
伸手一抹，托起几颗清澈剔透的液体：“——你的眼泪，真的很廉价。”
肖恩用力擦干泪水，伤心气苦下，忍不住顶回去：“那你呢？没哭过就比较珍贵吗？”
席恩一震，坚硬如冰晶的银瞳定定注视他。
“我是爱哭鬼，不像你！”肖恩泪流满面地大喊，一如受尽委屈的孩子，“你说我坚强，从不回去，因此恨我无情——我是没种！我不敢想以前的事，那一千年也是，可是我想快乐地活啊！代你活着！你用我的身体做出那些事，我也不知道怎么办才好，我杀不了你！席恩，你到底要我怎么样？恨你，你心里就好受了？要和解，你又不肯——你倒是说句话啊！别的变了那么多，就这别扭的性子一点没变！”
“……我们已经完了，肖恩。”
良久，席恩才吐出沉沉的低语，恍若几不可闻的轻叹，“妈妈来见过我。”肖恩瞪大眼：“啊？”
“她要我们和好，可笑。”牵了牵嘴角，席恩克制混乱的感情。肖恩没听出他的言下之意，欢喜地抓住他，连连询问：“妈妈来找过你？什么时候？”席恩不答，冷声道：“就算你三番两次和赛普路斯玩家家酒，也该体会到，碎了的就是碎的。”肖恩眼中的光暗淡下来，唇边也流露出一丝苦色。
“可是……不原谅他不行啊，我当然还是气他的。”凝视那张陌生的容颜，和看不出喜怒的冰眸，肖恩恳切地说，“你也是，我不敢说完全不介意，但是我们可以重新开始——席恩，停手好不好？史列兰的话，后来我仔细想过，你累了对不对？你不是不恨我，但也不想再恨了，所以……”
“你能原谅，我不能！”席恩忽而失控，怒焰在他的体内燃烧，白热的火舌燃尽理智，他压抑了那么久，以至于难得吐露的心声也说得语无伦次，“假的！就像那个懦夫的所谓愧疚！你们都是一群自欺欺人的骗子！什么代我活，喜新厌旧才是真的！你有多少时间想过我和妈妈？你是个背信弃义的混蛋！说话不算数，答应卡修的也没做到！”
“我……”意外听见已故友人英雄王科尔修斯的小名，肖恩错愕地愣住了。席恩仍然激动地大吼：“所以我决不会再相信你！你可以转个头忘记，可以随便找个人喜欢，我做不到！你恨我好了，我就是要你明白被人背叛是什么滋味！”
他曾经有多疼爱这个弟弟，就有多恨他。那个群星隐没的深夜，萤火飘摇的森林里，兄弟俩手牵手，许下稚气的约定；然后是饱受煎熬的漫长寻觅，高高的铁门前，他被路人欺辱，凝聚了所有信任的呼唤落得一场空。
即使血缘的维系都切断，长久笼罩的梦魇依然不散。
“席恩！”想起兄长的所作所为，肖恩也不禁愤怒，咬牙澄清，“我没有背叛你！那是误会！”
火焰熄灭了，只剩下寒冷、颤抖和口中灰烬的味道，席恩冷冷一笑：“是啊。”
一盆冰水浇下，肖恩浑身发抖，背上升起莫名的寒意。
“那你为什么……”微弱的质问。
沉默，却不是无言以对，而是发泄过后满目疮痍的疲倦，他站在地牢的黑暗里，四周缭绕着陈旧的血腥味、腐臭和他身上碾碎的花瓣香。
纤长有力的手指再次拉开胸前紧抓不放的手，短短的调息，魔王恢复了一贯的自制。
“是啊，是误会。”低低的重复，不带任何感情色彩，“你没对不起我。”
“席恩……”眼见刚刚打开一个缺口，兄长又被自己的无心之言刺激得缩回壳里，肖恩又急又悔，尽管情理上，他确实并无过错。
“但是别指望我道歉。”
“你……！”肖恩气恼至极，他能再三原谅维烈，就是因为他悔过，但这可恶的哥哥，就是不肯低头！
“一句对不起就能了帐？还真便宜。”看透他的心思，魔王轻笑摇头，有心解释清楚，结束两人之间的纠葛：“你问我想要什么，暗黑神小弟弟不是说了，你给得起吗？”
仿佛被无数个雷劈中，肖恩连退数步，史列兰天籁般的嗓音在脑中清晰浮现：
[回到小村子，像以前一样生活，不用猜忌，不用提防，可以放心去爱，可以开怀地欢笑——你只想有个全心全意爱你，你也能全心全意爱他的人——这才是你的真实愿望，不是吗！]
这一刹那，之前的许多疑问：兄长为什么那么恨他，为什么无论如何不原谅他，都豁然开朗。
因为他做不到……做不到全心全意的爱。
肖恩张了张嘴，却发不出声音。
席恩轻拍他的脸，用一种嘲噱的口吻道：“乖乖恨我吧，弟弟，对你我都好，也对得起死者。”
叮！定幻石从昏暗的空间坠地，落在肖恩脚边。
一肚子火地回到西琉斯，席恩定了定神，解开精神纹章的控制，恢复神智的两人采取了不同的反应。
雪露特跳开一步，摆出戒备的姿态。而洛黎塔眨眨眼，打量周围的环境，最后视线定在他脸上：“你是哪位？”
“很久不见，洛黎塔。”奇异而暗哑的声音从青年的双唇之间流泻而出，频率低得人类的耳朵几乎听不见。这是[潜音]，最标准的水族语，美人鱼们在水里就是这样交流，陆上语已经是一种变化后的语言。
水族长老深蓝色的瞳仁因惊讶而收缩，愣了一会儿，道：“你……是我族吗？”
“不是。”魔王在心里翻白眼——他哪里像人鱼了？“我这张脸你不认识，原来的长相不知你还记不记得。”语毕，列文的形象被另一个身影取代：洗得灰白的旅行者斗篷，帽檐下的脸伤痕交错，唯独那双眼，依然如故，深沉而明亮，闪耀着钻石般硬质冷冽的光辉。
“席恩！”洛黎塔深深吸气。雪露特被一连串变故搅晕了，决定先静观其变。
“真想不到，你还活着。”回过神，水族长老露出怀念而伤感的笑靥，“大姐见到你，一定会很高兴。”
“为什么？”魔王解除幻术，拿起茶杯浅啜一口。洛黎塔瞪他：“你你…你还敢问！你害大姐变成了老！”席恩莫名其妙：“什么啊，我只不过免费听了她一首曲子而已。”
“我们只会和第一个爱上的男子生育后代，你就那么走了，大姐当然不会再找别人！”
谢过构装生物递来的香草茶，雪露特已完全进入看戏状态，还是出精彩的泡沫恋爱剧。
冰色瞳眸浮起困惑的薄雾，席恩凝神回想，又思索了良久，一字一字道：“洛黎塔，你帮我分析一下。那时侯我带着哈玛盖斯去海底探究遗迹，撞上一艘沉船，她吹着笛子勾魂，那些水手一个接一个往水里跳。我是不想管，可是她的笛声有共鸣魔法的效果，我就听了。然后她看着我，笑笑，递给我一颗有两瓣叶的蓝色果子……”
“这就是她的求爱！”洛黎塔激动地打断。
“……你听我说下去，我知道水族的生殖方式，你们全是雌体，必须和异族的男性结合才能生小孩。但是这样很难怀孕，生出来也是死婴或怪胎。所以你们引诱男人吃下[海生果]，配合满月的魔力，会短暂地改变体质，生下来的就是纯种的健康宝宝了。”席恩加重语气，“但我没吃！我又想拿回去研究，那是我第一次看到海生果，我就给了她一枚戒指——非常公平的交易，我最好的收藏。”
听到这里，洛黎塔无力地抚额：老兄，大姐知道送戒指是人类求婚的习俗！
“我问她，可不可以交换，她答应了；我也明确告诉她，我身体不好，消受不起，她更没有意见——你说，哪里有爱情了？还是你们和男人说两句话，就要为他守身一辈子？”席恩一脸无辜地反问。洛黎塔不屑理他。
“算了，大姐碰上你也是她倒霉，我会跟她说清楚。不过，你怎么会突然出现？这里又是哪里？”
闻言，雪露特挺直背，专注倾听。之前两人交谈是用古代语，她在圣域学过，勉强听得懂。席恩将一本厚重的古籍轻放到面前，抚摸扉页上的银色镶边和充溢着力量的魔法字符，漫不经心地道：“这里是夏尔玛大陆，我现在是西琉斯王国的二皇子列文·嘉兰诺德·奥斯卡。本来我没打算绑你来，是想顺便试试法器对不同种族的作用。”
“什…什么。”洛黎塔啼笑皆非：这根本是无妄之灾嘛！但转念一想，总比待在西城的地牢好，说不定还能套个旧情回家去。雪露特惊骇地瞪目：“你是魔王！？”
“啊——”水族长老也猛然想起，倒退数步，“‘席恩’！真是你？”
“确切的说是恶魔之首亚美尼斯。”席恩不喜欢和魔族的称谓重叠，淡冷的目光扫视两人，“洛黎塔，一会儿我送你回去，代我向多米尼克道谢，她的果子治好了我的咳嗽。至于你，我亲爱的弟弟和爬墙王妃的后代，你留下，做我的实验品。因为心甘情愿有助于我们的合作，你可以向我提一个要求。”
“如果我要你的命呢？”雪露特凄厉一笑。帕西斯的死也意味着神官记忆和感情的消失，对眼前的人，她有一股混合了迁怒的恨意。
“这不行。”席恩毫不犹豫地拒绝，“不损伤我利益的范围。”不等雪露特开口，他补充：“你冷静想想，不同意我还是会强迫的，或者争取条件——你自己选择。”
“席恩……”洛黎塔想出言求情，毕竟雪露特救过她，又是罗兰的部下。法师一记冷睨让她不由自主地闭嘴。
前密探咬着下唇，她曾亲眼目睹光复王如何被海精灵王子钉在地上，明白他不是说大话，又逃跑无门。事实上，她早已无处容身，即使逃回艾斯嘉大陆也只有天涯飘零。
想到自己力量的微薄，她握紧双拳，下定决心。
“我要你推翻德修普家族。”
席恩微微一愕，端详她片刻，沉吟道：“名存实亡可以吗？”
“可以！”雪露特断然抬首，眼中射出森寒的光。
“主人，你还欠希丝蒂亚公主四个晚上，欠艾拉拉公主五个晚上。”
“谁准你代我许诺的？”
“她们真的很缠人啊！”器灵哀声诉苦。魔王不为所动地踢回皮球：“你自己想办法解决，狠一点无所谓，该让她们懂得安分了。”路过的精灵皱起眉头：“你不能对她们好些吗？那两个女人是很娇纵任性，但你和魅魔做…做不雅的事，也不对。”
“哪里不对？”席恩完全没有对婚姻忠实的概念。在朝不保夕的大黑暗时代，人人高唱及时行乐，看对眼就谱一段可歌可泣的火热恋曲，谁也不想死了再后悔。东方学舍就是把这种精神发挥得最彻底的地方，明令不得结婚，鼓励流动式，多产报国。肖恩懵懵懂懂，天天梦到他的席恩可不傻。而他的老师们更不会教他何谓一心一意，倒是以身作则，使他养成了差劲的性癖。
所以，也难怪这夫妻三人都给对方戴绿帽。
“你是真不懂还是装蒜？”丽芙气得涨红脸，精灵是非常保守洁癖的种族，“难道你和法娜小姐在一起时，也在外面乱搞吗？”席恩侧过头，从肩膀滑下的黑发带起一阵流光：“我喜欢她，当然对别人没兴趣。”
丽芙缓和神色：“那你现在也应该收敛了，不然对哈玛盖斯的教育不好。”
这倒是，提前进入发情期会不利于龙的生理。做父亲的理解到另一个层面。正巧来打牙祭的餍魔之王娇嗔：“讨厌，人家和主子你情我愿，你插什么嘴。”
“下次躲到没人的地方去！”
“嗯嗯，这建议好，但是我更希望你看住那只不识相的小龙。”
席恩突然觉得吵，他难得想来花田放松一下，移植几株稀有草药，闲杂人等却接连冒出。忍耐着种完，回书房办公。不料才拿起笔，就响起敲门声。
“摄政殿下，陛下和依路珂少爷找您。”格兰妮带着两个男孩走进。头戴王冠的年幼国君看见桌后的兄长，体贴地道：“王兄，你别太操劳了，偶尔也要和嫂子们多增进感情。”
这是九岁小鬼说的话吗？席恩心下纳闷：还是他家庭不和的传言已经人尽皆知了？
“我会管好那两个母老虎，不让她们出去撒野。”
我不是这个意思……亚尼额角冒汗，童言无忌的他也觉得对方说话太直了。
“有什么事？”席恩瞄了次子一眼，猜出他们的来意。果然亚尼满脸期盼地道：“我上完课了，可不可以和依路珂去抓鱼？”
“去吧，小心点。”
“耶——”两人兴高采烈地跑远。
批阅了几份奏折，又一个怯生生的脑袋探进室内：“列文哥哥，打扰了。”
“什么事，约瑟芬娜？”席恩没有停笔，这个乖巧的女孩从来不会耽误他太多时间。
“我想画你……”
魔王比了个无声的手势。机关女仆轻轻将高脚椅、支架和画板摆好。之后，就只有沙沙的声响。
透过薄纱窗帘的光蕴涵着一股宁静的气息，淡淡的纸香和油墨味在空气中弥漫，细嫩的小手翻过一页，寂静里传来干燥的脆响。
银眸微抬，席恩执起茶杯，看着那只手流畅地勾勒，忽而起了奇妙的联想。
魔法是运用魔力的工具，不拘泥于手段，有无穷无尽的变化，亚利安族的魔曲就是个最好的例子。音乐如此，那……绘画呢？
以空间为画布，实现二维和三维的转化。有别于音乐的[发散]，画画是[框架]，能够营造出不同的效果。
越想越兴奋，法师彻底忘了公事，专心投入新的研究课题。和他的饿死鬼弟弟相同，席恩也有一种名为魔法的狂想症。
“……列文哥哥、列文哥哥！”不知过了多久，属于少女的呼唤渗入听觉的水位，席恩茫然抬头，只见友人站在面前，作势用扇子敲他，“你在写什么？这么专心，约瑟芬娜叫你好几声了。”
席恩哦了一声，低下头继续奋笔疾书，随手抛飞的纸还砸到对方的脑壳上。伊莎贝拉握紧扇骨，从牙齿缝里迸出声音：“你有没有听我说话？”
答案是没有。随侍在侧的格兰妮用特殊感应，席恩才真正清醒过来。
“啊，伊莎贝拉。”草草招呼，转向重点对象，“约瑟芬娜，把你的画给我瞧瞧。”
小女孩高兴地递上画作，一张接着一张，有喝茶的样子；办公的样子；浇水的样子；闭目小憩的样子，甚至还有刚才眼神狂热大撒纸张的样子。法师并不关心自己的模样，而是注意笔法，边看边问：“很像，怎么把握的？有哪些技巧？”少女呆呆瞪视一大一小热烈探讨：什么时候，她毫无品位的表哥对艺术感兴趣了？
身为宫廷画师的弟子，约瑟芬娜的基础知识自然扎实，她本身又刻苦，说来头头是道。席恩一字不落地消化吸收，他画魔法阵的功夫堪称天下第一，但终究没专门学过，什么线条、阴影、浓淡、色彩统统不懂。
伊莎贝拉认识这个男人毕竟不是一天两天，认命地叹了口气，耐心等到他想起她。
“你又想干什么了？”她才不信他真的想改行当一个画家。
“嗯…研究一种新型的构物术。”在脑中计算魔素比例，席恩抽出法杖，以虚空为布幕，画他最擅长的图形——两个圆，大圆套小圆。
奇妙的事发生了，圆心拉长成轴线，外圈的圆周抖动着，慢慢分离，构筑出实物的质感。再一眨眼，一顶白色的遮阳帽飘然落下。
“哇——”伊莎贝拉和约瑟芬娜齐声惊叹，争相捡起来，难以置信地翻转挤压，“帽子！是帽子！”
没错，不折不扣的女式太阳帽，尽管造型朴素了些，没有任何花样，但确确实实是可以戴的帽子。摸上去的手感像布帛，又泛着丝绸般的光泽，伊莎贝拉爱不释手：“列文哥哥，送我好不好？”
“好啊。”席恩也满意自己的成果，见约瑟芬娜神情失望，试验性质地又画了件小礼物：一个调色盘，让一大一小欢呼雀跃。
快吃晚饭时，两个浑身湿透的小鬼兴冲冲地跑回来，依路珂抱着一条大鱼，亚尼拎着一只木桶。
“父神，看我抓的鱼，多大！”
“王兄，先看看我的，好多！”
“我的大！”
“我的多！”
“全部闭嘴。”魔王把画好的胡萝卜给兔子吃，指着浴室的门，“去洗澡，我来煮。”
他唯一会使的武器，也只有菜刀了。
餐桌上，席恩习惯性地环顾四周，养子不在。他不认为哈玛盖斯会打不过知识之神，何况还有卡雅帮忙，却怎么也放心不下。其他人——坎菲斯躲在花盆里，格兰妮摆放餐具，依路珂站在椅子上叉鱼吃，亚尼逗波波玩，修蒂玛教两只元素猫顶盘子，伊莎贝拉帮约瑟芬娜系餐巾，雪露特不自在地坐着，丽芙在洗饭后水果——数来数去少了一个。
“那个小丫头呢？”魔王问起自己的小白后代。
“拉菲，这里好美哦！”
“你喜欢吗？”
走出传送之间，邱玲顿时被眼前极致的美景夺去心神：由汉白玉铺成的宽阔长廊洁白莹润，内部还流转着雾气，像踏在云端上；精美的贝壳型花坛错落点缀，是浪漫的粉红色；釉彩窗扇将阳光染成瑰丽的七彩，为触目所见铺上一层神秘莫测的辉光。
拉菲格目不转睛地凝视身旁的少女，语调隐含激动的颤抖：“这座水之宫，是我特意为你建造的。”
邱玲红了脸，既感动这样的深情，又不禁惶恐。
艾蜜莉的转世，真是我？
“来，我带你参观。”拉菲格轻环她纤弱的双肩，温柔自心底漫溢而出：这小小的女孩，是他失而复得的至宝。然而瞥眼间，他柔和的神色转为冷历，透出狂怒。
有人来过了！
花坛里的珍珠花全被拔光，串成窗帘的玉髓贝不见踪影，装饰用的蓝珊瑚坑坑洼洼。再用远观术一扫：紫水晶墙壁撬塌了几面，精金大门不翼而飞，屋顶照明用的光晶石换成一座写着“到此一游”的牌子……深渊领主怒不可抑，在心里千万遍发誓，要把那个玷污爱人圣地的犯人剁成肉渣！
“怎么了，拉菲？脸色好难看。”邱玲压根没看出异常，关怀地问。拉菲格勉强挤出一丝笑意，又深吸一口气，才得以顺利发声：“我没事，小玲，你看起来很累，先休息一下好了。”语毕，不由分说地将她送进一间摆设整洁素雅，清幽脱俗的卧室，递给她一只精巧的匣子。
“戴上里面的戒指，你就能看见这里的魔仆，命令他们侍侯你。我还有点事要处理，一会儿来看你。”轻吻恋人的脸颊，急着搞清楚来龙去脉的嗜血之王匆匆离去。邱玲还没回过神就被他扔在房间里，呆了半晌，慢吞吞地走到中央的大床坐下，没有急于打开盒盖，而是带着几分不真实感四下环视。
好像做梦一样……
一如她过去的憧憬，谈一场罗曼蒂克的恋爱，被呵护、被疼宠，住在城堡式的大房子里，被仆人簇拥照料……做个最快乐的小公主，最幸福的小妻子。
不可否认，她喜欢拉菲。这种感情不同于对赛雷尔，在那个温良慈和的贤者身边，她的心情平稳安适，什么也不用担心，只要全心依赖他。但是拉菲格不同，他的凝眸令她心慌，微笑让她陶醉，体贴的言行使她一天天无法自拔。所以也患得患失，生怕他认错人，生怕自己在他眼中过于幼稚，生怕他因为她和艾蜜莉太不像而渐渐疏远。
这就是爱情的滋味？
沮丧地长叹，邱玲仰头看着床顶，感到寂寞涌上。自从被掳到魔王的地盘，她一个聊天的伴也没有，虽然她最想念的朋友也没耐心听她唠叨。
“不知道冰宿怎么样了。”
绿幽幽的晶体散发出神秘的辉光，一道道向四面八方伸展，沿着青光石砌成的塔身蜿蜒循环，交错成令人眼花缭乱的图案，像是人体内的脉络。
固定住绿晶的是一团宛如液体的巨大光球，以精巧的秘银支架托起，延伸出纯金色的细长支线，层层包裹住椭圆形的球体，整体感就像一颗不断起搏的心脏。底座下围绕着蚀刻的魔法阵，一圈圈泛着柔和的银芒。外围还悬浮着四颗菱形晶石，打出灿烂的魔力光束，时而转动变换图形，时而闪现出精密繁复的魔法符文。
深茶色的长发在脑后盘起，只两鬓各留一缕，衬出如雪的冰丽容颜，眉间凝着淡淡的霜意，略带墨色的绿眸仿佛冰封的绿色深潭，额前用来保护头部的银环也闪着冷冷的光，红润娇艳的唇瓣是唯一明亮的点缀。
恍若艺术品的秘银链甲适宜地贴裹住她纤长窈窕的身段，右肩的肩甲如玫瑰花盛开，深蓝似海的披风斜挎，遮住了左肩的双重护肩，设计别致的皮带像法师的腰带一样连接着放法术材料的小包，底下是精致的银丝裙甲，直垂到小腿肚，露出羊毛质地的长统袜和及膝的黑革长靴，一把造型华丽的细长窄刃剑被她支在胸前，两手随意搁着。
“如何？”清莹剔透的嗓音从红唇间流泻而出，宛如冰凌碎裂的声响。
“完全适用。”身穿魔导师长袍的水族族长惊叹地注视大厅中央的发射装置，清丽婉约的脸上是研究人员特有的兴奋之情，“虽然是极品魔钻，但容量也太惊人了。如果神代这种矿石不稀奇，那真是难以想见的繁荣。”
“我想这颗是特别的。”东城满愿师猜测，“不然不会成为神的收藏。”
和中城一方合作期间，她们一起去混乱神的灵魂神殿拿装备，不料魔王就在那儿守株待兔，把现场变成了重叠领域。只有她幸运地先捡了一块，不受影响地带出神域。
当然，这和原南城满愿师给卡萨兰城主的动力源，以及其他魔界宰相提供的物品相比，还是太寒酸了。那个背包里甚至连高科技武器都有，当时她郑重考虑是不是烧了它，也这么做了，可惜——意料之中——空间包连颗火星也没燃起，维烈有做保护措施。
Shit！这仗还用打吗？诺因城主直接一发导弹轰过来，或者埋一打地雷得了！好在那边有魔族撑腰，这边也有众神罩。针对那些禁品，封魔结界增添了新的功能：一旦侦测到，就劈下天雷——严重扰乱历史进程的罪名足够了。
但是，毕竟不是万无一失。加上席恩又苏醒了，目前的局势岌岌可危。只能如罗兰所说，尽力而为。
冰宿掩饰忧色，抬头仰视魔力丝线集中汇聚的塔顶，也是魔导光炮所在的位置：“艾露贝尔，时间上呢？”
“至少三年，如果采取你提议的集成电路模式，永久也有可能。”魔导团团长不假思索地说出计算结果。
“那，你们都检查过了，确定没有问题？”
上次大战，诺因竟然在发射塔里动手脚，不，应该是建造时就嵌入了爆破魔法阵。幸好协调神中途打岔，否则，半个首都就被那个战争疯子炸了。
其实除去一些隐患，东城稳占胜局。诺因两次进攻王城心态上不至于是有勇无谋，行动上绝对是。即使他能踩平里那，艾斯嘉也会因为军阀割据陷入旷日持久的内战，白白便宜了席恩。他应该一步步脚踏实地，先完善西城的内阁，提振经济力，磨合双方；再慢慢蚕食鲸吞敌人的势力。不过，就如同罗兰的顾虑，夜长梦多，拖久了魔王的阵营还不知要膨胀到什么地步。
“那个男人一定有王牌，或者不惜两败俱伤的疯狂主意。”冰宿低喃，摇摇头，“和这种对手打太玩命了，罗兰真倒霉。”艾露贝尔忿忿附和：“是啊，那狂人。魔族大概都这样，像中城的满愿师，上次不就单枪匹马来刺杀大人。”
冰宿眼神微动，笼上一层阴霾：“那不能怪她，是罗兰的责任。”
“有内情吗？”
“嗯……”冰宿地应声。艾露贝尔沉默片刻，道：“我不赞同法利恩‘为了大义可以不计小节’的论调，但很多时候的确如此。我相信大人不会造成无谓的牺牲，用较小的代价换取更大的成果也值得。无辜受害的人很可怜，但是他们自己不争取，能怪谁。”
“这是个无解的命题，我也不喜欢人道主义，但不是谁都能不被愚弄，不成为被人利用的棋子。”想起自己曾经的体验，冰宿感慨，“这滋味不好受。”
“那就努力变强！别甘于弱者！”美丽的水族情不自禁地握紧拳头，指甲深深嵌进肉里，“每次看到朵琳夫人和埃娃，我就想起从前的自己。我怜惜她们，又打心底恼恨。被凌辱、被迫害、遇到这些事，失忆或自尽有什么用？伤心的是我，死的也是我，我才不要！就算做不到大人的程度，也要在有限范围里掌控自己的命运！”冰宿意外地看着她，头一次发现这位温柔似水的老师潜藏的激烈一面。
“艾德娜一直以你的保护者自居。”她慢悠悠地道。艾露贝尔一震，垂下头，如云的蓝色秀发掩面，两片扇贝似的漂亮耳鳍微微颤抖。和精灵相同，这也是水族内心有动摇的外在体现。
“我很感谢她。”轻柔的叹息，却饱含羞愧，“只是有些事，不敢跟她说。”
她还真可怜。冰宿闲闲感叹：以为柔弱的丈夫是吃人不吐骨头的笑面虎，以为柔弱的朋友是深藏不露的有毒河豚，更不用说某个阴险狡诈的狐狸上司，真是群狼环伺，危机四伏。
凉凉挥手：“不用难过，是艾德娜自己太迟钝。你不是挂名的族长，又率领一个法师团，帮罗兰研究那些杀人武器，会柔弱到哪里去？我才怀疑她的大脑构造。”
艾露贝尔扑哧一笑，随即露出惊慌的神色：“那…那席尔、马克会不会知道？”冰宿再次惊讶地打量她：这就是异族和人的分野吧，被迫坚强铁腕，也不会失去原本的纯真。
“这我就不知道了。”实话实说，“马尔亚姆将军估计不会，席斯法尔……我看他有意躲着你。”
“是啊。”艾露贝尔掩不住落寞之色。冰宿白眼一翻：“肯定不是你想的那样，经历过战场厮杀的男人会怕你那点小小的狠劲？分明和罗兰一样，是个！”艾露贝尔不解：“？”
“内热。”换一个词。
“内热？”
“……”捉襟见肘地拍拍后脑勺，冰宿想翻汉语词典，硬着头皮解释，“就是心里喜欢，表面不肯承认啦。”艾露贝尔唰地红透脸：“别胡说！”
“这种事是要向当事人求证。”
看艾露贝尔害羞的样子就知道不好意思，冰宿也没闲情充当红娘帮两人牵线，换作罗兰那黑心的月老倒会插一脚，等着看好戏。话说回来，那位受气筒副官真的平安被拉克西丝救走了？才怪。
“总之，个性不合就不要太勉强。”收回思绪，冰宿诚恳地劝道，“加害者和被害者的关系清楚得很，可以并存但不会混淆，如何看待是另一回事。”艾露贝尔默默咀嚼了一会儿，问道：“冰宿，你后悔跟着大人吗？”
“我有为难，没后悔过。”
“为什么？”
茶发少女困惑她的问题：“我选定这条路，事先又详细考虑过，怎么会后悔？”
“那大人真是很幸运。”蓝发女郎笑了笑。不认为自己是良伴的冰宿耸耸肩：“他最近倒霉透了。言归正题，卡奈尔绿晶做能源，魔晶石就能省下来给你们了。”艾露贝尔喜道：“对啊，那么多，单我们铲平整个魔像军团也绰绰有余。”
“就怕诺因城主藏了什么秘密武器。”冰宿墨绿色的眸子沉淀着忧虑。
与妻子不同，罗兰并不担心敌人搞恐怖活动，横竖不到毁灭大陆的程度就行，重头戏在西城，他甚至做好了移师的最坏打算。
变数太多。诺因有几两重他胸中有数，若真刀实枪地拼，虽不敢夸口包赢，至少胜面相当大。然而诺因不按牌理出牌的性格结合他所能依仗的战力，就颇难估计了。魔界的底只有席恩和已故的血龙王知晓；维烈那么多道具冰宿不可能一一记住，月生前传授了什么也没人查得出来，何况还有暗黑神及其神女。
失去了帕西斯，委实是个沉重的打击。
尽管附身状态的史列兰还制得住，他背后代表的势力却极为可观，贺加斯动向不明，杨阳的潜力也未知。而他这边，那些闲神都不可靠，但目前也只能拜托他们联络意向，留神关注。
这么一安排，根本无暇再顾虑另一个敌手。
对席恩的脱困，罗兰比杨阳一方的任何人都生气——帕西斯等于白死了！他的牺牲，居然只换来区区几十天的安宁！
为此，东城城主特地修书一份，寄给那个只会吃饭撒娇的师公，痛斥他如果还有一丁点羞耻和愧疚，就该提着徒弟的遗物上门，捅死他的兄长。
虽然多半没用，好歹出一口恶气。
“冰宿呢？”
巡视完城头，回宫却不见妻子，罗兰立刻询问弟弟。法利恩毕恭毕敬地回答：“夫人去发射塔了，莫西菲斯和路克都陪着她。”
护卫工作很周到，但罗兰还是忍不住抱怨：“真是的，害喜还到处乱跑。”
“我好得很。”像心有灵犀，尾音还没散去，一个如梅花般散发着冷冽香气的纤影就走了进来，身后跟着人形的独角兽和小金龙。
“夫人。”周围的侍从弯腰行礼。
“接下来你是不是要说你不难受了？”罗兰无奈摇首，牵起她的小手，“走，回房休息。”一身玄黑色军服的艾德娜咕哝：“哼，现在晓得体贴了，当初吃的时候怎么不注意一下。”法利恩瞪目：“什么话，大人和夫人是夫妻！”娶老婆不上床，摆着好看吗？先偷吃的人心虚地咳了咳。
“我说的是你！”艾德娜吼丈夫：一丘之貉！冰宿冷冷插口：“我不想打断你们，但是这个话题真够没营养的。”正事不谈讨论这种无聊的闲事。
“呜，冰宿。”艾德娜凄凄惨惨地抱住她哀泣，“因为我太老实，你又太不爱惜自己，我再不说两句，他们迟早爬到我们头上去啊！”
“谢了。”冰宿无动于衷地拍拍她。罗兰似笑非笑地道：“法利恩姑且不论，我可是惧内一族。”
“哈！”艾德娜翻眼白给他看。
“不信？问问大伙儿，是我欺负你，还是你成天拿我的脑袋当沙袋练？”造势的结果不用说谁赢。孤军奋战的随侍武官恼羞成怒：“没我敲掉你一些坏主意，你还要奸诈狡猾！”金发城主大言不惭：“所以咯，我都差点被你虐待成白痴了。”
“好了。”冰宿不得不喊STOP，有时连她也受不了丈夫的没紧张感，“魔导光炮已经调试完毕，无异常，随时可投入使用。”
“嗯。”罗兰点点头，也换上公事公办的表情，“卡奈尔绿晶可以用？”冰宿情不自禁地露出笑意：“完全适用，魔晶石除备用外，全部可用作他途。”法利恩惊喜地粲亮眼：“这可真是个好消息。”
“艾露贝尔呢？她还好吧？最近成天忙着检查试验。”关心友人，艾德娜禁不住插嘴。
“如果你是指生理上的休息，没有问题。水族需要的睡眠时间比人类短，也比人间隔长。”冰宿以纯学术的口吻回答，听得艾德娜直翻白眼，“如果是精神上，我就无能为力了。对了，她有托我带两串烤小鸟给她打打牙祭。”
前脚踏进大门的苍空骑士闻言白了脸：“真差劲的口味。”
“啊，席斯法尔。”罗兰咧开如春风和悦却阴险的笑，“放心，艾露贝尔不会想把你烤来吃。”
“这个玩笑不好笑，罗…大人。”羽族将军依旧神情难看地抗议。红发副官幸灾乐祸：“有什么关系，每次我看到你毛茸茸的耳朵就想拔了炖鸡汤。”席斯法尔冷笑着反唇相讥：“好巧，我也想剃光你那头红毛，男人婆。”
“你这秃毛鸡！”
“你才是野猴子！”
挖苦一转为争吵，罗兰和其他人还能看得兴致勃勃，当作调剂生活，冰宿就没兴趣了，只视为浪费时间。法利恩心思细密，看出她的不耐烦，比了个恭敬的手势：“夫人，要去外面坐一会儿吗？我准备了茶水。”
“好。”冰宿毫不犹豫地闪人。她的老公只落后两步就追了上去。
“为什么不让暮帮忙？”
花园的凉亭里，看见路克欢呼一声变回龙练习飞行，冰宿才想起自家有这样强的一支生力军。不能怪她，谁叫这些龙啦、圣兽啦，都太有宠物的样子。
“暮必须镇守次元通道，交给别的龙我不放心。”显然罗兰比她思虑周详，凝重的眼隐含忧思，“而且德修普有暗黑神，我不能让他冒险。”说这句话时，他压根没想到义父死了自己也会跟着陪葬，纯粹是护犊的心态。
冰宿等他下文，果然罗兰继续解释：“龙族盟约。师父生前我问过他详细的条例，除了自卫，所有龙族不得参与人类之间的战事。他们又不像人会钻空子，只要违背就不出手。所以我既不能派他们踏平德修普的老巢，也不能半途拦截踩扁他的军队。”
“非战斗期间呢？这也不完全是人和人之间的战争，神啊魔啊都搀和进来了。”
“一样。若是钻空子，世上没有一份合约是可靠的，龙就是这种生物。”想起那位守诺的银龙王，东城城主感慨地轻叹，“也别想骗他们，他们不傻。所以德修普那五头红龙也没来朝我们喷火。不过，龙与龙之间可以打。”冰宿双目一亮，随即黯淡下来：“罢了，那个男人比你更刁钻，想必不上当。何况他们只剩三条红龙了。”
“嗯哼。”否则打到昏天黑地，他的部队在城防结界里不会有事，那边就变炮灰了。
“黑龙王陛下下令也不行吗？”法利恩不想放弃这份战力。罗兰喝了口月桂茶：“万不得已，我会派他们上场的。毕竟还有个席恩虎视眈眈，要留点底。”
“罗兰，你师父……”冰宿轻蹙双眉，沉重地叹息，“他的死没有白费，他救了我。”罗兰眨眨眼，释怀地笑了：“啊，没错。”
“不过救师公就是多余了。”半晌，他又愤愤嘟囔。冰宿好笑地摇头，明白他一辈子不可能谅解肖恩。艾德娜记挂另一个人：“不知道邱玲小姐怎么样了，希望魔王没有为难她。”冰宿神色微黯，将担忧掩盖得很好：“她应该没事，嗜血之王对她情有独钟，席恩也不会伤害和他弟弟无关的人。”
“就算肉体上没有加害，心灵也得她自己守住。”罗兰就事论事，撩起莫西菲斯的长发编辫子，“无论嗜血之王对她是否真心，和恶魔谈恋爱都没好下场，要么被堕落，要么难过地老死。”
“她不是小孩子了，自己选择的对象，是苦是甜都得自个儿消受。”担心归担心，冰宿可没有当保姆的意思。
“如果她是被欺骗、强迫或引诱呢？”罗兰一直很好奇妻子对这个同学的重视程度。
冰宿没有回答，而是把话题绕到接下来的战事上，因为她不知道如何回答。
“终于可以大干一场了！”
接到命令的一刻，红炎军团长拉夏尔十分激动。
自从雷南郡一役立下大功，他就再也没有表现的机会。创世历1038年末，东城军捣毁了西境的魔像兵工厂，由于紧急撤离，后者损失不大。1039年初，严冬造成的补给压力又迫使中城城主诺因·史列兰·德修普不得已收拢战线，原本扼守东部的五座农业都市变成了两座，被东城军顺理成章地占领。
在这两场战役里，以骑兵为主的红炎军团都没有发挥作用。
东城军共有六支军团，分别是橙光、暗紫、海蓝、翡翠、红炎和青雷。其中[红炎]名义上属于城主随侍武官艾德娜·菲尔，实则由拉夏尔带领。艾德娜另外统率近卫军，贴身保护主君。而拉夏尔的顶头上司又是东城三将之一的马尔亚姆·麦斯韦恩，和另一位同僚青雷军团长杰斯特常有竞争。
“明天一早出发，三日内务必到达指定地点，歼灭出现的敌军。”马尔亚姆的副官[冰泪]少将流莺铿锵有力地下达命令，卷起羊皮地图轻敲部下的脑袋瓜，说出伊维尔伦军通用的祝福语：“活?领的索姆、红岩城和刺兰蛇堡三处据点。前年，西城发动侵略，南城战败割地。去年，西城军从凡尔加平原撤出，临行前在田地里洒盐，险些造成大规模的饥荒。南城方面的报复是趁西城分兵支援友军时攻打防守不足的南部，长驱直入到腹地，最近才被中西两军收复了一半。
南城本土的情势也不乐观，首府拉鲁正被敌军围困。但是西线的总指挥赤练将军罗莎琳分析战局后，还是决定贯彻城主蕾雪“死守”的命令。敌人的真正目标是肥沃的凡尔加平原，决不能让他们得逞。希莉丝·佛罗伦兹的优势只是暂时的，她已经深陷重围，很快就会弹尽粮绝。
现在的问题是她的，苍穹军团长肖恩·普多尔卡雷。这世上本不存在单枪匹马取得胜利这样匪夷所思的事，可他偏偏是例外。不但以一人之力将[丰饶之风]吹遍西大陆，还在上两场攻城战中，用强力魔法直接轰破城门，使南城军不得不狼狈败退。这是继血魔后，又一个令全体军民切齿痛恨的战争犯。尽管在东城城主罗兰·福斯的提点下，南城首脑事先有备，抽调了一位高阶祭司和百名神职人员举行超度，想请这位在人间留恋不去的战神大人滚回冥界。可是不知怎么回事，他依旧一副孤魂野鬼的架势。
其实当年，身为魔界永不侵犯的条件之一，上任冥王普路托特许肖恩长留现世。只要现任冥王依路珂没取消这个赦令，他就走不了。另外，诺因同样有准备。国库虽然被宿敌霸占，好在杨阳行刺他以前，窃夺了几件高档货。其中一样能够吸收神术的[穹光之戒]给肖恩装备，还有两样——[迷火石的咒刀]和[星尘粉]，就用于索姆一战。
大风将纷纷扬扬的粉末吹向厚实的壁垒，再以迷火石的咒刀引燃，惊天动地的威势不亚于东城王宫被某个刺客引爆时的惨烈境况。魔法造成的爆炸震耳欲聋，大量的灰尘淹没了守城士兵的惨叫，城墙坍塌，大地战栗，鲜血漫过砖石之间的缝隙，使褐色的泥土呈现出一种诡异的褚红，景象触目惊心。
但南城军毕竟不是第一次遭到这种打击，指挥官罗莎琳早有对策，麾下的炽焰骑士团昼伏夜出，硬是穿越危险的巨人岩场和枯骨草原，赶在局势一发不可收拾之前绕到敌人后方，与整军完毕、由副将苏菲尔率领的风骑士团一起包夹。
迂回挟击是非常华丽的战术，首先分派一支兵力出其不意地从敌人后面出现并截断退路，再与主力会师形成包围阵形。如果成功的话，敌方会被修理到体无完肤的程度。
不幸的是，月影佣兵团长克劳德是西城军中极少数最重视敌情探查的将领，将计就计制定了计划。苍穹军团的副团长亚法·维恩布鲁克也是一名沉稳的军官，和幕僚团事前针对各种情况做了部署，因此当南城军气势汹汹地杀过来时，负责阵地指挥的他立刻做出反应。
伴随着号角嘹亮的冲锋号，惊天动地的巨响撕碎了紧绷的气氛。
旗帜在两军中上下翻飞，金属铠甲的摩擦和武器出鞘的声响汇聚成一股势不可挡的浪潮。令人胸闷的马蹄声中，罗莎琳却捕捉到一阵不和谐的震颤，游目四顾，反射着阳光的冷芒刺痛她的双眼，那是盔甲和箭头的寒光。
月影佣兵团的弓骑兵！
“不许退！”性烈如火的她当机立断，“继续前进！把前面的地全炸平了！”
战术被看破，罗莎琳并不惊慌，鹿死谁手还难说。曾让西城百姓大吃苦头的解离系道具[黑沼]瓦解了大量的魔法陷阱；使她得到恐怖名号的活性之珠跟着发威，一举烧毁坚固的防御工事；而由东城满愿师兰冰宿配制的化学烟雾弹则放倒了严阵以待的枪兵队。
炽焰骑士团排成锋矢阵，前列是擅长骑射的狩猎骑兵，就是她们用三重打击扫平障碍，攻势如火如荼，速度之快、威力之猛大出中西两城的意料之外。因此在月影佣兵团撕裂敌人的队形前，南城军先一步冲进了敌阵，如同冲毁堤坝的滚滚怒涛。
另一头，南城最精锐的骑兵部队也趁乱冲出失陷的要塞，结成密集的阵型，昂然竖起天青色的长枪，枪尖折射出璀璨的辉光，却凝聚着沉沉的杀气。呛一声脆响，骑士们整齐划一地平举长枪，齐声高喊：“进——攻——”
钢铁的海洋涌向攻城方。
箭雨纷飞，对射的火球拉出一道道鲜红的尾痕，洁白的圣光不时在战场上交错闪烁，厮杀和呐喊的声浪一波高过一波，总共四股洪流在城墙两端凝滞，互不相让地绞力。
“我的荣耀来自我的功勋！”清一色青甲的风骑士团爆发出无畏的口号，冲击着敌军的步兵阵线，“为了梅迪——杀！”
“我的功勋来自我的利剑！”火红铠甲的炽焰骑士团不甘示弱地抽剑，从狩猎骑兵造成的缺口一拥而入，血海般的浪潮淹没了微弱的反击。
“魔法师配合远程武器轮流攻击。”亚法沉着地发号施令，“预备队顶上，架矛！”
演变成时间的竞赛非他所愿，是他低估了敌军指挥官的果断机智，但眼下的局势还不算太糟，毕竟己军的兵力占优。敌方骑兵的冲锋距离也被限制了，只要没能突破阵列，成功会合，就只有被零碎切割、宰杀的份。
“架矛！”二线军官迅速执行，明晃晃的重戟一并平放，散发出肃杀的气息。法师和圣职者躲在塔盾后施法，低沉的吟唱震荡着空气，汇聚成铺天盖地的火焰电光，夹杂着弩箭和石块。
“阁下，您可以出手了。”忙碌的副官抽空催促身旁的上司，虽然他不想依赖肖恩的战力，也从不将个人因素计算进团体作战，但是不可否认，肖恩的强确实超越常理，好几次奠定了胜局。
“讨厌。”威名赫赫的战神不情不愿地咕哝。在他消极怠工的空挡，敌军的术士已经开始准备大范围的攻击魔法。中西两城的士兵吃惊地发现原本明亮的天色变得暗沉，乌云罩顶，狂风呼啸，寒气扑面而来。大片大片的雪花旋转着包围住阵地，攻城器械顷刻间覆上一层厚霜，再也无法转动。盔甲内的人体冻得僵硬，坚定的手腕也颤抖起来，不久前回暖的天气像一下子跌回数九寒冬。
“暴风雪！”认出这个堪称亚禁咒的法术，肖恩惊讶地施展远目术，望见一道似曾相识的纤影，“啊！洛黎塔长老！”亚法睁大眼：“水族三长老！？快破解！”
肖恩为难地咬牙，然而眼见情况刻不容缓，他只能选择保护自己人。
手掌疾翻，短促的咒语熟练地吐出，数条巨大的火龙刹那成形，迎向猛烈的冰风暴，轰隆隆！撞击产生的冲击波传遍整个战场，紊乱的气流不分敌我地掀翻人马、投石车……哀号掩盖了亚法的怒吼：“你这白痴！”
洛黎塔也连人带马摔了个大跟头，一头水波般的蓝发被风吹乱，半遮住苍白的娇颜。但她柔美的身段一挺就轻盈跳起，双手间多了一颗晶莹的小球，这是水族二长老维欧拉千辛万苦从海底取来的亡灵系法器——引魂珠。
“收！”由适才的交手确定了敌方指挥官的魂波，洛黎塔念出起动语，引魂珠内涌现青白色的气浪，无形的吸力使肖恩一震，身体顿时模糊，定幻石自动拉扯，两相夹攻下痛不欲生。
嗖！一枚银色的短箭射破防御屏障，洞穿引魂珠，没入柔软的娇躯，鲜艳的红雨喷洒，洛黎塔还没意识过来就软软倒地。浸泡在自己的血液里，纤长优美的双腿遇水变化，在袍子末端露出一截银蓝色的鱼尾。
射出破魔箭的月影佣兵团长示意下属绑回重要人质，然后马不停蹄地整顿队形。亚法连踹上司几脚后，也急忙大声下令。联军虽因为肖恩的乌龙魔法蒙受了一定损失，但是总体而言还是南城军的打击更大：战马惊跑，落马的骑士根本爬不起来，摔死误伤的例子也层出不穷。而中西两城的轻骑和步兵就能更快地重整态势。
幸好距离较远的风骑士团受到的影响不大，营救友军突破重围，主将罗莎琳战死，伤亡率超过四成。而联军也是惨胜，就阵亡人数看还输了。
天空飘起小雨，淋得土地变成了绛红色，让人感觉十分不舒服。剩下三面城墙也像被血水冲洗，插在城头的旗帜失去了以往的精神，湿嗒嗒地粘在旗杆上，一切都不像是战胜后的景象。
城外，无数断刀折箭、破损的攻城器械、碎裂的盾牌、烧毁的军旗凌乱散布，更多的是横七竖八的尸体。士兵们沉着脸将受伤的战友搬上担架，抬进城里，敌人就随便丢进挖好的大坑。若立场互换，被草草掩埋的就是联军一方。
挨了一顿训斥，肖恩垂头丧气地去收容伤兵的地方帮忙，完事后，到地牢探望俘虏。
水族长老抱膝坐在囚禁用的法阵里，神色因失血过多而萎靡不振，披散的秀发也失去了光泽。听到动静，她鱼鳍似的双耳动了动，一双闪耀着光彩的大眼看向来人。
“真是你，洛黎塔长老。”肖恩抑不住心中的动摇，和杨阳一样，他最不希望的就是与旅途中结识的人们兵刃相见，他个人也对这位亲切大方的佳人很有好感。
洛黎塔疑惑地蹙眉：“你是肖恩军团长吧，我们见过？”他们见面期间，肖恩一直在杨阳体内。
“你忘了？我去过浮岛。”肖恩一愣，随即恍然大悟，“啊，你没见过我——是罗兰叫你来的吗？”
“当然了。”洛黎塔坦然，这也没有隐瞒的必要。
“为什么？你说你们视罗兰为友，不是视他为君，为什么插手战争？”肖恩质问。洛黎塔心下诧异，这句话她只在杨阳等人面前说过，当时肖恩不在场。
“我们的确不喜欢打打杀杀，但水族和伊维尔伦已经是命运共同体了，我们不认为除了罗兰，还有别的统治者能平等地接纳我们。他也是我们的好朋友，我们愿意为他赴汤蹈火。何况，中城的狗贵族不知掳走、了多少我族少女。”
顿了顿，她换上隐含试探的口吻：“那时我让你们上岸，其实是罗兰的意思。他说拉克西丝元帅假冒海盗，你们可能会伪装成海军混进浮岛。”肖恩苦笑：“原来不止朱特暗中搞鬼，你们也有自己的打算！”
“那个军人应该死了吧，大姐在他喝的水里加了有毒的矿物。”洛黎塔咬紧贝齿，清润的蓝眸笼上一层阴霾，“太狠毒了！不但在土里埋引核，还在水里投毒！”肖恩倒抽一口凉气，猜测是拉克西丝的主意，只可怜了朱特。
“……我不懂，你们这样互相伤害，到底图的什么？”他痛苦自问。洛黎塔缓下颜色，深深注视他：“你搞错主谓关系了吧，是人类先来伤害我们，我们才不得已反抗。若非如此，即使罗兰拜托，我们也不会违背自身的良知。”肖恩默然。
水族长老幽幽一叹：“我们想要的，只是一方净土而已，和平与共已经不奢望了。”
“……”
“我看得出你是个好人，就别伤脑筋了。”洛黎塔真诚一笑，“这些问题我也想不透，顺着心意去做就是。”肖恩不由得笑了：“你也是个好人，可惜这世道不让好人活。”
突如其来的杀气笼罩住他，定幻石塑造的假身真实重现生前的反射神经，肖恩身子一侧，险险闪过一下扑击，转身时暗镰已握在手心，飞快横挥。对方的反应也不慢，拉出一条细细的银线，暗元素凝聚成的刀锋不受阻碍地穿过钢丝，划开护身结界和一袭灰袍，裸露出白嫩的肌肤。电光火石间，肖恩看清一张冷艳如冰的容颜，和淡紫色的披肩长发。
“你是……！”他大惊失色，收起武器急步后退，“我的后代！”
紫发女郎冷冷睨视他，没有放过这个机会，一把扯下他胸前的定幻石。
对雪露特·科尔修斯而言，人生的一半已然完结。
她出生于一个拥有古老高贵血统的没落家族，在初代国王的仁慈下得以苟活，静静消失在时间的长河里。如果不是母亲生得太美惹出祸事，决不会引起当权者的注意。
一调查，什么底都刨了出来。也是历代当家虚荣，留下了罪证。明明没有流着英雄王的血脉，是他那个浪荡王妃红杏出墙生下的后代，还保留他的姓氏，用虚妄的传说熏陶后辈，她的哥哥就这么无意义地死了。不过他比他们的父母好，母亲只会无助地哭嚎，父亲在旁边无奈地叹气。
仆役们掩护她逃跑，一逃逃到首都。她不想亡命天涯，握着家传匕首，在城里最大最豪华的房子前面（注：她以为那是王宫），用全部的力气大喊：[我是英雄王克威特·科尔修斯的后人，你们已经杀了我的父母兄长，有种再来杀了我！]
出来的是脸色铁青的拉克西丝，身后跟着一个面容慈和的老者。他后面还有个男孩子，满脸新奇之色，一头黑发，澄碧的眸宛如最上乘的祖母绿。
那是索莱顿，她此生唯一深爱的男子。
[别射箭。]年轻的元帅挥手制止卫兵，语带薄讽，[她根本就是来洒血的。]
[唉。]老者叹了口气，摇头，[这又何必呢。]
他收养了她，将她带回圣域。
她是忘恩负义的狼子，养父待她不薄，但是她不甘心一辈子关在那个牢笼里出不去，也没有青梅竹马那样的本事能够天南地北自由闯荡，圣修士的厉害她亲眼见识了多年，不铲除后患，她即使逃了也迟早被抓回来。
在楠面前，她说得大方，可是血海深仇，哪能那么容易忘记。
炸毁了圣域，投入罗兰麾下，她成为一个尽忠职守的密探，为推翻德修普王家尽绵薄之力。然而一次任务中，她竟然见到了索莱顿，还打伤他。从此，他和她都被卷入身不由己的政治急流。
神官死于非命，她并不怨恨下格杀令的法利恩。身为密探，她本该以任务为重，却被爱情冲昏头脑。也是她糊涂了，不然，大可设法让对方屈服。以索莱顿的性格，这是很简单的事。但最终，因为小人构陷，她失去了他，也失去了上司的信任。
帕西斯的出现燃起一线希望，虽然她心底明白他并不是索莱顿，但是在那个万念俱灰的时刻，她需要抓住些什么。当她终于悲哀地意识到恋人已经不在时，那个相似的男子也消逝了。
如今的她，只剩下颠覆德修普王家这个执念。
拉克西丝已死，莉莉安娜失踪，卡萨兰的希望全部维系在诺因身上。但他是不死的魔族，本身实力又强悍。而杨阳，她曾经恨不得杀了她，结果却导致错过神官的求助，痛失心上人的惨烈下场。心情平复后，再也提不起兴争风吃醋。
其他重量级的人物，还有贝姆特和肖恩，除掉他们有利于激化中西两城的矛盾。尤其是前者，贝姆特一死，西城顿成散沙。
但是他有个厉害保镖，又身处千军万马当中。相比较，肖恩就好钻空子得多。托大、喜欢单独行动，解决他也并非只有杀死一途。
“你…你做了什么？”
见上一秒还目瞪口呆傻站在当地的人骤然消失，洛黎塔错愕万分。她对肖恩的观感不坏，但他们终究是敌人，并不关心他的生死，只是好奇。
“我拿走了他的定幻石，他八成回他的宿主那儿去了。”雪露特看不见幽灵，喘息片刻，转向她，“洛黎塔长老？我是…我曾是暗影成员，代号椿。”
“罗兰派你来救我？”洛黎塔惊喜中有些怀疑——这速度未免太快了。
“不是，不过我会救你。”雪露特试图用敲击术打开锁，洛黎塔制止她：“不行，会引来敌人的魔法师，我也不能走出这个禁制。麻烦帮我打盆水，我可以自己逃走。”水域连接是长老级水族的保命绝技，只需要一定量的水，就能远距离传送，缺点是很消耗能量。
“水吗？不用了。”
清冷而欠缺感情的声音突兀地响起，带起冷酷的涟漪，在浮动着昏黄烛光的石室内荡漾。
空气奇妙地震动，仿佛有一只透明的手揉捏着，构筑出虚幻的形体。影子越来越清晰，最终凝聚成一个黑衣男子。墨色的长发与黑暗交融，一对银十字耳坠闪着冷光，俊秀的脸庞无波无痕。
“席恩！”肖恩失声大叫。
“又搞得这么狼狈，你的徒弟们地下有知会哭的。”魔王扫了眼弟弟徘徊不去的灵体，讥笑地撇唇，手指疾划，铁索咔嚓一声断开，法阵的辉光隐没；同时他腰侧的铃铛连连闪动光芒，发出悦耳得不可思议的清音，一个紫色的纹章若隐若现，流转着神秘莫测的光晕，“你们俩，到这边来。”
雪露特和洛黎塔依言走向他。肖恩大吃一惊，下意识地伸手去拉，却抓了个空：“你、你对她们做了什么？”
“与你无关。”席恩懒得搭理，带着两个猎物就要打道回府。
“停——”肖恩大怒，扑过去抓他，竟然没有穿透，掌心传来切实而温暖的触感，兄弟俩都是一怔，时间在这一刻静止，一股难言的悸动在心底化开。肖恩缓缓地，用尽全力地握紧，嘴唇颤抖，道：“别走。”
“……”
“这次，我抓住你了。”肖恩低喃，完成了一个夙愿般释然。席恩冷笑，眼里射出嘲谑的寒光：“看清楚，这里不是悬崖。”
“一样！”琥珀色的眸子狠狠瞪视他，“那时你跳下去了，我没抓住你！现在你也在堕落，还不知悔改！”一声叹息逸出唇，法师厌倦地合眼，一只手挟带愤怒扣住他的颈项，盛怒下的力道仿佛要掐死他：“睁开眼看我！你这王八蛋！帕尔已经被你害死，你还想报复到几时？席恩，你到底想要什么？史列兰说的不是你的愿望，那你究竟想要我什么？”
“愚蠢，肖恩，你谁也救不了，就别扮演救世主了。”扳开他的手，魔王勾起讽刺的笑弧，隐隐含着自嘲，“我是向你求救过，你没来，事到如今就别再来谈什么救赎。那孩子也是被你欺骗的可怜人，区别只在于他甘之如饴。”
伸手一抹，托起几颗清澈剔透的液体：“——你的眼泪，真的很廉价。”
肖恩用力擦干泪水，伤心气苦下，忍不住顶回去：“那你呢？没哭过就比较珍贵吗？”
席恩一震，坚硬如冰晶的银瞳定定注视他。
“我是爱哭鬼，不像你！”肖恩泪流满面地大喊，一如受尽委屈的孩子，“你说我坚强，从不回去，因此恨我无情——我是没种！我不敢想以前的事，那一千年也是，可是我想快乐地活啊！代你活着！你用我的身体做出那些事，我也不知道怎么办才好，我杀不了你！席恩，你到底要我怎么样？恨你，你心里就好受了？要和解，你又不肯——你倒是说句话啊！别的变了那么多，就这别扭的性子一点没变！”
“……我们已经完了，肖恩。”
良久，席恩才吐出沉沉的低语，恍若几不可闻的轻叹，“妈妈来见过我。”肖恩瞪大眼：“啊？”
“她要我们和好，可笑。”牵了牵嘴角，席恩克制混乱的感情。肖恩没听出他的言下之意，欢喜地抓住他，连连询问：“妈妈来找过你？什么时候？”席恩不答，冷声道：“就算你三番两次和赛普路斯玩家家酒，也该体会到，碎了的就是碎的。”肖恩眼中的光暗淡下来，唇边也流露出一丝苦色。
“可是……不原谅他不行啊，我当然还是气他的。”凝视那张陌生的容颜，和看不出喜怒的冰眸，肖恩恳切地说，“你也是，我不敢说完全不介意，但是我们可以重新开始——席恩，停手好不好？史列兰的话，后来我仔细想过，你累了对不对？你不是不恨我，但也不想再恨了，所以……”
“你能原谅，我不能！”席恩忽而失控，怒焰在他的体内燃烧，白热的火舌燃尽理智，他压抑了那么久，以至于难得吐露的心声也说得语无伦次，“假的！就像那个懦夫的所谓愧疚！你们都是一群自欺欺人的骗子！什么代我活，喜新厌旧才是真的！你有多少时间想过我和妈妈？你是个背信弃义的混蛋！说话不算数，答应卡修的也没做到！”
“我……”意外听见已故友人英雄王科尔修斯的小名，肖恩错愕地愣住了。席恩仍然激动地大吼：“所以我决不会再相信你！你可以转个头忘记，可以随便找个人喜欢，我做不到！你恨我好了，我就是要你明白被人背叛是什么滋味！”
他曾经有多疼爱这个弟弟，就有多恨他。那个群星隐没的深夜，萤火飘摇的森林里，兄弟俩手牵手，许下稚气的约定；然后是饱受煎熬的漫长寻觅，高高的铁门前，他被路人欺辱，凝聚了所有信任的呼唤落得一场空。
即使血缘的维系都切断，长久笼罩的梦魇依然不散。
“席恩！”想起兄长的所作所为，肖恩也不禁愤怒，咬牙澄清，“我没有背叛你！那是误会！”
火焰熄灭了，只剩下寒冷、颤抖和口中灰烬的味道，席恩冷冷一笑：“是啊。”
一盆冰水浇下，肖恩浑身发抖，背上升起莫名的寒意。
“那你为什么……”微弱的质问。
沉默，却不是无言以对，而是发泄过后满目疮痍的疲倦，他站在地牢的黑暗里，四周缭绕着陈旧的血腥味、腐臭和他身上碾碎的花瓣香。
纤长有力的手指再次拉开胸前紧抓不放的手，短短的调息，魔王恢复了一贯的自制。
“是啊，是误会。”低低的重复，不带任何感情色彩，“你没对不起我。”
“席恩……”眼见刚刚打开一个缺口，兄长又被自己的无心之言刺激得缩回壳里，肖恩又急又悔，尽管情理上，他确实并无过错。
“但是别指望我道歉。”
“你……！”肖恩气恼至极，他能再三原谅维烈，就是因为他悔过，但这可恶的哥哥，就是不肯低头！
“一句对不起就能了帐？还真便宜。”看透他的心思，魔王轻笑摇头，有心解释清楚，结束两人之间的纠葛：“你问我想要什么，暗黑神小弟弟不是说了，你给得起吗？”
仿佛被无数个雷劈中，肖恩连退数步，史列兰天籁般的嗓音在脑中清晰浮现：
[回到小村子，像以前一样生活，不用猜忌，不用提防，可以放心去爱，可以开怀地欢笑——你只想有个全心全意爱你，你也能全心全意爱他的人——这才是你的真实愿望，不是吗！]
这一刹那，之前的许多疑问：兄长为什么那么恨他，为什么无论如何不原谅他，都豁然开朗。
因为他做不到……做不到全心全意的爱。
肖恩张了张嘴，却发不出声音。
席恩轻拍他的脸，用一种嘲噱的口吻道：“乖乖恨我吧，弟弟，对你我都好，也对得起死者。”
叮！定幻石从昏暗的空间坠地，落在肖恩脚边。
一肚子火地回到西琉斯，席恩定了定神，解开精神纹章的控制，恢复神智的两人采取了不同的反应。
雪露特跳开一步，摆出戒备的姿态。而洛黎塔眨眨眼，打量周围的环境，最后视线定在他脸上：“你是哪位？”
“很久不见，洛黎塔。”奇异而暗哑的声音从青年的双唇之间流泻而出，频率低得人类的耳朵几乎听不见。这是[潜音]，最标准的水族语，美人鱼们在水里就是这样交流，陆上语已经是一种变化后的语言。
水族长老深蓝色的瞳仁因惊讶而收缩，愣了一会儿，道：“你……是我族吗？”
“不是。”魔王在心里翻白眼——他哪里像人鱼了？“我这张脸你不认识，原来的长相不知你还记不记得。”语毕，列文的形象被另一个身影取代：洗得灰白的旅行者斗篷，帽檐下的脸伤痕交错，唯独那双眼，依然如故，深沉而明亮，闪耀着钻石般硬质冷冽的光辉。
“席恩！”洛黎塔深深吸气。雪露特被一连串变故搅晕了，决定先静观其变。
“真想不到，你还活着。”回过神，水族长老露出怀念而伤感的笑靥，“大姐见到你，一定会很高兴。”
“为什么？”魔王解除幻术，拿起茶杯浅啜一口。洛黎塔瞪他：“你你…你还敢问！你害大姐变成了老！”席恩莫名其妙：“什么啊，我只不过免费听了她一首曲子而已。”
“我们只会和第一个爱上的男子生育后代，你就那么走了，大姐当然不会再找别人！”
谢过构装生物递来的香草茶，雪露特已完全进入看戏状态，还是出精彩的泡沫恋爱剧。
冰色瞳眸浮起困惑的薄雾，席恩凝神回想，又思索了良久，一字一字道：“洛黎塔，你帮我分析一下。那时侯我带着哈玛盖斯去海底探究遗迹，撞上一艘沉船，她吹着笛子勾魂，那些水手一个接一个往水里跳。我是不想管，可是她的笛声有共鸣魔法的效果，我就听了。然后她看着我，笑笑，递给我一颗有两瓣叶的蓝色果子……”
“这就是她的求爱！”洛黎塔激动地打断。
“……你听我说下去，我知道水族的生殖方式，你们全是雌体，必须和异族的男性结合才能生小孩。但是这样很难怀孕，生出来也是死婴或怪胎。所以你们引诱男人吃下[海生果]，配合满月的魔力，会短暂地改变体质，生下来的就是纯种的健康宝宝了。”席恩加重语气，“但我没吃！我又想拿回去研究，那是我第一次看到海生果，我就给了她一枚戒指——非常公平的交易，我最好的收藏。”
听到这里，洛黎塔无力地抚额：老兄，大姐知道送戒指是人类求婚的习俗！
“我问她，可不可以交换，她答应了；我也明确告诉她，我身体不好，消受不起，她更没有意见——你说，哪里有爱情了？还是你们和男人说两句话，就要为他守身一辈子？”席恩一脸无辜地反问。洛黎塔不屑理他。
“算了，大姐碰上你也是她倒霉，我会跟她说清楚。不过，你怎么会突然出现？这里又是哪里？”
闻言，雪露特挺直背，专注倾听。之前两人交谈是用古代语，她在圣域学过，勉强听得懂。席恩将一本厚重的古籍轻放到面前，抚摸扉页上的银色镶边和充溢着力量的魔法字符，漫不经心地道：“这里是夏尔玛大陆，我现在是西琉斯王国的二皇子列文·嘉兰诺德·奥斯卡。本来我没打算绑你来，是想顺便试试法器对不同种族的作用。”
“什…什么。”洛黎塔啼笑皆非：这根本是无妄之灾嘛！但转念一想，总比待在西城的地牢好，说不定还能套个旧情回家去。雪露特惊骇地瞪目：“你是魔王！？”
“啊——”水族长老也猛然想起，倒退数步，“‘席恩’！真是你？”
“确切的说是恶魔之首亚美尼斯。”席恩不喜欢和魔族的称谓重叠，淡冷的目光扫视两人，“洛黎塔，一会儿我送你回去，代我向多米尼克道谢，她的果子治好了我的咳嗽。至于你，我亲爱的弟弟和爬墙王妃的后代，你留下，做我的实验品。因为心甘情愿有助于我们的合作，你可以向我提一个要求。”
“如果我要你的命呢？”雪露特凄厉一笑。帕西斯的死也意味着神官记忆和感情的消失，对眼前的人，她有一股混合了迁怒的恨意。
“这不行。”席恩毫不犹豫地拒绝，“不损伤我利益的范围。”不等雪露特开口，他补充：“你冷静想想，不同意我还是会强迫的，或者争取条件——你自己选择。”
“席恩……”洛黎塔想出言求情，毕竟雪露特救过她，又是罗兰的部下。法师一记冷睨让她不由自主地闭嘴。
前密探咬着下唇，她曾亲眼目睹光复王如何被海精灵王子钉在地上，明白他不是说大话，又逃跑无门。事实上，她早已无处容身，即使逃回艾斯嘉大陆也只有天涯飘零。
想到自己力量的微薄，她握紧双拳，下定决心。
“我要你推翻德修普家族。”
席恩微微一愕，端详她片刻，沉吟道：“名存实亡可以吗？”
“可以！”雪露特断然抬首，眼中射出森寒的光。
“主人，你还欠希丝蒂亚公主四个晚上，欠艾拉拉公主五个晚上。”
“谁准你代我许诺的？”
“她们真的很缠人啊！”器灵哀声诉苦。魔王不为所动地踢回皮球：“你自己想办法解决，狠一点无所谓，该让她们懂得安分了。”路过的精灵皱起眉头：“你不能对她们好些吗？那两个女人是很娇纵任性，但你和魅魔做…做不雅的事，也不对。”
“哪里不对？”席恩完全没有对婚姻忠实的概念。在朝不保夕的大黑暗时代，人人高唱及时行乐，看对眼就谱一段可歌可泣的火热恋曲，谁也不想死了再后悔。东方学舍就是把这种精神发挥得最彻底的地方，明令不得结婚，鼓励流动式，多产报国。肖恩懵懵懂懂，天天梦到他的席恩可不傻。而他的老师们更不会教他何谓一心一意，倒是以身作则，使他养成了差劲的性癖。
所以，也难怪这夫妻三人都给对方戴绿帽。
“你是真不懂还是装蒜？”丽芙气得涨红脸，精灵是非常保守洁癖的种族，“难道你和法娜小姐在一起时，也在外面乱搞吗？”席恩侧过头，从肩膀滑下的黑发带起一阵流光：“我喜欢她，当然对别人没兴趣。”
丽芙缓和神色：“那你现在也应该收敛了，不然对哈玛盖斯的教育不好。”
这倒是，提前进入发情期会不利于龙的生理。做父亲的理解到另一个层面。正巧来打牙祭的餍魔之王娇嗔：“讨厌，人家和主子你情我愿，你插什么嘴。”
“下次躲到没人的地方去！”
“嗯嗯，这建议好，但是我更希望你看住那只不识相的小龙。”
席恩突然觉得吵，他难得想来花田放松一下，移植几株稀有草药，闲杂人等却接连冒出。忍耐着种完，回书房办公。不料才拿起笔，就响起敲门声。
“摄政殿下，陛下和依路珂少爷找您。”格兰妮带着两个男孩走进。头戴王冠的年幼国君看见桌后的兄长，体贴地道：“王兄，你别太操劳了，偶尔也要和嫂子们多增进感情。”
这是九岁小鬼说的话吗？席恩心下纳闷：还是他家庭不和的传言已经人尽皆知了？
“我会管好那两个母老虎，不让她们出去撒野。”
我不是这个意思……亚尼额角冒汗，童言无忌的他也觉得对方说话太直了。
“有什么事？”席恩瞄了次子一眼，猜出他们的来意。果然亚尼满脸期盼地道：“我上完课了，可不可以和依路珂去抓鱼？”
“去吧，小心点。”
“耶——”两人兴高采烈地跑远。
批阅了几份奏折，又一个怯生生的脑袋探进室内：“列文哥哥，打扰了。”
“什么事，约瑟芬娜？”席恩没有停笔，这个乖巧的女孩从来不会耽误他太多时间。
“我想画你……”
魔王比了个无声的手势。机关女仆轻轻将高脚椅、支架和画板摆好。之后，就只有沙沙的声响。
透过薄纱窗帘的光蕴涵着一股宁静的气息，淡淡的纸香和油墨味在空气中弥漫，细嫩的小手翻过一页，寂静里传来干燥的脆响。
银眸微抬，席恩执起茶杯，看着那只手流畅地勾勒，忽而起了奇妙的联想。
魔法是运用魔力的工具，不拘泥于手段，有无穷无尽的变化，亚利安族的魔曲就是个最好的例子。音乐如此，那……绘画呢？
以空间为画布，实现二维和三维的转化。有别于音乐的[发散]，画画是[框架]，能够营造出不同的效果。
越想越兴奋，法师彻底忘了公事，专心投入新的研究课题。和他的饿死鬼弟弟相同，席恩也有一种名为魔法的狂想症。
“……列文哥哥、列文哥哥！”不知过了多久，属于少女的呼唤渗入听觉的水位，席恩茫然抬头，只见友人站在面前，作势用扇子敲他，“你在写什么？这么专心，约瑟芬娜叫你好几声了。”
席恩哦了一声，低下头继续奋笔疾书，随手抛飞的纸还砸到对方的脑壳上。伊莎贝拉握紧扇骨，从牙齿缝里迸出声音：“你有没有听我说话？”
答案是没有。随侍在侧的格兰妮用特殊感应，席恩才真正清醒过来。
“啊，伊莎贝拉。”草草招呼，转向重点对象，“约瑟芬娜，把你的画给我瞧瞧。”
小女孩高兴地递上画作，一张接着一张，有喝茶的样子；办公的样子；浇水的样子；闭目小憩的样子，甚至还有刚才眼神狂热大撒纸张的样子。法师并不关心自己的模样，而是注意笔法，边看边问：“很像，怎么把握的？有哪些技巧？”少女呆呆瞪视一大一小热烈探讨：什么时候，她毫无品位的表哥对艺术感兴趣了？
身为宫廷画师的弟子，约瑟芬娜的基础知识自然扎实，她本身又刻苦，说来头头是道。席恩一字不落地消化吸收，他画魔法阵的功夫堪称天下第一，但终究没专门学过，什么线条、阴影、浓淡、色彩统统不懂。
伊莎贝拉认识这个男人毕竟不是一天两天，认命地叹了口气，耐心等到他想起她。
“你又想干什么了？”她才不信他真的想改行当一个画家。
“嗯…研究一种新型的构物术。”在脑中计算魔素比例，席恩抽出法杖，以虚空为布幕，画他最擅长的图形——两个圆，大圆套小圆。
奇妙的事发生了，圆心拉长成轴线，外圈的圆周抖动着，慢慢分离，构筑出实物的质感。再一眨眼，一顶白色的遮阳帽飘然落下。
“哇——”伊莎贝拉和约瑟芬娜齐声惊叹，争相捡起来，难以置信地翻转挤压，“帽子！是帽子！”
没错，不折不扣的女式太阳帽，尽管造型朴素了些，没有任何花样，但确确实实是可以戴的帽子。摸上去的手感像布帛，又泛着丝绸般的光泽，伊莎贝拉爱不释手：“列文哥哥，送我好不好？”
“好啊。”席恩也满意自己的成果，见约瑟芬娜神情失望，试验性质地又画了件小礼物：一个调色盘，让一大一小欢呼雀跃。
快吃晚饭时，两个浑身湿透的小鬼兴冲冲地跑回来，依路珂抱着一条大鱼，亚尼拎着一只木桶。
“父神，看我抓的鱼，多大！”
“王兄，先看看我的，好多！”
“我的大！”
“我的多！”
“全部闭嘴。”魔王把画好的胡萝卜给兔子吃，指着浴室的门，“去洗澡，我来煮。”
他唯一会使的武器，也只有菜刀了。
餐桌上，席恩习惯性地环顾四周，养子不在。他不认为哈玛盖斯会打不过知识之神，何况还有卡雅帮忙，却怎么也放心不下。其他人——坎菲斯躲在花盆里，格兰妮摆放餐具，依路珂站在椅子上叉鱼吃，亚尼逗波波玩，修蒂玛教两只元素猫顶盘子，伊莎贝拉帮约瑟芬娜系餐巾，雪露特不自在地坐着，丽芙在洗饭后水果——数来数去少了一个。
“那个小丫头呢？”魔王问起自己的小白后代。
“拉菲，这里好美哦！”
“你喜欢吗？”
走出传送之间，邱玲顿时被眼前极致的美景夺去心神：由汉白玉铺成的宽阔长廊洁白莹润，内部还流转着雾气，像踏在云端上；精美的贝壳型花坛错落点缀，是浪漫的粉红色；釉彩窗扇将阳光染成瑰丽的七彩，为触目所见铺上一层神秘莫测的辉光。
拉菲格目不转睛地凝视身旁的少女，语调隐含激动的颤抖：“这座水之宫，是我特意为你建造的。”
邱玲红了脸，既感动这样的深情，又不禁惶恐。
艾蜜莉的转世，真是我？
“来，我带你参观。”拉菲格轻环她纤弱的双肩，温柔自心底漫溢而出：这小小的女孩，是他失而复得的至宝。然而瞥眼间，他柔和的神色转为冷历，透出狂怒。
有人来过了！
花坛里的珍珠花全被拔光，串成窗帘的玉髓贝不见踪影，装饰用的蓝珊瑚坑坑洼洼。再用远观术一扫：紫水晶墙壁撬塌了几面，精金大门不翼而飞，屋顶照明用的光晶石换成一座写着“到此一游”的牌子……深渊领主怒不可抑，在心里千万遍发誓，要把那个玷污爱人圣地的犯人剁成肉渣！
“怎么了，拉菲？脸色好难看。”邱玲压根没看出异常，关怀地问。拉菲格勉强挤出一丝笑意，又深吸一口气，才得以顺利发声：“我没事，小玲，你看起来很累，先休息一下好了。”语毕，不由分说地将她送进一间摆设整洁素雅，清幽脱俗的卧室，递给她一只精巧的匣子。
“戴上里面的戒指，你就能看见这里的魔仆，命??罕见的魔法绝缘体，一般人再怎么没天赋，经过专门的训练还是能感觉到一点元素的波动，就这种人不行。他们不但学不会任何法术，魔法也难以对他们产生作用。中级以下接近搔痒，强度够高才能造成伤害。但是有利必有弊，这些俗称魔免之人的异类也对治疗术和辅助类魔法免疫。别的士兵获得蛮牛之力的加持，他只有靠自己的力气拼啊杀啊；其他同僚有防护箭矢护体，他只能凭盔甲和盾牌去挡；若不幸受了伤，自己拿绷带和药品去包扎，死了活该。
席恩看中的，就是他的这个特质。
N次被从重伤边缘抢救回来，可怜的军人举白旗投降。魔王也不想弄疯珍贵的试验品，招待他吃饭慰劳。
早朝时碰见安东的姐姐安布罗迪，一头银紫色的秀发让席恩想起另一个有相似发色的女性——肖恩的后代，雪露特·科尔修斯。她也是相当少见的元素隔绝体，比安东好些，能学习能量系魔法，难怪做了死灵法师。
记得她对帕西斯有意思，种种纠葛他也已查明，目前日子应该不好过。
如果罗兰·福斯不要的话，他就接收好了。
卢加是西城南部最大的都市，目前作为后勤基地，支持前线的两支军队——苍穹军团和月影佣兵团的军事行动。而更南方，就是被南城军占领的索姆、红岩城和刺兰蛇堡三处据点。前年，西城发动侵略，南城战败割地。去年，西城军从凡尔加平原撤出，临行前在田地里洒盐，险些造成大规模的饥荒。南城方面的报复是趁西城分兵支援友军时攻打防守不足的南部，长驱直入到腹地，最近才被中西两军收复了一半。
南城本土的情势也不乐观，首府拉鲁正被敌军围困。但是西线的总指挥赤练将军罗莎琳分析战局后，还是决定贯彻城主蕾雪“死守”的命令。敌人的真正目标是肥沃的凡尔加平原，决不能让他们得逞。希莉丝·佛罗伦兹的优势只是暂时的，她已经深陷重围，很快就会弹尽粮绝。
现在的问题是她的，苍穹军团长肖恩·普多尔卡雷。这世上本不存在单枪匹马取得胜利这样匪夷所思的事，可他偏偏是例外。不但以一人之力将[丰饶之风]吹遍西大陆，还在上两场攻城战中，用强力魔法直接轰破城门，使南城军不得不狼狈败退。这是继血魔后，又一个令全体军民切齿痛恨的战争犯。尽管在东城城主罗兰·福斯的提点下，南城首脑事先有备，抽调了一位高阶祭司和百名神职人员举行超度，想请这位在人间留恋不去的战神大人滚回冥界。可是不知怎么回事，他依旧一副孤魂野鬼的架势。
其实当年，身为魔界永不侵犯的条件之一，上任冥王普路托特许肖恩长留现世。只要现任冥王依路珂没取消这个赦令，他就走不了。另外，诺因同样有准备。国库虽然被宿敌霸占，好在杨阳行刺他以前，窃夺了几件高档货。其中一样能够吸收神术的[穹光之戒]给肖恩装备，还有两样——[迷火石的咒刀]和[星尘粉]，就用于索姆一战。
大风将纷纷扬扬的粉末吹向厚实的壁垒，再以迷火石的咒刀引燃，惊天动地的威势不亚于东城王宫被某个刺客引爆时的惨烈境况。魔法造成的爆炸震耳欲聋，大量的灰尘淹没了守城士兵的惨叫，城墙坍塌，大地战栗，鲜血漫过砖石之间的缝隙，使褐色的泥土呈现出一种诡异的褚红，景象触目惊心。
但南城军毕竟不是第一次遭到这种打击，指挥官罗莎琳早有对策，麾下的炽焰骑士团昼伏夜出，硬是穿越危险的巨人岩场和枯骨草原，赶在局势一发不可收拾之前绕到敌人后方，与整军完毕、由副将苏菲尔率领的风骑士团一起包夹。
迂回挟击是非常华丽的战术，首先分派一支兵力出其不意地从敌人后面出现并截断退路，再与主力会师形成包围阵形。如果成功的话，敌方会被修理到体无完肤的程度。
不幸的是，月影佣兵团长克劳德是西城军中极少数最重视敌情探查的将领，将计就计制定了计划。苍穹军团的副团长亚法·维恩布鲁克也是一名沉稳的军官，和幕僚团事前针对各种情况做了部署，因此当南城军气势汹汹地杀过来时，负责阵地指挥的他立刻做出反应。
伴随着号角嘹亮的冲锋号，惊天动地的巨响撕碎了紧绷的气氛。
旗帜在两军中上下翻飞，金属铠甲的摩擦和武器出鞘的声响汇聚成一股势不可挡的浪潮。令人胸闷的马蹄声中，罗莎琳却捕捉到一阵不和谐的震颤，游目四顾，反射着阳光的冷芒刺痛她的双眼，那是盔甲和箭头的寒光。
月影佣兵团的弓骑兵！
“不许退！”性烈如火的她当机立断，“继续前进！把前面的地全炸平了！”
战术被看破，罗莎琳并不惊慌，鹿死谁手还难说。曾让西城百姓大吃苦头的解离系道具[黑沼]瓦解了大量的魔法陷阱；使她得到恐怖名号的活性之珠跟着发威，一举烧毁坚固的防御工事；而由东城满愿师兰冰宿配制的化学烟雾弹则放倒了严阵以待的枪兵队。
炽焰骑士团排成锋矢阵，前列是擅长骑射的狩猎骑兵，就是她们用三重打击扫平障碍，攻势如火如荼，速度之快、威力之猛大出中西两城的意料之外。因此在月影佣兵团撕裂敌人的队形前，南城军先一步冲进了敌阵，如同冲毁堤坝的滚滚怒涛。
另一头，南城最精锐的骑兵部队也趁乱冲出失陷的要塞，结成密集的阵型，昂然竖起天青色的长枪，枪尖折射出璀璨的辉光，却凝聚着沉沉的杀气。呛一声脆响，骑士们整齐划一地平举长枪，齐声高喊：“进——攻——”
钢铁的海洋涌向攻城方。
箭雨纷飞，对射的火球拉出一道道鲜红的尾痕，洁白的圣光不时在战场上交错闪烁，厮杀和呐喊的声浪一波高过一波，总共四股洪流在城墙两端凝滞，互不相让地绞力。
“我的荣耀来自我的功勋！”清一色青甲的风骑士团爆发出无畏的口号，冲击着敌军的步兵阵线，“为了梅迪——杀！”
“我的功勋来自我的利剑！”火红铠甲的炽焰骑士团不甘示弱地抽剑，从狩猎骑兵造成的缺口一拥而入，血海般的浪潮淹没了微弱的反击。
“魔法师配合远程武器轮流攻击。”亚法沉着地发号施令，“预备队顶上，架矛！”
演变成时间的竞赛非他所愿，是他低估了敌军指挥官的果断机智，但眼下的局势还不算太糟，毕竟己军的兵力占优。敌方骑兵的冲锋距离也被限制了，只要没能突破阵列，成功会合，就只有被零碎切割、宰杀的份。
“架矛！”二线军官迅速执行，明晃晃的重戟一并平放，散发出肃杀的气息。法师和圣职者躲在塔盾后施法，低沉的吟唱震荡着空气，汇聚成铺天盖地的火焰电光，夹杂着弩箭和石块。
“阁下，您可以出手了。”忙碌的副官抽空催促身旁的上司，虽然他不想依赖肖恩的战力，也从不将个人因素计算进团体作战，但是不可否认，肖恩的强确实超越常理，好几次奠定了胜局。
“讨厌。”威名赫赫的战神不情不愿地咕哝。在他消极怠工的空挡，敌军的术士已经开始准备大范围的攻击魔法。中西两城的士兵吃惊地发现原本明亮的天色变得暗沉，乌云罩顶，狂风呼啸，寒气扑面而来。大片大片的雪花旋转着包围住阵地，攻城器械顷刻间覆上一层厚霜，再也无法转动。盔甲内的人体冻得僵硬，坚定的手腕也颤抖起来，不久前回暖的天气像一下子跌回数九寒冬。
“暴风雪！”认出这个堪称亚禁咒的法术，肖恩惊讶地施展远目术，望见一道似曾相识的纤影，“啊！洛黎塔长老！”亚法睁大眼：“水族三长老！？快破解！”
肖恩为难地咬牙，然而眼见情况刻不容缓，他只能选择保护自己人。
手掌疾翻，短促的咒语熟练地吐出，数条巨大的火龙刹那成形，迎向猛烈的冰风暴，轰隆隆！撞击产生的冲击波传遍整个战场，紊乱的气流不分敌我地掀翻人马、投石车……哀号掩盖了亚法的怒吼：“你这白痴！”
洛黎塔也连人带马摔了个大跟头，一头水波般的蓝发被风吹乱，半遮住苍白的娇颜。但她柔美的身段一挺就轻盈跳起，双手间多了一颗晶莹的小球，这是水族二长老维欧拉千辛万苦从海底取来的亡灵系法器——引魂珠。
“收！”由适才的交手确定了敌方指挥官的魂波，洛黎塔念出起动语，引魂珠内涌现青白色的气浪，无形的吸力使肖恩一震，身体顿时模糊，定幻石自动拉扯，两相夹攻下痛不欲生。
嗖！一枚银色的短箭射破防御屏障，洞穿引魂珠，没入柔软的娇躯，鲜艳的红雨喷洒，洛黎塔还没意识过来就软软倒地。浸泡在自己的血液里，纤长优美的双腿遇水变化，在袍子末端露出一截银蓝色的鱼尾。
射出破魔箭的月影佣兵团长示意下属绑回重要人质，然后马不停蹄地整顿队形。亚法连踹上司几脚后，也急忙大声下令。联军虽因为肖恩的乌龙魔法蒙受了一定损失，但是总体而言还是南城军的打击更大：战马惊跑，落马的骑士根本爬不起来，摔死误伤的例子也层出不穷。而中西两城的轻骑和步兵就能更快地重整态势。
幸好距离较远的风骑士团受到的影响不大，营救友军突破重围，主将罗莎琳战死，伤亡率超过四成。而联军也是惨胜，就阵亡人数看还输了。
天空飘起小雨，淋得土地变成了绛红色，让人感觉十分不舒服。剩下三面城墙也像被血水冲洗，插在城头的旗帜失去了以往的精神，湿嗒嗒地粘在旗杆上，一切都不像是战胜后的景象。
城外，无数断刀折箭、破损的攻城器械、碎裂的盾牌、烧毁的军旗凌乱散布，更多的是横七竖八的尸体。士兵们沉着脸将受伤的战友搬上担架，抬进城里，敌人就随便丢进挖好的大坑。若立场互换，被草草掩埋的就是联军一方。
挨了一顿训斥，肖恩垂头丧气地去收容伤兵的地方帮忙，完事后，到地牢探望俘虏。
水族长老抱膝坐在囚禁用的法阵里，神色因失血过多而萎靡不振，披散的秀发也失去了光泽。听到动静，她鱼鳍似的双耳动了动，一双闪耀着光彩的大眼看向来人。
“真是你，洛黎塔长老。”肖恩抑不住心中的动摇，和杨阳一样，他最不希望的就是与旅途中结识的人们兵刃相见，他个人也对这位亲切大方的佳人很有好感。
洛黎塔疑惑地蹙眉：“你是肖恩军团长吧，我们见过？”他们见面期间，肖恩一直在杨阳体内。
“你忘了？我去过浮岛。”肖恩一愣，随即恍然大悟，“啊，你没见过我——是罗兰叫你来的吗？”
“当然了。”洛黎塔坦然，这也没有隐瞒的必要。
“为什么？你说你们视罗兰为友，不是视他为君，为什么插手战争？”肖恩质问。洛黎塔心下诧异，这句话她只在杨阳等人面前说过，当时肖恩不在场。
“我们的确不喜欢打打杀杀，但水族和伊维尔伦已经是命运共同体了?
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往年的一月，西琉斯全国还是一片冰天雪地，学者们称为[帕尼诺现象]的异常影响过去后，各地春意融融，开满黄灿灿的迎春花。走在首都雷因斯鲁的大街上，安东感到熟悉又陌生。
“你几年没回家了？”
身旁容姿秀丽，个儿高挑的女伴略带责备意味地道。年轻的将领像犯了错的小孩般低下头。
答案是十一年，其中七年在边塞，不能返家。之前四年的军校生涯，他也一次没回去探望过老父和姐姐，只有书信往来。
不是不感恩，他和弟弟都是凯尔登家收养的孩子，但是十一年前发生的一件事，在他心底留下了阴影。
“我去看过缪恩了，他康复得很快。”实际年龄三十二，看起来却风华正茂的安布罗迪·凯尔登瞟了一眼相差自己六岁，没有血缘关系的弟弟，目光中透出试探的深意。
“是啊……”安东地回答，因为他知道弟弟病情大有起色的真实原因，那是一位神，或者说魔给他的报酬。
西琉斯国人信奉狼神沃克，他却自小对这位神和它的信徒深恶痛绝，在邂逅那位真神后，更是确认了长久以来的怀疑：夏尔玛大陆崇拜的图腾神统统是假货！
看出弟弟有所隐瞒，安布罗迪也没追问，只道：“爸爸最近身体不太好，去看看他吧。”安东的眼神软化下来，轻轻应了声：“是。”
幼年时，他极为崇拜养父菲那斯·凯尔登刚正不阿的性子，然而这性子也是他和弟弟痛苦的根源。他们的生母生下次子后健康每况愈下，贫穷的他们，根本请不起医生。那些标榜着“正义”、“仁慈”的圣职者，也从未伸出过援手，一次次赶走苦苦哀求的父亲。甚至在神殿扩建途中，拆毁了他们赖以为生的家。饥寒交迫的母亲当晚就咽气，绝望的父亲冲进黑暗，一去不回。兄弟俩抱着母亲的尸体哭了一夜，次日被以纵火犯之子的身份带到法场。而审判他们父亲的监察长，就叫菲那斯·凯尔登……
安东并不恨养父，他是按照王国的律法行事，但是他不能原谅他将弟弟送进神殿。缪恩那时才六岁，冲动下向祭师长的马车丢了石头，这是等同渎神的举动。对方事后要求菲那斯交出罪犯之子，带回去“严加管教”。秉性刚直的菲那斯二话不说答应，却没想到他在贵族圈得罪了多少人，这些人的子弟又会如何欺凌一个贫民出生的小孩。缪恩也是个硬骨头，一直没向兄姐求助。直到他十二岁时和一帮高年级同学打架，摔破头被送出神殿，安东才发现弟弟身上有多少伤口。
“既然缪恩醒了，你也好定下来了。”安布罗迪绽开少女般轻快明朗的笑靥，“干脆叫殿下帮你介绍一个？”
“先长后幼，姐姐你才应该赶快找个人嫁了。”安东以顶撞掩饰不好意思。监察长之女的笑容一如往昔，她略微泛紫的银发，清丽难言的五官就和她的武勋一样艳名远播。虽然已经是王国军衔最高的将官之一，赫赫有名的[雪晶将军]，在许多未婚或已婚男子眼里，依旧是当年那个风靡社交界的梦中。
“除了我亲爱的爸爸和弟弟们，这个国家的男人都窝囊透了。”
“殿下呢？”
“他是我外甥耶！”这是令安布罗迪无比郁闷的事实。
凯尔登家族和王室是姻亲关系，而列文的身世是丑闻，不便公开，就由现任王妃箩拉缇丝领养他。所以辈分上，安布罗迪是他的婶婶……
忍俊不禁的青年急忙别过头，正好看见一个眼熟的身影。
“啊，殿下！”
路边的空地上，搭着一个简陋的木台，上面有人在高声叫卖，周围围了一圈市民，里面有两个人最引人注目。安东不认为列文是喜欢看热闹的人，可越看越像，就走过去。接近到一定距离时，其中披着黑色斗篷的男子转过身，细绒织成的兜帽滑到肩颈，露出一头乌木般的长发和银镜似的眼眸，唇淡到近乎无色，眉眼细长古雅，充满了知性，黑袍的前襟和边缘绣着玫瑰与荆棘的花纹，左胸有一个骷髅徽记。身后的少年身穿普通的蓝色便装，模样讨喜而可爱，抱着一大捆书，辛苦地弯腰行礼。
“小安，安布罗迪将军。”
明明是巧遇，席恩却没有一丝讶色，冰冷恬静的男低音就像屏风山脉顶部的积雪，万年如一日。
安布罗迪偷觑弟弟，意思是“殿下怎么叫你小名”，礼节上丝毫不敢马虎：“臣等参见摄政殿下。”
“不必多礼。”
“殿下，恕我直言，您怎么只带一个人就跑出宫，这多危险啊！”安布罗迪义正词严地劝戒，尽显家风。安东在旁苦笑。
“哦，抱歉。”长睫垂下，半掩住那双泛着苍郁的理性之光的银瞳。与其说是接受忠告，不如说是下意识的反应。安布罗迪心下微诧，她从不认为这个“外甥”是唯诺之辈。去年的丰之月，他领兵打退侵略者，迫使两个强邻签订了互不侵犯条约。当时的副指挥就是她，亲眼见识过这位皇子在千军万马中镇定自若的气魄。
“两位将军一起出来逛街吗？”哈玛盖斯插口，这是非常不规矩的行为，幸好安布罗迪是豪爽之人，不训斥他。而安东看过他变身成龙，更加不会惊奇。
“今年春天的狩猎季可能会提前，王妃陛下招我入宫，我想报告已经送到您桌上了。”笑着朝小龙点点头，安布罗迪转向主君，一手敲打弟弟的后脑勺，“还有就是带这个不肖子回去探亲。”
席恩没头没脑地问：“很急吗？”不知是否错觉，安东总觉得他瞧着自己的眼光有那么点“热切”。安布罗迪也是一呆：“您有事差遣我这个笨弟弟？”
“嗯。”
“请，尽管吩咐。”安布罗迪大方出借。
想到自己的誓言，安东的背部流下一道冷汗。他不后悔，只是魔王派下来的任务，怎么想也不会是造福人类的事，实在无法不心怯。
突然对上一双红眼睛，安东吓了一跳，只见主君的胸口探出一只毛茸茸的脑袋，还以为是魔兽，不料是只兔子。安布罗迪也瞧见了，讶道：“您真喜欢动物。”那狩猎的时候，他不是要从头站到尾了？
“它叫哈罗西恩。”席恩把宠物抱出来，喂了两根菜叶子，再塞回去。这些天他被封印，哈玛盖斯等人喂食，小家伙不肯多吃，瘦了一大圈，让魔王陛下心疼不已。
他的灵魂神殿自动复原，装上心之间的门后，席恩专程构筑防御体系。这次虽栽了个大跟头，也有收获。至少知道了灵魂神殿并不单单是象征，和对应的神祗还有那样的联系，将来他会利用这一点反将贺加斯一军。
法娜的时间暂停术没有解开，哈玛盖斯明白，养父需要调适，才能不活活掐死她。
“公的母的？”
“母的。”
“配偶了吗？”
“没有。”想了想，席恩补充，“它还小。”经常几个世界跑，私下拉长时间，又陪卡雅在神界住了十五年，即使他也难免有点混乱。
见两人谈得热络，安东稍稍放松，指着喊价喊得热火朝天的人群：“您来参加拍卖吗？可是这地方应该没什么您看得上眼的东西吧。”
“不，懂得鉴定的话，在这里买很划算。不过我是从孤儿院回来，顺道经过。”席恩不小心露出马脚，一个尊贵的皇子哪会晓得二手货市场。好在姐弟俩都是大而化之的人，没有发现。安布罗迪兴致勃勃地道：“我还没去过伤兵疗养院呢，一会儿去实地考察。殿下，如果资金允许，可否在边境再建几个？臣的领地就由家父出资，其他领地也可以比照办理。”
法师迅速从一个腰包掏出备忘录和羽毛笔，熟练地修改行程，边算边道：“钱不是问题，但是多数人会从中捞油水，也没有必要都建，暂时就办你的，准备好凯尔登领的总帐、库存清单、税收报表和筹办草案，明天的御前会议提出。”
“呃…是。”安布罗迪呆呆应声。
哈玛盖斯递过来一张便写纸。席恩一怔，斜睨他：“开联欢晚会？”
“是的，主人。”小龙满脸期盼。姐弟俩不解：为什么开联欢晚会？
“好吧。”又涂写了几笔，魔王合上备忘录，挥挥手，“我们先走一步，小安明天一早到我那儿报到。”
若是举办一场最繁忙评比，席恩·奥古诺希塔绝对可以入选三甲。
这会儿他就在阅读前线的军情，手边堆满了积压的公务——人类的奏折，恶魔的报告书，艾斯嘉大陆的最新战况，尚未完成的法术课题，一大叠信函请柬等等。连部下特地为他逮来的战利品也忙得没空处理，结果被维烈救走，这不能不说是一大损失。
花体字绕出列文的名字，盖上王族印章，以超高的效率解决了一半工作，席恩终于能拿起茶杯喝两口。卡雅趁机趴在他膝盖上撒娇：“父亲父亲，听人家说嘛。”
“讲。”言简意赅。
箩莉女神加油添醋地汇报了近日来的事，尤其描述诺因的恶形恶状，昭霆等人的谩骂。这对魔王陛下无异于过耳微风，但是有一段，引起了他的注意：“枪？”
“对啊，好危险，那个叫轩风的女人拿的，大哥差一点就被击中。”
“……受伤了吗？”
“没有没有，他还拿回来了哟，我叫他给你看。”卡雅兴冲冲地跑出书房，回来时却不见人影，桌上留了一张字条：“我去研究室，不许打扰。”
晚会开始前，席恩从房间里走出来，默契地站到穿衣镜前。哈玛盖斯脱下他的外衣，一只精美的银链怀表跳到面前，这是校对不同时段的魔道具，上面的记录刻度是八天零四个小时——养父很少在一个研究课题上花费这么长时间，不禁让他有些惊异。
“上次我给你的[夜之光]还留着吗？”席恩状似无意地问。哈玛盖斯一笑：“当然了，主人。”
一只通体用顶级蓝水晶雕成的手镯放到他的掌心，形状像收起翅膀的龙，每一笔都鬼斧神工，极为精致传神，整体感却古朴典雅。七颗极品宝石点缀龙的前角、背脊和长尾，红彤彤的十分漂亮。环身不知灌注了什么材料，流动着水银般的光，衬得细密的鳞片纹路栩栩如生，清澈如水，透明似冰。内面以暗刻的方式雕琢了许多神语文字和魔阵，足见铸造者的用心。
“我刚刚又随手做了件小玩意儿，你戴着。”
“好的。”哈玛盖斯了然地笑了，戴上后，浮起担忧之情，“可是主人，我变回龙时——”席恩打断：“不会碎，会幻化成印记形态。”
您这不是欲盖弥彰吗，主人……
叹了口气，小龙慎重地将缴获的枪械递给他：“这种武器的力量真的非常大，主人，您要小心魔界。”
席恩嗯了一声，想起脱逃的猎物，颇为遗憾。当年那个叫伍兰夫的小妮子和几个军团长都把他踩在脚底玩过，实在很想丢个“爆炸·无限循环”进去，好好回报一下。算了，以后有的是机会。
“别担心，只要赛普路斯还被控制，就是我的囊中之物。”透视了一遍战利品，席恩扔进自己的次元空间，“雷之幽鬼也是。倒是众神那边，有个任务交给你。”
“好的，但今晚不行。”哈玛盖斯温柔而坚定地道，一边帮他扣上领子。席恩惊讶地眨眨眼，他极少从养子嘴里听到拒绝的字眼。
“噢，好吧。”做父亲的无奈地耸耸肩，“这有什么意义……”
“大家都很高兴啊。”
魔王微妙地挑了下眉，三个子女真心想庆祝他相信，而恶魔，他们的喜悦完全是从自身的角度出发。这也没什么，他想到的是交易。原本他打算放任一番就把他们赶回负位面，毕竟那一千年他并没有得到实质的帮助，这已经算是很优待了。但重生后，八位领主或多或少都帮了他的忙，无论初衷，这是事实。那再敷衍就说不过去了，他得想个妥善的法子。
哈玛盖斯澄净的水蓝色眼眸凝视他：“主人，不叫法娜夫人吗？”
“……”
“希莉丝小姐最近的动向很奇怪，是您做的吧？”见养父明显还没释怀，哈玛盖斯转移话题。席恩冷冷一哂：“我只是推了她一把。”
“她会死的。”
“那又如何。”自己束好腰带，插入法杖，系上布偶和铃铛，席恩走向客厅，“我不会再找那个笨蛋的茬，但是已经做下的事，我决不反悔。”
圣职者预计会持续到六月的冬季因为一场不明天象而中止，气候回暖，春天提前到来。鲜嫩的绿草焕发出清香，各色野花也争相吐露着芬芳。
然而艾斯嘉的现况仍不见明朗，战火越烧越旺，一片燎原之势。
创世历1039年冰之月28日，由西境火鸟军团，西城血徽、逆十字两支佣兵团组成的南路军已推进到能肉眼看见南城首府拉鲁的距离。蕾雪压制了反抗声浪，采取坚守城池的措施，因为只有这样，才能将坚壁清野的效果发挥到最大。然后她和十位高阶祭司、四十多名高段法师一起，发动了禁咒[极地冰风]，把高空的冷空气往下抽，形成一个极寒的暴风圈，而处在风眼里的拉鲁温度如常。本来这个法术在前些日子用杀伤力更强，绝对能让敌军退兵，现在只是人仰马翻，攻城战被迫停止，后撤重整态势。但是长此下去，联盟军也会冻死饿死。
“那帮臭娘们还有两下子嘛。”西城大神官，不，大祭司夏亚·典恩沿用旧称辱骂对手。血徽佣兵团长朱烈斯未免上首的火鸟军团长难看，转移话题：“夏亚，你能解开那个法术吗？”
“一群笨蛋。”回答的是希莉丝，针对的是远方的同胞，“这是禁咒，不是一般的法术，顶多持续几个钟头就垮了。”
“不。”夏亚摇摇头，她固然胡闹顽皮在魔法上却不含糊，“魔力运作的方式不对，那是用法阵施放的。只要她们魔晶石充足，做好轮换，撑十天半个月没有问题。”
“十天半个月！？”希莉丝和朱烈斯的神色变得凝重。夏亚双手环胸，计算道：“这还是保守的估计，最长半年都行。蕾雪·依娃是风神的神女，搞不好还会加。”
“这就麻烦了，军粮最多撑三个星期，再搜刮也有限。”
“而且我们还要考虑到援军，虽然东城的主力被殿下拖住，但是他们的海军还是能很快开过来。”
“一旦陷入补给困境，我们连抢粮也没办法，真他妈可恶！”……
军官们纷纷表态，由于在座西城人居多，渐渐有污言秽语掺进讨论里。唯有希莉丝的副手，骑兵队长琳达绷着脸一声不吭。她是极具爱国责任心的南城人，混在这群过去的仇敌中间，感到十分不自在。
希莉丝瞄了她一眼，沉吟片刻，道：“我也许能破解极地冰风，夏亚留下，其他人出去，安抚好下面，休息一晚，警戒工作决不能放松。”
“哦。”众人喜出望外，听到是魔法方面的对策，也没兴趣旁听，行礼退出帅帐。
火鸟军团总共有八千名骑兵，二万六千名步兵。而血徽和逆十字各有一万不到的兵马，原本还要多，在和亡灵军团的战斗中损失了。兵力占据弱势，希莉丝顺理成章做了总指挥官。也好在朱烈斯不是个好胜心强的男人，夏亚又确实担当不了大任，才没有起冲突。
灰沉沉的天空不断飘落鹅毛大雪，从南面刮来的风令人肌肤生疼，就像一只无形的巨手挥舞着刀剑。这里距拉鲁已经相当远，风势还这么大，琳达不禁觉得前景堪忧。
监督完下属，她走到栅栏边向外眺望，视野一片模糊，仿佛她的未来。
不知过了多久，一个声音在她身后响起：“琳达。”
“阁下！”年轻的副官立刻转身，行了个端正的军礼。红发少女定定注视她，眼神看不出喜怒，却让琳达心下惴惴。她一身戎装，斗篷猎猎飞舞，火红的发、娟丽的轮廓都清晰地映出梅莲可的影子，为了平叛牺牲的前南城城主，然而这个人却成为了叛逆，率领大军践踏母城的土地。
“士气如何？”希莉丝状似无意地问，手放在胸口。
“士气不高，阁下。”琳达诚实地答道，毫不心虚地直视她，“不过我们会服从您的命令。”希莉丝笑了笑，像要说服什么似的，用一种充满力度的口吻道：“琳达，我知道大家对我不满，但我是摄政王陛下生前正式委任的执政官，我有权罢免蕾雪。虽然王室有魔族的血统，可是这都一千年前的事了，陛下也是光神的神女。”
琳达略带怜悯地看着她，明白这个才二十岁的公主心里不是没有挣扎，驱使她的固然主要是野心，也有骑虎难下的因素。
“阁下，从很早以前起，王室就无力干涉我城的主权了。”
“……”
“任命状带有法律效应，这点是不容否定的，但是要让城主大人和高阶祭司们服从，只有凭武力。”
“你在挑唆我吗？”希莉丝天空色的眸子一转，射出奇异的热力。琳达心一凛，一股不知名的恐惧从心底升起，深吸一口气，道：“阁下，我不是在挑唆您，相反，我认为如果您要靠那种理由鼓舞自己，不如趁早退兵，投降得好。”
“哈哈哈！”希莉丝放声大笑，这笑声开朗而豪迈，吹尽了一切犹豫和不忍，“琳达，你是个爽快人！”
生性耿直的副官一言不发，她也不知如何回应。原南城公主拍拍她的肩，嘴角还漾着笑意：“今后我可以放心了，琳达…我母亲命令你跟随我时，有说什么吗？”最后一句，透出微微的颤音。
“没有。”琳达浮起哀伤之情，抚胸悼念，“她没有话要我带给您，只说她的决定也许是错误的，但她想唯一一次尽一个母亲的责任，给那孩子一点支持。”
支持吗……希莉丝心潮起伏，耳边回荡着梅莲可垂危时的话语：
[你自己的路自己走。]
一直盘踞在左胸的强烈冲动被一种由心而发的炽热野望取代，希莉丝没有看到，胸针的颜色黯淡下来。她转过身，鲜红的披风划过诀别的弧度。
琴弦拨动的绝响，与优美婉转的歌声配合得无懈可击。尽管这天籁下，有人的和野心。
席恩坐在窗前，啜饮香甜的水果茶，眼波流转，凝视弹奏的女儿。
欧斯佩尼奥吹着翠玉长笛，古老而单纯的旋律，像一条不受污染的清澈小溪，蜿蜒出太古的森林和动物。
月光透过窗口将一切抹上淡淡的银白色，沐浴在这片柔和的光亮里，魔法神清晰地感受到每一块砖每一块石特有的韵律。空气中的元素仿佛见到久违的恋人般，温柔地缠绕在他的意识丝线上，轻声呢喃。
比起适才恶魔们的狂欢，还是这样小型的家庭音乐会让他感觉好些。
当然依路珂是有心无力的，他顶多只能跳跳脱衣舞而已，被丽芙赶回去睡觉。哈玛盖斯也对音乐一窍不通，但他至少还能欣赏，一边帮养父倒满。
宛如红宝石的深红色泽，使席恩不禁想起的双眼。甜美的香气带着红霉与雪松的味道，柔软、细致如丝绒的口感，泛开成熟的果香，满溢着高雅的风味，却在入喉以后，升起一股苦涩，久久不绝。
无心再喝，席恩示意养子替自己解决。另一头，卡雅放下小竖琴，扑进他怀里：“父亲，我弹得好吗？”
“嗯。”终于结束了——这是席恩的感想。
卡雅生气地鼓起腮帮，她满心期待能得到几句夸奖。欧斯佩尼奥默默擦拭笛子，眼里有着回忆的波澜。
“欧塞，初代混乱神还活着吗？”
“是的。”深渊领主恭谨回答，“我不知道原因，不过…他似乎是现任的另一个神格。”魔王微微蹙眉：“神格可以并存？”
“按照常理是不行，也许他是残留思念。以父亲的性格，我找那个幼稚的家伙算账时，他不该避而不见。那么他多半是弱势的一方，需要特定条件才能出来。”欧斯佩尼奥摈除个人的情感，将分析结果呈献给主君。席恩嗯了一声，陷入沉思。卡雅不满地嘟囔：“父亲最讨厌了，好不容易醒过来，就想着这些事。”
“怎么？”席恩不理解她的控诉。
“你应该想怎么帮卡雅把神界抢回来！”
“神界随时可以抢回来，他们在那里反而好，灵魂神殿就没人了。”
“对哦。”卡雅转怒为喜，她巴不得狠狠报复那些霸占她家园的神明，却不想神界原本是众神的领土。哈玛盖斯恍然大悟：“主人，您之前就是要我偷袭他们的灵魂神殿？”席恩摇摇头：“不，我是要你绑架知识之神。”
“……”
没有理会养子怪异的神情，法师续道：“对于神域，我还有很多不了解的地方。上次我当他是个图书管理员，又看书看昏头了，这次你可别弄错，记得他穿的衣服花花绿绿的。”小龙无力地叹道：“是。”
吩咐完，席恩起身准备去研究室，瞥见一道纤影伫立在庭园里，眼神一动。
清凉的夜风吹起披肩上的流苏，提灯的橙黄光芒微弱地闪烁，像是黄昏的浓缩。深夜里提着灯的少女，在青年的视野留下不可思议的熟悉感。
“伊莎贝拉。”
“列文哥哥！”伊莎贝拉欣喜地转过头，主动解释，“我睡不着，出来随便走走，你的花种得真好。”
他站在灯光照不到的黑夜中，她向他走来，几许青灰的色泽染上漆黑如鸦羽的袍角，血色额冠下，双眸清冷平静，深处却藏着无数复杂激烈的情感，交织在一起，犹如一个永恒的漩涡。
漩涡的中心有一丝明晰，就是这明晰，撑起他全部的强大理智。
“你根本不可能睡得着。”席恩打破她的粉饰，伸出手，以牙医的架势道，“嘴巴张开。”
“呜，我不想让你看见我的虎牙啦。”伊莎贝拉往后缩。不顾她的反抗，席恩检查了一下，将手腕凑到她的唇前：“用力咬下去。”
“啊！？”
“你这几天都喝谁的血？”
伊莎贝拉面红耳赤地推开他的手，定了定神，才道：“本来哈玛盖斯说要给我，可是他割不出（注：龙有龙鳞，刀枪不入），就叫卡雅给我。我喝下去后很难受，他连忙叫依路珂割给我，这次不痛，之后我一直没觉得饿。”
“这就是了，那群笨蛋。卡雅的血和你属性不合，依路珂的你还勉强能接受。但是这么一来，你就变成了半神半吸血鬼，再也恢复不了人类。我的血会抵消法娜和依路珂的影响，虽然你的体质还是会有所改变，但寿命和一般人一样。除非，你想要永生？”席恩注视友人曾经健康红润，如今却一片苍白的脸庞。
“我不要永生。”伊莎贝拉笑着摇首，迎视他的目光，问出连日来的困惑，“列文哥哥，那位法娜小姐为什么把我变成吸血鬼？”
“她是要杀你。”席恩轻哼，郑重地道，“我很抱歉，这是我的疏忽。”伊莎贝拉若有所思：“她爱你吧？”席恩的心情就如同倒翻了调味料，酸甜苦辣什么都有。
“也许我该荣幸被当作情敌。”少女促狭地眨眨眼。魔王难以启齿：“不是的，她……”那女人才没这么可爱！
“？”伊莎贝拉不解其意。席恩岔开话题：“总之，她的问题我会摆平。”
对方都说到这种程度，伊莎贝拉也不好细问，想了想，问道：“今后你有什么打算？”
“嗯？”席恩一愣。
“哈玛盖斯没透露多少，就说那些人来自艾斯嘉大陆，是你的敌人。上次你也对我说，总有一天要回到海的那边去。那你是继续弑神，然后默默无闻地度日；还是传播你的宗教，成立一个一神教世界？你的妻子们又怎么办？亚尼呢？西琉斯王国？”这些天，少女考虑了很多，视心上人的决定，她也有自己的安排。
“为什么问我的事？你的愿望不是开花店？这次是意外，将来我不会再牵连你。”
“因为我没想到你过的是这样危险的生活！”伊莎贝拉瞪他，不觉提高嗓门，“在看到你平安无事前，我是无论如何不能放心的！”席恩权衡利弊，得出有自信保护眼前之人的结论。
“好吧，你来帮我。”
“咦！”伊莎贝拉没料到他答应得这么快。席恩心念电转，已经为对方排好计划表，随即认真许诺：“如果你希望，我会娶你为妻。相对于你的付出，我能够办到的，你尽管提。”少女眼中浮现出深刻的悲哀：“列文哥哥，感情不是拿来计价的。”
“哦？”席恩罕见的不知所措，“那…我该怎么做？”
伊莎贝拉轻轻笑起来，怡人的黑暗罩下，她低下头，打开灯盖，用火绒点燃一星暖焰。席恩看着她的动作，突然用梦呓似的语气道：“我好像很爱扑火，晚上看到灯就想追寻，两次被魔物引进沼泽；一次闯进死亡森林，碰到一个讨厌的魔女。”伊莎贝拉怔怔地听着，那是她无法想像的情景，但是从坚固的心防泄露出的痛苦，让她的心隐隐作痛。
“这个…大概是人的天性吧。”她局促地抚摸精致的灯盏，眼眶有些湿，“或者，你特别想要那灯光。”
“真令人憎恶。”魔王的声音变回往常的坚定冷彻。不知为何，少女听出埋藏在他短短句子下的深意，柔和地笑了：“列文哥…席恩，不是我们想成为什么样的人，就能成为。”
良久无声，月光花的花粉荧荧飘浮于空中，围绕着两人盘旋飞舞。
一只手伸向提灯，白皙的手指停顿了一瞬，绕在黑檀木握手上，惊人的美艳。
橘色的火苗映入冰瞳，席恩低声道：“进屋吧。”伊莎贝拉回以温暖如春的笑靥：“好。”
一条小河淌过营地，融化的雪水扩宽了河道，潺潺声响在静夜里回荡。
昭霆蹲在河边搓洗抹布，旁边还摆着一只木盆。她刚刚把座机从外到内仔细擦拭了一遍，此刻哈欠连连，直点头打瞌睡。
“你去睡吧，衣服我来洗。”
“……死小鬼，别吓人好不好。”心脏差点跳出喉咙的昭霆拍打胸脯，转头瞪视来人，一脸理直气壮地道，“我的衣服不一向由你洗。”耶拉姆咬了咬牙：“你还好意思说，连也丢给我！”
不期然想起以前曾将胸罩落在走廊，然后被神官研究的糗事，昭霆心一痛，再也没有斗嘴的兴致，只道：“算了，我自己来。”耶拉姆用“你是不是吃坏肚子”的眼神打量她。
“看什么看！”昭霆没好气地喝道。耶拉姆暗暗松了口气：嗯，还是原来的她。
“明天就到里那了。”
“是啊……”
两人言下都包含了许多感慨，在那里，他们失去两个同伴——扎姆卡特和月。
不像棕发少女为人的低语从唇间挤出：“希望这次不会有人死。”褐发少年没有回答，因为他知道这是不可能的。
营帐里，杨阳也是思潮澎湃，怎么也睡不着，坐在椅子上反复摩挲法杖。感染了她的心情，爱困的史列兰也没有入睡，侧躺着凝视她，长长的发流泻一床，烛光下的脸令人怦然的绝色。
“席恩醒了，哈玛盖斯站在罗兰城主一边……未来会怎么样呢？”终是吐出忧心忡忡的自问，杨阳轻叹了声，视线定在右手的飞焰上。史列兰开口道：“那个人还很虚弱，暂时应该不会出手。”
“啊，你没睡！？”杨阳吓了一跳，歉然道，“抱歉，吵醒你了。”
“我没有睡。”纯净的黑瞳宛如一汪清泉，直直渗进少女的心底，“杨阳，很担心。”
“是啊，我不想再看到任何人死了。”杨阳深深苦笑，亲眼目睹西芙利村的废墟，月的衣裳落进扎姆卡特怀里，那个尸骨无存的大坑，微笑着消失的帕西斯的情景鲜明如昨日，连那撕裂心扉的痛楚，也没有丝毫退色。
“对不起，史列兰，我恨你哥哥。”
“……”史列兰无颜以对地垂下眼。杨阳用颤抖的手指轻抚他的发梢：“不过，我更恨我自己。”
“不是你的错。”
“是吗？我的复仇把同伴们拖进死亡。可是我没有承担牺牲的勇气，我和维烈一样懦弱。”杨阳绽开经过泪水冲刷的笑容。史列兰坚持：“我喜欢这样子的杨阳。”
轻笑声冲淡了余哀，杨阳拍拍他，略带释然地道：“追根究底，席恩害死了索贝克，罗兰·福斯害死了神官。但追本溯源，是魔族的滥杀和维烈的放纵导致了这一切，所以还是别追究了。”
“杨阳偏心维烈。”史列兰就事论事。
“这个，我是恨不了他啦。”杨阳尴尬地抠抠脸颊，不经意摸到腰侧的小包，猛然跳起，倒出一颗散发出森森寒气，像钻石一样有坚硬棱角的结晶，“史列兰，快帮我看看这是什么！”
“这……”史列兰支起上身，惊讶地睁大眼，“是眼泪。”
“真是眼泪！？那是谁的？”
“有那个大坏蛋的气息。”
天崩地裂也不足以形容杨阳这一刻的心情：“席恩！！？你确定？他怎么会流泪！世界末日也不会啊！我是在天上捡到…不不，从天上掉下来——你搞错了吧！他是丢石头！这块石头沾到他的气息！”
史列兰没有回答她一连串的质疑，拿过冰泪，神色肃穆地握在手心。
“……史列兰？”杨阳稍稍拉回神智，莫名的心慌。暗黑神专注地握紧拳头，接着，缓缓松开。
晶莹的碎屑无声地坠落，在地上敲出仿佛寒冰碎裂的回响。
与此同时，刚放完血的魔王扔下小刀，跌倒在地，整个人蜷成一团。
哈玛盖斯和伊莎贝拉大惊失色，急忙蹲下来：“怎么了，主人（列文哥哥）！？”
甩开养子的扶持和友人关怀的手，席恩黑发半掩下的银眸闪过狰狞之色：“呵呵，乖小狗也会咬人了，是我太小看他。”
“主人？”哈玛盖斯锲而不舍地扶起他，张开守护的结界，“又是协调神吗？”
“不是。”席恩咳了会儿，不动声色地拭去嘴角溢出的鲜血，“是他弟弟，幸好我的心脏已经没有了，不然会被震碎。”伊莎贝拉目瞪口呆。哈玛盖斯情不自禁地加重手劲，掐得席恩呼吸不畅：“你干嘛？”
“列文哥哥，你过的是什么日子啊！”
“没事。”在魔王看来，目前的生活绝对是天堂——没病没痛，除了偶尔有些不开眼的小贼上门骚扰，以及这类小小的意外。
“他怎么能伤到您？”小龙连连吸气压下狂扁他的冲动，竭力将思绪集中于眼前的疑问。席恩抿紧唇，使自己精神的外衣看不出一丝裂缝：“是我的疏忽，那女孩有一样媒介。”
“杨阳小姐？”哈玛盖斯皱眉，眼神沉冷下来，“主人，连同这次，您欠她的人情债还清了，我建议您杀光他们，省得动不动发生这种事。”
“她还有用，这件事也和她无关，宰相之女没本事用那个打击我。”席恩挣开他的怀抱，“你可以上路了，叫卡雅帮你，我睡一觉就好。”哈玛盖斯实在拿他逞强的脾气没办法：“那万一混乱神再——”
“不会，他有的忙了，来的话就是自投罗网。”
争斗总是连累无辜，杨阳整整痛了后半夜。
在养子的力劝下，席恩回房休息。
事实证明人状态不佳最容易出岔子，他一脚踏进一个陌生而香艳的房间——调暗的灯光，铺着酒红色丝绸和羽毛垫子的豪华双人寝床，散落一地用途可疑的道具——某个色女进不去他的卧室就在门前开了个异空间。
“哎呀，我的陛下，是谁让你吐血的？”一具火辣辣的娇躯用光速贴住落网的猎物，纤臂一勾把他拉进来，同时美腿抬起踢上门，将碍事的小龙关在外面。
“格蕾茵丝，想必你有事情报告吧。”堪比寒冬腊月的口吻暗示意味浓厚。
“有啦。”餍魔之王不耐烦地开始毛手毛脚，“一会儿还有礼物给你，先陪我做一回。”席恩断然拒绝：“今天不行！”
格蕾茵丝失望地嘟起嘴，却没有继续挑战主君的忍耐极限，一手搓揉他的胸口：“协调神造成的暗伤还没好？”
“嗯。”史列兰能这么轻易得手，贺加斯确实功不可没，席恩推开她，抚摸门板——设置得这么隐蔽的空间衔接，值得借鉴学习。
“那扇门有我漂亮吗？”格蕾茵丝指控。席恩充耳不闻：“变成次元移动走廊了？哈玛盖斯找不到我会心急误事。”
“我可不想他踢坏我家的门。”新仇旧恨勾上心头，格蕾茵丝嗔道，“不是我说，你真该管管那个连发情期也没到的小鬼。大人开心，他小孩子搅什么局，真不懂规矩。”给养子发了道心灵通讯，席恩自己唤出一张铺了珍贵雪豹皮的象牙雕栏椅，舒舒服服地坐下。这里的每一件家具都危机四伏，他可不想一时大意然后欲哭无泪。
心知今晚吃不到美食了，深渊领主叹了口长气，只好抱抱过过干瘾，这点小放肆在主君的容忍范围内。
“你弟弟的小，挣脱了我的控制。”
“哦？”微妙的苦味在魔王心底泛开，“她爱他超过了野心？”
“正好相反，[明镜之心]没用了，今后她所做的一切，都是基于自主意识。”格蕾茵丝笑眯眯地道，果然一提肖恩就有负面感情漏出来，就是少了点。
“那个笨蛋真是遇人不淑。”这句话并不全是幸灾乐祸，多少有点自嘲。尚未餍足的领主道：“那小丫头离自取灭亡不远了，要不要我设法让你弟弟赶上她战死的场景？最好再推到那个金发城主头上，就更有趣了。”
这是比珍奇的魔道具更难以抗拒的，但真正令席恩陷入思想斗争的，是心的拉扯。换作一千年前，即使被暗黑神点醒，他也停不下复仇的脚步，只会厌恶、唾弃自己的软弱。而在得知真相，一千年后的今天，他依然不悔，只是不想再沉溺于伤人又自伤的怪圈，和他厌倦了纠缠的弟弟诀别。
“没有这个必要。”他听见自己的声音，平静一如死水。
“你心软了么，主子？”格蕾茵丝玩味地挑眉，一手梳理他夜色的长发。席恩握住她不安分的手指，简短地回答：“不是。”
“那是不要我插手？你真见外。”
“格蕾茵丝，不准暗地里搞小动作，你对拉菲格做的好事我不管，在我身上重演叫找死。”席恩轻咳了两声，疲惫使他耐心全失，“还是你活腻了，想发挥死的美学？我不会让你如愿以偿做一朵什么宝石花，连同你最宝贝的花园一起，全部打成烂泥，给你最讨厌的科鲁巴树做温床。”
“……你真残忍。”餍魔之王被戳中了死穴。魔王冷哼：“彼此彼此。”格蕾茵丝伤心地蹭蹭：“那另一个你不会罢手吧？我还想抢回他的记忆收藏，上次被那个牙尖嘴利的小子破坏了。”说着憾恨地摸摸手腕。
“不会，诺因也欠我一笔帐。”受到刺激的扭曲感性化为一抹爽朗的笑意，席恩不禁觉得讽刺：折磨维烈和打击肖恩意义相同，再怎么不想被牵着鼻子走，还是跳不出自己设定的局。
他早该明白的，晚熟的果实虽然分外甜美，经霜后也不免涩口——他迟来的报复不过如此。
但是只有报完仇，他才能对此唏嘘一番。
天色未明，安东就战战兢兢地等在主君的寝宫外。
两个小时后，席恩握着法杖走出来：“这么早，饭吃过没？”
安东受宠若惊，没想到眼前实际身份是魔神的人会关心自己的饮食问题，他不敢撒谎，老实答道：“没…没有。”因为紧张得食欲全无，生怕是人生的最后一顿饭。
“觉呢？”
“也没……”饭都吃不下，觉更加睡不着。
“状态不是最好，以后睡饱吃足再来。”扔过去一个提升体能的祝福术，席恩说出险恶的真实目的，“准备好，我要拿你做靶子练习了。”
自从升格为魔法神，他施法就全部带有超魔效果，低阶的等同高阶同类法术，而高段魔法威力加乘。一次他对一个侍卫施缓慢术，险些把对方憋死（注：假设一息是两秒，超魔版就是三十倍到百倍，如果事先没有换气，是有窒息的可能）。换作肖恩之流的法师，会很高兴地大肆发威，但对于席恩这样讲究自控的人而言，就是无法轻忽的变故。他迫切需要重新规划力量，熟悉新的魔力运作方式。可是身边都抗魔力超强的生物，得不出可靠的数据。对普通人释放的话，尸横遍野是唯一的下场。
而安东·凯尔登是个非常罕见的魔法绝缘体，一般人再怎么没天赋，经过专门的训练还是能感觉到一点元素的波动，就这种人不行。他们不但学不会任何法术，魔法也难以对他们产生作用。中级以下接近搔痒，强度够高才能造成伤害。但是有利必有弊，这些俗称魔免之人的异类也对治疗术和辅助类魔法免疫。别的士兵获得蛮牛之力的加持，他只有靠自己的力气拼啊杀啊；其他同僚有防护箭矢护体，他只能凭盔甲和盾牌去挡；若不幸受了伤，自己拿绷带和药品去包扎，死了活该。
席恩看中的，就是他的这个特质。
N次被从重伤边缘抢救回来，可怜的军人举白旗投降。魔王也不想弄疯珍贵的试验品，招待他吃饭慰劳。
早朝时碰见安东的姐姐安布罗迪，一头银紫色的秀发让席恩想起另一个有相似发色的女性——肖恩的后代，雪露特·科尔修斯。她也是相当少见的元素隔绝体，比安东好些，能学习能量系魔法，难怪做了死灵法师。
记得她对帕西斯有意思，种种纠葛他也已查明，目前日子应该不好过。
如果罗兰·福斯不要的话，他就接收好了。
卢加是西城南部最大的都市，目前作为后勤基地，支持前线的两支军队——苍穹军团和月影佣兵团的军事行动。而更南方，就是被南城军占领的索姆、红岩城和刺兰蛇堡三处据点。前年，西城发动侵略，南城战败割地。去年，西城军从凡尔加平原撤出，临行前在田地里洒盐，险些造成大规模的饥荒。南城方面的报复是趁西城分兵支援友军时攻打防守不足的南部，长驱直入到腹地，最近才被中西两军收复了一半。
南城本土的情势也不乐观，首府拉鲁正被敌军围困。但是西线的总指挥赤练将军罗莎琳分析战局后，还是决定贯彻城主蕾雪“死守”的命令。敌人的真正目标是肥沃的凡尔加平原，决不能让他们得逞。希莉丝·佛罗伦兹的优势只是暂时的，她已经深陷重围，很快就会弹尽粮绝。
现在的问题是她的，苍穹军团长肖恩·普多尔卡雷。这世上本不存在单枪匹马取得胜利这样匪夷所思的事，可他偏偏是例外。不但以一人之力将[丰饶之风]吹遍西大陆，还在上两场攻城战中，用强力魔法直接轰破城门，使南城军不得不狼狈败退。这是继血魔后，又一个令全体军民切齿痛恨的战争犯。尽管在东城城主罗兰·福斯的提点下，南城首脑事先有备，抽调了一位高阶祭司和百名神职人员举行超度，想请这位在人间留恋不去的战神大人滚回冥界。可是不知怎么回事，他依旧一副孤魂野鬼的架势。
其实当年，身为魔界永不侵犯的条件之一，上任冥王普路托特许肖恩长留现世。只要现任冥王依路珂没取消这个赦令，他就走不了。另外，诺因同样有准备。国库虽然被宿敌霸占，好在杨阳行刺他以前，窃夺了几件高档货。其中一样能够吸收神术的[穹光之戒]给肖恩装备，还有两样——[迷火石的咒刀]和[星尘粉]，就用于索姆一战。
大风将纷纷扬扬的粉末吹向厚实的壁垒，再以迷火石的咒刀引燃，惊天动地的威势不亚于东城王宫被某个刺客引爆时的惨烈境况。魔法造成的爆炸震耳欲聋，大量的灰尘淹没了守城士兵的惨叫，城墙坍塌，大地战栗，鲜血漫过砖石之间的缝隙，使褐色的泥土呈现出一种诡异的褚红，景象触目惊心。
但南城军毕竟不是第一次遭到这种打击，指挥官罗莎琳早有对策，麾下的炽焰骑士团昼伏夜出，硬是穿越危险的巨人岩场和枯骨草原，赶在局势一发不可收拾之前绕到敌人后方，与整军完毕、由副将苏菲尔率领的风骑士团一起包夹。
迂回挟击是非常华丽的战术，首先分派一支兵力出其不意地从敌人后面出现并截断退路，再与主力会师形成包围阵形。如果成功的话，敌方会被修理到体无完肤的程度。
不幸的是，月影佣兵团长克劳德是西城军中极少数最重视敌情探查的将领，将计就计制定了计划。苍穹军团的副团长亚法·维恩布鲁克也是一名沉稳的军官，和幕僚团事前针对各种情况做了部署，因此当南城军气势汹汹地杀过来时，负责阵地指挥的他立刻做出反应。
伴随着号角嘹亮的冲锋号，惊天动地的巨响撕碎了紧绷的气氛。
旗帜在两军中上下翻飞，金属铠甲的摩擦和武器出鞘的声响汇聚成一股势不可挡的浪潮。令人胸闷的马蹄声中，罗莎琳却捕捉到一阵不和谐的震颤，游目四顾，反射着阳光的冷芒刺痛她的双眼，那是盔甲和箭头的寒光。
月影佣兵团的弓骑兵！
“不许退！”性烈如火的她当机立断，“继续前进！把前面的地全炸平了！”
战术被看破，罗莎琳并不惊慌，鹿死谁手还难说。曾让西城百姓大吃苦头的解离系道具[黑沼]瓦解了大量的魔法陷阱；使她得到恐怖名号的活性之珠跟着发威，一举烧毁坚固的防御工事；而由东城满愿师兰冰宿配制的化学烟雾弹则放倒了严阵以待的枪兵队。
炽焰骑士团排成锋矢阵，前列是擅长骑射的狩猎骑兵，就是她们用三重打击扫平障碍，攻势如火如荼，速度之快、威力之猛大出中西两城的意料之外。因此在月影佣兵团撕裂敌人的队形前，南城军先一步冲进了敌阵，如同冲毁堤坝的滚滚怒涛。
另一头，南城最精锐的骑兵部队也趁乱冲出失陷的要塞，结成密集的阵型，昂然竖起天青色的长枪，枪尖折射出璀璨的辉光，却凝聚着沉沉的杀气。呛一声脆响，骑士们整齐划一地平举长枪，齐声高喊：“进——攻——”
钢铁的海洋涌向攻城方。
箭雨纷飞，对射的火球拉出一道道鲜红的尾痕，洁白的圣光不时在战场上交错闪烁，厮杀和呐喊的声浪一波高过一波，总共四股洪流在城墙两端凝滞，互不相让地绞力。
“我的荣耀来自我的功勋！”清一色青甲的风骑士团爆发出无畏的口号，冲击着敌军的步兵阵线，“为了梅迪——杀！”
“我的功勋来自我的利剑！”火红铠甲的炽焰骑士团不甘示弱地抽剑，从狩猎骑兵造成的缺口一拥而入，血海般的浪潮淹没了微弱的反击。
“魔法师配合远程武器轮流攻击。”亚法沉着地发号施令，“预备队顶上，架矛！”
演变成时间的竞赛非他所愿，是他低估了敌军指挥官的果断机智，但眼下的局势还不算太糟，毕竟己军的兵力占优。敌方骑兵的冲锋距离也被限制了，只要没能突破阵列，成功会合，就只有被零碎切割、宰杀的份。
“架矛！”二线军官迅速执行，明晃晃的重戟一并平放，散发出肃杀的气息。法师和圣职者躲在塔盾后施法，低沉的吟唱震荡着空气，汇聚成铺天盖地的火焰电光，夹杂着弩箭和石块。
“阁下，您可以出手了。”忙碌的副官抽空催促身旁的上司，虽然他不想依赖肖恩的战力，也从不将个人因素计算进团体作战，但是不可否认，肖恩的强确实超越常理，好几次奠定了胜局。
“讨厌。”威名赫赫的战神不情不愿地咕哝。在他消极怠工的空挡，敌军的术士已经开始准备大范围的攻击魔法。中西两城的士兵吃惊地发现原本明亮的天色变得暗沉，乌云罩顶，狂风呼啸，寒气扑面而来。大片大片的雪花旋转着包围住阵地，攻城器械顷刻间覆上一层厚霜，再也无法转动。盔甲内的人体冻得僵硬，坚定的手腕也颤抖起来，不久前回暖的天气像一下子跌回数九寒冬。
“暴风雪！”认出这个堪称亚禁咒的法术，肖恩惊讶地施展远目术，望见一道似曾相识的纤影，“啊！洛黎塔长老！”亚法睁大眼：“水族三长老！？快破解！”
肖恩为难地咬牙，然而眼见情况刻不容缓，他只能选择保护自己人。
手掌疾翻，短促的咒语熟练地吐出，数条巨大的火龙刹那成形，迎向猛烈的冰风暴，轰隆隆！撞击产生的冲击波传遍整个战场，紊乱的气流不分敌我地掀翻人马、投石车……哀号掩盖了亚法的怒吼：“你这白痴！”
洛黎塔也连人带马摔了个大跟头，一头水波般的蓝发被风吹乱，半遮住苍白的娇颜。但她柔美的身段一挺就轻盈跳起，双手间多了一颗晶莹的小球，这是水族二长老维欧拉千辛万苦从海底取来的亡灵系法器——引魂珠。
“收！”由适才的交手确定了敌方指挥官的魂波，洛黎塔念出起动语，引魂珠内涌现青白色的气浪，无形的吸力使肖恩一震，身体顿时模糊，定幻石自动拉扯，两相夹攻下痛不欲生。
嗖！一枚银色的短箭射破防御屏障，洞穿引魂珠，没入柔软的娇躯，鲜艳的红雨喷洒，洛黎塔还没意识过来就软软倒地。浸泡在自己的血液里，纤长优美的双腿遇水变化，在袍子末端露出一截银蓝色的鱼尾。
射出破魔箭的月影佣兵团长示意下属绑回重要人质，然后马不停蹄地整顿队形。亚法连踹上司几脚后，也急忙大声下令。联军虽因为肖恩的乌龙魔法蒙受了一定损失，但是总体而言还是南城军的打击更大：战马惊跑，落马的骑士根本爬不起来，摔死误伤的例子也层出不穷。而中西两城的轻骑和步兵就能更快地重整态势。
幸好距离较远的风骑士团受到的影响不大，营救友军突破重围，主将罗莎琳战死，伤亡率超过四成。而联军也是惨胜，就阵亡人数看还输了。
天空飘起小雨，淋得土地变成了绛红色，让人感觉十分不舒服。剩下三面城墙也像被血水冲洗，插在城头的旗帜失去了以往的精神，湿嗒嗒地粘在旗杆上，一切都不像是战胜后的景象。
城外，无数断刀折箭、破损的攻城器械、碎裂的盾牌、烧毁的军旗凌乱散布，更多的是横七竖八的尸体。士兵们沉着脸将受伤的战友搬上担架，抬进城里，敌人就随便丢进挖好的大坑。若立场互换，被草草掩埋的就是联军一方。
挨了一顿训斥，肖恩垂头丧气地去收容伤兵的地方帮忙，完事后，到地牢探望俘虏。
水族长老抱膝坐在囚禁用的法阵里，神色因失血过多而萎靡不振，披散的秀发也失去了光泽。听到动静，她鱼鳍似的双耳动了动，一双闪耀着光彩的大眼看向来人。
“真是你，洛黎塔长老。”肖恩抑不住心中的动摇，和杨阳一样，他最不希望的就是与旅途中结识的人们兵刃相见，他个人也对这位亲切大方的佳人很有好感。
洛黎塔疑惑地蹙眉：“你是肖恩军团长吧，我们见过？”他们见面期间，肖恩一直在杨阳体内。
“你忘了？我去过浮岛。”肖恩一愣，随即恍然大悟，“啊，你没见过我——是罗兰叫你来的吗？”
“当然了。”洛黎塔坦然，这也没有隐瞒的必要。
“为什么？你说你们视罗兰为友，不是视他为君，为什么插手战争？”肖恩质问。洛黎塔心下诧异，这句话她只在杨阳等人面前说过，当时肖恩不在场。
“我们的确不喜欢打打杀杀，但水族和伊维尔伦已经是命运共同体了，我们不认为除了罗兰，还有别的统治者能平等地接纳我们。他也是我们的好朋友，我们愿意为他赴汤蹈火。何况，中城的狗贵族不知掳走、了多少我族少女。”
顿了顿，她换上隐含试探的口吻：“那时我让你们上岸，其实是罗兰的意思。他说拉克西丝元帅假冒海盗，你们可能会伪装成海军混进浮岛。”肖恩苦笑：“原来不止朱特暗中搞鬼，你们也有自己的打算！”
“那个军人应该死了吧，大姐在他喝的水里加了有毒的矿物。”洛黎塔咬紧贝齿，清润的蓝眸笼上一层阴霾，“太狠毒了！不但在土里埋引核，还在水里投毒！”肖恩倒抽一口凉气，猜测是拉克西丝的主意，只可怜了朱特。
“……我不懂，你们这样互相伤害，到底图的什么？”他痛苦自问。洛黎塔缓下颜色，深深注视他：“你搞错主谓关系了吧，是人类先来伤害我们，我们才不得已反抗。若非如此，即使罗兰拜托，我们也不会违背自身的良知。”肖恩默然。
水族长老幽幽一叹：“我们想要的，只是一方净土而已，和平与共已经不奢望了。”
“……”
“我看得出你是个好人，就别伤脑筋了。”洛黎塔真诚一笑，“这些问题我也想不透，顺着心意去做就是。”肖恩不由得笑了：“你也是个好人，可惜这世道不让好人活。”
突如其来的杀气笼罩住他，定幻石塑造的假身真实重现生前的反射神经，肖恩身子一侧，险险闪过一下扑击，转身时暗镰已握在手心，飞快横挥。对方的反应也不慢，拉出一条细细的银线，暗元素凝聚成的刀锋不受阻碍地穿过钢丝，划开护身结界和一袭灰袍，裸露出白嫩的肌肤。电光火石间，肖恩看清一张冷艳如冰的容颜，和淡紫色的披肩长发。
“你是……！”他大惊失色，收起武器急步后退，“我的后代！”
紫发女郎冷冷睨视他，没有放过这个机会，一把扯下他胸前的定幻石。
对雪露特·科尔修斯而言，人生的一半已然完结。
她出生于一个拥有古老高贵血统的没落家族，在初代国王的仁慈下得以苟活，静静消失在时间的长河里。如果不是母亲生得太美惹出祸事，决不会引起当权者的注意。
一调查，什么底都刨了出来。也是历代当家虚荣，留下了罪证。明明没有流着英雄王的血脉，是他那个浪荡王妃红杏出墙生下的后代，还保留他的姓氏，用虚妄的传说熏陶后辈，她的哥哥就这么无意义地死了。不过他比他们的父母好，母亲只会无助地哭嚎，父亲在旁边无奈地叹气。
仆役们掩护她逃跑，一逃逃到首都。她不想亡命天涯，握着家传匕首，在城里最大最豪华的房子前面（注：她以为那是王宫），用全部的力气大喊：[我是英雄王克威特·科尔修斯的后人，你们已经杀了我的父母兄长，有种再来杀了我！]
出来的是脸色铁青的拉克西丝，身后跟着一个面容慈和的老者。他后面还有个男孩子，满脸新奇之色，一头黑发，澄碧的眸宛如最上乘的祖母绿。
那是索莱顿，她此生唯一深爱的男子。
[别射箭。]年轻的元帅挥手制止卫兵，语带薄讽，[她根本就是来洒血的。]
[唉。]老者叹了口气，摇头，[这又何必呢。]
他收养了她，将她带回圣域。
她是忘恩负义的狼子，养父待她不薄，但是她不甘心一辈子关在那个牢笼里出不去，也没有青梅竹马那样的本事能够天南地北自由闯荡，圣修士的厉害她亲眼见识了多年，不铲除后患，她即使逃了也迟早被抓回来。
在楠面前，她说得大方，可是血海深仇，哪能那么容易忘记。
炸毁了圣域，投入罗兰麾下，她成为一个尽忠职守的密探，为推翻德修普王家尽绵薄之力。然而一次任务中，她竟然见到了索莱顿，还打伤他。从此，他和她都被卷入身不由己的政治急流。
神官死于非命，她并不怨恨下格杀令的法利恩。身为密探，她本该以任务为重，却被爱情冲昏头脑。也是她糊涂了，不然，大可设法让对方屈服。以索莱顿的性格，这是很简单的事。但最终，因为小人构陷，她失去了他，也失去了上司的信任。
帕西斯的出现燃起一线希望，虽然她心底明白他并不是索莱顿，但是在那个万念俱灰的时刻，她需要抓住些什么。当她终于悲哀地意识到恋人已经不在时，那个相似的男子也消逝了。
如今的她，只剩下颠覆德修普王家这个执念。
拉克西丝已死，莉莉安娜失踪，卡萨兰的希望全部维系在诺因身上。但他是不死的魔族，本身实力又强悍。而杨阳，她曾经恨不得杀了她，结果却导致错过神官的求助，痛失心上人的惨烈下场。心情平复后，再也提不起兴争风吃醋。
其他重量级的人物，还有贝姆特和肖恩，除掉他们有利于激化中西两城的矛盾。尤其是前者，贝姆特一死，西城顿成散沙。
但是他有个厉害保镖，又身处千军万马当中。相比较，肖恩就好钻空子得多。托大、喜欢单独行动，解决他也并非只有杀死一途。
“你…你做了什么？”
见上一秒还目瞪口呆傻站在当地的人骤然消失，洛黎塔错愕万分。她对肖恩的观感不坏，但他们终究是敌人，并不关心他的生死，只是好奇。
“我拿走了他的定幻石，他八成回他的宿主那儿去了。”雪露特看不见幽灵，喘息片刻，转向她，“洛黎塔长老？我是…我曾是暗影成员，代号椿。”
“罗兰派你来救我？”洛黎塔惊喜中有些怀疑——这速度未免太快了。
“不是，不过我会救你。”雪露特试图用敲击术打开锁，洛黎塔制止她：“不行，会引来敌人的魔法师，我也不能走出这个禁制。麻烦帮我打盆水，我可以自己逃走。”水域连接是长老级水族的保命绝技，只需要一定量的水，就能远距离传送，缺点是很消耗能量。
“水吗？不用了。”
清冷而欠缺感情的声音突兀地响起，带起冷酷的涟漪，在浮动着昏黄烛光的石室内荡漾。
空气奇妙地震动，仿佛有一只透明的手揉捏着，构筑出虚幻的形体。影子越来越清晰，最终凝聚成一个黑衣男子。墨色的长发与黑暗交融，一对银十字耳坠闪着冷光，俊秀的脸庞无波无痕。
“席恩！”肖恩失声大叫。
“又搞得这么狼狈，你的徒弟们地下有知会哭的。”魔王扫了眼弟弟徘徊不去的灵体，讥笑地撇唇，手指疾划，铁索咔嚓一声断开，法阵的辉光隐没；同时他腰侧的铃铛连连闪动光芒，发出悦耳得不可思议的清音，一个紫色的纹章若隐若现，流转着神秘莫测的光晕，“你们俩，到这边来。”
雪露特和洛黎塔依言走向他。肖恩大吃一惊，下意识地伸手去拉，却抓了个空：“你、你对她们做了什么？”
“与你无关。”席恩懒得搭理，带着两个猎物就要打道回府。
“停——”肖恩大怒，扑过去抓他，竟然没有穿透，掌心传来切实而温暖的触感，兄弟俩都是一怔，时间在这一刻静止，一股难言的悸动在心底化开。肖恩缓缓地，用尽全力地握紧，嘴唇颤抖，道：“别走。”
“……”
“这次，我抓住你了。”肖恩低喃，完成了一个夙愿般释然。席恩冷笑，眼里射出嘲谑的寒光：“看清楚，这里不是悬崖。”
“一样！”琥珀色的眸子狠狠瞪视他，“那时你跳下去了，我没抓住你！现在你也在堕落，还不知悔改！”一声叹息逸出唇，法师厌倦地合眼，一只手挟带愤怒扣住他的颈项，盛怒下的力道仿佛要掐死他：“睁开眼看我！你这王八蛋！帕尔已经被你害死，你还想报复到几时？席恩，你到底想要什么？史列兰说的不是你的愿望，那你究竟想要我什么？”
“愚蠢，肖恩，你谁也救不了，就别扮演救世主了。”扳开他的手，魔王勾起讽刺的笑弧，隐隐含着自嘲，“我是向你求救过，你没来，事到如今就别再来谈什么救赎。那孩子也是被你欺骗的可怜人，区别只在于他甘之如饴。”
伸手一抹，托起几颗清澈剔透的液体：“——你的眼泪，真的很廉价。”
肖恩用力擦干泪水，伤心气苦下，忍不住顶回去：“那你呢？没哭过就比较珍贵吗？”
席恩一震，坚硬如冰晶的银瞳定定注视他。
“我是爱哭鬼，不像你！”肖恩泪流满面地大喊，一如受尽委屈的孩子，“你说我坚强，从不回去，因此恨我无情——我是没种！我不敢想以前的事，那一千年也是，可是我想快乐地活啊！代你活着！你用我的身体做出那些事，我也不知道怎么办才好，我杀不了你！席恩，你到底要我怎么样？恨你，你心里就好受了？要和解，你又不肯——你倒是说句话啊！别的变了那么多，就这别扭的性子一点没变！”
“……我们已经完了，肖恩。”
良久，席恩才吐出沉沉的低语，恍若几不可闻的轻叹，“妈妈来见过我。”肖恩瞪大眼：“啊？”
“她要我们和好，可笑。”牵了牵嘴角，席恩克制混乱的感情。肖恩没听出他的言下之意，欢喜地抓住他，连连询问：“妈妈来找过你？什么时候？”席恩不答，冷声道：“就算你三番两次和赛普路斯玩家家酒，也该体会到，碎了的就是碎的。”肖恩眼中的光暗淡下来，唇边也流露出一丝苦色。
“可是……不原谅他不行啊，我当然还是气他的。”凝视那张陌生的容颜，和看不出喜怒的冰眸，肖恩恳切地说，“你也是，我不敢说完全不介意，但是我们可以重新开始——席恩，停手好不好？史列兰的话，后来我仔细想过，你累了对不对？你不是不恨我，但也不想再恨了，所以……”
“你能原谅，我不能！”席恩忽而失控，怒焰在他的体内燃烧，白热的火舌燃尽理智，他压抑了那么久，以至于难得吐露的心声也说得语无伦次，“假的！就像那个懦夫的所谓愧疚！你们都是一群自欺欺人的骗子！什么代我活，喜新厌旧才是真的！你有多少时间想过我和妈妈？你是个背信弃义的混蛋！说话不算数，答应卡修的也没做到！”
“我……”意外听见已故友人英雄王科尔修斯的小名，肖恩错愕地愣住了。席恩仍然激动地大吼：“所以我决不会再相信你！你可以转个头忘记，可以随便找个人喜欢，我做不到！你恨我好了，我就是要你明白被人背叛是什么滋味！”
他曾经有多疼爱这个弟弟，就有多恨他。那个群星隐没的深夜，萤火飘摇的森林里，兄弟俩手牵手，许下稚气的约定；然后是饱受煎熬的漫长寻觅，高高的铁门前，他被路人欺辱，凝聚了所有信任的呼唤落得一场空。
即使血缘的维系都切断，长久笼罩的梦魇依然不散。
“席恩！”想起兄长的所作所为，肖恩也不禁愤怒，咬牙澄清，“我没有背叛你！那是误会！”
火焰熄灭了，只剩下寒冷、颤抖和口中灰烬的味道，席恩冷冷一笑：“是啊。”
一盆冰水浇下，肖恩浑身发抖，背上升起莫名的寒意。
“那你为什么……”微弱的质问。
沉默，却不是无言以对，而是发泄过后满目疮痍的疲倦，他站在地牢的黑暗里，四周缭绕着陈旧的血腥味、腐臭和他身上碾碎的花瓣香。
纤长有力的手指再次拉开胸前紧抓不放的手，短短的调息，魔王恢复了一贯的自制。
“是啊，是误会。”低低的重复，不带任何感情色彩，“你没对不起我。”
“席恩……”眼见刚刚打开一个缺口，兄长又被自己的无心之言刺激得缩回壳里，肖恩又急又悔，尽管情理上，他确实并无过错。
“但是别指望我道歉。”
“你……！”肖恩气恼至极，他能再三原谅维烈，就是因为他悔过，但这可恶的哥哥，就是不肯低头！
“一句对不起就能了帐？还真便宜。”看透他的心思，魔王轻笑摇头，有心解释清楚，结束两人之间的纠葛：“你问我想要什么，暗黑神小弟弟不是说了，你给得起吗？”
仿佛被无数个雷劈中，肖恩连退数步，史列兰天籁般的嗓音在脑中清晰浮现：
[回到小村子，像以前一样生活，不用猜忌，不用提防，可以放心去爱，可以开怀地欢笑——你只想有个全心全意爱你，你也能全心全意爱他的人——这才是你的真实愿望，不是吗！]
这一刹那，之前的许多疑问：兄长为什么那么恨他，为什么无论如何不原谅他，都豁然开朗。
因为他做不到……做不到全心全意的爱。
肖恩张了张嘴，却发不出声音。
席恩轻拍他的脸，用一种嘲噱的口吻道：“乖乖恨我吧，弟弟，对你我都好，也对得起死者。”
叮！定幻石从昏暗的空间坠地，落在肖恩脚边。
一肚子火地回到西琉斯，席恩定了定神，解开精神纹章的控制，恢复神智的两人采取了不同的反应。
雪露特跳开一步，摆出戒备的姿态。而洛黎塔眨眨眼，打量周围的环境，最后视线定在他脸上：“你是哪位？”
“很久不见，洛黎塔。”奇异而暗哑的声音从青年的双唇之间流泻而出，频率低得人类的耳朵几乎听不见。这是[潜音]，最标准的水族语，美人鱼们在水里就是这样交流，陆上语已经是一种变化后的语言。
水族长老深蓝色的瞳仁因惊讶而收缩，愣了一会儿，道：“你……是我族吗？”
“不是。”魔王在心里翻白眼——他哪里像人鱼了？“我这张脸你不认识，原来的长相不知你还记不记得。”语毕，列文的形象被另一个身影取代：洗得灰白的旅行者斗篷，帽檐下的脸伤痕交错，唯独那双眼，依然如故，深沉而明亮，闪耀着钻石般硬质冷冽的光辉。
“席恩！”洛黎塔深深吸气。雪露特被一连串变故搅晕了，决定先静观其变。
“真想不到，你还活着。”回过神，水族长老露出怀念而伤感的笑靥，“大姐见到你，一定会很高兴。”
“为什么？”魔王解除幻术，拿起茶杯浅啜一口。洛黎塔瞪他：“你你…你还敢问！你害大姐变成了老！”席恩莫名其妙：“什么啊，我只不过免费听了她一首曲子而已。”
“我们只会和第一个爱上的男子生育后代，你就那么走了，大姐当然不会再找别人！”
谢过构装生物递来的香草茶，雪露特已完全进入看戏状态，还是出精彩的泡沫恋爱剧。
冰色瞳眸浮起困惑的薄雾，席恩凝神回想，又思索了良久，一字一字道：“洛黎塔，你帮我分析一下。那时侯我带着哈玛盖斯去海底探究遗迹，撞上一艘沉船，她吹着笛子勾魂，那些水手一个接一个往水里跳。我是不想管，可是她的笛声有共鸣魔法的效果，我就听了。然后她看着我，笑笑，递给我一颗有两瓣叶的蓝色果子……”
“这就是她的求爱！”洛黎塔激动地打断。
“……你听我说下去，我知道水族的生殖方式，你们全是雌体，必须和异族的男性结合才能生小孩。但是这样很难怀孕，生出来也是死婴或怪胎。所以你们引诱男人吃下[海生果]，配合满月的魔力，会短暂地改变体质，生下来的就是纯种的健康宝宝了。”席恩加重语气，“但我没吃！我又想拿回去研究，那是我第一次看到海生果，我就给了她一枚戒指——非常公平的交易，我最好的收藏。”
听到这里，洛黎塔无力地抚额：老兄，大姐知道送戒指是人类求婚的习俗！
“我问她，可不可以交换，她答应了；我也明确告诉她，我身体不好，消受不起，她更没有意见——你说，哪里有爱情了？还是你们和男人说两句话，就要为他守身一辈子？”席恩一脸无辜地反问。洛黎塔不屑理他。
“算了，大姐碰上你也是她倒霉，我会跟她说清楚。不过，你怎么会突然出现？这里又是哪里？”
闻言，雪露特挺直背，专注倾听。之前两人交谈是用古代语，她在圣域学过，勉强听得懂。席恩将一本厚重的古籍轻放到面前，抚摸扉页上的银色镶边和充溢着力量的魔法字符，漫不经心地道：“这里是夏尔玛大陆，我现在是西琉斯王国的二皇子列文·嘉兰诺德·奥斯卡。本来我没打算绑你来，是想顺便试试法器对不同种族的作用。”
“什…什么。”洛黎塔啼笑皆非：这根本是无妄之灾嘛！但转念一想，总比待在西城的地牢好，说不定还能套个旧情回家去。雪露特惊骇地瞪目：“你是魔王！？”
“啊——”水族长老也猛然想起，倒退数步，“‘席恩’！真是你？”
“确切的说是恶魔之首亚美尼斯。”席恩不喜欢和魔族的称谓重叠，淡冷的目光扫视两人，“洛黎塔，一会儿我送你回去，代我向多米尼克道谢，她的果子治好了我的咳嗽。至于你，我亲爱的弟弟和爬墙王妃的后代，你留下，做我的实验品。因为心甘情愿有助于我们的合作，你可以向我提一个要求。”
“如果我要你的命呢？”雪露特凄厉一笑。帕西斯的死也意味着神官记忆和感情的消失，对眼前的人，她有一股混合了迁怒的恨意。
“这不行。”席恩毫不犹豫地拒绝，“不损伤我利益的范围。”不等雪露特开口，他补充：“你冷静想想，不同意我还是会强迫的，或者争取条件——你自己选择。”
“席恩……”洛黎塔想出言求情，毕竟雪露特救过她，又是罗兰的部下。法师一记冷睨让她不由自主地闭嘴。
前密探咬着下唇，她曾亲眼目睹光复王如何被海精灵王子钉在地上，明白他不是说大话，又逃跑无门。事实上，她早已无处容身，即使逃回艾斯嘉大陆也只有天涯飘零。
想到自己力量的微薄，她握紧双拳，下定决心。
“我要你推翻德修普家族。”
席恩微微一愕，端详她片刻，沉吟道：“名存实亡可以吗？”
“可以！”雪露特断然抬首，眼中射出森寒的光。
“主人，你还欠希丝蒂亚公主四个晚上，欠艾拉拉公主五个晚上。”
“谁准你代我许诺的？”
“她们真的很缠人啊！”器灵哀声诉苦。魔王不为所动地踢回皮球：“你自己想办法解决，狠一点无所谓，该让她们懂得安分了。”路过的精灵皱起眉头：“你不能对她们好些吗？那两个女人是很娇纵任性，但你和魅魔做…做不雅的事，也不对。”
“哪里不对？”席恩完全没有对婚姻忠实的概念。在朝不保夕的大黑暗时代，人人高唱及时行乐，看对眼就谱一段可歌可泣的火热恋曲，谁也不想死了再后悔。东方学舍就是把这种精神发挥得最彻底的地方，明令不得结婚，鼓励流动式，多产报国。肖恩懵懵懂懂，天天梦到他的席恩可不傻。而他的老师们更不会教他何谓一心一意，倒是以身作则，使他养成了差劲的性癖。
所以，也难怪这夫妻三人都给对方戴绿帽。
“你是真不懂还是装蒜？”丽芙气得涨红脸，精灵是非常保守洁癖的种族，“难道你和法娜小姐在一起时，也在外面乱搞吗？”席恩侧过头，从肩膀滑下的黑发带起一阵流光：“我喜欢她，当然对别人没兴趣。”
丽芙缓和神色：“那你现在也应该收敛了，不然对哈玛盖斯的教育不好。”
这倒是，提前进入发情期会不利于龙的生理。做父亲的理解到另一个层面。正巧来打牙祭的餍魔之王娇嗔：“讨厌，人家和主子你情我愿，你插什么嘴。”
“下次躲到没人的地方去！”
“嗯嗯，这建议好，但是我更希望你看住那只不识相的小龙。”
席恩突然觉得吵，他难得想来花田放松一下，移植几株稀有草药，闲杂人等却接连冒出。忍耐着种完，回书房办公。不料才拿起笔，就响起敲门声。
“摄政殿下，陛下和依路珂少爷找您。”格兰妮带着两个男孩走进。头戴王冠的年幼国君看见桌后的兄长，体贴地道：“王兄，你别太操劳了，偶尔也要和嫂子们多增进感情。”
这是九岁小鬼说的话吗？席恩心下纳闷：还是他家庭不和的传言已经人尽皆知了？
“我会管好那两个母老虎，不让她们出去撒野。”
我不是这个意思……亚尼额角冒汗，童言无忌的他也觉得对方说话太直了。
“有什么事？”席恩瞄了次子一眼，猜出他们的来意。果然亚尼满脸期盼地道：“我上完课了，可不可以和依路珂去抓鱼？”
“去吧，小心点。”
“耶——”两人兴高采烈地跑远。
批阅了几份奏折，又一个怯生生的脑袋探进室内：“列文哥哥，打扰了。”
“什么事，约瑟芬娜？”席恩没有停笔，这个乖巧的女孩从来不会耽误他太多时间。
“我想画你……”
魔王比了个无声的手势。机关女仆轻轻将高脚椅、支架和画板摆好。之后，就只有沙沙的声响。
透过薄纱窗帘的光蕴涵着一股宁静的气息，淡淡的纸香和油墨味在空气中弥漫，细嫩的小手翻过一页，寂静里传来干燥的脆响。
银眸微抬，席恩执起茶杯，看着那只手流畅地勾勒，忽而起了奇妙的联想。
魔法是运用魔力的工具，不拘泥于手段，有无穷无尽的变化，亚利安族的魔曲就是个最好的例子。音乐如此，那……绘画呢？
以空间为画布，实现二维和三维的转化。有别于音乐的[发散]，画画是[框架]，能够营造出不同的效果。
越想越兴奋，法师彻底忘了公事，专心投入新的研究课题。和他的饿死鬼弟弟相同，席恩也有一种名为魔法的狂想症。
“……列文哥哥、列文哥哥！”不知过了多久，属于少女的呼唤渗入听觉的水位，席恩茫然抬头，只见友人站在面前，作势用扇子敲他，“你在写什么？这么专心，约瑟芬娜叫你好几声了。”
席恩哦了一声，低下头继续奋笔疾书，随手抛飞的纸还砸到对方的脑壳上。伊莎贝拉握紧扇骨，从牙齿缝里迸出声音：“你有没有听我说话？”
答案是没有。随侍在侧的格兰妮用特殊感应，席恩才真正清醒过来。
“啊，伊莎贝拉。”草草招呼，转向重点对象，“约瑟芬娜，把你的画给我瞧瞧。”
小女孩高兴地递上画作，一张接着一张，有喝茶的样子；办公的样子；浇水的样子；闭目小憩的样子，甚至还有刚才眼神狂热大撒纸张的样子。法师并不关心自己的模样，而是注意笔法，边看边问：“很像，怎么把握的？有哪些技巧？”少女呆呆瞪视一大一小热烈探讨：什么时候，她毫无品位的表哥对艺术感兴趣了？
身为宫廷画师的弟子，约瑟芬娜的基础知识自然扎实，她本身又刻苦，说来头头是道。席恩一字不落地消化吸收，他画魔法阵的功夫堪称天下第一，但终究没专门学过，什么线条、阴影、浓淡、色彩统统不懂。
伊莎贝拉认识这个男人毕竟不是一天两天，认命地叹了口气，耐心等到他想起她。
“你又想干什么了？”她才不信他真的想改行当一个画家。
“嗯…研究一种新型的构物术。”在脑中计算魔素比例，席恩抽出法杖，以虚空为布幕，画他最擅长的图形——两个圆，大圆套小圆。
奇妙的事发生了，圆心拉长成轴线，外圈的圆周抖动着，慢慢分离，构筑出实物的质感。再一眨眼，一顶白色的遮阳帽飘然落下。
“哇——”伊莎贝拉和约瑟芬娜齐声惊叹，争相捡起来，难以置信地翻转挤压，“帽子！是帽子！”
没错，不折不扣的女式太阳帽，尽管造型朴素了些，没有任何花样，但确确实实是可以戴的帽子。摸上去的手感像布帛，又泛着丝绸般的光泽，伊莎贝拉爱不释手：“列文哥哥，送我好不好？”
“好啊。”席恩也满意自己的成果，见约瑟芬娜神情失望，试验性质地又画了件小礼物：一个调色盘，让一大一小欢呼雀跃。
快吃晚饭时，两个浑身湿透的小鬼兴冲冲地跑回来，依路珂抱着一条大鱼，亚尼拎着一只木桶。
“父神，看我抓的鱼，多大！”
“王兄，先看看我的，好多！”
“我的大！”
“我的多！”
“全部闭嘴。”魔王把画好的胡萝卜给兔子吃，指着浴室的门，“去洗澡，我来煮。”
他唯一会使的武器，也只有菜刀了。
餐桌上，席恩习惯性地环顾四周，养子不在。他不认为哈玛盖斯会打不过知识之神，何况还有卡雅帮忙，却怎么也放心不下。其他人——坎菲斯躲在花盆里，格兰妮摆放餐具，依路珂站在椅子上叉鱼吃，亚尼逗波波玩，修蒂玛教两只元素猫顶盘子，伊莎贝拉帮约瑟芬娜系餐巾，雪露特不自在地坐着，丽芙在洗饭后水果——数来数去少了一个。
“那个小丫头呢？”魔王问起自己的小白后代。
“拉菲，这里好美哦！”
“你喜欢吗？”
走出传送之间，邱玲顿时被眼前极致的美景夺去心神：由汉白玉铺成的宽阔长廊洁白莹润，内部还流转着雾气，像踏在云端上；精美的贝壳型花坛错落点缀，是浪漫的粉红色；釉彩窗扇将阳光染成瑰丽的七彩，为触目所见铺上一层神秘莫测的辉光。
拉菲格目不转睛地凝视身旁的少女，语调隐含激动的颤抖：“这座水之宫，是我特意为你建造的。”
邱玲红了脸，既感动这样的深情，又不禁惶恐。
艾蜜莉的转世，真是我？
“来，我带你参观。”拉菲格轻环她纤弱的双肩，温柔自心底漫溢而出：这小小的女孩，是他失而复得的至宝。然而瞥眼间，他柔和的神色转为冷历，透出狂怒。
有人来过了！
花坛里的珍珠花全被拔光，串成窗帘的玉髓贝不见踪影，装饰用的蓝珊瑚坑坑洼洼。再用远观术一扫：紫水晶墙壁撬塌了几面，精金大门不翼而飞，屋顶照明用的光晶石换成一座写着“到此一游”的牌子……深渊领主怒不可抑，在心里千万遍发誓，要把那个玷污爱人圣地的犯人剁成肉渣！
“怎么了，拉菲？脸色好难看。”邱玲压根没看出异常，关怀地问。拉菲格勉强挤出一丝笑意，又深吸一口气，才得以顺利发声：“我没事，小玲，你看起来很累，先休息一下好了。”语毕，不由分说地将她送进一间摆设整洁素雅，清幽脱俗的卧室，递给她一只精巧的匣子。
“戴上里面的戒指，你就能看见这里的魔仆，命令他们侍侯你。我还有点事要处理，一会儿来看你。”轻吻恋人的脸颊，急着搞清楚来龙去脉的嗜血之王匆匆离去。邱玲还没回过神就被他扔在房间里，呆了半晌，慢吞吞地走到中央的大床坐下，没有急于打开盒盖，而是带着几分不真实感四下环视。
好像做梦一样……
一如她过去的憧憬，谈一场罗曼蒂克的恋爱，被呵护、被疼宠，住在城堡式的大房子里，被仆人簇拥照料……做个最快乐的小公主，最幸福的小妻子。
不可否认，她喜欢拉菲。这种感情不同于对赛雷尔，在那个温良慈和的贤者身边，她的心情平稳安适，什么也不用担心，只要全心依赖他。但是拉菲格不同，他的凝眸令她心慌，微笑让她陶醉，体贴的言行使她一天天无法自拔。所以也患得患失，生怕他认错人，生怕自己在他眼中过于幼稚，生怕他因为她和艾蜜莉太不像而渐渐疏远。
这就是爱情的滋味？
沮丧地长叹，邱玲仰头看着床顶，感到寂寞涌上。自从被掳到魔王的地盘，她一个聊天的伴也没有，虽然她最想念的朋友也没耐心听她唠叨。
“不知道冰宿怎么样了。”
绿幽幽的晶体散发出神秘的辉光，一道道向四面八方伸展，沿着青光石砌成的塔身蜿蜒循环，交错成令人眼花缭乱的图案，像是人体内的脉络。
固定住绿晶的是一团宛如液体的巨大光球，以精巧的秘银支架托起，延伸出纯金色的细长支线，层层包裹住椭圆形的球体，整体感就像一颗不断起搏的心脏。底座下围绕着蚀刻的魔法阵，一圈圈泛着柔和的银芒。外围还悬浮着四颗菱形晶石，打出灿烂的魔力光束，时而转动变换图形，时而闪现出精密繁复的魔法符文。
深茶色的长发在脑后盘起，只两鬓各留一缕，衬出如雪的冰丽容颜，眉间凝着淡淡的霜意，略带墨色的绿眸仿佛冰封的绿色深潭，额前用来保护头部的银环也闪着冷冷的光，红润娇艳的唇瓣是唯一明亮的点缀。
恍若艺术品的秘银链甲适宜地贴裹住她纤长窈窕的身段，右肩的肩甲如玫瑰花盛开，深蓝似海的披风斜挎，遮住了左肩的双重护肩，设计别致的皮带像法师的腰带一样连接着放法术材料的小包，底下是精致的银丝裙甲，直垂到小腿肚，露出羊毛质地的长统袜和及膝的黑革长靴，一把造型华丽的细长窄刃剑被她支在胸前，两手随意搁着。
“如何？”清莹剔透的嗓音从红唇间流泻而出，宛如冰凌碎裂的声响。
“完全适用。”身穿魔导师长袍的水族族长惊叹地注视大厅中央的发射装置，清丽婉约的脸上是研究人员特有的兴奋之情，“虽然是极品魔钻，但容量也太惊人了。如果神代这种矿石不稀奇，那真是难以想见的繁荣。”
“我想这颗是特别的。”东城满愿师猜测，“不然不会成为神的收藏。”
和中城一方合作期间，她们一起去混乱神的灵魂神殿拿装备，不料魔王就在那儿守株待兔，把现场变成了重叠领域。只有她幸运地先捡了一块，不受影响地带出神域。
当然，这和原南城满愿师给卡萨兰城主的动力源，以及其他魔界宰相提供的物品相比，还是太寒酸了。那个背包里甚至连高科技武器都有，当时她郑重考虑是不是烧了它，也这么做了，可惜——意料之中——空间包连颗火星也没燃起，维烈有做保护措施。
Shit！这仗还用打吗？诺因城主直接一发导弹轰过来，或者埋一打地雷得了！好在那边有魔族撑腰，这边也有众神罩。针对那些禁品，封魔结界增添了新的功能：一旦侦测到，就劈下天雷——严重扰乱历史进程的罪名足够了。
但是，毕竟不是万无一失。加上席恩又苏醒了，目前的局势岌岌可危。只能如罗兰所说，尽力而为。
冰宿掩饰忧色，抬头仰视魔力丝线集中汇聚的塔顶，也是魔导光炮所在的位置：“艾露贝尔，时间上呢？”
“至少三年，如果采取你提议的集成电路模式，永久也有可能。”魔导团团长不假思索地说出计算结果。
“那，你们都检查过了，确定没有问题？”
上次大战，诺因竟然在发射塔里动手脚，不，应该是建造时就嵌入了爆破魔法阵。幸好协调神中途打岔，否则，半个首都就被那个战争疯子炸了。
其实除去一些隐患，东城稳占胜局。诺因两次进攻王城心态上不至于是有勇无谋，行动上绝对是。即使他能踩平里那，艾斯嘉也会因为军阀割据陷入旷日持久的内战，白白便宜了席恩。他应该一步步脚踏实地，先完善西城的内阁，提振经济力，磨合双方；再慢慢蚕食鲸吞敌人的势力。不过，就如同罗兰的顾虑，夜长梦多，拖久了魔王的阵营还不知要膨胀到什么地步。
“那个男人一定有王牌，或者不惜两败俱伤的疯狂主意。”冰宿低喃，摇摇头，“和这种对手打太玩命了，罗兰真倒霉。”艾露贝尔忿忿附和：“是啊，那狂人。魔族大概都这样，像中城的满愿师，上次不就单枪匹马来刺杀大人。”
冰宿眼神微动，笼上一层阴霾：“那不能怪她，是罗兰的责任。”
“有内情吗？”
“嗯……”冰宿地应声。艾露贝尔沉默片刻，道：“我不赞同法利恩‘为了大义可以不计小节’的论调，但很多时候的确如此。我相信大人不会造成无谓的牺牲，用较小的代价换取更大的成果也值得。无辜受害的人很可怜，但是他们自己不争取，能怪谁。”
“这是个无解的命题，我也不喜欢人道主义，但不是谁都能不被愚弄，不成为被人利用的棋子。”想起自己曾经的体验，冰宿感慨，“这滋味不好受。”
“那就努力变强！别甘于弱者！”美丽的水族情不自禁地握紧拳头，指甲深深嵌进肉里，“每次看到朵琳夫人和埃娃，我就想起从前的自己。我怜惜她们，又打心底恼恨。被凌辱、被迫害、遇到这些事，失忆或自尽有什么用？伤心的是我，死的也是我，我才不要！就算做不到大人的程度，也要在有限范围里掌控自己的命运！”冰宿意外地看着她，头一次发现这位温柔似水的老师潜藏的激烈一面。
“艾德娜一直以你的保护者自居。”她慢悠悠地道。艾露贝尔一震，垂下头，如云的蓝色秀发掩面，两片扇贝似的漂亮耳鳍微微颤抖。和精灵相同，这也是水族内心有动摇的外在体现。
“我很感谢她。”轻柔的叹息，却饱含羞愧，“只是有些事，不敢跟她说。”
她还真可怜。冰宿闲闲感叹：以为柔弱的丈夫是吃人不吐骨头的笑面虎，以为柔弱的朋友是深藏不露的有毒河豚，更不用说某个阴险狡诈的狐狸上司，真是群狼环伺，危机四伏。
凉凉挥手：“不用难过，是艾德娜自己太迟钝。你不是挂名的族长，又率领一个法师团，帮罗兰研究那些杀人武器，会柔弱到哪里去？我才怀疑她的大脑构造。”
艾露贝尔扑哧一笑，随即露出惊慌的神色：“那…那席尔、马克会不会知道？”冰宿再次惊讶地打量她：这就是异族和人的分野吧，被迫坚强铁腕，也不会失去原本的纯真。
“这我就不知道了。”实话实说，“马尔亚姆将军估计不会，席斯法尔……我看他有意躲着你。”
“是啊。”艾露贝尔掩不住落寞之色。冰宿白眼一翻：“肯定不是你想的那样，经历过战场厮杀的男人会怕你那点小小的狠劲？分明和罗兰一样，是个！”艾露贝尔不解：“？”
“内热。”换一个词。
“内热？”
“……”捉襟见肘地拍拍后脑勺，冰宿想翻汉语词典，硬着头皮解释，“就是心里喜欢，表面不肯承认啦。”艾露贝尔唰地红透脸：“别胡说！”
“这种事是要向当事人求证。”
看艾露贝尔害羞的样子就知道不好意思，冰宿也没闲情充当红娘帮两人牵线，换作罗兰那黑心的月老倒会插一脚，等着看好戏。话说回来，那位受气筒副官真的平安被拉克西丝救走了？才怪。
“总之，个性不合就不要太勉强。”收回思绪，冰宿诚恳地劝道，“加害者和被害者的关系清楚得很，可以并存但不会混淆，如何看待是另一回事。”艾露贝尔默默咀嚼了一会儿，问道：“冰宿，你后悔跟着大人吗？”
“我有为难，没后悔过。”
“为什么？”
茶发少女困惑她的问题：“我选定这条路，事先又详细考虑过，怎么会后悔？”
“那大人真是很幸运。”蓝发女郎笑了笑。不认为自己是良伴的冰宿耸耸肩：“他最近倒霉透了。言归正题，卡奈尔绿晶做能源，魔晶石就能省下来给你们了。”艾露贝尔喜道：“对啊，那么多，单我们铲平整个魔像军团也绰绰有余。”
“就怕诺因城主藏了什么秘密武器。”冰宿墨绿色的眸子沉淀着忧虑。
与妻子不同，罗兰并不担心敌人搞恐怖活动，横竖不到毁灭大陆的程度就行，重头戏在西城，他甚至做好了移师的最坏打算。
变数太多。诺因有几两重他胸中有数，若真刀实枪地拼，虽不敢夸口包赢，至少胜面相当大。然而诺因不按牌理出牌的性格结合他所能依仗的战力，就颇难估计了。魔界的底只有席恩和已故的血龙王知晓；维烈那么多道具冰宿不可能一一记住，月生前传授了什么也没人查得出来，何况还有暗黑神及其神女。
失去了帕西斯，委实是个沉重的打击。
尽管附身状态的史列兰还制得住，他背后代表的势力却极为可观，贺加斯动向不明，杨阳的潜力也未知。而他这边，那些闲神都不可靠，但目前也只能拜托他们联络意向，留神关注。
这么一安排，根本无暇再顾虑另一个敌手。
对席恩的脱困，罗兰比杨阳一方的任何人都生气——帕西斯等于白死了！他的牺牲，居然只换来区区几十天的安宁！
为此，东城城主特地修书一份，寄给那个只会吃饭撒娇的师公，痛斥他如果还有一丁点羞耻和愧疚，就该提着徒弟的遗物上门，捅死他的兄长。
虽然多半没用，好歹出一口恶气。
“冰宿呢？”
巡视完城头，回宫却不见妻子，罗兰立刻询问弟弟。法利恩毕恭毕敬地回答：“夫人去发射塔了，莫西菲斯和路克都陪着她。”
护卫工作很周到，但罗兰还是忍不住抱怨：“真是的，害喜还到处乱跑。”
“我好得很。”像心有灵犀，尾音还没散去，一个如梅花般散发着冷冽香气的纤影就走了进来，身后跟着人形的独角兽和小金龙。
“夫人。”周围的侍从弯腰行礼。
“接下来你是不是要说你不难受了？”罗兰无奈摇首，牵起她的小手，“走，回房休息。”一身玄黑色军服的艾德娜咕哝：“哼，现在晓得体贴了，当初吃的时候怎么不注意一下。”法利恩瞪目：“什么话，大人和夫人是夫妻！”娶老婆不上床，摆着好看吗？先偷吃的人心虚地咳了咳。
“我说的是你！”艾德娜吼丈夫：一丘之貉！冰宿冷冷插口：“我不想打断你们，但是这个话题真够没营养的。”正事不谈讨论这种无聊的闲事。
“呜，冰宿。”艾德娜凄凄惨惨地抱住她哀泣，“因为我太老实，你又太不爱惜自己，我再不说两句，他们迟早爬到我们头上去啊！”
“谢了。”冰宿无动于衷地拍拍她。罗兰似笑非笑地道：“法利恩姑且不论，我可是惧内一族。”
“哈！”艾德娜翻眼白给他看。
“不信？问问大伙儿，是我欺负你，还是你成天拿我的脑袋当沙袋练？”造势的结果不用说谁赢。孤军奋战的随侍武官恼羞成怒：“没我敲掉你一些坏主意，你还要奸诈狡猾！”金发城主大言不惭：“所以咯，我都差点被你虐待成白痴了。”
“好了。”冰宿不得不喊STOP，有时连她也受不了丈夫的没紧张感，“魔导光炮已经调试完毕，无异常，随时可投入使用。”
“嗯。”罗兰点点头，也换上公事公办的表情，“卡奈尔绿晶可以用？”冰宿情不自禁地露出笑意：“完全适用，魔晶石除备用外，全部可用作他途。”法利恩惊喜地粲亮眼：“这可真是个好消息。”
“艾露贝尔呢？她还好吧？最近成天忙着检查试验。”关心友人，艾德娜禁不住插嘴。
“如果你是指生理上的休息，没有问题。水族需要的睡眠时间比人类短，也比人间隔长。”冰宿以纯学术的口吻回答，听得艾德娜直翻白眼，“如果是精神上，我就无能为力了。对了，她有托我带两串烤小鸟给她打打牙祭。”
前脚踏进大门的苍空骑士闻言白了脸：“真差劲的口味。”
“啊，席斯法尔。”罗兰咧开如春风和悦却阴险的笑，“放心，艾露贝尔不会想把你烤来吃。”
“这个玩笑不好笑，罗…大人。”羽族将军依旧神情难看地抗议。红发副官幸灾乐祸：“有什么关系，每次我看到你毛茸茸的耳朵就想拔了炖鸡汤。”席斯法尔冷笑着反唇相讥：“好巧，我也想剃光你那头红毛，男人婆。”
“你这秃毛鸡！”
“你才是野猴子！”
挖苦一转为争吵，罗兰和其他人还能看得兴致勃勃，当作调剂生活，冰宿就没兴趣了，只视为浪费时间。法利恩心思细密，看出她的不耐烦，比了个恭敬的手势：“夫人，要去外面坐一会儿吗？我准备了茶水。”
“好。”冰宿毫不犹豫地闪人。她的老公只落后两步就追了上去。
“为什么不让暮帮忙？”
花园的凉亭里，看见路克欢呼一声变回龙练习飞行，冰宿才想起自家有这样强的一支生力军。不能怪她，谁叫这些龙啦、圣兽啦，都太有宠物的样子。
“暮必须镇守次元通道，交给别的龙我不放心。”显然罗兰比她思虑周详，凝重的眼隐含忧思，“而且德修普有暗黑神，我不能让他冒险。”说这句话时，他压根没想到义父死了自己也会跟着陪葬，纯粹是护犊的心态。
冰宿等他下文，果然罗兰继续解释：“龙族盟约。师父生前我问过他详细的条例，除了自卫，所有龙族不得参与人类之间的战事。他们又不像人会钻空子，只要违背就不出手。所以我既不能派他们踏平德修普的老巢，也不能半途拦截踩扁他的军队。”
“非战斗期间呢？这也不完全是人和人之间的战争，神啊魔啊都搀和进来了。”
“一样。若是钻空子，世上没有一份合约是可靠的，龙就是这种生物。”想起那位守诺的银龙王，东城城主感慨地轻叹，“也别想骗他们，他们不傻。所以德修普那五头红龙也没来朝我们喷火。不过，龙与龙之间可以打。”冰宿双目一亮，随即黯淡下来：“罢了，那个男人比你更刁钻，想必不上当。何况他们只剩三条红龙了。”
“嗯哼。”否则打到昏天黑地，他的部队在城防结界里不会有事，那边就变炮灰了。
“黑龙王陛下下令也不行吗？”法利恩不想放弃这份战力。罗兰喝了口月桂茶：“万不得已，我会派他们上场的。毕竟还有个席恩虎视眈眈，要留点底。”
“罗兰，你师父……”冰宿轻蹙双眉，沉重地叹息，“他的死没有白费，他救了我。”罗兰眨眨眼，释怀地笑了：“啊，没错。”
“不过救师公就是多余了。”半晌，他又愤愤嘟囔。冰宿好笑地摇头，明白他一辈子不可能谅解肖恩。艾德娜记挂另一个人：“不知道邱玲小姐怎么样了，希望魔王没有为难她。”冰宿神色微黯，将担忧掩盖得很好：“她应该没事，嗜血之王对她情有独钟，席恩也不会伤害和他弟弟无关的人。”
“就算肉体上没有加害，心灵也得她自己守住。”罗兰就事论事，撩起莫西菲斯的长发编辫子，“无论嗜血之王对她是否真心，和恶魔谈恋爱都没好下场，要么被堕落，要么难过地老死。”
“她不是小孩子了，自己选择的对象，是苦是甜都得自个儿消受。”担心归担心，冰宿可没有当保姆的意思。
“如果她是被欺骗、强迫或引诱呢？”罗兰一直很好奇妻子对这个同学的重视程度。
冰宿没有回答，而是把话题绕到接下来的战事上，因为她不知道如何回答。
“终于可以大干一场了！”
接到命令的一刻，红炎军团长拉夏尔十分激动。
自从雷南郡一役立下大功，他就再也没有表现的机会。创世历1038年末，东城军捣毁了西境的魔像兵工厂，由于紧急撤离，后者损失不大。1039年初，严冬造成的补给压力又迫使中城城主诺因·史列兰·德修普不得已收拢战线，原本扼守东部的五座农业都市变成了两座，被东城军顺理成章地占领。
在这两场战役里，以骑兵为主的红炎军团都没有发挥作用。
东城军共有六支军团，分别是橙光、暗紫、海蓝、翡翠、红炎和青雷。其中[红炎]名义上属于城主随侍武官艾德娜·菲尔，实则由拉夏尔带领。艾德娜另外统率近卫军，贴身保护主君。而拉夏尔的顶头上司又是东城三将之一的马尔亚姆·麦斯韦恩，和另一位同僚青雷军团长杰斯特常有竞争。
“明天一早出发，三日内务必到达指定地点，歼灭出现的敌军。”马尔亚姆的副官[冰泪]少将流莺铿锵有力地下达命令，卷起羊皮地图轻敲部下的脑袋瓜，说出伊维尔伦军通用的祝福语：“活?领的索姆、红岩城和刺兰蛇堡三处据点。前年，西城发动侵略，南城战败割地。去年，西城军从凡尔加平原撤出，临行前在田地里洒盐，险些造成大规模的饥荒。南城方面的报复是趁西城分兵支援友军时攻打防守不足的南部，长驱直入到腹地，最近才被中西两军收复了一半。
南城本土的情势也不乐观，首府拉鲁正被敌军围困。但是西线的总指挥赤练将军罗莎琳分析战局后，还是决定贯彻城主蕾雪“死守”的命令。敌人的真正目标是肥沃的凡尔加平原，决不能让他们得逞。希莉丝·佛罗伦兹的优势只是暂时的，她已经深陷重围，很快就会弹尽粮绝。
现在的问题是她的，苍穹军团长肖恩·普多尔卡雷。这世上本不存在单枪匹马取得胜利这样匪夷所思的事，可他偏偏是例外。不但以一人之力将[丰饶之风]吹遍西大陆，还在上两场攻城战中，用强力魔法直接轰破城门，使南城军不得不狼狈败退。这是继血魔后，又一个令全体军民切齿痛恨的战争犯。尽管在东城城主罗兰·福斯的提点下，南城首脑事先有备，抽调了一位高阶祭司和百名神职人员举行超度，想请这位在人间留恋不去的战神大人滚回冥界。可是不知怎么回事，他依旧一副孤魂野鬼的架势。
其实当年，身为魔界永不侵犯的条件之一，上任冥王普路托特许肖恩长留现世。只要现任冥王依路珂没取消这个赦令，他就走不了。另外，诺因同样有准备。国库虽然被宿敌霸占，好在杨阳行刺他以前，窃夺了几件高档货。其中一样能够吸收神术的[穹光之戒]给肖恩装备，还有两样——[迷火石的咒刀]和[星尘粉]，就用于索姆一战。
大风将纷纷扬扬的粉末吹向厚实的壁垒，再以迷火石的咒刀引燃，惊天动地的威势不亚于东城王宫被某个刺客引爆时的惨烈境况。魔法造成的爆炸震耳欲聋，大量的灰尘淹没了守城士兵的惨叫，城墙坍塌，大地战栗，鲜血漫过砖石之间的缝隙，使褐色的泥土呈现出一种诡异的褚红，景象触目惊心。
但南城军毕竟不是第一次遭到这种打击，指挥官罗莎琳早有对策，麾下的炽焰骑士团昼伏夜出，硬是穿越危险的巨人岩场和枯骨草原，赶在局势一发不可收拾之前绕到敌人后方，与整军完毕、由副将苏菲尔率领的风骑士团一起包夹。
迂回挟击是非常华丽的战术，首先分派一支兵力出其不意地从敌人后面出现并截断退路，再与主力会师形成包围阵形。如果成功的话，敌方会被修理到体无完肤的程度。
不幸的是，月影佣兵团长克劳德是西城军中极少数最重视敌情探查的将领，将计就计制定了计划。苍穹军团的副团长亚法·维恩布鲁克也是一名沉稳的军官，和幕僚团事前针对各种情况做了部署，因此当南城军气势汹汹地杀过来时，负责阵地指挥的他立刻做出反应。
伴随着号角嘹亮的冲锋号，惊天动地的巨响撕碎了紧绷的气氛。
旗帜在两军中上下翻飞，金属铠甲的摩擦和武器出鞘的声响汇聚成一股势不可挡的浪潮。令人胸闷的马蹄声中，罗莎琳却捕捉到一阵不和谐的震颤，游目四顾，反射着阳光的冷芒刺痛她的双眼，那是盔甲和箭头的寒光。
月影佣兵团的弓骑兵！
“不许退！”性烈如火的她当机立断，“继续前进！把前面的地全炸平了！”
战术被看破，罗莎琳并不惊慌，鹿死谁手还难说。曾让西城百姓大吃苦头的解离系道具[黑沼]瓦解了大量的魔法陷阱；使她得到恐怖名号的活性之珠跟着发威，一举烧毁坚固的防御工事；而由东城满愿师兰冰宿配制的化学烟雾弹则放倒了严阵以待的枪兵队。
炽焰骑士团排成锋矢阵，前列是擅长骑射的狩猎骑兵，就是她们用三重打击扫平障碍，攻势如火如荼，速度之快、威力之猛大出中西两城的意料之外。因此在月影佣兵团撕裂敌人的队形前，南城军先一步冲进了敌阵，如同冲毁堤坝的滚滚怒涛。
另一头，南城最精锐的骑兵部队也趁乱冲出失陷的要塞，结成密集的阵型，昂然竖起天青色的长枪，枪尖折射出璀璨的辉光，却凝聚着沉沉的杀气。呛一声脆响，骑士们整齐划一地平举长枪，齐声高喊：“进——攻——”
钢铁的海洋涌向攻城方。
箭雨纷飞，对射的火球拉出一道道鲜红的尾痕，洁白的圣光不时在战场上交错闪烁，厮杀和呐喊的声浪一波高过一波，总共四股洪流在城墙两端凝滞，互不相让地绞力。
“我的荣耀来自我的功勋！”清一色青甲的风骑士团爆发出无畏的口号，冲击着敌军的步兵阵线，“为了梅迪——杀！”
“我的功勋来自我的利剑！”火红铠甲的炽焰骑士团不甘示弱地抽剑，从狩猎骑兵造成的缺口一拥而入，血海般的浪潮淹没了微弱的反击。
“魔法师配合远程武器轮流攻击。”亚法沉着地发号施令，“预备队顶上，架矛！”
演变成时间的竞赛非他所愿，是他低估了敌军指挥官的果断机智，但眼下的局势还不算太糟，毕竟己军的兵力占优。敌方骑兵的冲锋距离也被限制了，只要没能突破阵列，成功会合，就只有被零碎切割、宰杀的份。
“架矛！”二线军官迅速执行，明晃晃的重戟一并平放，散发出肃杀的气息。法师和圣职者躲在塔盾后施法，低沉的吟唱震荡着空气，汇聚成铺天盖地的火焰电光，夹杂着弩箭和石块。
“阁下，您可以出手了。”忙碌的副官抽空催促身旁的上司，虽然他不想依赖肖恩的战力，也从不将个人因素计算进团体作战，但是不可否认，肖恩的强确实超越常理，好几次奠定了胜局。
“讨厌。”威名赫赫的战神不情不愿地咕哝。在他消极怠工的空挡，敌军的术士已经开始准备大范围的攻击魔法。中西两城的士兵吃惊地发现原本明亮的天色变得暗沉，乌云罩顶，狂风呼啸，寒气扑面而来。大片大片的雪花旋转着包围住阵地，攻城器械顷刻间覆上一层厚霜，再也无法转动。盔甲内的人体冻得僵硬，坚定的手腕也颤抖起来，不久前回暖的天气像一下子跌回数九寒冬。
“暴风雪！”认出这个堪称亚禁咒的法术，肖恩惊讶地施展远目术，望见一道似曾相识的纤影，“啊！洛黎塔长老！”亚法睁大眼：“水族三长老！？快破解！”
肖恩为难地咬牙，然而眼见情况刻不容缓，他只能选择保护自己人。
手掌疾翻，短促的咒语熟练地吐出，数条巨大的火龙刹那成形，迎向猛烈的冰风暴，轰隆隆！撞击产生的冲击波传遍整个战场，紊乱的气流不分敌我地掀翻人马、投石车……哀号掩盖了亚法的怒吼：“你这白痴！”
洛黎塔也连人带马摔了个大跟头，一头水波般的蓝发被风吹乱，半遮住苍白的娇颜。但她柔美的身段一挺就轻盈跳起，双手间多了一颗晶莹的小球，这是水族二长老维欧拉千辛万苦从海底取来的亡灵系法器——引魂珠。
“收！”由适才的交手确定了敌方指挥官的魂波，洛黎塔念出起动语，引魂珠内涌现青白色的气浪，无形的吸力使肖恩一震，身体顿时模糊，定幻石自动拉扯，两相夹攻下痛不欲生。
嗖！一枚银色的短箭射破防御屏障，洞穿引魂珠，没入柔软的娇躯，鲜艳的红雨喷洒，洛黎塔还没意识过来就软软倒地。浸泡在自己的血液里，纤长优美的双腿遇水变化，在袍子末端露出一截银蓝色的鱼尾。
射出破魔箭的月影佣兵团长示意下属绑回重要人质，然后马不停蹄地整顿队形。亚法连踹上司几脚后，也急忙大声下令。联军虽因为肖恩的乌龙魔法蒙受了一定损失，但是总体而言还是南城军的打击更大：战马惊跑，落马的骑士根本爬不起来，摔死误伤的例子也层出不穷。而中西两城的轻骑和步兵就能更快地重整态势。
幸好距离较远的风骑士团受到的影响不大，营救友军突破重围，主将罗莎琳战死，伤亡率超过四成。而联军也是惨胜，就阵亡人数看还输了。
天空飘起小雨，淋得土地变成了绛红色，让人感觉十分不舒服。剩下三面城墙也像被血水冲洗，插在城头的旗帜失去了以往的精神，湿嗒嗒地粘在旗杆上，一切都不像是战胜后的景象。
城外，无数断刀折箭、破损的攻城器械、碎裂的盾牌、烧毁的军旗凌乱散布，更多的是横七竖八的尸体。士兵们沉着脸将受伤的战友搬上担架，抬进城里，敌人就随便丢进挖好的大坑。若立场互换，被草草掩埋的就是联军一方。
挨了一顿训斥，肖恩垂头丧气地去收容伤兵的地方帮忙，完事后，到地牢探望俘虏。
水族长老抱膝坐在囚禁用的法阵里，神色因失血过多而萎靡不振，披散的秀发也失去了光泽。听到动静，她鱼鳍似的双耳动了动，一双闪耀着光彩的大眼看向来人。
“真是你，洛黎塔长老。”肖恩抑不住心中的动摇，和杨阳一样，他最不希望的就是与旅途中结识的人们兵刃相见，他个人也对这位亲切大方的佳人很有好感。
洛黎塔疑惑地蹙眉：“你是肖恩军团长吧，我们见过？”他们见面期间，肖恩一直在杨阳体内。
“你忘了？我去过浮岛。”肖恩一愣，随即恍然大悟，“啊，你没见过我——是罗兰叫你来的吗？”
“当然了。”洛黎塔坦然，这也没有隐瞒的必要。
“为什么？你说你们视罗兰为友，不是视他为君，为什么插手战争？”肖恩质问。洛黎塔心下诧异，这句话她只在杨阳等人面前说过，当时肖恩不在场。
“我们的确不喜欢打打杀杀，但水族和伊维尔伦已经是命运共同体了，我们不认为除了罗兰，还有别的统治者能平等地接纳我们。他也是我们的好朋友，我们愿意为他赴汤蹈火。何况，中城的狗贵族不知掳走、了多少我族少女。”
顿了顿，她换上隐含试探的口吻：“那时我让你们上岸，其实是罗兰的意思。他说拉克西丝元帅假冒海盗，你们可能会伪装成海军混进浮岛。”肖恩苦笑：“原来不止朱特暗中搞鬼，你们也有自己的打算！”
“那个军人应该死了吧，大姐在他喝的水里加了有毒的矿物。”洛黎塔咬紧贝齿，清润的蓝眸笼上一层阴霾，“太狠毒了！不但在土里埋引核，还在水里投毒！”肖恩倒抽一口凉气，猜测是拉克西丝的主意，只可怜了朱特。
“……我不懂，你们这样互相伤害，到底图的什么？”他痛苦自问。洛黎塔缓下颜色，深深注视他：“你搞错主谓关系了吧，是人类先来伤害我们，我们才不得已反抗。若非如此，即使罗兰拜托，我们也不会违背自身的良知。”肖恩默然。
水族长老幽幽一叹：“我们想要的，只是一方净土而已，和平与共已经不奢望了。”
“……”
“我看得出你是个好人，就别伤脑筋了。”洛黎塔真诚一笑，“这些问题我也想不透，顺着心意去做就是。”肖恩不由得笑了：“你也是个好人，可惜这世道不让好人活。”
突如其来的杀气笼罩住他，定幻石塑造的假身真实重现生前的反射神经，肖恩身子一侧，险险闪过一下扑击，转身时暗镰已握在手心，飞快横挥。对方的反应也不慢，拉出一条细细的银线，暗元素凝聚成的刀锋不受阻碍地穿过钢丝，划开护身结界和一袭灰袍，裸露出白嫩的肌肤。电光火石间，肖恩看清一张冷艳如冰的容颜，和淡紫色的披肩长发。
“你是……！”他大惊失色，收起武器急步后退，“我的后代！”
紫发女郎冷冷睨视他，没有放过这个机会，一把扯下他胸前的定幻石。
对雪露特·科尔修斯而言，人生的一半已然完结。
她出生于一个拥有古老高贵血统的没落家族，在初代国王的仁慈下得以苟活，静静消失在时间的长河里。如果不是母亲生得太美惹出祸事，决不会引起当权者的注意。
一调查，什么底都刨了出来。也是历代当家虚荣，留下了罪证。明明没有流着英雄王的血脉，是他那个浪荡王妃红杏出墙生下的后代，还保留他的姓氏，用虚妄的传说熏陶后辈，她的哥哥就这么无意义地死了。不过他比他们的父母好，母亲只会无助地哭嚎，父亲在旁边无奈地叹气。
仆役们掩护她逃跑，一逃逃到首都。她不想亡命天涯，握着家传匕首，在城里最大最豪华的房子前面（注：她以为那是王宫），用全部的力气大喊：[我是英雄王克威特·科尔修斯的后人，你们已经杀了我的父母兄长，有种再来杀了我！]
出来的是脸色铁青的拉克西丝，身后跟着一个面容慈和的老者。他后面还有个男孩子，满脸新奇之色，一头黑发，澄碧的眸宛如最上乘的祖母绿。
那是索莱顿，她此生唯一深爱的男子。
[别射箭。]年轻的元帅挥手制止卫兵，语带薄讽，[她根本就是来洒血的。]
[唉。]老者叹了口气，摇头，[这又何必呢。]
他收养了她，将她带回圣域。
她是忘恩负义的狼子，养父待她不薄，但是她不甘心一辈子关在那个牢笼里出不去，也没有青梅竹马那样的本事能够天南地北自由闯荡，圣修士的厉害她亲眼见识了多年，不铲除后患，她即使逃了也迟早被抓回来。
在楠面前，她说得大方，可是血海深仇，哪能那么容易忘记。
炸毁了圣域，投入罗兰麾下，她成为一个尽忠职守的密探，为推翻德修普王家尽绵薄之力。然而一次任务中，她竟然见到了索莱顿，还打伤他。从此，他和她都被卷入身不由己的政治急流。
神官死于非命，她并不怨恨下格杀令的法利恩。身为密探，她本该以任务为重，却被爱情冲昏头脑。也是她糊涂了，不然，大可设法让对方屈服。以索莱顿的性格，这是很简单的事。但最终，因为小人构陷，她失去了他，也失去了上司的信任。
帕西斯的出现燃起一线希望，虽然她心底明白他并不是索莱顿，但是在那个万念俱灰的时刻，她需要抓住些什么。当她终于悲哀地意识到恋人已经不在时，那个相似的男子也消逝了。
如今的她，只剩下颠覆德修普王家这个执念。
拉克西丝已死，莉莉安娜失踪，卡萨兰的希望全部维系在诺因身上。但他是不死的魔族，本身实力又强悍。而杨阳，她曾经恨不得杀了她，结果却导致错过神官的求助，痛失心上人的惨烈下场。心情平复后，再也提不起兴争风吃醋。
其他重量级的人物，还有贝姆特和肖恩，除掉他们有利于激化中西两城的矛盾。尤其是前者，贝姆特一死，西城顿成散沙。
但是他有个厉害保镖，又身处千军万马当中。相比较，肖恩就好钻空子得多。托大、喜欢单独行动，解决他也并非只有杀死一途。
“你…你做了什么？”
见上一秒还目瞪口呆傻站在当地的人骤然消失，洛黎塔错愕万分。她对肖恩的观感不坏，但他们终究是敌人，并不关心他的生死，只是好奇。
“我拿走了他的定幻石，他八成回他的宿主那儿去了。”雪露特看不见幽灵，喘息片刻，转向她，“洛黎塔长老？我是…我曾是暗影成员，代号椿。”
“罗兰派你来救我？”洛黎塔惊喜中有些怀疑——这速度未免太快了。
“不是，不过我会救你。”雪露特试图用敲击术打开锁，洛黎塔制止她：“不行，会引来敌人的魔法师，我也不能走出这个禁制。麻烦帮我打盆水，我可以自己逃走。”水域连接是长老级水族的保命绝技，只需要一定量的水，就能远距离传送，缺点是很消耗能量。
“水吗？不用了。”
清冷而欠缺感情的声音突兀地响起，带起冷酷的涟漪，在浮动着昏黄烛光的石室内荡漾。
空气奇妙地震动，仿佛有一只透明的手揉捏着，构筑出虚幻的形体。影子越来越清晰，最终凝聚成一个黑衣男子。墨色的长发与黑暗交融，一对银十字耳坠闪着冷光，俊秀的脸庞无波无痕。
“席恩！”肖恩失声大叫。
“又搞得这么狼狈，你的徒弟们地下有知会哭的。”魔王扫了眼弟弟徘徊不去的灵体，讥笑地撇唇，手指疾划，铁索咔嚓一声断开，法阵的辉光隐没；同时他腰侧的铃铛连连闪动光芒，发出悦耳得不可思议的清音，一个紫色的纹章若隐若现，流转着神秘莫测的光晕，“你们俩，到这边来。”
雪露特和洛黎塔依言走向他。肖恩大吃一惊，下意识地伸手去拉，却抓了个空：“你、你对她们做了什么？”
“与你无关。”席恩懒得搭理，带着两个猎物就要打道回府。
“停——”肖恩大怒，扑过去抓他，竟然没有穿透，掌心传来切实而温暖的触感，兄弟俩都是一怔，时间在这一刻静止，一股难言的悸动在心底化开。肖恩缓缓地，用尽全力地握紧，嘴唇颤抖，道：“别走。”
“……”
“这次，我抓住你了。”肖恩低喃，完成了一个夙愿般释然。席恩冷笑，眼里射出嘲谑的寒光：“看清楚，这里不是悬崖。”
“一样！”琥珀色的眸子狠狠瞪视他，“那时你跳下去了，我没抓住你！现在你也在堕落，还不知悔改！”一声叹息逸出唇，法师厌倦地合眼，一只手挟带愤怒扣住他的颈项，盛怒下的力道仿佛要掐死他：“睁开眼看我！你这王八蛋！帕尔已经被你害死，你还想报复到几时？席恩，你到底想要什么？史列兰说的不是你的愿望，那你究竟想要我什么？”
“愚蠢，肖恩，你谁也救不了，就别扮演救世主了。”扳开他的手，魔王勾起讽刺的笑弧，隐隐含着自嘲，“我是向你求救过，你没来，事到如今就别再来谈什么救赎。那孩子也是被你欺骗的可怜人，区别只在于他甘之如饴。”
伸手一抹，托起几颗清澈剔透的液体：“——你的眼泪，真的很廉价。”
肖恩用力擦干泪水，伤心气苦下，忍不住顶回去：“那你呢？没哭过就比较珍贵吗？”
席恩一震，坚硬如冰晶的银瞳定定注视他。
“我是爱哭鬼，不像你！”肖恩泪流满面地大喊，一如受尽委屈的孩子，“你说我坚强，从不回去，因此恨我无情——我是没种！我不敢想以前的事，那一千年也是，可是我想快乐地活啊！代你活着！你用我的身体做出那些事，我也不知道怎么办才好，我杀不了你！席恩，你到底要我怎么样？恨你，你心里就好受了？要和解，你又不肯——你倒是说句话啊！别的变了那么多，就这别扭的性子一点没变！”
“……我们已经完了，肖恩。”
良久，席恩才吐出沉沉的低语，恍若几不可闻的轻叹，“妈妈来见过我。”肖恩瞪大眼：“啊？”
“她要我们和好，可笑。”牵了牵嘴角，席恩克制混乱的感情。肖恩没听出他的言下之意，欢喜地抓住他，连连询问：“妈妈来找过你？什么时候？”席恩不答，冷声道：“就算你三番两次和赛普路斯玩家家酒，也该体会到，碎了的就是碎的。”肖恩眼中的光暗淡下来，唇边也流露出一丝苦色。
“可是……不原谅他不行啊，我当然还是气他的。”凝视那张陌生的容颜，和看不出喜怒的冰眸，肖恩恳切地说，“你也是，我不敢说完全不介意，但是我们可以重新开始——席恩，停手好不好？史列兰的话，后来我仔细想过，你累了对不对？你不是不恨我，但也不想再恨了，所以……”
“你能原谅，我不能！”席恩忽而失控，怒焰在他的体内燃烧，白热的火舌燃尽理智，他压抑了那么久，以至于难得吐露的心声也说得语无伦次，“假的！就像那个懦夫的所谓愧疚！你们都是一群自欺欺人的骗子！什么代我活，喜新厌旧才是真的！你有多少时间想过我和妈妈？你是个背信弃义的混蛋！说话不算数，答应卡修的也没做到！”
“我……”意外听见已故友人英雄王科尔修斯的小名，肖恩错愕地愣住了。席恩仍然激动地大吼：“所以我决不会再相信你！你可以转个头忘记，可以随便找个人喜欢，我做不到！你恨我好了，我就是要你明白被人背叛是什么滋味！”
他曾经有多疼爱这个弟弟，就有多恨他。那个群星隐没的深夜，萤火飘摇的森林里，兄弟俩手牵手，许下稚气的约定；然后是饱受煎熬的漫长寻觅，高高的铁门前，他被路人欺辱，凝聚了所有信任的呼唤落得一场空。
即使血缘的维系都切断，长久笼罩的梦魇依然不散。
“席恩！”想起兄长的所作所为，肖恩也不禁愤怒，咬牙澄清，“我没有背叛你！那是误会！”
火焰熄灭了，只剩下寒冷、颤抖和口中灰烬的味道，席恩冷冷一笑：“是啊。”
一盆冰水浇下，肖恩浑身发抖，背上升起莫名的寒意。
“那你为什么……”微弱的质问。
沉默，却不是无言以对，而是发泄过后满目疮痍的疲倦，他站在地牢的黑暗里，四周缭绕着陈旧的血腥味、腐臭和他身上碾碎的花瓣香。
纤长有力的手指再次拉开胸前紧抓不放的手，短短的调息，魔王恢复了一贯的自制。
“是啊，是误会。”低低的重复，不带任何感情色彩，“你没对不起我。”
“席恩……”眼见刚刚打开一个缺口，兄长又被自己的无心之言刺激得缩回壳里，肖恩又急又悔，尽管情理上，他确实并无过错。
“但是别指望我道歉。”
“你……！”肖恩气恼至极，他能再三原谅维烈，就是因为他悔过，但这可恶的哥哥，就是不肯低头！
“一句对不起就能了帐？还真便宜。”看透他的心思，魔王轻笑摇头，有心解释清楚，结束两人之间的纠葛：“你问我想要什么，暗黑神小弟弟不是说了，你给得起吗？”
仿佛被无数个雷劈中，肖恩连退数步，史列兰天籁般的嗓音在脑中清晰浮现：
[回到小村子，像以前一样生活，不用猜忌，不用提防，可以放心去爱，可以开怀地欢笑——你只想有个全心全意爱你，你也能全心全意爱他的人——这才是你的真实愿望，不是吗！]
这一刹那，之前的许多疑问：兄长为什么那么恨他，为什么无论如何不原谅他，都豁然开朗。
因为他做不到……做不到全心全意的爱。
肖恩张了张嘴，却发不出声音。
席恩轻拍他的脸，用一种嘲噱的口吻道：“乖乖恨我吧，弟弟，对你我都好，也对得起死者。”
叮！定幻石从昏暗的空间坠地，落在肖恩脚边。
一肚子火地回到西琉斯，席恩定了定神，解开精神纹章的控制，恢复神智的两人采取了不同的反应。
雪露特跳开一步，摆出戒备的姿态。而洛黎塔眨眨眼，打量周围的环境，最后视线定在他脸上：“你是哪位？”
“很久不见，洛黎塔。”奇异而暗哑的声音从青年的双唇之间流泻而出，频率低得人类的耳朵几乎听不见。这是[潜音]，最标准的水族语，美人鱼们在水里就是这样交流，陆上语已经是一种变化后的语言。
水族长老深蓝色的瞳仁因惊讶而收缩，愣了一会儿，道：“你……是我族吗？”
“不是。”魔王在心里翻白眼——他哪里像人鱼了？“我这张脸你不认识，原来的长相不知你还记不记得。”语毕，列文的形象被另一个身影取代：洗得灰白的旅行者斗篷，帽檐下的脸伤痕交错，唯独那双眼，依然如故，深沉而明亮，闪耀着钻石般硬质冷冽的光辉。
“席恩！”洛黎塔深深吸气。雪露特被一连串变故搅晕了，决定先静观其变。
“真想不到，你还活着。”回过神，水族长老露出怀念而伤感的笑靥，“大姐见到你，一定会很高兴。”
“为什么？”魔王解除幻术，拿起茶杯浅啜一口。洛黎塔瞪他：“你你…你还敢问！你害大姐变成了老！”席恩莫名其妙：“什么啊，我只不过免费听了她一首曲子而已。”
“我们只会和第一个爱上的男子生育后代，你就那么走了，大姐当然不会再找别人！”
谢过构装生物递来的香草茶，雪露特已完全进入看戏状态，还是出精彩的泡沫恋爱剧。
冰色瞳眸浮起困惑的薄雾，席恩凝神回想，又思索了良久，一字一字道：“洛黎塔，你帮我分析一下。那时侯我带着哈玛盖斯去海底探究遗迹，撞上一艘沉船，她吹着笛子勾魂，那些水手一个接一个往水里跳。我是不想管，可是她的笛声有共鸣魔法的效果，我就听了。然后她看着我，笑笑，递给我一颗有两瓣叶的蓝色果子……”
“这就是她的求爱！”洛黎塔激动地打断。
“……你听我说下去，我知道水族的生殖方式，你们全是雌体，必须和异族的男性结合才能生小孩。但是这样很难怀孕，生出来也是死婴或怪胎。所以你们引诱男人吃下[海生果]，配合满月的魔力，会短暂地改变体质，生下来的就是纯种的健康宝宝了。”席恩加重语气，“但我没吃！我又想拿回去研究，那是我第一次看到海生果，我就给了她一枚戒指——非常公平的交易，我最好的收藏。”
听到这里，洛黎塔无力地抚额：老兄，大姐知道送戒指是人类求婚的习俗！
“我问她，可不可以交换，她答应了；我也明确告诉她，我身体不好，消受不起，她更没有意见——你说，哪里有爱情了？还是你们和男人说两句话，就要为他守身一辈子？”席恩一脸无辜地反问。洛黎塔不屑理他。
“算了，大姐碰上你也是她倒霉，我会跟她说清楚。不过，你怎么会突然出现？这里又是哪里？”
闻言，雪露特挺直背，专注倾听。之前两人交谈是用古代语，她在圣域学过，勉强听得懂。席恩将一本厚重的古籍轻放到面前，抚摸扉页上的银色镶边和充溢着力量的魔法字符，漫不经心地道：“这里是夏尔玛大陆，我现在是西琉斯王国的二皇子列文·嘉兰诺德·奥斯卡。本来我没打算绑你来，是想顺便试试法器对不同种族的作用。”
“什…什么。”洛黎塔啼笑皆非：这根本是无妄之灾嘛！但转念一想，总比待在西城的地牢好，说不定还能套个旧情回家去。雪露特惊骇地瞪目：“你是魔王！？”
“啊——”水族长老也猛然想起，倒退数步，“‘席恩’！真是你？”
“确切的说是恶魔之首亚美尼斯。”席恩不喜欢和魔族的称谓重叠，淡冷的目光扫视两人，“洛黎塔，一会儿我送你回去，代我向多米尼克道谢，她的果子治好了我的咳嗽。至于你，我亲爱的弟弟和爬墙王妃的后代，你留下，做我的实验品。因为心甘情愿有助于我们的合作，你可以向我提一个要求。”
“如果我要你的命呢？”雪露特凄厉一笑。帕西斯的死也意味着神官记忆和感情的消失，对眼前的人，她有一股混合了迁怒的恨意。
“这不行。”席恩毫不犹豫地拒绝，“不损伤我利益的范围。”不等雪露特开口，他补充：“你冷静想想，不同意我还是会强迫的，或者争取条件——你自己选择。”
“席恩……”洛黎塔想出言求情，毕竟雪露特救过她，又是罗兰的部下。法师一记冷睨让她不由自主地闭嘴。
前密探咬着下唇，她曾亲眼目睹光复王如何被海精灵王子钉在地上，明白他不是说大话，又逃跑无门。事实上，她早已无处容身，即使逃回艾斯嘉大陆也只有天涯飘零。
想到自己力量的微薄，她握紧双拳，下定决心。
“我要你推翻德修普家族。”
席恩微微一愕，端详她片刻，沉吟道：“名存实亡可以吗？”
“可以！”雪露特断然抬首，眼中射出森寒的光。
“主人，你还欠希丝蒂亚公主四个晚上，欠艾拉拉公主五个晚上。”
“谁准你代我许诺的？”
“她们真的很缠人啊！”器灵哀声诉苦。魔王不为所动地踢回皮球：“你自己想办法解决，狠一点无所谓，该让她们懂得安分了。”路过的精灵皱起眉头：“你不能对她们好些吗？那两个女人是很娇纵任性，但你和魅魔做…做不雅的事，也不对。”
“哪里不对？”席恩完全没有对婚姻忠实的概念。在朝不保夕的大黑暗时代，人人高唱及时行乐，看对眼就谱一段可歌可泣的火热恋曲，谁也不想死了再后悔。东方学舍就是把这种精神发挥得最彻底的地方，明令不得结婚，鼓励流动式，多产报国。肖恩懵懵懂懂，天天梦到他的席恩可不傻。而他的老师们更不会教他何谓一心一意，倒是以身作则，使他养成了差劲的性癖。
所以，也难怪这夫妻三人都给对方戴绿帽。
“你是真不懂还是装蒜？”丽芙气得涨红脸，精灵是非常保守洁癖的种族，“难道你和法娜小姐在一起时，也在外面乱搞吗？”席恩侧过头，从肩膀滑下的黑发带起一阵流光：“我喜欢她，当然对别人没兴趣。”
丽芙缓和神色：“那你现在也应该收敛了，不然对哈玛盖斯的教育不好。”
这倒是，提前进入发情期会不利于龙的生理。做父亲的理解到另一个层面。正巧来打牙祭的餍魔之王娇嗔：“讨厌，人家和主子你情我愿，你插什么嘴。”
“下次躲到没人的地方去！”
“嗯嗯，这建议好，但是我更希望你看住那只不识相的小龙。”
席恩突然觉得吵，他难得想来花田放松一下，移植几株稀有草药，闲杂人等却接连冒出。忍耐着种完，回书房办公。不料才拿起笔，就响起敲门声。
“摄政殿下，陛下和依路珂少爷找您。”格兰妮带着两个男孩走进。头戴王冠的年幼国君看见桌后的兄长，体贴地道：“王兄，你别太操劳了，偶尔也要和嫂子们多增进感情。”
这是九岁小鬼说的话吗？席恩心下纳闷：还是他家庭不和的传言已经人尽皆知了？
“我会管好那两个母老虎，不让她们出去撒野。”
我不是这个意思……亚尼额角冒汗，童言无忌的他也觉得对方说话太直了。
“有什么事？”席恩瞄了次子一眼，猜出他们的来意。果然亚尼满脸期盼地道：“我上完课了，可不可以和依路珂去抓鱼？”
“去吧，小心点。”
“耶——”两人兴高采烈地跑远。
批阅了几份奏折，又一个怯生生的脑袋探进室内：“列文哥哥，打扰了。”
“什么事，约瑟芬娜？”席恩没有停笔，这个乖巧的女孩从来不会耽误他太多时间。
“我想画你……”
魔王比了个无声的手势。机关女仆轻轻将高脚椅、支架和画板摆好。之后，就只有沙沙的声响。
透过薄纱窗帘的光蕴涵着一股宁静的气息，淡淡的纸香和油墨味在空气中弥漫，细嫩的小手翻过一页，寂静里传来干燥的脆响。
银眸微抬，席恩执起茶杯，看着那只手流畅地勾勒，忽而起了奇妙的联想。
魔法是运用魔力的工具，不拘泥于手段，有无穷无尽的变化，亚利安族的魔曲就是个最好的例子。音乐如此，那……绘画呢？
以空间为画布，实现二维和三维的转化。有别于音乐的[发散]，画画是[框架]，能够营造出不同的效果。
越想越兴奋，法师彻底忘了公事，专心投入新的研究课题。和他的饿死鬼弟弟相同，席恩也有一种名为魔法的狂想症。
“……列文哥哥、列文哥哥！”不知过了多久，属于少女的呼唤渗入听觉的水位，席恩茫然抬头，只见友人站在面前，作势用扇子敲他，“你在写什么？这么专心，约瑟芬娜叫你好几声了。”
席恩哦了一声，低下头继续奋笔疾书，随手抛飞的纸还砸到对方的脑壳上。伊莎贝拉握紧扇骨，从牙齿缝里迸出声音：“你有没有听我说话？”
答案是没有。随侍在侧的格兰妮用特殊感应，席恩才真正清醒过来。
“啊，伊莎贝拉。”草草招呼，转向重点对象，“约瑟芬娜，把你的画给我瞧瞧。”
小女孩高兴地递上画作，一张接着一张，有喝茶的样子；办公的样子；浇水的样子；闭目小憩的样子，甚至还有刚才眼神狂热大撒纸张的样子。法师并不关心自己的模样，而是注意笔法，边看边问：“很像，怎么把握的？有哪些技巧？”少女呆呆瞪视一大一小热烈探讨：什么时候，她毫无品位的表哥对艺术感兴趣了？
身为宫廷画师的弟子，约瑟芬娜的基础知识自然扎实，她本身又刻苦，说来头头是道。席恩一字不落地消化吸收，他画魔法阵的功夫堪称天下第一，但终究没专门学过，什么线条、阴影、浓淡、色彩统统不懂。
伊莎贝拉认识这个男人毕竟不是一天两天，认命地叹了口气，耐心等到他想起她。
“你又想干什么了？”她才不信他真的想改行当一个画家。
“嗯…研究一种新型的构物术。”在脑中计算魔素比例，席恩抽出法杖，以虚空为布幕，画他最擅长的图形——两个圆，大圆套小圆。
奇妙的事发生了，圆心拉长成轴线，外圈的圆周抖动着，慢慢分离，构筑出实物的质感。再一眨眼，一顶白色的遮阳帽飘然落下。
“哇——”伊莎贝拉和约瑟芬娜齐声惊叹，争相捡起来，难以置信地翻转挤压，“帽子！是帽子！”
没错，不折不扣的女式太阳帽，尽管造型朴素了些，没有任何花样，但确确实实是可以戴的帽子。摸上去的手感像布帛，又泛着丝绸般的光泽，伊莎贝拉爱不释手：“列文哥哥，送我好不好？”
“好啊。”席恩也满意自己的成果，见约瑟芬娜神情失望，试验性质地又画了件小礼物：一个调色盘，让一大一小欢呼雀跃。
快吃晚饭时，两个浑身湿透的小鬼兴冲冲地跑回来，依路珂抱着一条大鱼，亚尼拎着一只木桶。
“父神，看我抓的鱼，多大！”
“王兄，先看看我的，好多！”
“我的大！”
“我的多！”
“全部闭嘴。”魔王把画好的胡萝卜给兔子吃，指着浴室的门，“去洗澡，我来煮。”
他唯一会使的武器，也只有菜刀了。
餐桌上，席恩习惯性地环顾四周，养子不在。他不认为哈玛盖斯会打不过知识之神，何况还有卡雅帮忙，却怎么也放心不下。其他人——坎菲斯躲在花盆里，格兰妮摆放餐具，依路珂站在椅子上叉鱼吃，亚尼逗波波玩，修蒂玛教两只元素猫顶盘子，伊莎贝拉帮约瑟芬娜系餐巾，雪露特不自在地坐着，丽芙在洗饭后水果——数来数去少了一个。
“那个小丫头呢？”魔王问起自己的小白后代。
“拉菲，这里好美哦！”
“你喜欢吗？”
走出传送之间，邱玲顿时被眼前极致的美景夺去心神：由汉白玉铺成的宽阔长廊洁白莹润，内部还流转着雾气，像踏在云端上；精美的贝壳型花坛错落点缀，是浪漫的粉红色；釉彩窗扇将阳光染成瑰丽的七彩，为触目所见铺上一层神秘莫测的辉光。
拉菲格目不转睛地凝视身旁的少女，语调隐含激动的颤抖：“这座水之宫，是我特意为你建造的。”
邱玲红了脸，既感动这样的深情，又不禁惶恐。
艾蜜莉的转世，真是我？
“来，我带你参观。”拉菲格轻环她纤弱的双肩，温柔自心底漫溢而出：这小小的女孩，是他失而复得的至宝。然而瞥眼间，他柔和的神色转为冷历，透出狂怒。
有人来过了！
花坛里的珍珠花全被拔光，串成窗帘的玉髓贝不见踪影，装饰用的蓝珊瑚坑坑洼洼。再用远观术一扫：紫水晶墙壁撬塌了几面，精金大门不翼而飞，屋顶照明用的光晶石换成一座写着“到此一游”的牌子……深渊领主怒不可抑，在心里千万遍发誓，要把那个玷污爱人圣地的犯人剁成肉渣！
“怎么了，拉菲？脸色好难看。”邱玲压根没看出异常，关怀地问。拉菲格勉强挤出一丝笑意，又深吸一口气，才得以顺利发声：“我没事，小玲，你看起来很累，先休息一下好了。”语毕，不由分说地将她送进一间摆设整洁素雅，清幽脱俗的卧室，递给她一只精巧的匣子。
“戴上里面的戒指，你就能看见这里的魔仆，命??罕见的魔法绝缘体，一般人再怎么没天赋，经过专门的训练还是能感觉到一点元素的波动，就这种人不行。他们不但学不会任何法术，魔法也难以对他们产生作用。中级以下接近搔痒，强度够高才能造成伤害。但是有利必有弊，这些俗称魔免之人的异类也对治疗术和辅助类魔法免疫。别的士兵获得蛮牛之力的加持，他只有靠自己的力气拼啊杀啊；其他同僚有防护箭矢护体，他只能凭盔甲和盾牌去挡；若不幸受了伤，自己拿绷带和药品去包扎，死了活该。
席恩看中的，就是他的这个特质。
N次被从重伤边缘抢救回来，可怜的军人举白旗投降。魔王也不想弄疯珍贵的试验品，招待他吃饭慰劳。
早朝时碰见安东的姐姐安布罗迪，一头银紫色的秀发让席恩想起另一个有相似发色的女性——肖恩的后代，雪露特·科尔修斯。她也是相当少见的元素隔绝体，比安东好些，能学习能量系魔法，难怪做了死灵法师。
记得她对帕西斯有意思，种种纠葛他也已查明，目前日子应该不好过。
如果罗兰·福斯不要的话，他就接收好了。
卢加是西城南部最大的都市，目前作为后勤基地，支持前线的两支军队——苍穹军团和月影佣兵团的军事行动。而更南方，就是被南城军占领的索姆、红岩城和刺兰蛇堡三处据点。前年，西城发动侵略，南城战败割地。去年，西城军从凡尔加平原撤出，临行前在田地里洒盐，险些造成大规模的饥荒。南城方面的报复是趁西城分兵支援友军时攻打防守不足的南部，长驱直入到腹地，最近才被中西两军收复了一半。
南城本土的情势也不乐观，首府拉鲁正被敌军围困。但是西线的总指挥赤练将军罗莎琳分析战局后，还是决定贯彻城主蕾雪“死守”的命令。敌人的真正目标是肥沃的凡尔加平原，决不能让他们得逞。希莉丝·佛罗伦兹的优势只是暂时的，她已经深陷重围，很快就会弹尽粮绝。
现在的问题是她的，苍穹军团长肖恩·普多尔卡雷。这世上本不存在单枪匹马取得胜利这样匪夷所思的事，可他偏偏是例外。不但以一人之力将[丰饶之风]吹遍西大陆，还在上两场攻城战中，用强力魔法直接轰破城门，使南城军不得不狼狈败退。这是继血魔后，又一个令全体军民切齿痛恨的战争犯。尽管在东城城主罗兰·福斯的提点下，南城首脑事先有备，抽调了一位高阶祭司和百名神职人员举行超度，想请这位在人间留恋不去的战神大人滚回冥界。可是不知怎么回事，他依旧一副孤魂野鬼的架势。
其实当年，身为魔界永不侵犯的条件之一，上任冥王普路托特许肖恩长留现世。只要现任冥王依路珂没取消这个赦令，他就走不了。另外，诺因同样有准备。国库虽然被宿敌霸占，好在杨阳行刺他以前，窃夺了几件高档货。其中一样能够吸收神术的[穹光之戒]给肖恩装备，还有两样——[迷火石的咒刀]和[星尘粉]，就用于索姆一战。
大风将纷纷扬扬的粉末吹向厚实的壁垒，再以迷火石的咒刀引燃，惊天动地的威势不亚于东城王宫被某个刺客引爆时的惨烈境况。魔法造成的爆炸震耳欲聋，大量的灰尘淹没了守城士兵的惨叫，城墙坍塌，大地战栗，鲜血漫过砖石之间的缝隙，使褐色的泥土呈现出一种诡异的褚红，景象触目惊心。
但南城军毕竟不是第一次遭到这种打击，指挥官罗莎琳早有对策，麾下的炽焰骑士团昼伏夜出，硬是穿越危险的巨人岩场和枯骨草原，赶在局势一发不可收拾之前绕到敌人后方，与整军完毕、由副将苏菲尔率领的风骑士团一起包夹。
迂回挟击是非常华丽的战术，首先分派一支兵力出其不意地从敌人后面出现并截断退路，再与主力会师形成包围阵形。如果成功的话，敌方会被修理到体无完肤的程度。
不幸的是，月影佣兵团长克劳德是西城军中极少数最重视敌情探查的将领，将计就计制定了计划。苍穹军团的副团长亚法·维恩布鲁克也是一名沉稳的军官，和幕僚团事前针对各种情况做了部署，因此当南城军气势汹汹地杀过来时，负责阵地指挥的他立刻做出反应。
伴随着号角嘹亮的冲锋号，惊天动地的巨响撕碎了紧绷的气氛。
旗帜在两军中上下翻飞，金属铠甲的摩擦和武器出鞘的声响汇聚成一股势不可挡的浪潮。令人胸闷的马蹄声中，罗莎琳却捕捉到一阵不和谐的震颤，游目四顾，反射着阳光的冷芒刺痛她的双眼，那是盔甲和箭头的寒光。
月影佣兵团的弓骑兵！
“不许退！”性烈如火的她当机立断，“继续前进！把前面的地全炸平了！”
战术被看破，罗莎琳并不惊慌，鹿死谁手还难说。曾让西城百姓大吃苦头的解离系道具[黑沼]瓦解了大量的魔法陷阱；使她得到恐怖名号的活性之珠跟着发威，一举烧毁坚固的防御工事；而由东城满愿师兰冰宿配制的化学烟雾弹则放倒了严阵以待的枪兵队。
炽焰骑士团排成锋矢阵，前列是擅长骑射的狩猎骑兵，就是她们用三重打击扫平障碍，攻势如火如荼，速度之快、威力之猛大出中西两城的意料之外。因此在月影佣兵团撕裂敌人的队形前，南城军先一步冲进了敌阵，如同冲毁堤坝的滚滚怒涛。
另一头，南城最精锐的骑兵部队也趁乱冲出失陷的要塞，结成密集的阵型，昂然竖起天青色的长枪，枪尖折射出璀璨的辉光，却凝聚着沉沉的杀气。呛一声脆响，骑士们整齐划一地平举长枪，齐声高喊：“进——攻——”
钢铁的海洋涌向攻城方。
箭雨纷飞，对射的火球拉出一道道鲜红的尾痕，洁白的圣光不时在战场上交错闪烁，厮杀和呐喊的声浪一波高过一波，总共四股洪流在城墙两端凝滞，互不相让地绞力。
“我的荣耀来自我的功勋！”清一色青甲的风骑士团爆发出无畏的口号，冲击着敌军的步兵阵线，“为了梅迪——杀！”
“我的功勋来自我的利剑！”火红铠甲的炽焰骑士团不甘示弱地抽剑，从狩猎骑兵造成的缺口一拥而入，血海般的浪潮淹没了微弱的反击。
“魔法师配合远程武器轮流攻击。”亚法沉着地发号施令，“预备队顶上，架矛！”
演变成时间的竞赛非他所愿，是他低估了敌军指挥官的果断机智，但眼下的局势还不算太糟，毕竟己军的兵力占优。敌方骑兵的冲锋距离也被限制了，只要没能突破阵列，成功会合，就只有被零碎切割、宰杀的份。
“架矛！”二线军官迅速执行，明晃晃的重戟一并平放，散发出肃杀的气息。法师和圣职者躲在塔盾后施法，低沉的吟唱震荡着空气，汇聚成铺天盖地的火焰电光，夹杂着弩箭和石块。
“阁下，您可以出手了。”忙碌的副官抽空催促身旁的上司，虽然他不想依赖肖恩的战力，也从不将个人因素计算进团体作战，但是不可否认，肖恩的强确实超越常理，好几次奠定了胜局。
“讨厌。”威名赫赫的战神不情不愿地咕哝。在他消极怠工的空挡，敌军的术士已经开始准备大范围的攻击魔法。中西两城的士兵吃惊地发现原本明亮的天色变得暗沉，乌云罩顶，狂风呼啸，寒气扑面而来。大片大片的雪花旋转着包围住阵地，攻城器械顷刻间覆上一层厚霜，再也无法转动。盔甲内的人体冻得僵硬，坚定的手腕也颤抖起来，不久前回暖的天气像一下子跌回数九寒冬。
“暴风雪！”认出这个堪称亚禁咒的法术，肖恩惊讶地施展远目术，望见一道似曾相识的纤影，“啊！洛黎塔长老！”亚法睁大眼：“水族三长老！？快破解！”
肖恩为难地咬牙，然而眼见情况刻不容缓，他只能选择保护自己人。
手掌疾翻，短促的咒语熟练地吐出，数条巨大的火龙刹那成形，迎向猛烈的冰风暴，轰隆隆！撞击产生的冲击波传遍整个战场，紊乱的气流不分敌我地掀翻人马、投石车……哀号掩盖了亚法的怒吼：“你这白痴！”
洛黎塔也连人带马摔了个大跟头，一头水波般的蓝发被风吹乱，半遮住苍白的娇颜。但她柔美的身段一挺就轻盈跳起，双手间多了一颗晶莹的小球，这是水族二长老维欧拉千辛万苦从海底取来的亡灵系法器——引魂珠。
“收！”由适才的交手确定了敌方指挥官的魂波，洛黎塔念出起动语，引魂珠内涌现青白色的气浪，无形的吸力使肖恩一震，身体顿时模糊，定幻石自动拉扯，两相夹攻下痛不欲生。
嗖！一枚银色的短箭射破防御屏障，洞穿引魂珠，没入柔软的娇躯，鲜艳的红雨喷洒，洛黎塔还没意识过来就软软倒地。浸泡在自己的血液里，纤长优美的双腿遇水变化，在袍子末端露出一截银蓝色的鱼尾。
射出破魔箭的月影佣兵团长示意下属绑回重要人质，然后马不停蹄地整顿队形。亚法连踹上司几脚后，也急忙大声下令。联军虽因为肖恩的乌龙魔法蒙受了一定损失，但是总体而言还是南城军的打击更大：战马惊跑，落马的骑士根本爬不起来，摔死误伤的例子也层出不穷。而中西两城的轻骑和步兵就能更快地重整态势。
幸好距离较远的风骑士团受到的影响不大，营救友军突破重围，主将罗莎琳战死，伤亡率超过四成。而联军也是惨胜，就阵亡人数看还输了。
天空飘起小雨，淋得土地变成了绛红色，让人感觉十分不舒服。剩下三面城墙也像被血水冲洗，插在城头的旗帜失去了以往的精神，湿嗒嗒地粘在旗杆上，一切都不像是战胜后的景象。
城外，无数断刀折箭、破损的攻城器械、碎裂的盾牌、烧毁的军旗凌乱散布，更多的是横七竖八的尸体。士兵们沉着脸将受伤的战友搬上担架，抬进城里，敌人就随便丢进挖好的大坑。若立场互换，被草草掩埋的就是联军一方。
挨了一顿训斥，肖恩垂头丧气地去收容伤兵的地方帮忙，完事后，到地牢探望俘虏。
水族长老抱膝坐在囚禁用的法阵里，神色因失血过多而萎靡不振，披散的秀发也失去了光泽。听到动静，她鱼鳍似的双耳动了动，一双闪耀着光彩的大眼看向来人。
“真是你，洛黎塔长老。”肖恩抑不住心中的动摇，和杨阳一样，他最不希望的就是与旅途中结识的人们兵刃相见，他个人也对这位亲切大方的佳人很有好感。
洛黎塔疑惑地蹙眉：“你是肖恩军团长吧，我们见过？”他们见面期间，肖恩一直在杨阳体内。
“你忘了？我去过浮岛。”肖恩一愣，随即恍然大悟，“啊，你没见过我——是罗兰叫你来的吗？”
“当然了。”洛黎塔坦然，这也没有隐瞒的必要。
“为什么？你说你们视罗兰为友，不是视他为君，为什么插手战争？”肖恩质问。洛黎塔心下诧异，这句话她只在杨阳等人面前说过，当时肖恩不在场。
“我们的确不喜欢打打杀杀，但水族和伊维尔伦已经是命运共同体了?
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